靖康之難后，徽欽二帝被俘，幾乎整個宋朝的近支皇室被一網(wǎng)打盡，唯獨(dú)徽宗第九子康王趙構(gòu)在外地召集勤王兵馬才逃過了一劫，并在眾人的擁戴之下，于河南商丘登基稱帝，開始了南宋的歷史。
偏安一隅，開啟新的“南北朝”時代——高宗、孝宗時期。
高宗即位后改元建炎，立即就引來了金軍的追殺，高宗一路從商丘逃到了揚(yáng)州，又從揚(yáng)州逃到了鎮(zhèn)江，最后又從鎮(zhèn)江逃到了杭州，甚至一度坐船出海躲避金軍。因此，宋高宗趙構(gòu)在歷史上也落得了一個“逃跑皇帝”的稱號，而這場狼狽的逃跑，被稱之為“建炎南渡”。
最終，東北興起的女真鐵騎實(shí)在不適應(yīng)江南的氣候，高宗才得以在金軍主動撤退之后，回到了杭州。從此南宋便定都杭州，稱為“臨安府”，而杭州也得以名列中國六大古都之一。
與此同時，宋軍將士在戰(zhàn)場上一轉(zhuǎn)頹勢，開始節(jié)節(jié)勝利。
在金軍大舉南下之際，韓世忠在黃天蕩大戰(zhàn)中以少勝多，挫敗了由金兀術(shù)率領(lǐng)的金軍主力，讓金軍水路亡宋的計(jì)劃破產(chǎn)，也成功的奠定了日后的杭州城成為南宋的都城所在地。
同時在西線戰(zhàn)場上，四川守將吳玠、吳璘兩兄弟率領(lǐng)蜀軍在和尚原大戰(zhàn)中打敗金國百戰(zhàn)名將——完顏婁室和完顏撒離喝，守住了蜀地，讓金軍改為陸路滅亡南宋的計(jì)劃受阻。
特別是名列中興四將（岳飛、韓世忠、劉光世、張俊）之首的岳飛，更是在朱仙鎮(zhèn)取得了兩宋三百年里僅有的一次大捷，迫使金國收起了徹底滅亡宋朝的野心，也使得宋金議和成為了可能。
然而，作為和平的代價，為南宋的偏安局面立下了赫赫戰(zhàn)功的岳飛，被從金國逃跑回來的奸臣秦檜害死在了風(fēng)波亭。最終也在秦檜的主持下，宋金兩國達(dá)成了“紹興和議”，宋朝卑躬屈膝地得以偏安一隅，與金國形成了南北對立之勢。
然而，“中興之主”宋高宗因?yàn)樽约旱挠H生兒子在逃跑途中被驚嚇過度夭折了，最后高宗為了保持自己死后的正統(tǒng)性，也為了杜絕金國利用他們俘虜?shù)拇罅克纬适页蓡T要挾南宋朝廷，高宗便決定從宋太祖的子孫中選擇一位繼承人。被選中的這個幸運(yùn)兒就是宋太祖的七世孫趙伯琮，也就是后來的宋孝宗趙昚。
高宗在位第35年后，便主動讓位給了宋孝宗，退位為太上皇，也結(jié)束了宋太宗一系延續(xù)了186年的皇位繼承權(quán)，宋朝的皇帝龍椅又重新回到了宋太祖的子孫手中。
宋孝宗趙昚剛一登基，就立刻為岳飛平反，追封岳飛為鄂國公，謚號“武穆”。并且孝宗在位期間，積極整頓吏治，重視農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，懲治貪官污吏，剪滅了秦檜死后留在朝中的余黨，使得百姓生活一片安康，史稱“乾淳之治”。
之后孝宗還大肆啟用主戰(zhàn)派官員，試圖北伐，不過并不成功，最終和金國達(dá)成了“隆興和議”。此后，宋金兩國之間維持了40年的和平局面，新的“南北朝”時代正式到來。
在孝宗繼位15年之后，高宗趙構(gòu)病故，孝宗為高宗守孝三年，在守孝期間由太子趙惇代行朝政。守孝期滿后，孝宗便讓位給了太子趙惇，也就是后來的宋光宗。
