1970年，在那春暖花開的時(shí)光，藍(lán)天碧湛，松竹滴翠，綠草如茵，風(fēng)景如畫。春風(fēng)軟軟地吹，陽光暖暖的照，分外怡人。田里，男女社員們一邊勞動(dòng)一邊天南地北地聊著，說笑著。忽然來了一男一女兩個(gè)中年陌生人，問道：“請問王光勤在這里嗎？”
“王光勤呀，你屋里來親戚了?！碧锢镉腥嗣啊?p> 王光勤和竹林孤身來到江南，這邊沒有親戚呀？他倆有些疑慮，同時(shí)抬頭望去，見這兩位“親戚”素不相識。便問：“你們找誰？有沒有搞錯(cuò)呀？”
“你就是王光勤？”來人兩眼直勾勾地盯著王光勤夫妻倆，兇巴巴的，氣沖沖的，沒有一點(diǎn)兒笑色。如同警察捕捉犯人一樣的眼神，使人難受。
“是，是我，你們找我有啥事呀？”
“有點(diǎn)事，找你談?wù)??！?p> “什么事？請講?！?p> “這里不便，回屋去再講，你們倆都得回去?！?p> 王光勤夫妻倆是丈二和尚摸不到頭腦，只得請假同道回家。
進(jìn)了門坐定，遞上煙，不抽；端來茶，不喝。這到底為了何事？怕是來者不善，弄得夫妻倆忐忑不安。接著開始了客主對話：
“你叫王光勤？”
“是?！?p> “你們是農(nóng)村人？”
“是?！?p> “你們是外流人？在湖北出了紕漏逃亡來江南的？”
外流人？出了紕漏？逃亡？這種毫不客氣的問話，怎么回答好？王光勤遲疑了一下，耐著性子溫和地說：“我們從湖北過來的。也不算出什么出紕漏，更不是逃亡，是立志逃婚來江南謀生吧。”
“逃婚？哎喲喂！乖乖隆地咚！你本領(lǐng)不小呀？把湖北姑娘拐騙到皖南來了？了不起呀，狡猾狡猾的，拐賣，騙色！”
不速之客如此不禮貌，這話聽得刺耳，實(shí)在使人難以接受。以脾氣應(yīng)該好好地訓(xùn)斥他一頓，轟出門外！可王光勤仍然微笑著說：“不是，不是，你誤會了。我們是自由戀愛，兩廂情愿、同心同德來江南創(chuàng)業(yè)的?！?p> “創(chuàng)業(yè)？說得多好聽！逃亡就逃亡，還美其名曰創(chuàng)業(yè)？好家伙，久仰大名！”來人板著面孔，虎視眈眈地指責(zé)著，說些不好聽的話。像揭發(fā)犯人的罪行一般，毫不留情。
王光勤百思不得其解，用這種審訊犯人一樣的口氣來問話，使人滿身不適。這兩人到底是什么人？是什么來頭？真不受歡迎！王光勤便斗膽問一句：“你們是便衣警察，巡捕破案？還是來調(diào)查戶口的？”
“不，我們是來退婚的?！眮砣伺瓪鉀_沖的樣子。
湖北派來人給退婚？王光勤心想我與竹林青梅竹馬，自由戀愛，這么多年過去了，現(xiàn)在已是老夫老妻了，還退婚？除非王母娘娘駕到，天兵天將相逼！否則這個(gè)婚我是不退的！
王光勤有此惱怒，心里很不是滋味，便追問：“退婚！退什么婚？老都老了，還退婚？”
“你揣著明白裝糊涂！退什么婚，你不知道？”
“真不知道，說來聽聽?！?p> “我是來給我女兒退婚的?！彼尤粵]頭沒腦地冒出這一句。
“莫名其妙，幫你女兒退婚，與我有什么相干？亂彈琴！你女兒是誰？”
“我女兒叫張愛寧?！?p> 王光勤猛然想起前幾天小俊帶回來的女朋友大概就是叫張愛寧，慌忙說：“哦哦哦，知道了，知道了。你看我，你看我，真失敬！失敬！親家公駕到卻不認(rèn)識，有失遠(yuǎn)迎，賠禮，賠禮！”王光勤慌忙站起來兩手抱拳連連作拱，賠禮道歉。
“嘿，誰是你親家公？想攀高枝？攀龍附鳳，口氣倒不?。 眮砣藘窗桶偷臉幼?，不買賬。
“對對對，失言失言，未然，未然。這退婚么，哪你女兒咋沒有來？”
“我女兒害羞不愿來，難道父母做主來退婚不行嗎？”
