天一密境外。
城主府飛舟之上。
寬敞明亮的艙室內(nèi)，大胡子偏將大馬金刀，江湖氣十足地靠坐在窗邊，歪頭看著桌上的錄制晶球。
這是外面的護(hù)衛(wèi)，剛剛送上來(lái)的。
說(shuō)是派出追蹤的手下，發(fā)現(xiàn)一名行蹤詭異的女修。
那女修實(shí)力頗強(qiáng)，拒不配合，以致抓捕失敗。
不過(guò)，對(duì)方逃走時(shí)，扔來(lái)一件暗器，就是此時(shí)擺在眼前的這枚錄制晶球。
當(dāng)然，正常情況下，這種小事，自然沒(méi)必要上報(bào)。
只是錄制晶球里面的影像，似乎與魔修有關(guān)。
而且其中的主角，正是他們搜尋的逃犯，那三名護(hù)衛(wèi)覺(jué)得事關(guān)重大，才第一時(shí)間送回來(lái)，請(qǐng)大總管過(guò)目。
吳端從艙外走進(jìn)來(lái)，一眼看到大胡子的坐姿，面皮再度猛抽了兩下，欲言又止地忍了又忍，終究還是沒(méi)忍住，用力地咳嗽了一聲。
大胡子聞聲轉(zhuǎn)頭，正想說(shuō)話，注意到吳端的表情，立刻坐正身體，并攏雙腿，伸手將掀起來(lái)的長(zhǎng)袍下擺拉直撫平，同時(shí)挺胸抬頭。
一連串動(dòng)作做得行云流水，看得出來(lái)是平日訓(xùn)練有素。
連帶著整個(gè)人的畫(huà)風(fēng)，也瞬間由粗豪大漢，變成一個(gè)端莊公子。
只是他此時(shí)的舉止神態(tài)，配上那占了大半張臉的絡(luò)腮胡子，和魁梧的身形，越發(fā)給人一種難以言表的違和感。
看到大胡子這副樣子，吳端越發(fā)覺(jué)得心口堵得慌。
不過(guò)此時(shí)正事要緊，而且場(chǎng)合也不對(duì)，有些話不方便說(shuō)，只好一邊撫胸口給自己順氣，一邊將聽(tīng)到的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
大胡子安靜聽(tīng)完，伸手扣了扣下巴，突然問(wèn)道。
“那女修有沒(méi)有什么特征？”
“并無(wú)明顯特征?！眳嵌藫u頭。
“只是人看著很是狼狽，行色匆忙，而且脾氣很不好的樣子。”
這是那三名護(hù)衛(wèi)的原話。
還有一句“活像是被人欠了一個(gè)億靈石”，不過(guò)吳端認(rèn)為此話無(wú)關(guān)緊要，所以沒(méi)有復(fù)述。
“那個(gè)魔修呢，烈火門(mén)怎么說(shuō)？”
大胡子伸手敲了敲錄制晶球，又道。
此次能夠進(jìn)入密境的，除了城主府的人馬，就只有三門(mén)四族的弟子。
所以在搜捕那魔修的同時(shí)，他們也派人去問(wèn)詢(xún)了，正救治自家弟子的七位長(zhǎng)老。
雖然目前所有人都昏迷不醒，算得上某種形式的死無(wú)對(duì)證。
但在密境開(kāi)啟之前，伍向明就站在烈火門(mén)的隊(duì)伍中，看到的人只多不少。
所以烈火門(mén)帶隊(duì)長(zhǎng)老，一看到伍向明的影像，立刻就主動(dòng)交待，并要求面見(jiàn)吳端，陳述詳情。
吳端此時(shí)，就是剛剛與那位長(zhǎng)老結(jié)束面談，前來(lái)匯報(bào)細(xì)節(jié)。
“按照他的說(shuō)法，那魔修名為伍向明，半年前以客卿身份加入烈火門(mén)，引薦人是執(zhí)法堂堂主，此次密境名額，也是由執(zhí)法堂堂主和大長(zhǎng)老聯(lián)名推薦，我已經(jīng)傳令烈火門(mén)主，讓他親自帶人，到城主府接受問(wèn)詢(xún)?！眳嵌斯淼馈?p> “這事，吳叔你看著辦就好了，不用跟我說(shuō)?！?p> 大胡子隨意擺了下手，曲起腿剛想踩凳子，就接收到吳端射來(lái)的眼刀，又立刻把腿放了下來(lái)，在座位上不自在地扭了扭身體，又道。