光宗繼位的時候42歲，正當(dāng)盛年，但卻體弱多病，因此他放任皇后李鳳娘參與朝政。李鳳娘不僅干預(yù)朝政，而且還挑撥光宗和孝宗的父子關(guān)系，導(dǎo)致光宗不僅在自己登基之后從來不去看望已經(jīng)退休的父親，甚至就連孝宗駕崩，光宗也不出面主持喪禮。
再加上光宗寵信奸臣，放任后宮干政，這些都引起了朝臣的強(qiáng)烈不滿。
于是，光宗的族叔趙汝愚聯(lián)合北宋大將韓琦的曾孫韓侂胄發(fā)動政變，逼迫光宗退位為太上皇，讓位給兒子趙擴(kuò)，也就是后來的宋寧宗。這場政變因?yàn)槭窃诠庾诮B熙五年，因此史稱“紹熙政變”。
寧宗繼位之后，趙汝愚成為了右丞相，執(zhí)掌朝政。并在趙汝愚的推薦下，程朱理學(xué)的集大成者朱熹開始為寧宗講學(xué)，廣辦學(xué)府，由朱熹注釋的儒家經(jīng)典成為了科舉考試的標(biāo)準(zhǔn)答案。從此中國儒學(xué)走向了三綱五常，講求倫理教條的保守主義，唐代的開放之風(fēng)也逐漸消失。
因?yàn)橼w汝愚的權(quán)勢和黨羽越來越壯大，引起了韓侂胄的嫉妒。于是韓侂胄以宗室擔(dān)任丞相會令天下讀書人失望為由，勸說寧宗將趙汝愚降職外放到永州，并在趙汝愚赴任的途中，韓侂胄又將趙汝愚給害死了。
趙汝愚死后，韓侂胄就得到了寧宗的信任，甚至被加封為地位在丞相之上的平章軍國重事。而后韓侂胄將朱熹等和趙汝愚交好的官員全部免職，并且終生禁止他們?yōu)楣?，這就是“慶元黨禁事件”。
獨(dú)攬朝政之后，韓侂胄開始謀劃起他的北伐大業(yè)來了。韓侂胄先是奏請寧宗將岳飛追封為鄂王，同時剝奪了對秦檜追贈的爵位。一時之間，南宋朝內(nèi)的主戰(zhàn)派精神為之一振，陸游、辛棄疾等人都對韓侂胄的北伐充滿了希望。
而且當(dāng)時的外部環(huán)境也非常的不利于金國，因?yàn)榇藭r的北方草原上新一代霸主成吉思汗已經(jīng)崛起，西邊的西夏宗室李安全發(fā)動政變篡位，并開始執(zhí)行聯(lián)蒙反金的政策?？梢哉f，此時的金國已是風(fēng)雨飄搖，如果南宋處置得當(dāng)，北伐或許真的能夠成功。
可惜韓侂胄好大喜功，一面奏請皇帝明詔天下褒獎南宋初年的抗金名將們，一面大張旗鼓的采購軍馬、打造戰(zhàn)船。韓侂胄北伐的聲勢這么大，還沒等寧宗正式下詔北伐，金國就早已得到了消息，做好了準(zhǔn)備。
再加上韓侂胄所用非人。當(dāng)年吳玠、吳璘兄弟二人招募兵馬在川陜抗擊金軍，后來這支部隊(duì)就一直在吳家子弟手中。在趙汝愚當(dāng)宰相的時候，深恐吳家軍尾大不掉，難以控制，因此明升暗降，召吳家軍主將吳璘的孫子吳曦入朝。
這個吳曦雖然是忠良之后，但從小就有不臣之心，據(jù)說還因此被他父親用碳火在臉上烙了一個疤，外號“吳疤子”。然而就是這個吳疤子走了韓侂胄的門路，不僅得以重回故地執(zhí)掌舊部，而且還成了北伐的西路軍主帥。
在公元1206年，宋寧宗開禧二年五月，寧宗下詔正式北伐，史稱“開禧北伐”。在北伐中，吳曦的西路軍所要面對的是金國悍將——完顏綱，就是后來在中都保衛(wèi)戰(zhàn)中擊敗過成吉思汗的那位勇將。因此吳曦屢戰(zhàn)不勝，更是起了反心。
恰在此時，金國派人送來了金國皇帝的親筆信函，召吳曦降金，許封蜀王。吳曦就率領(lǐng)部下人馬和陜甘四州之地投降了金國。雖然忠于宋朝的將士殺了吳曦一家，重新收復(fù)失地，但是整個戰(zhàn)局卻不可逆轉(zhuǎn)地朝著不利于宋朝的方向發(fā)展下去了。
