名為騎士，實(shí)為強(qiáng)盜；名為領(lǐng)主，實(shí)為綁匪。達(dá)貢沒(méi)想到白馬鎮(zhèn)的“馬鳳”居然是這樣一個(gè)人，真是長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)。他不禁開(kāi)始為金狗商隊(duì)的朋友們感到擔(dān)心。
“他們會(huì)被當(dāng)做強(qiáng)盜上交給精靈總督？我不太明白，精靈總督要強(qiáng)盜干什么？”
托比剛要張口，就被杰洛斯搶先?！熬`，生命悠長(zhǎng)，正事不管，閑事瞎操心，所作所為就突出兩個(gè)字：折騰。”
“精靈要強(qiáng)盜根本沒(méi)用。如果沒(méi)命案那就打一頓放了，如果有命案就吊起來(lái)或者砍頭——不過(guò)這樣的事情也很少做了。最大的可能是根本就不管，知道自己交代下去的任務(wù)完成了，最多找個(gè)人過(guò)來(lái)看一眼，然后就不會(huì)有后續(xù)。精靈要的是下面的領(lǐng)主服從他們的權(quán)威，用抓強(qiáng)盜這件事來(lái)測(cè)試測(cè)試。我估計(jì)除了抓強(qiáng)盜，肯定還有其他測(cè)試?！?p> 達(dá)貢撓撓胡子，第一次覺(jué)得堅(jiān)古族有自己的推選王，因此頭上沒(méi)有精靈總督，這絕對(duì)是件好事?！敖苈逅?，咱們?cè)趺礌I(yíng)救商隊(duì)的人呢？”
“除了花錢，還得讓商會(huì)出面，總之就是花錢。”杰洛斯嘆了口氣，說(shuō)道：“得讓野豬堡的商會(huì)派人來(lái)。這次把金狗商會(huì)的商隊(duì)當(dāng)做強(qiáng)盜抓了，以后每個(gè)商會(huì)都會(huì)提心吊膽，這不是做生意的方法。湊一筆錢，金狗商會(huì)拿大頭，其他商會(huì)壯壯聲勢(shì)，一起與這個(gè)馬鳳談判?！?p> “這能行嗎？他是強(qiáng)盜，他能答應(yīng)？”
“他必須答應(yīng)。不然商會(huì)利用自己的資金和人脈找些正義但沒(méi)有領(lǐng)地的騎士，組成一支討伐軍，再去把白馬鎮(zhèn)打下來(lái)?！苯苈逅拐f(shuō)道：“有錢，很多東西都能搞到。血統(tǒng)證明、土地權(quán)屬宣稱、充足的武器裝備、優(yōu)秀的人脈關(guān)系。商會(huì)也不會(huì)虧，要個(gè)幾年商業(yè)交易免稅，或者承包白馬鎮(zhèn)的修繕工程，或者承銷它的出產(chǎn)，或者要一部分土地然后轉(zhuǎn)租，幾年下來(lái)總能把錢賺回來(lái)?！?p> 這一番話聽(tīng)得達(dá)貢有些暈。領(lǐng)地是這樣使用的嗎？人類居然把土地看做生意，可以幾年就打下來(lái)、占下來(lái)、賺出來(lái)。堅(jiān)古族就不是這樣，領(lǐng)主掌管一切，土地的歸屬幾千年都不會(huì)變動(dòng)，只有來(lái)來(lái)往往不同的耕種者、挖掘者和養(yǎng)殖戶。
杰洛斯繼續(xù)說(shuō)道：“別擔(dān)心，商會(huì)之間有松散的互助關(guān)系。如果說(shuō)的是掙錢，你多掙他就少掙，那么只會(huì)互相使絆子。但遇到共同的危險(xiǎn)，尤其是某個(gè)領(lǐng)主對(duì)商會(huì)表現(xiàn)出難以理喻的威脅，商會(huì)就必須聯(lián)合起來(lái)。如果不聯(lián)合，就會(huì)被逐出商會(huì)，大家群起而攻之，先分食掉內(nèi)部的叛徒再說(shuō)?！?p> 聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)像精靈對(duì)人類的管理方法：干掉刺兒頭。這個(gè)方法迄今為止都被證明是有效的，而它的有效性反過(guò)來(lái)又能保證商會(huì)將采取有序的、可預(yù)見(jiàn)的行動(dòng)。
