“我就不能是個正常人嗎？”艾德挑了挑眉毛。
“正常人？那恐怕你應(yīng)該去街對面?！?p> 他放肆地笑了，臉上的雪花膏和敷粉掉了一地。
“好了，不管怎么說，還是歡迎你入伙。希望你能活得久一點，好歹讓大家記住你的代號?！?p> 男人一把攥住了艾德的手掌，拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)頭對伊頓說道：
“下一步怎么說，大偵探？”
“我想還是要詢問一下其他人的意見，通知所有隊員來會議室開會。”
伊頓依舊是那副沉穩(wěn)平和的神態(tài)。只見他沉吟片刻，又補充道：
“艾德也跟著去吧，順便和大家認(rèn)識一下。”
“嗯?！?p> “那走吧，伙計?！卑资竿蝗粚⒛菑埛埏椷^度的臉靠了過來，神秘兮兮地說道，“小心別被嚇到哦?！?p> 嚇到？能有多可怕？
艾德并沒將這話放在心上。自從地鐵大屠殺到現(xiàn)在，自己已經(jīng)見識過食尸鬼、鼠群、狼人、惡靈，神調(diào)局的調(diào)查員難道還能比這些東西更可怕嗎？
走廊上狹窄而潮濕，木制墻板已經(jīng)開始膨脹變形。從大廳的吧臺和走廊布局來看，這里似乎并非專門為探員們建造。
“這里過去是間旅店？”
“沒錯，直到市政府在對面建了一家精神病院。至于它荒廢的原因嘛……有一個傳聞?wù)f，某天有個瘋子從街對面逃了出來，聲稱自己是專利局的副局長：店里的每個人都長著腦袋，侵犯了他的專利。”
白矢陰冷地壞笑了一下，故事講到這里已經(jīng)不必繼續(xù)說下去了：
“我們這些人反正是不怕晦氣的。要說天底下比調(diào)查員更晦氣的人也不多見，如果有，那就是東小隊的調(diào)查員?！?p> “也不至于吧……話說，特別行動小隊不是戰(zhàn)斗序列嗎？為什么成員的正式職稱是‘調(diào)查員’？”
“誰知道呢？”對方聳了聳肩，“可能就是萊芮亞的傳統(tǒng)吧——我們還管只收貴族學(xué)生的地方叫‘公共學(xué)校’呢。好了，從這個樓梯口上去三層樓都有人住，這邊就交給你了，我去通知另一側(cè)的人?！?p> 見艾德點頭應(yīng)允，‘白矢’便甩下他去了另外一側(cè)。站在第一個房間門口，上面貼著探員代號的便簽——
‘鐵砧’。
好吧……能有多可怕呢？
腳尖輕輕點著地面，他搓了搓手掌、清了清嗓子，想象自己是一位推銷員。
咚咚咚，隨著三聲叩門，房間門“砰”地一聲打開了。一位足有兩米高的壯漢站在門口，居高臨下、怒目圓瞪地望著他。
“您好，鐵砧先生。伊頓和白矢請您到樓下會議室開會。”艾德客客氣氣。
金發(fā)長辮、絡(luò)腮胡子，典型的北地人長相。雖然看上去兇了點，但是似乎也沒那么……
“你就是那個新來的？”
“是的，我研習(xí)的是『傀儡』秘文，暫時還沒有自己的代號，如果您愿意的話可以稱呼我為——”
忽然之間，他的領(lǐng)子被人一把揪住，整個人幾乎被從地面上提了起來：
“你聞起來像只貓?！?p> “呃……這算什么，某種告白嗎？”
艾德笑著把雙手舉至肩膀旁邊，示意自己并無惡意。
他不想上班第一天就和人打架，更何況是在自己打不過的情況下。
“我討厭貓，尤其是三只腳的黑貓?！?p> 對方?jīng)]有理會艾德的幽默，他瞟了一眼艾德的手杖，用特有的、北方腔調(diào)的通用語威脅道：
“我們老家就有這樣一只貓，后來我把它砌進(jìn)了墻里。你不想也變成那樣吧，嗯？這里不適合你，從哪來回哪去。”
正當(dāng)他想著要怎么把這句話還回去的時候，一把飛刀從兩人鼻梁之間飛過，刺入房間推開的門板中，柄上裝飾著象牙和鮑殼。
“想打架嗎，大塊頭？我隨時可以奉陪?！?p> 熟悉的冰冷聲音從樓梯盡頭傳來，奎茵的左眼還扎著繃帶，右眼也只露出下半邊眼睛。
但即使這樣，鐵砧的氣焰還是立馬消退了：
“唉……奎茵，我不是那個意思——”
他的手松開了艾德的領(lǐng)結(jié)，垂在膝蓋前面晃晃悠悠，一副想要辯解的樣子。只不過奎茵并沒有理睬他：
“叫你下去開會，你該不會聾了吧?！?p> 她把蝶翼折刀從門上拔了出來，另一只手搡了鐵砧一把，將他趕下了樓，然后才轉(zhuǎn)頭對艾德問道：
“是娘娘腔叫你來這邊的？”
娘娘腔說的顯然是‘白矢’。艾德點點頭，只見奎茵滿臉無奈地嘆了一口氣：
“真夠缺德的。等著吧，總有他好瞧的?！?p> 她反身勾起一腳，踢上了鐵砧的房門，怒氣沖沖地走下樓去。
別走啊，你倒是幫我介紹介紹……艾德有些欲哭無淚。
當(dāng)然，他心里也清楚，如果靠奎茵替自己撐場子，只會讓眾人更加看低自己。
接下來的幾個人，自己還是必須親自登門拜訪。
懷著忐忑的心情，他敲開了第二位探員的房間門。門前上同樣標(biāo)著代號——
‘海怪’。
門縫里透著一股濃重的魚腥味，再結(jié)合海怪這個名字，漁民或者海員出身嗎？
“請問有人在嗎？”這次他決定更謹(jǐn)慎一點。
“請進(jìn)吧，門沒有鎖。”
房門內(nèi)傳來一種幾近咕噥的聲音，仿佛有人在水底同他講話。
得到對方的許可后，艾德輕輕推開了門。眼前的場景把他嚇了一跳——
只見房間之中并沒有床鋪，取而代之的是一盆巨大的錫制浴缸。
在浴缸的池底，浮著一個周身滿是鱗片的怪物，眼球凸起，頸部的鰓囊在水中一張一合。僅能通過殘存的樣貌依稀分辨出，這曾經(jīng)是一位人類男性。