這時候經(jīng)金國適時放出了和談的風(fēng)聲，已經(jīng)進(jìn)退維谷的韓侂胄立即派人前往金國議和。而金國開出了五個條件：割地、稱臣、歸俘、增幣和罪首謀，也就是說要南宋割讓土地，向金國稱臣，釋放戰(zhàn)爭中被俘虜?shù)慕饑鴮⑹?，還有就是要增加歲幣，而且要懲罰發(fā)起這次北伐的官員。
金國提出的稱臣割地的要求本來就是南宋難以接受的，更何況韓侂胄深知金國所說的這個“首謀”就是自己，因此談判陷入了僵局。但是，這樣的局面自然就會讓南宋朝中的野心家看到機(jī)會。
于是，禮部侍郎史彌遠(yuǎn)勾結(jié)寧宗的皇后楊氏，暗殺了韓侂胄，并派人把韓侂胄的首級送去了金國。
就這樣，宋金兩國再一次達(dá)成合議，史稱“嘉定和議”。金國雖然放棄了割地的要求，但是南宋增加了每年給金國的歲幣，宋金兩國皇帝的關(guān)系從“叔侄”也變成了“伯侄”。
而后，史彌遠(yuǎn)成為了宰相，掌握了南宋的實(shí)權(quán)。因?yàn)槭窂涍h(yuǎn)權(quán)勢熏灼，引起了太子趙竑的不滿，還給史彌遠(yuǎn)起了個外號叫“瓊崖“，意思是說等到自己登基之后，就把史彌遠(yuǎn)流放到海南島上去。
結(jié)果太子的話就傳到史彌遠(yuǎn)的耳朵里，等到寧宗一駕崩，史彌遠(yuǎn)就和他的老搭檔楊皇后合謀，假傳圣旨，廢掉了太子，改由沂王趙昀繼位，就是宋理宗，而太子則被改封濟(jì)王，之后又被史彌遠(yuǎn)偷偷害死了。
宋理宗登基之后，史彌遠(yuǎn)有了擁立之功，更加不可一世，理宗完全被史彌遠(yuǎn)和他的黨羽給架空，直到在史彌遠(yuǎn)死后，理宗才得以親政。
親政后的理宗，立志要中興大宋，于是罷黜了史彌遠(yuǎn)留在朝中的舊黨，親擢臺諫，整頓財(cái)政，澄清吏治、聯(lián)蒙滅金等一系列改革措施，使得被史彌遠(yuǎn)攪擾了26年的南宋又開始出現(xiàn)了生氣，這場改革就是“端平更化”。
1234年，在蒙宋聯(lián)軍的夾攻下，金國最后一個據(jù)點(diǎn)蔡州城被攻破，金國末代皇帝金哀宗自盡。據(jù)說，金哀宗臨死前將皇位傳給了元帥完顏承麟，完顏承麟從繼位到兵敗自殺不到六個小時，成為東亞歷史上在位時間最短的皇帝。
金國滅亡后，南宋將領(lǐng)把金哀宗的部分遺骨帶回了臨安太廟，以告慰宋朝的列祖列宗。
這樣看起來宋理宗完成了洗刷靖康之恥的國愿，并且還有端平更化這樣的功績，應(yīng)該是一位難得的明主才對。但是理宗馬上就做了一件和他的前輩徽宗、欽宗類似輕佻的事情——端平入洛。
所謂“端平入洛”說的是理宗在幾個激進(jìn)官員的挑唆下，不顧大多數(shù)朝臣的反對，利用宋蒙盟約中對于金國領(lǐng)土分割不清，以及蒙古人不耐暑熱，主動放棄了他們已經(jīng)占領(lǐng)的河南地區(qū)，撤軍回河北的機(jī)會，派出軍隊(duì)進(jìn)駐北宋的故都東京開封、西京洛陽和南京商丘。
理宗的理想很好，因?yàn)檫@樣一來，南宋就可以北距黃河，西守潼關(guān)，獲得一條更安全的宋蒙邊界?？上e誤地估計(jì)了宋蒙之間的軍事實(shí)力對比，端平入洛不僅沒能真的給南宋帶來一條更加安全的邊界，反而給了蒙古軍隊(duì)南下攻宋的借口。
