河灣藻澤地，對于習(xí)慣了剛鐸王朝安逸生活的貴族來說，那是個(gè)能在午夜里把你驚醒的噩夢。
即使它不是馬上致命，卻總能在不經(jīng)意間，給你找些麻煩。趁你不注意，就可能要了你寶貴的命。
對于剛鐸王朝的人來說，這里或許是太過苛刻的生存環(huán)境。但對于動(dòng)植物來說，卻是不折不扣的天堂。
因?yàn)槿祟惖淖阚E很少到達(dá)這里，所以這里有著康帝斯大陸最為活躍的動(dòng)植物。
甚至有職業(yè)賞金獵人在這里曾經(jīng)獵殺過極地鯨鯊，而暴富了一筆，因此引來了無數(shù)的賞金獵人齊聚。雖然最后都鎩羽而歸，但人們的視線再一次聚集到這里。
極地鯨鯊，是在上古時(shí)代生存的生物。相傳，在剛鐸王朝沒有誕生之前的億萬年都存在過的古生物。
據(jù)說，極地鯨鯊是能夠改造地形的奇特生物。所以當(dāng)?shù)厝艘惨恢绷鱾髦粋€(gè)說法：河灣沼澤地是由幾頭始祖級(jí)別的“極地鯨鯊”造出來的。不過這個(gè)傳說，已經(jīng)被大多數(shù)聽到的人當(dāng)成了笑話。
那幾頭始祖級(jí)別的極地鯨鯊，已經(jīng)具有了幻化形態(tài)的能力。它們離開了這里，所以河灣沼澤地最后才變?yōu)榱巳祟愃僚暗牡胤?。自此以后，沼澤地就很少見到極地鯨鯊了。
不過，現(xiàn)在在河灣沼澤地又出現(xiàn)了它們的蹤跡。時(shí)不時(shí)有人發(fā)現(xiàn)，這里出現(xiàn)了疑似極地鯨鯊的身影。
發(fā)現(xiàn)它們蹤跡的人說，極地鯨鯊?fù)ǔＴ谝股钊遂o的時(shí)候出來覓食。它們專找有人露營的地方。今天這里還是一個(gè)小島，明早的時(shí)候，這塊島整個(gè)的就會(huì)消失掉。
所以，即使是最大膽的賞金獵人也不敢在沼澤地過夜。他們都會(huì)在天黑前離開沼澤地，畢竟，到這里的人是為了錢而來，并不想錢沒掙著，人卻提前沒了，那就有些得不償失了。
河灣沼澤地，對于路過這里的人來說，就太危險(xiǎn)了。除了被發(fā)配到北方黑城的罪人以外，幾乎沒有人會(huì)橫穿這里了。即使是要去挖取五花樹的商人，也不敢多做停留。
因?yàn)檎f不定什么時(shí)候，自己就會(huì)在白天，被河灣沼澤地里如同人一般高大的蚊子給吸干了。
只要到了河灣沼澤地的范圍，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)沿著沼澤地的輪廓，會(huì)有一條長長的黑線。這條黑線就是河灣之城了，河灣之城的來歷并沒有多久。
據(jù)說在幾十年前，在北方的黑城發(fā)生最慘烈的黑城之戰(zhàn)的時(shí)候。由于黑城的罪人們抵御得太厲害了，有一小撮的犬族人，不知道怎么繞過了黑城的防線，突然打到這里來。
跨過了河灣沼澤地，犬族人就可以直接攻打剛鐸王朝的帝都了。
幸好被帝國安排在河灣沼澤地的一名守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)了，通知了帝都的守軍，才沒有釀成大禍。
雖然最后，剛鐸的王君花費(fèi)了極大的代價(jià)，才徹底剿清了這股犬族人。但后怕的剛鐸王君認(rèn)為北面的黑城，已經(jīng)不能作為抵御犬族人的最堅(jiān)實(shí)堡壘了。
帝國還需要一個(gè)更加堅(jiān)固的堡壘。思慮再三，剛鐸王決定修建一座防御之城。經(jīng)過三代人的努力，在河灣沼澤地的邊界上，拔地而起了一座恢宏的沼澤地城堡——河灣之城
河灣之城是沿著沼澤地的漫長河岸線修建而成，除了中間官道上有一座中心城堡以外，其他部分都是高達(dá)二十米高的城墻。
這個(gè)高度，雖然比北方的黑城矮了不少，但帝國的實(shí)力已經(jīng)不允許再修建一座像黑城一樣高度的巨型城堡了。
但為了加強(qiáng)防御的能力，在每五百米的距離有個(gè)供瞭望的城樓，配合天然的沼澤地地形，對北方的犬族人起到防御的作用。
河灣之城的規(guī)模不可謂不大，鼎盛時(shí)期的剛鐸王朝因?yàn)樾藿ㄋ?，花費(fèi)了巨大的財(cái)力物力。還沒有徹底修建好的時(shí)候，剛鐸王朝的境內(nèi)就爆發(fā)了十幾次的暴動(dòng)。
