當(dāng)天下午，調(diào)查兵團(tuán)提早兩小時(shí)動(dòng)身返回壁內(nèi)。晌午的戰(zhàn)斗使傷員數(shù)量暴增，萬(wàn)一再有巨人來(lái)襲，后果不堪設(shè)想。
眾人收拾行囊準(zhǔn)備撤離，只有韓吉還依依不舍，因?yàn)槟侵欢瞧ど嫌杏『鄣木奕说乃蓝鴤挠^，哭著鼻子發(fā)誓：“下次我一定要親手抓一只巨人來(lái)研究！”
“分隊(duì)長(zhǎng)，這未免太......”莫布里特還想安慰韓吉，但此刻他只能如鯁在喉、面露難色?？粗渌軅耐?，光是討伐巨人就已經(jīng)犧牲了那么多士兵，要活捉一只巨人簡(jiǎn)直就是天方夜譚。
瑟琳娜和利威爾也幫忙將受傷的士兵抬上運(yùn)輸車(chē)，然后瑟琳娜坐車(chē)上照看傷者，利威爾則騎馬跟在旁邊。
回去的路上沒(méi)有太多阻礙，但每次一扭頭就看見(jiàn)利威爾騎馬不看前方而是盯著自己，瑟琳娜內(nèi)心再?gòu)?qiáng)大也免不了發(fā)怵。
‘至于這樣嗎？我又不會(huì)跳車(chē)。雖然以前跳過(guò)?！?p> 然而在旁人看來(lái)，這又是另一番景象。駕車(chē)的士兵問(wèn)：“利威爾兵長(zhǎng)，我駕車(chē)很穩(wěn)的，你大可不必?fù)?dān)心瑟琳娜會(huì)掉下去?！?p> “她這兩天受到的刺激太多，埃爾文怕她精神不穩(wěn)定做傻事?！?p> “不愧是團(tuán)長(zhǎng)的侄女，待遇就是不一樣?！瘪{車(chē)的士兵感慨道。
“首先，我不會(huì)做傻事。其次，這待遇給你要不要？”瑟琳娜頹廢地背對(duì)利威爾坐在車(chē)?yán)?，捂住臉不想讓人看清她此刻略微崩潰的表情。埃爾文是鐵了心想把她牢牢困在調(diào)查兵團(tuán)，防止她有任何一丁點(diǎn)逃跑的可能。
特羅斯特區(qū)，沉悶的鐘聲預(yù)示著調(diào)查兵團(tuán)即將歸來(lái)，行人紛紛駐足街道兩旁好奇圍觀瑪麗亞之壁被破壞后的第一次壁外調(diào)查會(huì)是怎樣一副光景。
城門(mén)緩緩開(kāi)啟，凌亂的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一個(gè)個(gè)身披綠色斗篷的身影抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)穿過(guò)墻壁回到安全的城鎮(zhèn)之中。
等所有人都進(jìn)入壁內(nèi)，調(diào)查兵團(tuán)并沒(méi)有急著返回總部，而是先就地整隊(duì)、清點(diǎn)人數(shù)，受傷過(guò)重的士兵會(huì)立即運(yùn)往醫(yī)院救治。
跟瑪麗亞之壁奪還戰(zhàn)相比，這次的損失看起來(lái)并不是那么的慘重。即便不相信調(diào)查兵團(tuán)能夠驅(qū)逐所有的巨人，但民眾還是不由得對(duì)收復(fù)瑪麗亞之壁產(chǎn)生了期待。
就在人數(shù)清點(diǎn)完畢，埃爾文騎上馬帶隊(duì)返回的時(shí)候，一個(gè)大叔扯著嗓子朝他喊話(huà)：“埃爾文團(tuán)長(zhǎng)！請(qǐng)問(wèn)這次壁外調(diào)查成功了嗎？”
埃爾文神情嚴(yán)肅地環(huán)視了一圈，大街上的所有人安靜了下來(lái)，等待著他的答復(fù)。這是一次能夠提升調(diào)查兵團(tuán)名望的機(jī)會(huì)，自然不能放過(guò)。他高聲回答：“這次壁外調(diào)查非常成功，我們已經(jīng)開(kāi)辟了反擊巨人的第一個(gè)據(jù)點(diǎn)，相信不久的將來(lái)就能夠建立起通往瑪麗亞之壁的補(bǔ)給路線(xiàn)。我們將會(huì)用實(shí)力證明調(diào)查兵團(tuán)不但是保護(hù)人類(lèi)的盾牌，更是刺向敵人的利劍?！?p> 說(shuō)完，他握緊拳頭放在左胸，“獻(xiàn)出心臟！”
在埃爾文身后，大部分能動(dòng)的士兵都不約而同地也跟著敬禮，共同喊出同樣的話(huà)語(yǔ)。
