公元1635年農(nóng)歷十月十三，后金第二任可汗愛(ài)新覺(jué)羅·皇太極頒布詔書(shū)，將族名從“女真”改為了“滿(mǎn)洲”，國(guó)號(hào)從“金”改成了“清”，君主的稱(chēng)呼也從“可汗”變成了“皇帝”，還把“天聰”年號(hào)改為“崇德”年號(hào)，并追封后金第一任可汗努爾哈赤為清太祖，由此正式建立了大清。
這標(biāo)志著誕生于白山黑水之間的建州女真政權(quán)已經(jīng)不滿(mǎn)足于東北一隅，而是開(kāi)始有了意欲稱(chēng)雄東亞，取明朝而代之的宏大野心。而此時(shí)也確實(shí)是清朝進(jìn)取中原的大好時(shí)機(jī)，因?yàn)檫@時(shí)的中原民變迭起、瘟疫肆虐，大明王朝已然是風(fēng)雨飄搖岌岌可危了。
不過(guò)皇太極還沒(méi)有來(lái)得及實(shí)現(xiàn)他的雄心，便在盛京（沈陽(yáng)）宮中病逝。
皇太極去世前沒(méi)有指定繼承人，因此他的十四弟睿親王多爾袞和長(zhǎng)子肅親王豪格一度劍拔弩張，爭(zhēng)奪帝位。最后，依靠皇太極的二哥代善從中斡旋調(diào)解，以開(kāi)會(huì)辯論的方式才平息了這場(chǎng)皇位紛爭(zhēng)。
在會(huì)上通過(guò)了多爾袞的提議：由皇太極第九子，年僅六歲的福臨繼位。而多爾袞成為了攝政王，并且親率七萬(wàn)八旗勁旅開(kāi)始準(zhǔn)備南征中原。
這個(gè)時(shí)候的中原正一片混亂。闖王李自成攻破BJ，崇禎上吊自殺，駐守山海關(guān)的明朝平西伯吳三桂派來(lái)了使者向清廷割地借兵。
多爾袞利用這個(gè)千載難逢的良機(jī)，逼迫吳三桂降清，八旗鐵騎直入山海關(guān)，先是在一片石之戰(zhàn)中重創(chuàng)了李自成的大順軍，接著又奪取了當(dāng)時(shí)還是四朝古都的BJ城。
占領(lǐng)BJ之后，多爾袞立刻派人從盛京沈陽(yáng)接來(lái)了順治皇帝。從此，大清成為了第五個(gè)定都BJ的王朝。
遷都BJ之后，清軍兵分三路：第一路為豫親王多鐸率領(lǐng)，在擊破了河南境內(nèi)的大順軍之后，直下江南，攻打南明政權(quán)；第二路為英親王阿濟(jì)格統(tǒng)帥，由河北經(jīng)山西入陜西再到湖北，一路追擊李自成；第三路由肅清王豪格指揮，進(jìn)入四川剿滅張獻(xiàn)忠的大西政權(quán)。
最終清軍攻取云南，吳三桂更是率軍深入緬甸，俘虜了明朝的末代皇帝——永歷帝朱由榔，南明政權(quán)滅亡。
以此為標(biāo)志，大清帝國(guó)從遷都BJ算起，歷時(shí)十八年，終于完成了天下一統(tǒng)。同樣，也正是在這一年，順治病逝。
順治是清朝入關(guān)后，除了溥儀之外，唯一一位被火葬的皇帝，所以民間才會(huì)有關(guān)于順治退位出家的種種傳說(shuō)。
順治駕崩之后，他的第三子玄燁繼位，就是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝——清圣祖康熙帝。
康熙繼位的時(shí)候只有八歲，因此朝政一度被權(quán)臣鰲拜把持，后來(lái)在康熙十五歲時(shí)，用計(jì)智擒鰲拜，這才得以真正的親政。
親政后的康熙下詔停止了圈地，緩和了滿(mǎn)漢矛盾，同時(shí)還大力整頓吏治，恢復(fù)了明朝后期的京察制度。而后，年輕氣盛又自認(rèn)頗有一番作為的康熙決定撤藩。
當(dāng)初，在清廷入關(guān)的過(guò)程中，有四位明朝降將立下了赫赫戰(zhàn)功，分別是吳三桂、尚可喜、耿仲明和孔有德，他們都成為了異族異姓的藩王，其中孔有德在征伐南明的戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)死，其他三人則分別獲得了云南、廣東和福建作為封地，成為了大清帝國(guó)境內(nèi)的三個(gè)獨(dú)立的小王國(guó)。
為了對(duì)抗朝廷的撤藩，平西王吳三桂率先起兵反叛。之后，尚可喜之子尚之信、耿仲明之孫耿精忠、孔有德的女婿廣西將軍孫延齡，以及陜西提督王輔臣先后響應(yīng)，而且連蒙古的察哈爾王布爾尼以及臺(tái)灣的鄭成功之子鄭經(jīng)也趁機(jī)出兵攻打清廷。
在此危急之下，康熙冷靜處置，沉著應(yīng)對(duì)。他派遣堂兄信郡王鄂扎和被譽(yù)為“滿(mǎn)臣翹楚”的名將圖海統(tǒng)率大軍先去平定對(duì)BJ威脅最大的察哈爾。