“對(duì)了，那影像中的山峰，吳叔有印象嗎？”
錄制晶球中那段影像的最后，顯示魔修同黨，帶著魔俑進(jìn)入了一處山脈之中，其中有一座山峰，形似大甕。
大胡子覺(jué)得有些眼熟，但一時(shí)之間，又想不起來(lái)在什么地方見(jiàn)過(guò)。
“如果老夫沒(méi)有記錯(cuò)的話，西南誅邪山脈之中，似乎是有一處這樣的地方。”
吳端點(diǎn)頭道。
“此事我已經(jīng)告知云海，他剛好在誅邪山脈附近，可以就近探查一番?！?p> 這段時(shí)間，萬(wàn)木城周邊盜匪猖獗，城主府一直在派人暗中調(diào)查，收集了不少線索，都指向誅邪山脈。
只是那里山深林密，地勢(shì)復(fù)雜，而且還與樹(shù)海迷境接壤。
在沒(méi)有具體目標(biāo)的情況下，想要尋找盜匪藏身之處，無(wú)異于大海大海撈針，所以一直沒(méi)有什么進(jìn)展。
如今有了這甕形山峰做為參照，至少可以幫他們劃定一個(gè)大致范圍，搜索難度大大降低，想必很快就會(huì)有好消息傳來(lái)。
“那可太好了，若是鎖定兇徒老巢，我親自帶隊(duì)……”
大胡子聞言眼睛一亮，興奮地道。
“不可?！?p> 只是他話剛說(shuō)到一半，就被吳端打斷，板起臉來(lái)道。
“千金之子不垂堂，魔修巢穴危機(jī)重重，偏將大人身份尊貴，不可輕涉險(xiǎn)地?！?p> 聽(tīng)了他這話，大胡子明顯有些不服氣，只是看吳端的臉色，也知道說(shuō)不通，只能不滿(mǎn)地小聲逼逼。
“切，小氣，有云叔在，哪會(huì)有什么危險(xiǎn)。”
吳端清楚他的脾氣，佯裝沒(méi)聽(tīng)到，臉上始終保持著肅然之色，身體力行地表示，這事沒(méi)有半點(diǎn)商量的余地，不給大胡子半點(diǎn)幻想空間。
此次密境異變，他全程提心吊膽，還不都是因?yàn)檠矍暗男∽孀?，好斗又好?dòng)，說(shuō)什么都要摻一腳。
他一時(shí)心軟答應(yīng)，想著計(jì)劃穩(wěn)妥，又有他在外護(hù)持，小祖宗還有保命的手段，應(yīng)該不至于有大問(wèn)題，結(jié)果就是臉被打得啪啪響。
直到此時(shí)，回想起方才的經(jīng)過(guò)，吳端還是心有余悸。
尤其是得知密境中何等兇險(xiǎn)之后，吳端唯一的想法，就是好險(xiǎn)沒(méi)鑄成大錯(cuò)。
當(dāng)時(shí)他就下定決心，要開(kāi)始約束這位小祖宗，決不能再隨著性子來(lái)。
否則真要哪一天出了意外，這世上可沒(méi)地買(mǎi)后悔藥去，那責(zé)任，也不是他能擔(dān)得起的。
“我這還有個(gè)消息，是有關(guān)另一個(gè)人的，偏將大人若是不想聽(tīng)，那老夫就當(dāng)不知道好了?！?p> 吳端見(jiàn)大胡子神情沮喪，也不在意，抖了抖袖子，慢條斯理地道。
之前大胡子交給他的影像中，除了伍向明，還有假扮孫正成的李石。
雖然吳端沒(méi)想幫他找人，但剛才面談之時(shí)，烈火門(mén)長(zhǎng)老為了爭(zhēng)取表現(xiàn)，主動(dòng)提到孫正成，為了表明自己毫無(wú)隱瞞，把姓孫的祖宗三代都抖落了個(gè)底掉。
畢竟相比起半路出現(xiàn)的伍向明，孫正成自幼就拜入烈火門(mén)修行，還是執(zhí)法堂主的親傳弟子，出身背景都登記在冊(cè)，寫(xiě)是清清楚楚，身為長(zhǎng)老自然也有所了解。
大胡子倒是沒(méi)想到，還有這個(gè)意外收獲，頓時(shí)又來(lái)了精神。
“那家伙叫什么，是哪家的弟子？”
“他叫孫正成，是烈火門(mén)執(zhí)法堂主的親傳弟子?！眳嵌说馈?p> “執(zhí)法堂主的親傳弟子？”
大胡子一聽(tīng)，下意識(shí)地皺起眉頭。