“本來是行的，不過，現(xiàn)在根據(jù)新婚姻法，父母做不了主呀？”
“別多說了，這種婚姻必須退！我們城市姑娘過慣了香車霓裳的生活，怎么到你們這山溝里來過沒有電燈、深夜摸黑上茅坑的日子呢？這不是眼睜睜往地獄里鉆！”
“你不要小看農(nóng)村，農(nóng)村以后也和城里一樣裝電燈，造廁所，也有可能樓上樓下，電燈電話。”
“去你的吧，別異想天開了，半夜做美夢！那要等到哪個(gè)猴年馬月呀？到那時(shí)人都老了，死了，有個(gè)屁用！”
“好好，就算我癡心妄想?！?p> “再講了，我們清白人家怎么跟來路不明的人家接親？”
“是是，我們兩家確實(shí)不配，‘窮不搭富，綢不搭布’，不是一路人怎么走到一起來？我卑微，卑微！窮就窮唄，不應(yīng)該攀高枝。”
“這就對了，我女兒是城市戶口，出生于正道人家，而且還讀了書，有了工作。這等賢良溫存，十全十美，容貌俏麗的姑娘就是在城里也是鳳毛麟角。要嫁，也要嫁個(gè)工人、商人什么的呀？怎么能嫁給你們這些山溝里的鄉(xiāng)巴佬、癩蛤蟆、牛鬼蛇神呢！”
“我女兒是香餑餑的黃花閨女，叫你那兒不要招惹她，放棄這個(gè)念頭！”
“是呀，是呀！我兒子也膽大包天，不自量力！癩蛤蟆怎么想吃天鵝肉？”
“你必須叫你兒子離我女兒遠(yuǎn)一點(diǎn)，別在她屁股后面屁顛屁顛的糾纏不放，算個(gè)什么東西！”
“哎喲！這兒子的事我現(xiàn)在管不著。”王光勤著急了。
“管不著也得管，家教不嚴(yán)父之過！”
“他現(xiàn)在是教師，做得不對由校長來處理?！?p> “你可以把他調(diào)走嗎？”
“那，我沒有哪個(gè)本領(lǐng)?！?p> 那女的也插嘴說：“你知道嗎？我女兒張愛寧從小許配給人家了。他舅舅臨死時(shí)對我說過，一定要把女兒給他兒子，開門傳香火。四歲那年在棺材橫頭和她表弟拜過堂，訂了娃娃親。怎么能否言呢？再講了她表弟現(xiàn)在是食品站的職員，能買到豬下水、鵝雜碎。而你兒子一介小教，放庇都不香，什么都撈不到?！?p> 她嘮嘮叨叨，講了許多聒噪之言，說得神乎其神，使人驚訝不已。黃竹林只聽懂了一半，覺得好奇，便追問：“有這等事兒？”
“那還有假！再講了，你們這種家庭，我們不能把女兒往茅坑里推－－嫁給外流佬？臭名外揚(yáng)的家庭？這婚必須退！”
這話太傷人心，激怒了黃竹林，她便氣憤地反問一句：“我們家是茅坑？臭名外揚(yáng)？你今天必須把話講明白，我們家到底臭在哪里？”
“臭臭臭，就是臭！有個(gè)為富不仁，發(fā)國難之財(cái)?shù)耐夤凰奖纪馓?，跟男人跑的母親；做賊偷牛犯法坐牢的父親。這種家庭還不夠臭？還要多臭？”那女的不分青紅皂白，強(qiáng)詞奪理，胡攪蠻纏，出言不遜。
“你別栽贓陷害，血口噴人！”竹林更氣憤了，便放開喉嚨吵了起來。“你少說兩句行不行？跟人家磨什么嘴皮子！”王光勤阻止竹林。
“我為什么要低聲下氣？任意給人家誣蔑！這分明是城市人瞧不起鄉(xiāng)下人！”
“這不都是為了小兒子討媳婦嗎？”
提到兒子的婚事，娶個(gè)兒媳婦不容易。竹林只能忍耐性子，委曲求全，不做聲了。
僵持了一會兒，那男的追問：“這婚，退，還是不退？”
他步步逼緊，王光勤想了一下說：“俗話說：‘寧拆十座廟，也不破一門婚’，這退婚，我不能答應(yīng)！兒子的婚事父親答應(yīng)退，也不算數(shù)呀？”