“我不便出面，傷勢(shì)也不允許，所以苔絲、托比，你們兩個(gè)必須替我走一趟。苔絲去野豬堡，托比去獅心鎮(zhèn)，發(fā)動(dòng)?xùn)|西兩個(gè)重鎮(zhèn)的商會(huì)，共同向這個(gè)馬鳳施壓。記住，要快但是也要慢?！?p> 苔絲歪著頭，問(wèn)道：“又快又慢是什么意思？”
“快，就是要盡快發(fā)動(dòng)商會(huì)，拿到聯(lián)合聲明或者措辭嚴(yán)厲的函件，盡快向馬鳳施壓。慢，則是要照顧馬鳳的利益，讓他有機(jī)會(huì)完成精靈總督的任務(wù)。”杰洛斯看著眾人，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，得讓他成為領(lǐng)主。只要咱們的人不死，東西能還回來(lái)，那就當(dāng)一回強(qiáng)盜給他充個(gè)業(yè)績(jī)，又不會(huì)掉皮掉肉。”
“他都想殺了你，給你心臟來(lái)了一刀，你還讓他成為領(lǐng)主？”苔絲很明顯不樂(lè)意。
“我當(dāng)然知道那個(gè)馬鳳是個(gè)什么樣的人，可這樣的人做不做領(lǐng)主和咱們無(wú)關(guān)。商隊(duì)的目標(biāo)是賺錢，我的責(zé)任是讓大家活著賺錢。你好好想想，若是馬鳳發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)法完成精靈總督的任務(wù)，做不成白馬鎮(zhèn)領(lǐng)主，那他唯一會(huì)做的事情就是將鎮(zhèn)子洗劫一空，將商隊(duì)洗劫一空，繼續(xù)去做強(qiáng)盜。他肯定會(huì)把咱們的人都?xì)⒘?，改名換姓到其他地方去，甚至參加比武大會(huì)搖身一變成了真騎士，那才麻煩呢！”
達(dá)貢非常不滿意，他用力搖頭，胡子左右甩動(dòng)，憤怒之聲溢出：“馬鳳不僅殺你，他手下的人還把拉緹的父母親人都?xì)⒘?，這樣濫殺的人做領(lǐng)主？白馬鎮(zhèn)還會(huì)有安寧嗎？”
“白馬鎮(zhèn)的人都沒(méi)去管白馬鎮(zhèn)，讓商隊(duì)去給他們管？別忘了我的人還被囚禁作為人質(zhì)?！?p> “那么，你真相信和這種人合作能夠讓商路安全？”
“達(dá)貢，我要把我的人先救出來(lái)。至于之后，馬鳳怎么辦，那要看白馬鎮(zhèn)的人出不出得起雇傭一支討伐軍的錢。我很樂(lè)意為這里的人牽線搭橋，找的騎士一定物美價(jià)廉，信譽(yù)肯定如同磐石一樣穩(wěn)固?！苯苈逅拐f(shuō)道：“達(dá)貢，我要救我的人，你別給我添亂。我建議你跟著托比這就去獅心鎮(zhèn)，和拉緹一起在那里等著。我會(huì)盡快把商隊(duì)帶過(guò)去，或者你覺(jué)得耽誤時(shí)間，那我就委托別的商隊(duì)把你送到秘納米利斯，你的行李隨后再到?！?p> “別看不起我！這個(gè)時(shí)候誰(shuí)還惦記行李？我要留下和你一起把人救出來(lái)。”
“別給我添亂了！”杰洛斯搖搖頭，然后指著一直坐在一旁打瞌睡的拉緹，對(duì)達(dá)貢說(shuō)道：“拉緹還活著，只要她被人看到了，那么這消息就很有可能傳到博爾赫·馬鳳那里。他會(huì)聽(tīng)到梅里一家還有幸存者。想想，你這個(gè)笨蛋王子！博爾赫當(dāng)然知道是誰(shuí)殺了梅里一家，他現(xiàn)在要在精靈面前坐實(shí)咱們的金狗是強(qiáng)盜，那就不能讓拉緹活著?！?p> 拉緹聽(tīng)到有人喊她名字，便揉揉眼睛，看看達(dá)貢。達(dá)貢摸摸她的頭，只能說(shuō)：“去外面拼個(gè)桌子睡吧，自己找個(gè)被子。我們這里還要討論一會(huì)兒，你沒(méi)問(wèn)題吧？”
“嗯，我沒(méi)問(wèn)題！”拉緹打了個(gè)呵欠，臉色通紅，說(shuō)道：“我好累，但是睡一覺(jué)肯定會(huì)好。”
