嚴(yán)應(yīng)貞還不是左相的時候，娶了一位繡娘，叫做康永蓮，兩情相悅最是完美，幸福美滿過了些年。只是當(dāng)年的刺繡生意并不好做，可嚴(yán)家好歹是皋都里的大戶人家，自然要有經(jīng)濟(jì)來源，否則無法與其他人家抗衡，因此賠了嚴(yán)家好不容易攢起來的聲譽，就是做后輩的失德。
康永蓮寢食難安，她一直在不斷改變刺繡的手法和樣式，也嘗嘗在外與其他繡娘交流，想要讓嚴(yán)家的生意做起來。
嚴(yán)應(yīng)貞在外籠著商路，希望里外貫通，真正能將嚴(yán)家繡坊撐起來。功夫不負(fù)有心人，終于在兩人多年的努力下，嚴(yán)家總算成了眾人所欽佩的?？涤郎徱虼顺闪嗣麣?，更是為嚴(yán)家生意錦上添花。
然而好景不長，在康永蓮生下第二個孩子的時候，嚴(yán)應(yīng)貞迎娶了小妾，整日沉迷酒醉，再對生意不聞不問，繡坊的事情就全部扔給了康永蓮一個人。女子在外行商總會有風(fēng)言風(fēng)語，很快皋都里就有傳言，說康永蓮在外面有人傍身。
嚴(yán)應(yīng)貞自然不會白白頂上這個綠帽子，可是生意得做，錢得掙，他因此忍了許久。
小妾生嚴(yán)承軒那日，康盛安生病發(fā)了高熱，皋都里的傳言讓所有人對她嗤之以鼻，侍女從哪里都找不來一個大夫，萬般無奈之下，康永蓮只能去求嚴(yán)應(yīng)貞幫忙找大夫救康盛安，只是，被拒絕了。
康永蓮在雪地里跪了許久，因此落下隱疾。她無娘家，無依靠，大雪埋沒了她對嚴(yán)應(yīng)貞的任何美好幻想，因為她以為她嫁給了愛情。
年少相識，一眼定情，一路上順風(fēng)順?biāo)淖匀粵]有意義，康永蓮原本想著她和嚴(yán)應(yīng)貞雖然走的崎嶇坎坷，但貴在彼此信任，在哪里都是彼此的依靠，直到小妾的出現(xiàn)。
康盛安的病治好了，康永蓮的心卻被永遠(yuǎn)的冰凍在了那夜的風(fēng)雪里，再也暖不起來了。小妾血崩而死，嚴(yán)家上下便怪在了她的頭上，理由是擾亂了太醫(yī)的思緒，不幫忙反搗亂。
康永蓮被逐出了府，還被收回了手上握著的所有商路。除夕夜里，她一個人走在街上，路上卻遇到了一眾土匪強盜，女兒被擄走了，她只護(hù)住了康盛安。
天無絕人之路。康永蓮被人救到了蓮花巷，自此安居下來，不提往事，改名換姓，縮在了人群當(dāng)中。
嚴(yán)承軒和溫容希還是早年間聽到了一些傳聞，又好巧不巧在國子監(jiān)學(xué)生花名冊上看到了康盛安這個名字。嚴(yán)應(yīng)貞在夢里經(jīng)常喊著盛安，只是是嚴(yán)盛安。倆人留心一查，便抓出了所有的細(xì)節(jié)，暗中派人試探多次，永娘都耐著性子忍了下來。
嚴(yán)承軒是個混球，可也不敢動他老子的人，這得瞞下來，好歹等到永娘自然逝世，再慢慢將康盛安挖過來。
只是事與愿違，這會兒就讓他們見上面了。
嚴(yán)應(yīng)貞沒有強行將永娘帶回去，也沒有說多余的話，只是著人將他們娘倆送去了醉雪庭，便站在那里看著他們的背影，一動不動。
厲埏川借機抓住了卓染的手腕，他往前湊了一步，輕聲說：“這里被羽林衛(wèi)包了，我得在蓮花巷那邊幫忙，晚上休息了就到我那里去，讓松子多熬點熱湯?！?p> 卓染有些暈，被厲埏川抓著手靠在他身上還好了一些，她抬眸，說：“你在那里也要小心。”
厲埏川見江如藍(lán)的目光掃了過來，立刻松了手，卻沒有離開卓染，還是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)卣驹谀抢铩?p> 嚴(yán)應(yīng)貞緩過神來，卻仍然興致不高，他說：“方才我們說的賑濟(jì)災(zāi)民和補貼費用，現(xiàn)下要算上這里，要趕緊擬出個數(shù)，才好下決斷?！?p> 厲埏川拱手，說：“左相，不是臣故意數(shù)落，戶部尚書魏尹那里不批，工部拿不到手帳就拿不到銀子，重新修葺都是難事，更何況是這種情況?！?p> 江如藍(lán)也點了點頭，說：“是啊，今年的花銷額度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了往年，這賬真的很難算的?！?p> 卓染想了想，微微頷首，說：“卑職在國子監(jiān)里看過有關(guān)蓮花巷的東西，剛也略微算了一下，不知各位能否讓卑職說一說？
嚴(yán)應(yīng)貞頷首。
卓染抬手擦了臉上的水，厲埏川在一旁捏緊了手指，她說：“卑職和江大人可以前去戶部撥出銀子分發(fā)給災(zāi)民，可卑職盤算了一下，這種情況下至少蓮花巷的每戶要給三兩銀子，蓮花巷居九十八戶，皆是貧民，算下來起碼要三百兩，再加上這里的費用，目前來看一時間是不可能拿出這么多銀子的?！?p> 江如藍(lán)也俯首，說：“左相，前些日子的官銀全部充公，戶部已經(jīng)將銀子納進(jìn)了賬本，然而蓮花巷修葺也將這些銀子用了大半，卑職也瞧了一下，確實是個難事。”