“算數(shù)，算數(shù)，你答應(yīng)了就算退了，一言九鼎，退！就這么定了?！彼娍p插針，趁火打劫，來了個(gè)小兵將軍。又說：“這婚是退定了，不過還有一事，我走時(shí)，你必須給我放三十六個(gè)大炮送我出村。我女兒是被人哄騙的，受了恥辱，必須洗刷這退婚的晦氣！”
王光勤思考了一下，說：“沒有這個(gè)必要吧？我們白鶴塘村沒有人認(rèn)識你，也不知道這樁婚事，放了花炮也是白搭。”
“要放，要放！這是民俗規(guī)矩，洗刷晦氣?！彼媸球鹕砩喜咫u毛－－怪鳥！
“好好，照辦就是了。”王光勤答應(yīng)了，而黃竹林不同意，堅(jiān)定地說：“不行，不行，這賠禮道歉的炮不能放！我沒有做錯(cuò)事，為什么要賠禮道歉，奴顏婢膝？還怕他打滾搏躐不成！”
“好好！我們騎驢看唱本，走著瞧！”那男人兇狠的樣子，站起來欲走。
“哎喲，放就放唄，為了兒女婚事又不丟人！”
王光勤說放賠禮炮，竹林不再做聲了。娶兒媳婦遇上這等窩囊事，只能低聲下氣，活慪氣！為了息事寧人，他們還是用三十六個(gè)炮竹劈里啪啦送走了這對瘟神。
雙方唇槍舌劍一陣，無事生怨，夫妻倆好端端淘了一飽氣，令人憤慨，心里很不是滋味。當(dāng)晚王光勤打電話給小俊說：“俊俊，今天張愛寧的父母上門退婚，這是怎么一回事？你們的婚姻事她父母不同意？如果大人不同意就不要強(qiáng)求喲，免得大家都不愉快?！?p> 小俊在電話里講：“爸爸，我知道了。沒有你們的事，你毋操心，我會處理好的?！?p> 小俊立刻把此事告訴了張愛寧，張愛寧十分氣憤，跑回家在父母面前大發(fā)雷霆，嚷道：“天下怪事，女兒的婚事父母去退婚？真不可思議！是我嫁？還是你們嫁？你們這樣做是剝奪我的人生自由和幸福！損害我的名譽(yù)。知道嗎？婚煙自由，我愛跟誰就跟誰，你們不能干涉和阻攔我！我非王俊不嫁！我的終身大事不能被你們給攪黃了！”
父母拗不過倔強(qiáng)脾氣的女兒，只能罷休。
過了幾天，張愛寧的父母又來了，而且還帶了個(gè)陌生人來。
王光勤又擔(dān)心起來，見了面，說：“客人，你女兒的婚事你不是給她退了么？怎么又來啥？”
張愛寧父親說：“這天鵝肉真的被癩蛤蟆吃去了，我女兒一定要嫁給你兒子。父母做不了主，這婚退不了。但是我們的女兒是一把屎一把尿拉扯大的，還花錢讀了書。你們?nèi)合眿D總不能當(dāng)鐵公雞，一毛不拔吧？”
言下之意黃竹林聽懂了，是來要聘禮的。忙說：“對對對，都是做父母的，拉扯大一個(gè)小孩確實(shí)不容易。你們不說我們也心中有數(shù)，一般化，討兒媳婦嗎，當(dāng)花的一定要花，你給個(gè)底吧?！?p> “哪當(dāng)然嘍，‘白貓白狗不看家’，不花錢的媳婦不貼身。這聘禮嗎，我們是特地請了媒人來說話的?！?p> 看來，姓張的是有備而來。王光勤猶豫了一下，說：“這個(gè)？現(xiàn)在兩個(gè)孩子都不在場，講聘禮妥當(dāng)嗎？最好要他們知道吧？”
“怎么不妥當(dāng)？舍不得花錢娶兒媳婦？做父母的想耍賴，甩鍋？拋磚引玉，連磚都舍不得拋還想得玉？做你的春秋大夢吧！”張愛寧的父親毫不客氣。話音剛落而她母親接著說：“我女兒不是別人家的女兒，是讀書人，拿工資的老師?？磥磉@朗朗書聲是幫你們家讀的嘍？白撿搖錢樹，想不花錢娶回一個(gè)拿工資的媳婦，世上有這等便宜事？”她哩哩啦啦又指責(zé)了一大堆。
看來這不花錢是挨不過去了，竹林說；“是是，親家母說得對，應(yīng)該花錢?！?p> “誰是你親家母？一分錢沒出手，這‘親家母’都叫起來了！有哪么便宜事？”竹林說罷那女人接口就回?fù)?，弄得竹林很是尷尬?p> “花錢，花錢。那請媒人談?wù)劙?？”王光勤心想，今天不花錢是挨不過去了。
