二人一出八仙樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見街角有個衣衫襤褸的乞丐，正在向路人乞食，慧生和那莊稼漢對望一眼，朝那乞丐走去。莊稼漢摸出了幾文銅錢，放進(jìn)乞丐碗中，那乞丐一面鞠躬一面謝道：“多謝二位大爺，二位大爺福壽無疆?！鼻f稼漢道：“不知這位小兄弟可是丐幫中人？”乞丐抬起頭來，對著慧生和莊稼漢望了一陣，問道：“兩位英雄如何稱呼？”莊稼漢道：“在下丐幫七袋弟子方萬錚，隸屬山西分舵，這位是五臺山普濟(jì)寺的住持慧生大師?！蹦瞧蜇ひ姺饺f錚雖然衣著樸實(shí)，但卻干凈整潔，渾身上下一塊補(bǔ)丁也無，背上更沒有麻袋，對他所言不禁將信將疑。方萬錚見他遲疑，便道：“本幫于四月初九在河南分舵召開大會，幫主于三月十七從山西南下，臨行吩咐山西分舵舵主邀請五臺山慧生大師來參會議事。”乞丐見他與本幫之事如此熟悉，再無疑慮，便道：“小的新入丐幫不久，對幫中大事知道的不多，不過最近聽說幾位幫中長老來到分舵，似有重要事情相商。”方萬錚喜道：“各位長老既已到來，那是再好也沒有?！逼蜇だm(xù)道：“只是只是........”方萬錚道：“只是什么？”乞丐道：“只是前些日子聽說，幾位長老一見面。便吵將起來，后來還動上了手，有位傅長老好像受了傷，目前不知身在何處?！?p> 方萬錚一驚，怎地丐幫眾長老反而動起手來？想必是幫中出了大變故，又問道：“沈幫主到了嗎？”乞丐道：“小的不知?！狈饺f錚當(dāng)下問了河南分舵的具體方位，與慧生并肩去了。
丐幫河南分舵，設(shè)在汴梁城近郊的一座山谷之中，這山谷三面環(huán)山，只有一條出路，壁立萬仞便如刀砍斧劈而成一般，縱是猿猴也不易爬出，當(dāng)?shù)厝似鹈唬骸叭f仞谷”。這萬仞谷中日照極短，每日只有兩個時辰能見到太陽，其余時候陰森可怖，又因山路奇險，所以人跡罕至，確是江湖人士聚會的好所在。
方萬錚和慧生連夜趕路，終于在天亮之前進(jìn)到谷中，只見谷中各類樹木郁郁蔥蔥，山崖上的松柏更是遮天蔽日，兩座山峰之間一條細(xì)細(xì)的小路蜿蜒曲折，直通向密林深處。又行一陣，方萬錚暗暗納悶：“距四月初九的大會已不足三日，怎地這谷中一個幫眾也不曾見？”不禁加快了腳步，卻聽慧生“咦”地一聲，指著一旁的樹叢道：“那里似乎有個人！”方萬錚愕然停步，取出腰間短棒，撥開樹枝，向慧生所指方向走去，只走出兩步，只見一名丐幫弟子伏在地上一動不動，身上斑斑點(diǎn)點(diǎn)盡是傷痕，竟已死去。只見尸體上傷口縱橫交錯竟達(dá)二十余處，方萬錚在尸身頸部一模，觸手處尚有余溫，顯是遇害不久。
兩人對望一眼，均想：“必是有外敵來襲，不知這密林深處此刻是怎生光景？”當(dāng)下全神戒備，方萬錚將短棒交給慧生，自己抽出一把彎刀，兩人不走主路，沿著樹叢隱蔽處向谷中前行。一路上又有幾名丐幫弟子橫尸就地，方萬錚對尸體一一查看，均是以極普通的手法所傷，手段并不高明，料想敵人中也無什么了不起的高手，略微寬心，只是不知敵人有多少，仍是不敢放松警惕。這樣緩緩前行，直走到太陽西斜，谷中早已是一片昏暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見前方幾處星星點(diǎn)點(diǎn)的火光，火光中隱約可見一片空地，空地中間有兩三間茅草屋，想是那丐幫分舵到了。
又行了里許，方萬錚突然聞到一股血腥之氣，不禁眉頭一皺，轉(zhuǎn)頭望向慧生，只見慧生也是眉頭緊鎖，以手掩鼻，兩人四目相對，卻都不說話，均想：“這谷中必有一場極慘烈的打斗！”越向前行，這血腥氣越濃，直轉(zhuǎn)過一個山坳，只見一個七八丈見方的空地上，橫七豎八躺滿了死尸，殘肢斷臂不計其數(shù)，有的憑自血流不止。兩人見到這等慘狀，都是呆了一呆，慧生雙手十合，念了一聲“阿彌陀佛！”。
方萬錚俯身查看，待翻過第四具尸首時突然“咦”的一聲，自言自語道：“這...，這是為何？”慧生過來一看，只見兩名丐幫弟子，其中一人左手與另一人扭在一起，右手一柄單刀砍在對方左肩，卸下了大半個肩膀，同時左胸被對方以一把匕首貫胸而入，兩人竟是同歸于盡。慧生道：“看來是丐幫出了內(nèi)亂！”方萬錚默然不語，這一路上，他早有疑心，沿途的尸首均是丐幫弟子，為何不見一個外敵？
忽聽得左手茅屋后傳來兵刃相擊之聲，只輕輕一響，隔了良久又是一響。這聲音斷斷續(xù)續(xù)，按理說若是有人打斗，決計不會相隔這么久才交上一招，方萬錚和慧生伏低了身子，緩緩向屋后走去。