她走到床邊，杰洛斯將法瑞爾醫(yī)師的被子團(tuán)起來(lái)交給她，等她搖搖晃晃抱著那一大團(tuán)離開(kāi)后才說(shuō)道：“還有，苔絲和托比，你們兩個(gè)最多只能承認(rèn)是金狗其他商隊(duì)的，和白馬鎮(zhèn)里面的人認(rèn)識(shí)，但絕對(duì)不能是同路。那喪心病狂的馬鳳還不知道會(huì)怎么做，務(wù)必要特別小心。最好……最好雇傭?qū)ｉT的說(shuō)客，但那樣會(huì)耽誤時(shí)間。”
“那我們這就走。”苔絲說(shuō)道。
“你都多久沒(méi)有睡覺(jué)了？先是暴雨，后來(lái)又是這破事。咱們是吃了些東西——多虧達(dá)貢撿來(lái)的?！邥r(shí)間太少。現(xiàn)在天色剛暗，夜間不宜出行，你們必須休息，等天微微亮再走，快馬加鞭也能在早上趕到野豬堡。再說(shuō)，你不睡覺(jué)，馬呢？你總得讓它休息一下?！?p> “那就趕緊睡。”苔絲看看托比，說(shuō)道：“就一匹馬，你這個(gè)短腿的怎么辦？”
“我自己想辦法，估計(jì)得先到白馬鎮(zhèn)買一只驢，或者騎著大狗去?！蓖斜纫粩[手，不耐煩地說(shuō)道：“我知道自己要做什么，尤其是現(xiàn)在。我睡覺(jué)了，別叫醒我?！?p> 他拽著達(dá)貢從臥室出來(lái)，將里面留給杰洛斯和苔絲。法瑞爾自己在隔壁屋地上鋪了一張?zhí)鹤?，反正夏天晚上地面不涼，不用蓋被子直接穿衣服睡也沒(méi)問(wèn)題。托比和達(dá)貢找到卷著被子睡在席子上的拉緹，發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)沉沉入睡，便坐在門口，靠在墻上，準(zhǔn)備這么對(duì)付一宿。
“你明天和我一起去獅心鎮(zhèn)，帶上拉緹?！蓖斜乳]著眼睛，一邊嘗試入睡，一邊說(shuō)道：“我得借你的錢，租個(gè)騾車或者馬車，哪怕貨車也行，這樣既能省力也能快一些。我和拉緹去過(guò)白馬鎮(zhèn)了，你露面暫時(shí)還是安全的。你可千萬(wàn)別鬧出事來(lái)，牽連好多人命呢！”
見(jiàn)達(dá)貢沒(méi)有回音，托比又道：“喂，矮人王子，你聽(tīng)到了嗎？”
“聽(tīng)到了，沒(méi)別的事就睡吧?！?p> 達(dá)貢帶著一肚子的火沒(méi)地方發(fā)泄，入睡后來(lái)到魂靈中間界，便和瑞德談起這件事。他以為瑞德會(huì)和每一個(gè)堅(jiān)古族人一樣看不慣這件事，沒(méi)想到他表現(xiàn)得與杰洛斯差不多，臉上都帶著一副“這算什么”的輕蔑表情。
“我真想一拳打在你的臉上?！?p> “你打不過(guò)我。”瑞德微微一笑，然后做了個(gè)力劈華山的手勢(shì)，明示達(dá)貢曾經(jīng)被他直接劈開(kāi)的情景。
“我是打不過(guò)你，但我可以看不起你！那樣的，像馬鳳那樣的家伙，根本就不配做領(lǐng)主。他就是個(gè)殺人犯，他的手下是殺人犯。在暴雨發(fā)生時(shí)提供庇護(hù)的平民被他們殺了，手里沒(méi)有拿著武器的商隊(duì)交涉者被一刀戳中心臟。就這種人，就那么一群人，居然能在白馬鎮(zhèn)還想著當(dāng)領(lǐng)主？精靈總督居然還給了他們通行證？”
“看樣子你的確發(fā)自內(nèi)心的憤怒?！比鸬抡f(shuō)道：“對(duì)了，我旁觀過(guò)你接受訓(xùn)練的過(guò)程，一個(gè)真正武器大師最需要克服的情緒是什么？”
“第一是嫉妒，第二是驕傲，第三是憤怒。”
“噢。原來(lái)是這么排的，我只聽(tīng)到了關(guān)于憤怒的部分。”瑞德?lián)u搖頭，說(shuō)道：“達(dá)貢，你冷靜一下，至少有兩件事你還沒(méi)有想清楚，所以你才會(huì)在這里白白憤怒。”
兩件事？真的？達(dá)貢看著瑞德臉上的微笑，努力讓自己開(kāi)始思考。