這時(shí)媒人慢條斯理地說：“既然雙方談成了，那我就說兩句?？磥砟蟹綏l件并不好，談多了也是枉然。就以目前一般行情；要三轉(zhuǎn)一響，即縫紉機(jī)、自行車、手表這三轉(zhuǎn)和收音機(jī)一響。另外88塊錢禮金、36套嫁衣，其中必須有一套是燈心絨的外套和一件的確涼的襯衣；再加上起床禮、上轎禮、四式禮、廚師禮、紅包等等，一包在內(nèi)折合480塊錢。這不為多吧？”
“哎喲喂！這么貴呀？”黃竹林聽著驚呆了，不由自主地張嘴申舌，沖出來一句。
“嫌貴呀？你沒有吃過豬肉，還沒有見過豬跑嗎？”那男人輕飄飄的一句，沖撞得竹林無話可說。
王光勤慌忙說：“不貴，不貴，就這么定了。這又不是買蘿卜青菜，還討價(jià)還價(jià)？”
“真是的，我女兒一年工資就給你們掙回來了，還說貴呢？又不看看貨色？”張愛寧母親總算說了一句實(shí)在話，竹林沒有吱聲了。
“一次付不清吧？今天付多少？”
“今天先付300元，行嗎？”
“行行行，親家公出手闊綽，爽快，有氣派！”對方滿口答應(yīng)了，看來付了錢則“親家公”便喊成了。
王光勤拿出30張紅彤彤的拾元票子交于媒人，成交。三人滿意地離去了。
當(dāng)晚，王光勤又是一個(gè)電話給王俊，告訴他此事。
小俊在電話里埋怨父母：“你們怎么隨便給他錢呢？這有多難看呀？好吧，給就給了，以后此事再不需要你們操心?！?p> 同樣，小俊把帶媒人上門討聘禮的事，一一告訴了張愛寧。張愛寧聽了非常氣憤，覺得父母太貪心，頑固不化。回家對父母大發(fā)脾氣，嚷著：“怎么啦，你們把我當(dāng)商品賣了？我，是個(gè)人，是你們的女兒，不是商品！我只能賣480塊錢？低估我了！你們的腦子也太僵化了，婚煙買賣根深蒂固！什么‘起床禮’、‘抱轎禮’，說得多難聽呀？趕緊把錢拿來還給人家，不要壞了我的教師名聲，讓我無法見人！”
她父母啞口無言，覺得女兒言之有理，拗不過她，便乖乖地把錢拿出來交給女兒。第二天，王光勤如數(shù)收到了退回的禮金錢。
人們說有兒子娶兒媳婦難，誰知有女兒出嫁也難。近日來張愛寧的父母為了嫁女兒的事操碎了心：有關(guān)禮品事、嫁妝的事、看日子、合八字、寫請貼、接親眷等等，千頭萬緒，忙得不可開交，總想把女兒風(fēng)風(fēng)光光嫁出去。但是總是心與愿違，往往是弄巧成拙，沒有做到一件順順當(dāng)當(dāng)?shù)氖隆?p> 相隔幾天，兩老人不死心，又帶著媒人登門來了，算來這是三顧茅廬了。
來人面見王光勤夫婦說：“親家，我女兒說了，現(xiàn)在是新社會新婚姻法，不能收聘金錢。她們教師是新思想新潮流，我拗不過她，同意分文不取把女兒嫁給你兒子。但是我左思右想，這婚宴總少不掉吧？”
“對對對，那是自然的，婚姻是人生一輩子頭等大事，不能馬虎?；檠绮坏k，還要辦得體體面面的?！?p> “對了，親家和我一樣都是要面子的人。告訴你吧，我也是要臉面的人，則嫁女兒是大事，所有的親戚朋友都要請到。我家親戚朋友多，外公外婆、舅舅舅媽、表姑阿姨、叔叔嬸嬸，大伯大媽......還有眾多的同事、朋友，最少要十二桌子。民俗規(guī)矩：女方來客男方請酒，天經(jīng)地意。并且要到縣城大酒店里辦，還得請伴娘、伴郎，搞婚慶儀式，好好地慶賀一下。”
張愛寧父親七七八八又說了一大堆花錢事。黃竹林聽了心怦怦直跳，剛想開口回話，欲打點(diǎn)兒折扣，被王光勤打手?jǐn)r住了。事到如今，于情于理也不宜多說了。聘金分文沒要，這婚宴酒必須大辦特辦，再不能回絕了。