剛才吳端可是親口說(shuō)過(guò)，那叫伍向明的魔修，似乎與那執(zhí)法堂主有所關(guān)聯(lián)，難道兩人原本是一伙的不成？
“按那長(zhǎng)老的說(shuō)法，孫正成為人內(nèi)向沉穩(wěn)，不像是為惡之人，平素也并未見(jiàn)其與伍向明有什么來(lái)往?！眳嵌死^續(xù)道。
“除了那伍向明，孫正成也下落不明，不知去向，我已經(jīng)叮囑過(guò)他，若是能找到此人，讓他隨烈火門(mén)主一并到城主府拜見(jiàn)?！?p> “啊，這樣啊，那好吧……”
大胡子本來(lái)還挺高興，一聽(tīng)人不見(jiàn)了，臉上頓時(shí)沒(méi)了笑容，眼中流露出明顯的失望之色。
吳端見(jiàn)他這副樣子，眉頭動(dòng)了動(dòng)，也沒(méi)說(shuō)再什么，只是暗自打算，到時(shí)候他先得把把關(guān)，見(jiàn)見(jiàn)那姓孫的小子才行。
一番忙碌之后，密境之事暫時(shí)告一段落，城主府的飛舟調(diào)頭，徑直返回萬(wàn)木城。
下方三門(mén)四族眾人也收拾好殘局，陸續(xù)駕起飛舟，帶著各家昏迷不醒的弟子離開(kāi)。
謝家飛舟之上。
安頓好一眾弟子，謝長(zhǎng)老神色疲憊地走出艙室，來(lái)到走廊盡頭，屬于她的單獨(dú)艙室。
艙室內(nèi)，謝靈雨正躺在軟榻上。
她身上的傷已經(jīng)被清理過(guò)，換了干凈整潔的衣袍。
但整個(gè)人看起來(lái)，依舊是蒼白憔悴，神情恍惚，仿佛被暴風(fēng)雨無(wú)情摧折的花朵一般。
謝靈雨是眾弟子中，最先清醒過(guò)來(lái)的，只是問(wèn)什么都不答，一直不肯開(kāi)口說(shuō)話。
謝長(zhǎng)老見(jiàn)她滿(mǎn)身是傷，又衣衫凌亂，盡管沒(méi)有親眼目睹，也能猜出大概經(jīng)過(guò)，所以并沒(méi)逼迫她。
只是將人單獨(dú)安置在自己的艙室之中。
實(shí)際上，這些年來(lái)，謝靈雨的日子過(guò)得如何，謝長(zhǎng)老一直是心知肚明。
只是礙于身份和立場(chǎng)，不便過(guò)問(wèn)。
而從她本心來(lái)說(shuō)，因?yàn)楫?dāng)年的事，也確立對(duì)謝靈雨心存芥蒂。
盡管她很清楚，謝靈雨是無(wú)辜的，甚至是受害者之一，但卻始終難以釋?xiě)选?p> 所以這些年，她時(shí)常閉關(guān)，有意不去關(guān)注謝靈雨，只是她沒(méi)想到，這孩子在家族中處境，竟已經(jīng)艱難到了如此地步。
若非如此，她多半還是會(huì)視若無(wú)睹，而不會(huì)出手干涉。
想到剛才看到的景象，謝長(zhǎng)老眼中浮現(xiàn)出一抹痛惜之色，原本有些嚴(yán)肅的神情，也多了一絲柔和。
此時(shí)謝靈雨的精神有所恢復(fù)，看到謝長(zhǎng)老走進(jìn)來(lái)，似是被那一絲溫情打動(dòng)，她掙扎著想要起身行禮。
“躺著吧，不要亂動(dòng)。”
謝長(zhǎng)老擺了下手，走到軟榻邊，看著她道。
“文…三長(zhǎng)老……?！?p> 謝靈雨的情緒有些激動(dòng)，叫了一聲，便眼圈發(fā)紅，連忙低下頭。
“你小時(shí)候，都叫我文姨的?！?p> 謝長(zhǎng)老伸手撫了撫她的發(fā)頂，像是想到了什么，輕嘆一聲。
聽(tīng)到這個(gè)稱(chēng)呼，謝靈雨瘦弱的肩頭抖了抖。
謝長(zhǎng)老搖頭，并沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，只是道：“當(dāng)年我曾經(jīng)問(wèn)過(guò)你，現(xiàn)在我再問(wèn)你一遍，想不想離開(kāi)此地？”
謝靈雨沉默半晌，突然道：“文姨，我爹他……”