在察哈爾王布爾尼兵敗身死后，清軍借著余威又迫降了陜西的王輔臣，穩(wěn)定了北方。而后康熙又派他的另一個(gè)堂兄康親王杰書(shū)，率軍平定了耿精忠，同時(shí)招降了尚之信和孫延齡。
盡管吳三桂派人去殺死了打算降清的孫延齡，但是仍然沒(méi)能控制住廣西，更是無(wú)力挽回?cái)【帧?p> 隨后就是清軍一路推進(jìn)，最終吳三桂病死，孫子吳世璠自殺，三藩之亂被平定。這也就是歷史上著名的“平三藩”。
之后，康熙又擊敗了野心勃勃意欲進(jìn)取中原的蒙古準(zhǔn)噶爾汗國(guó)和他的盟友俄羅斯，并且還和俄羅斯簽訂了中國(guó)歷史上第一份對(duì)外的邊界條約——《尼布楚條約》，又派遣姚啟圣、施瑯出兵臺(tái)灣，消滅了一直以前明遺臣自居的朕氏家族，正式設(shè)府臺(tái)灣。
而且康熙還多次出巡視察各地民情吏治，主持修繕了黃河和永定河的河道。更難為可貴的是，文治武功都取得了巨大成就的康熙，一再明確地拒絕了群臣為他上尊號(hào)的請(qǐng)求，這在中國(guó)歷代帝王中可以說(shuō)是極其罕見(jiàn)的，也是非常難得的。
然而康熙在晚年存在志得意滿(mǎn)的情況，開(kāi)始怠政、懶政，縱容貪腐現(xiàn)象，更由于他兩次罷免太子，引發(fā)了“九子奪嫡”事件，攪擾了朝局，清廷開(kāi)始出現(xiàn)了吏治廢弛，國(guó)庫(kù)虧空的情況。
康熙駕崩后，他的第四次雍親王胤禛在奪嫡中獲勝繼統(tǒng)，是為清世宗雍正皇帝。
雍正皇帝在中國(guó)歷史上，是以勤政和鐵腕而留名后世的，并不是像影視劇和小說(shuō)中那樣，整天只忙著和后宮妃子談戀愛(ài)。
據(jù)說(shuō)雍正每年只在除夕、冬至和他自己的生日這三天休息，每天只睡四個(gè)小時(shí)。但更重要的是雍正實(shí)行了“攤丁入畝”、“火耗歸公”、“改土歸流”和“士紳一體當(dāng)差一體納糧”這幾項(xiàng)重要的改革，極大地鞏固了清朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)，獲得了后世的肯定。
雍正在位十三年，經(jīng)歷過(guò)中國(guó)歷史上最激勵(lì)的奪嫡事件，所以建立了“秘密立儲(chǔ)制度”，在其駕崩后傳位給了第四次弘歷，也就是中國(guó)歷史上最長(zhǎng)壽和實(shí)際執(zhí)政時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝——清高宗乾隆皇帝。
乾隆可以說(shuō)是清朝皇帝中，在今天知名度最高的一位，關(guān)于他的逸聞趣事數(shù)不勝數(shù)，對(duì)他的評(píng)價(jià)更是褒貶不一。
但是不得不說(shuō)，乾隆前期確實(shí)一直在極力推行他父親雍正的新政，將康乾盛世推向了頂峰，并進(jìn)一步地完成了多民族國(guó)家的統(tǒng)一，使清朝版圖達(dá)到了最大化。
因此，乾隆晚年曾經(jīng)自稱(chēng)“十全老人”，以此來(lái)夸耀自己在位期間，十次平定國(guó)內(nèi)和附屬?lài)?guó)的叛亂的軍事勝利。但其實(shí)這些戰(zhàn)爭(zhēng)中有不少都是勞師費(fèi)響，收效甚微的。
除了好大喜功之外，乾隆的私人愛(ài)好也深受后人詬病，乾隆喜歡收藏歷代名家的書(shū)畫(huà)，不僅喜歡收藏，還喜愛(ài)在字畫(huà)上用印，甚至是題詩(shī)，所以凡是被乾隆收藏過(guò)的字畫(huà)大多都貶值了。
說(shuō)到題詩(shī)，就不得不說(shuō)乾隆是中國(guó)歷史上產(chǎn)量最高的詩(shī)人，一生寫(xiě)了四萬(wàn)多首詩(shī)，從皇子到皇帝再到太上皇，乾隆的詩(shī)詞總體上遵循著隨著他權(quán)力地位的提升，越寫(xiě)越多、越寫(xiě)越爛的創(chuàng)作規(guī)律，比如像他晚年的名篇《飛雪》：一片兩片三四片，五片六片七八片。九片十片十一片，飛入蘆花都不見(jiàn)。而且這首詩(shī)最經(jīng)典的最后一句，據(jù)說(shuō)還是紀(jì)曉嵐補(bǔ)上的。
乾隆在位滿(mǎn)60年的時(shí)候，為了不超過(guò)自己的祖父康熙，乾隆便主動(dòng)把皇位傳給了第十五子颙琰，就是清仁宗嘉慶皇帝。
乾隆雖然讓出了皇位，但是仍然以太上皇的名義實(shí)際掌握的操作，皇宮里也定然繼續(xù)使用乾隆的年號(hào)，直到三年多以后，乾隆駕崩，嘉慶才真的成為了帝國(guó)的統(tǒng)治者。