發(fā)生暴動(dòng)的地方，都是被修建河灣之城征調(diào)了大批勞力的地方。為了平叛，剛鐸王君調(diào)集了中央軍四處滅火?？山K究是無法及時(shí)趕到，大有燎原之勢。
為了平叛，當(dāng)代王君解除了對領(lǐng)主們的禁令，允許各地方領(lǐng)主可以擁有自治權(quán)利，允許他們自己組織軍隊(duì)平叛。
被剛鐸王朝壓制了許久的各地大領(lǐng)主們，異常興奮，在短短的時(shí)間內(nèi)就召集了大批的軍隊(duì)。剛鐸王君想要反悔，木已成舟，無法讓領(lǐng)主們解散軍隊(duì)了。
暴動(dòng)很快就被平定下來了，好像領(lǐng)主們與暴動(dòng)的人默契一般。到了這時(shí)，領(lǐng)主們的軍隊(duì)已經(jīng)龐大大了，中央軍已經(jīng)無法壓制的地步。從此以后，剛鐸王君的命令就出不了帝都的勢力范圍。
剛鐸王朝的領(lǐng)土，實(shí)際上已經(jīng)分崩離析了。各地大大小小的領(lǐng)主無數(shù)，其中以九大領(lǐng)主為主，各自都有自己的范圍。一時(shí)間，康帝斯大陸有十足鼎立的局面。
帝國雖然分裂了，但對于帝都的防御卻還是不能松懈的。剛鐸王朝的北大門就是河灣之城，這里不僅要防備北方犬族人的偷襲，更要防備其它的大領(lǐng)主的襲擊。
河灣之城由誰來把守成為了帝都安危的關(guān)鍵了。為了穩(wěn)妥，第一代的剛鐸王君分封自己最小的兒子來把手北大門。由自己的血脈來把守，自然是最讓王君安心的作法。
只是，河灣之城修好之后的一百年時(shí)間，也是剛鐸王朝急劇衰落的一百年。除了中央城堡剛鐸王子入住以外，其他地方?jīng)]有多余的兵力去防守。
因?yàn)槠渌齻€(gè)方向的大領(lǐng)主們，經(jīng)常會(huì)列重兵壓境，讓剛鐸王不得不分心去防御他們。背面的河灣之地，由于天然的不可逾越，成為了剛鐸王君最放心的地方。
看見了前面的黑色城墻，老渡鴉不會(huì)以為自己又回到了黑城。因?yàn)榍懊娴某菈Ρ群诔前×嗽S多。它知道自己快走完這段艱辛的路程，終于可以稍微休息一下了。
當(dāng)老渡鴉在最高處的塔尖落下的時(shí)候，聽到了下面圓頂窗戶里傳來了人講話聲。
“塔雷克小姐，公爵大人正在議事廳等您?！?p> 父親是怎么了？今天怎么會(huì)想起我這么一個(gè)沒有用的女兒呢？卡珊·塔雷克這樣想道。
“知道了，你先下去吧?！眰蛉斯Ь吹赝顺隽朔块g，這里是卡珊的閨房。
作為公爵的長女，她在成年以前就獲得了這個(gè)最高塔樓的居住權(quán)，但僅此而已。
卡珊已經(jīng)很久沒有得到塔雷克公爵的召見了，雖然心里有些怨憤，但還是有些激動(dòng)的。至少，代表著塔雷克公爵在娶了那位來自海女之國的女人以后，沒有忘記她這個(gè)亡妻留下的唯一骨血。
卡珊換了一身稍顯正式的塔雷克家族服飾。金色獅子頭紋樣在卡珊的胸口上，昂首向著天空咆哮，好像在宣示著它曾經(jīng)的榮耀。這件禮服還是在她成年的時(shí)候，塔雷克公爵專門從剛鐸王朝帝都請來的工匠定做的。
河灣之城其實(shí)很大，在費(fèi)盡了三朝的財(cái)力之后，河灣之城如同一頭巨獸一樣趴伏在帝都的北面。一方面是守衛(wèi)帝都，另一方面，也可以認(rèn)為是對帝都虎視眈眈。
這一代的塔雷克公爵與剛鐸王君，從血脈上講是表兄弟的關(guān)系。但二人之間的感情卻不像表兄弟一樣親密。自從被派到河灣之城以后，這一支的塔雷克就喪失了繼承剛鐸王君之位的權(quán)利。
河灣之城雖然耗費(fèi)巨大，但實(shí)際統(tǒng)轄的領(lǐng)土并不算大，當(dāng)初劃分的時(shí)候就是把剛鐸王朝北面貧瘠的土地劃給了河灣之城。所以，這里的塔雷克公爵，既然不富裕，也沒有什么權(quán)利。
與在帝都安逸的皇室生活比起來，一個(gè)就是在天上，一個(gè)就是在地下。天差地別的待遇，讓本來血脈相連的兩個(gè)家族差距越來越大。
看著身穿精致塔雷克家族鎧甲的守衛(wèi)，為自己打開了議事廳的大廳，卡珊驚住了。