平時(shí)看慣了懶散的薔薇兵和憲兵，見(jiàn)到調(diào)查兵團(tuán)這剛從戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)依舊炯炯有神的風(fēng)貌，吃瓜群眾的內(nèi)心都不由得為之一顫。
回到總部的當(dāng)天深夜，埃爾文秘密召集了他認(rèn)為身份背景絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題的士兵聚集在幽暗的地下室，圍著簡(jiǎn)陋的方形長(zhǎng)桌緊密坐在一起。
他們不是慶祝壁外調(diào)查的任務(wù)順利完成，也不是商量犧牲士兵的善后問(wèn)題，而是復(fù)盤(pán)去年瑪麗亞之壁被破壞的事件。
“我們的敵人到底是什么？”埃爾文猝不及防地拋出了一個(gè)看似莫名其妙的問(wèn)題。
“巨人......”大伙脫口而出，但尾音之中多了一點(diǎn)遲疑。
韓吉補(bǔ)充道：“巨人當(dāng)中，可能存在有智慧的個(gè)體?！?p> 說(shuō)到這，眾人的思路開(kāi)始變得清晰，納拿巴補(bǔ)充道：“當(dāng)年，是突然出現(xiàn)的超大型巨人破壞了西岡希納區(qū)的外門(mén)。之后，是一只連炮彈都打不破外皮的鎧甲巨人突破了內(nèi)門(mén)。那兩只巨人并沒(méi)有想要吃人，反而專(zhuān)注于破壞墻壁最為薄弱的地方，說(shuō)明它們的行動(dòng)從一開(kāi)始就是有計(jì)劃進(jìn)行的?！?p> “超大型巨人除了身軀龐大，還有一個(gè)特點(diǎn)是全身通紅，沒(méi)有皮膚包裹。鎧甲巨人的皮膚非常堅(jiān)硬，臉面部都有盔甲一樣的硬質(zhì)皮膚，跟普通巨人有顯著區(qū)別。難道巨人其實(shí)也有分類(lèi)或者等級(jí)嗎？有智慧的巨人可以控制沒(méi)智慧的巨人?！表n吉把她的腦洞說(shuō)了出來(lái)，“這樣的話(huà)，也許就能解釋今天的那只巨人身上為何會(huì)有記號(hào)。應(yīng)該是上位者賦予的，只是那只個(gè)體好像也沒(méi)有什么特別之處......”
埃爾文打斷了韓吉滔滔不絕的假設(shè)，繼續(xù)用冷靜低沉的語(yǔ)氣發(fā)問(wèn)：“從那之后，我們還收到過(guò)那兩只巨人目擊報(bào)告嗎？”
在場(chǎng)眾人搖頭。如此高的辨識(shí)度，不可能遇到后認(rèn)不出來(lái)。
埃爾文：“超大型巨人破壞城門(mén)后消失，你們覺(jué)得他去了哪里？”
眾人陷入沉默。燭火搖曳，每個(gè)人的臉色都忽明忽暗，猶如他們此刻的心緒。既有接近真相的激動(dòng)，又充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)的擔(dān)憂(yōu)。
緊接著，埃爾文又放出一個(gè)重磅消息，“這次壁外調(diào)查，最大的收獲不在于建立了據(jù)點(diǎn)，而是我們發(fā)現(xiàn)，瑟琳娜能夠像巨人一樣愈合傷口。”
眼前這些人都是埃爾文的老相識(shí)，知道瑟琳娜確實(shí)不是他遠(yuǎn)房親戚，也紛紛露出震驚的表情。
韓吉直接拍案而起，“難道......”
米凱皺起眉頭：“你是說(shuō)巨人也能夠變成人形嗎？你懷疑其實(shí)瑟琳娜也是巨人變的？”
“不能確定，但巨人跟人類(lèi)之間應(yīng)該存在某種聯(lián)系?！卑栁氖执_信地回答。
納拿巴捂了捂嘴，聲音有點(diǎn)顫抖：“如果巨人能變成跟人類(lèi)一樣大小，即便他們混進(jìn)來(lái)了，我們也發(fā)現(xiàn)不了?！?p> 此言一處，更是令氣氛跌入冰點(diǎn)。
埃爾文點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)，敵人已經(jīng)悄悄混進(jìn)來(lái)了。趁著難民涌入羅斯之壁的間隙?！?p> 韓吉恍然大悟：“這就很好解釋為什么再也碰不到它們，因?yàn)樗鼈兌家呀?jīng)跟我們躲在了同一屋檐下。”
米凱：“所以埃爾文，你打算怎么處置瑟琳娜？”
“她的事情只有你們，以及還在看管她的利威爾知道，平時(shí)多注意她是否跟外界有不正常的聯(lián)系。另外......”埃爾文現(xiàn)在要考慮的，是如何既能利用瑟琳娜的能力，又能防止她叛變。