“不會(huì)回來(lái)了，無(wú)論是你爹，還是燕兒，都已經(jīng)不在了?！?p> 謝長(zhǎng)老打斷她的話，眼中情緒有瞬間起伏，不過(guò)立刻就被她強(qiáng)行平復(fù)。
“我知道你心中有執(zhí)念，不過(guò)你的一切堅(jiān)持都是毫無(wú)意義的，柳家不是你的歸宿，你也不欠柳家什么。如今你長(zhǎng)大了，應(yīng)該為自己多想想，當(dāng)年我的承諾依然有效，若是你想通了，就來(lái)找我吧。”
說(shuō)完，謝長(zhǎng)老又輕嘆了口氣，抬起的手終究是沒(méi)有再落到謝靈雨的肩上，只是帶著幾分唏噓之色，轉(zhuǎn)身走出艙室。
謝靈雨依舊低著頭，片刻后，壓抑地啜泣起響起，眼淚斷線珍珠般落下，在她的裙擺上暈染開(kāi)來(lái)。
……
數(shù)日后。
萬(wàn)木城。
城中小院。
天光大放。
李石推開(kāi)門(mén)走出房間，院外細(xì)碎嘈雜的聲響，便傳入耳中。
有車(chē)輪壓過(guò)青石板的吱嘎聲，那是趕去市集的小販。
有鐵靴踏過(guò)小巷的踢踏聲，那是趕著去武館的青年。
有奔跑著快速遠(yuǎn)去的呼喚聲，那是結(jié)伴去書(shū)院的幼童。
還有輕風(fēng)吹過(guò)樹(shù)葉的沙沙聲，那是他還尚算明媚的心情。
只是這片和諧奏鳴曲中，似乎是缺少了一個(gè)曲調(diào)。
李石抻了個(gè)大大的懶腰，轉(zhuǎn)頭看向另一側(cè)緊閉的房門(mén)。
趙則這家伙，不知道又跑哪逍遙去了。
虧他還特意帶了荒石城的特色點(diǎn)心，打算送他去給茶樓女神獻(xiàn)殷勤。
結(jié)果一晚上到現(xiàn)在，居然連人影都沒(méi)見(jiàn)到。
昨天李石是下午回到小院的，本以為趙則是在商行制符。
等到傍晚，還不見(jiàn)人出現(xiàn)，知道十之八九是去了茶樓。
所以李石也根本沒(méi)往心里去，關(guān)好院門(mén)封好房門(mén)，繼續(xù)研究自己的。
到了后半夜也沒(méi)聽(tīng)到什么動(dòng)靜，就直接休息了。
看來(lái)不是去了茶樓。
李石一邊洗漱一邊漫不經(jīng)心地想著。
不是他太了解趙則，而是深知茶樓會(huì)所的營(yíng)銷(xiāo)策略。
只憑著幾首詞曲，還不是出于本人之手。
趙則那家伙，在茶樓女神那里，頂多算是不那么討厭的客人。
想要登堂入室，倒是有機(jī)會(huì)。
但夜不歸宿，那是完全不可能。
不是去茶樓的話，那就只剩下一個(gè)可能。
是又跟著大管事走穴撈錢(qián)去了。
只是不知道什么時(shí)候去的，又要待多久。
要是這兩天不回來(lái)，那他帶回來(lái)的點(diǎn)心可就浪費(fèi)了。
李石放下手中的毛巾。
那東西保鮮期短，而且只能冷藏。
要是用冰符凍起來(lái)，口感就會(huì)變得極差，吃起來(lái)跟棉花套子似的。
正是因?yàn)槿绱耍@東西才算得上小有特色，在萬(wàn)木城一般吃不到。
他想著帶回兩盒來(lái)，讓這家伙去博女神一笑，也算好兄弟幫他助一回攻。
“這家伙，真是不會(huì)趕時(shí)候?！?p> 李石嘀咕了一句，倒掉盆里的水，轉(zhuǎn)身回屋。
很快，他又走了出來(lái)，手里提著個(gè)二尺見(jiàn)方的大盒子。
出院鎖門(mén)，李石拎著盒子，邁步往巷子的小吃攤走去。
小巷的邊上，連著一條十字街，算是他們這片民居中的交通要道。
自然也是最熱鬧的地方。
街上有七八家兼買(mǎi)早點(diǎn)的飯鋪?zhàn)樱€有五六個(gè)小吃攤。
人氣煙火氣十足，也是李石選擇住在此處的原因之一。
每天早上走出院子，去商行之前，先在這里吃個(gè)早飯。
悠閑地看著滿(mǎn)街的人來(lái)人往，就會(huì)覺(jué)得通體舒泰。
接下來(lái)一整天都能心情愉快地渡過(guò)。