“好好好，應(yīng)該去縣城大酒店辦，你把所有親朋好友都請來，多多益善，不折不扣，大辦特辦酒席！我還要回贈(zèng)禮品。”王光勤慷慨地答應(yīng)了。
“爽快，不虧是做大事，有風(fēng)度的親家，緊要關(guān)頭大出手！這樣我們兩家都可以光耀門庭了。好，今天有媒人作證，可不能言而無信呦？”張愛寧的父母非常高興。
“一言為定，駟馬難追！”王光勤響亮地回答著。
“好，告辭?！睆垚蹖幍母改溉缭敢詢?，他將要借這個(gè)機(jī)會把親朋好友都請來，一則在這大庭廣眾之下可以光耀門庭，二來可以回收大量人情禮金，便高興地回府。
在以后的日子里，張愛寧父母日夜期待著女兒結(jié)婚的佳期，操勞著辦喜事的事宜。請專家、匠人把住宅重新裝潢、粉刷一新，還添了不少新家具；并天天在家寫請柬，準(zhǔn)備了一大疊，連上面的一個(gè)個(gè)字跡、格式、稱乎都很講究；親朋好友們也握著賀禮，眼巴巴等待喝喜酒。都覺得時(shí)間過得太慢，在那百鳥啁啾的春天里等過了繁花似錦的夏天，又等過了滿山葉紅的秋天，轉(zhuǎn)眼迎來了雪花紛飛的冬天，還是沒有一點(diǎn)兒動(dòng)靜。
為了女兒的婚慶事，父母額上的皺紋也不知愁添了幾多，在家心急如焚，度日如年。也曾去學(xué)校問過幾次女兒，都沒有得到確定的婚期。一直等待到春聯(lián)一貼，炮竹聲聲熱熱鬧鬧過大年了。年初二大早，陽光明媚，春色撩人，喜鵲滿樹喳喳叫，張愛寧帶著她的愛人王俊雙雙歡欣鼓舞地給老丈人、老丈母拜大年來了。
王俊拎著禮物進(jìn)門向二位老人恭恭敬敬地鞠躬，說：“岳父、岳母在上，女婿王俊給你們拜年了。”
“什么呀？！這婚還沒有結(jié)，客還沒有請，拜什么大年來了？”老丈人大吃一驚，眼睛瞪得溜圓圓的，直嚷道。
“你們咋的啦？還沒有辦婚慶喜事倒是提前雙過門來了？”老丈母也幫腔責(zé)問。
老倆口神情沮喪，女兒張愛寧卻手奉紅彤彤的結(jié)婚證笑嘻嘻地說：“爸爸，媽媽，我和王俊早就結(jié)婚了，辦了婚事，入了洞房，你看這是結(jié)婚證。現(xiàn)在流行旅行結(jié)婚，我倆去年暑假外出旅行結(jié)了婚，愉快地度過了怡人的蜜月，享受了快樂的二人世界，玩得非常開心。現(xiàn)已一切辦妥了，瞞著你們，省得你們操心，想給你們一個(gè)驚喜?！?p> “嘿，死丫頭，驚喜！驚喜！真把人急死！慪死！氣死！”
女兒揭開了謎底，父親大為吃驚，拉長了臉面直罵。
張愛寧她母親也恍然大悟，神情沮喪地說：“請?zhí)麑懥艘淮蠖?，還沒有填日期，家里的親戚朋友還在等待喝你們的喜酒呢，喝個(gè)屁吧！”
而張愛寧卻嘻嘻地笑著。
女兒的婚姻自由和倔犟的脾氣，足以使父母愁腸滿腹。安排的婚事全落空：娃娃親沒有辦成；該收的聘金沒有收回來；欲借婚慶請客，光耀一下臉面，反而抹了一臉黑；忙碌了這一年四季，只落得一臉愁容，滿腹慪氣。到頭來是啞巴吃黃連，有口難言。
神奇，有趣，浪漫。
取來一個(gè)好媳婦，好比添了一個(gè)貼心女兒；取來一個(gè)壞媳婦，或許丟了一個(gè)孝道兒子。而王光勤和黃竹林呢？倒是不費(fèi)吹灰之力，一毛沒拔，如愿以償，娶到了兩個(gè)有文化、有工作、行孝道的好兒媳婦。
黃竹林高興地道：“啊！老天有眼，賦予我們的生活是如此多姿多彩，真令人愉悅！”
王光勤卻說：“人生好比吃黃連，苦到后面，甜蜜自然會來。如果你害怕開始的苦澀，那就嘗不到后面的甜蜜。只有那些不怕吃苦，堅(jiān)持咀嚼的人，才有可能獲得后面異常的甜味！”