嚴(yán)應(yīng)貞沉默半晌，見潘文磊也帶人走了過來，嚴(yán)應(yīng)貞回了禮，接著說：“這樣吧，卓司業(yè)帶著人去嚴(yán)家繡坊拿賬，就報我的名字，先將錢墊上，不必與戶部那些人打交道?！?p> 卓染稍稍愣了一下，厲埏川瞥見了卓染的表情，沒有動作。
這一年里風(fēng)波不斷，戶部的人原本就心有余悸，這幾回愣是不敢參與到任何事情來，此次更是跟個縮頭烏龜似的躲在嚴(yán)應(yīng)貞身后，說什么都不出面解決。再說了，槍打出頭鳥，誰先出來誰死的快，別說等到論功行賞那一天了，怕是明日的太陽都見不著。
嚴(yán)應(yīng)貞哪里不會知道這些人的心思，官場如戰(zhàn)場，他見過的人形形色色，什么脾性那打個照面就能看出來。這些人又不是傻子。
初世羽雖然極力挽救，可是皋都如今的模樣是個人都能瞧出來不對勁了，皋都從外頭進(jìn)來的貨物數(shù)量急劇減少，店鋪也關(guān)了許多，不過大戶人家畢竟占多數(shù)，短時間內(nèi)的變化不足以引起他們的注意，所以對這些事情自然不上心。
潘文磊皺著眉，說：“左相容稟，卑職有話要說?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞抬手，說：“詳議使有話請講?！?p> 潘文磊說：“眼下皋都內(nèi)部錢庫周轉(zhuǎn)不開，要是強迫戶部撥銀子或是拿嚴(yán)家的私庫都不妥，況且秋闈秋收連同幾月后年關(guān)的預(yù)算，都應(yīng)當(dāng)提前擬出個數(shù)。因為今年停了地方稅款，銀子少了一筆來源，自然不能損有余而補不足，這樣往后的結(jié)算也自然清楚。”
卓染想了想，說：“左相，卑職有一計?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞說：“卓司業(yè)有何想法?！?p> “皋都銀子預(yù)算都應(yīng)該算清出入，”卓染淋了好長時間的雨，雖然水很冷，可是卓染卻覺得全身跟火一樣在燒，她在雨聲里抬高了聲音，說：“眼下皋都內(nèi)部的銀子不宜動，即便動了也應(yīng)該清點入賬。我記著宴會上陛下提到了廬州達(dá)奚侯，達(dá)奚侯雖與右相有些許隔閡，但畢竟是血濃于水的親父子，說起來達(dá)奚侯這些年沒受過任何皋都的干涉，此次借著這份人情，向廬州借銀子?！?p> 厲埏川抬眸看她。
卓染也看著厲埏川，繼續(xù)說：“雖是有借有還，但是情分在那里擺著，達(dá)奚侯也不會回絕的很快，只會拖延，但銀子一定會來?！?p> “若是達(dá)奚侯日后真要要回那些銀子呢？”江如藍(lán)說：“遲早是要還的?！?p> 卓染舔著唇角，厲埏川見狀接著說：“我知道司業(yè)的意思。廬州如今也算混得不錯，沾了皋都的光在其他地界提起來也是數(shù)一數(shù)二的，所以他們不會拒絕皋都的請求，只需右相修書一封。屆時再派官員去廬州拜訪，達(dá)奚侯會明白右相的苦心，也會明白皋都此時的處境。所以要回銀子一定會拖得很久?！?p> 卓染拱手，說：“總督英明?！?p> 嚴(yán)應(yīng)貞也聽懂了其中的意思，他沉思片刻頷首說：“右相身子沒好全，也不知他會不會答應(yīng)?！?p> 厲埏川正色說：“事關(guān)大虞，右相一定會答應(yīng)的。”
嚴(yán)應(yīng)貞抬手，說：“這些都是官話。此時我去找右相詳談，先按照之前的辦法去做，卓司業(yè)，江大人，辛苦了?！?p> 卓染和江如藍(lán)行了禮，說：“左相言重?！?p> 厲埏川說：“左相回去當(dāng)心。我與潘大人看著這里就成，左相不必?fù)?dān)心?！?p> 趁著江如藍(lán)和左相說話，厲埏川趕忙上前再次截住了卓染，他抄起地上的一把傘蓋住了卓染，忍不住地湊近了些，說：“瑕丘，萬事小心?！?p> 卓染抬手接過了傘，另一只手趁著當(dāng)口擦掉了厲埏川鬢角的泥，卓染抬眸看他，說：“你也是，這水涼，隔些時辰你就喝些熱湯，免得染上風(fēng)寒?！?p> 厲埏川頷首，想摸摸看她有沒有發(fā)熱，江如藍(lán)卻已經(jīng)飛速走了過來。他后退了幾步，淋在雨里看著卓染，片刻后便轉(zhuǎn)身飛奔而去。
江如藍(lán)看著卓染，說：“司業(yè)，我們走吧?！?p> 卓染撐著傘，繞過了那些學(xué)生。她雖然是國子監(jiān)司業(yè)，平日里卻只與那些孩子們在一起，對于這些快畢業(yè)的人她著實不是很了解，這次恐怕是方才的恐嚇起了反作用，這會兒盼不得騎在卓染頭頂上撒潑。
可這拆房子的活計不是這些學(xué)生干得了的。一個個縮成一團(tuán)，顯然是受不了雨天的冷。夏日多暴雨，也是苦頭。
卓染抬眸繼續(xù)走，盡量忽略人群的嘈雜。