果然第二年，蒙古可汗窩闊臺就以南宋敗盟為由，派次子闊端和義弟曲出率軍南下，宋蒙戰(zhàn)爭全面爆發(fā)。
好在馳騁草原的蒙古騎兵很不適應(yīng)河道密布的江南水鄉(xiāng)，因此在將宋軍趕回了原來宋金邊界以南之后，蒙古軍隊(duì)就主動撤軍了。但是端平入洛的失敗，對南宋的軍心和民心的打擊是極大的。
在窩闊臺死后，窩闊臺的侄子蒙哥繼承蒙古汗國的汗位，再次對南宋發(fā)起了進(jìn)攻。
蒙哥的四弟忽必烈親率一支大軍進(jìn)攻長江南岸的重鎮(zhèn)EZ，當(dāng)理宗得到奏報(bào)時，連忙任命他的寵妃賈貴妃的弟弟賈似道為右丞相，前往EZ前線指揮戰(zhàn)事。
南宋最大的權(quán)奸，也可以說是南宋滅亡的直接責(zé)任人賈似道就這樣登上了歷史的舞臺。
當(dāng)賈似道到了EZ之后，第一件事情就是派人去向忽必烈請和，許諾南宋以后對蒙古稱臣納貢。恰好此時，蒙哥在攻打合州釣魚城的時候陣亡，忽必烈急于返回蒙古跟弟弟阿里不哥爭奪汗位。所以，忽必烈就接受了賈似道的請和。
在蒙古撤軍之后，賈似道返回臨安，絲毫不提自己的請和條款，反而把自己打扮成力挫蒙古大軍的英雄。宋理宗就在這份虛幻的勝利中離世，沒有留下子嗣，賈似道擁戴理宗的侄子趙禥繼位，就是宋度宗。
度宗繼位之后，更加倚重賈似道，加封他為太師。而此時忽必烈已經(jīng)擊敗了阿里不哥，建立了元朝。而后元大軍再次南下攻宋，奪取了長江上的兵家要地襄陽城，度宗得到戰(zhàn)報(bào)頓時昏倒在地，一病不起，不久之后就駕崩了。
度宗去世之后，只有三歲的嫡子趙?繼位，也就是宋恭宗。
由于恭宗年幼，朝政由謝太皇太后和全太后攝政，這一家孤兒寡母就更加依仗賈似道，全都指望著當(dāng)年EZ的“抗蒙英雄“賈似道能夠再立新功。
可這一次賈似道原形畢露，在丁家洲一戰(zhàn)中賈似道棄軍逃跑，十三萬宋軍因此全線崩潰。而元軍則順流東下，很快就抵達(dá)了臨安府。謝太皇太后無奈之下只得帶著全太后和恭宗投降了蒙古。
不過，在元軍入城的時候，楊淑妃的弟弟楊亮節(jié)保護(hù)著她的外甥——度宗的庶長子趙昰，還有度宗的另一個庶子趙昺趁亂逃出了臨安城，一路逃到了福州。
在禮部侍郎陸秀夫、保康軍節(jié)度使張世杰，還有從元軍手中僥幸逃脫的右丞相文天祥的擁戴下，趙昰在福州登基，就是宋端宗。但是，元軍很快就追了上來，端宗的小朝廷只好重復(fù)當(dāng)年宋高宗躲避金軍的故事，乘船逃到了海上。端宗一行先是到了南澳島，可是島上的淡水不足以支持隨行的軍隊(duì)，他們只能又乘船到了今天的香港。因?yàn)槎俗谀暧祝豢奥猛绢嶔?，最終不幸病故。隨駕的重臣就擁戴端宗的弟弟，六歲的趙昺繼位，就是宋朝的最后一位皇帝——宋末帝懷宗。
懷宗繼位后，元軍再次來襲，眾人采納了張世杰的建議，準(zhǔn)備從海路轉(zhuǎn)移到崖山?？墒牵姶髮埡敕兑呀?jīng)搶先抵達(dá)崖山。
公元1279年，宋元兩軍在崖山外海展開激戰(zhàn)，眼見宋軍的戰(zhàn)船一艘接一艘地被擊沉，知道大勢已去的陸秀夫?qū)χ邭q的宋末帝說：“國事至此，陛下當(dāng)為國死。”說完，他背起宋末帝，縱身躍入了南海的洶涌波濤之中。
從宋太祖陳橋兵變算起，直到崖山海戰(zhàn)為止，綿延了319年的宋王朝宣告滅亡。