“好的，我明白了?！?p> 艾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨手在表單上填寫(xiě)著，心里卻在思考著這件事情：
第一點(diǎn)，從當(dāng)初喬治先生給出的線(xiàn)索來(lái)看，奎茵很有可能是被前任分局長(zhǎng)克里斯托弗收養(yǎng)來(lái)的。畢竟奧莉維亞女士可不會(huì)變成近三米高、渾身長(zhǎng)毛的狼型怪獸。
喬治先生似乎知道奎茵的身世。他在死前恢復(fù)了部分理智，但卻寧可忍受剔骨剜肉之痛，也不愿將真相和盤(pán)托出，可見(jiàn)這個(gè)真相大概率是對(duì)她不利的。
這也是為何艾德主動(dòng)撿起槍扣動(dòng)扳機(jī)的原因——并不是為了憐憫喬治，而是為了保護(hù)奎茵。
第二點(diǎn)，她自愈能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)常規(guī)的獸化病患者，還擁有疑似“催化植物”的奇特異能。
第三點(diǎn)，她和奧莉維亞女士的關(guān)系并不和睦。以及，奧莉維亞女士右掌小指處有殘缺，不知是否與她有關(guān)。
這三條線(xiàn)索幾乎都指向了前任分局長(zhǎng)克里斯托弗。想要了解奎茵的身世，就必須探索這位銀霧市傳奇人物的前塵舊事。
而且，最好不要讓奎茵本人知道這件事。
“行了，人員報(bào)表這邊暫時(shí)填好了，剩下的待會(huì)兒我慢慢處理就行。反正少了一條腿，哪也去不了?！?p> 艾德自嘲地笑了笑，蓋上筆帽將盾章遞了回去。
“要我說(shuō)，你不如去床上躺著養(yǎng)傷得了。填這破東西有什么用？反正拉法葉那個(gè)賤人會(huì)把功勞全攬?jiān)谧约侯^上?！?p> “神調(diào)局的探員不該評(píng)價(jià)事情的好壞，我們只能做必須做的事。”艾德抬起頭看著她，活學(xué)活用地說(shuō)道。
“行吧，你學(xué)得可真夠快的。”奎茵冷笑一聲，甩手從艾德手里奪過(guò)盾章，“對(duì)了，我有樣?xùn)|西還給你。”
“還給我？什么東西？”
只見(jiàn)奎茵從口袋里掏出一小塊金屬狀的東西，丟在了辦公桌上。艾德一眼認(rèn)了出來(lái)——是亞瑟的獨(dú)眼蜘蛛。
這個(gè)可憐的小家伙表面已經(jīng)被烈焰烤成了近似氧化的暗黑色，最關(guān)鍵的貓眼石也出現(xiàn)了嚴(yán)重裂痕，無(wú)法繼續(xù)使用。
他拆開(kāi)外殼，里面的零件竟還算完好。只要更換新的眼石，進(jìn)行稍許維護(hù)并且重新涂抹潤(rùn)滑油，完全還可以繼續(xù)使用。
艾德之前已經(jīng)向裝備小組申請(qǐng)了新的獨(dú)眼蜘蛛，估計(jì)再過(guò)幾天就會(huì)配發(fā)給他。但是作為亞瑟的遺產(chǎn)之一，這只獨(dú)眼蜘蛛仍舊意義非凡：
“謝了，你從哪里找到的？”
“封鎖地下水宮的時(shí)候碰巧在廢墟里發(fā)現(xiàn)的。對(duì)了，伊頓去哪里了？”奎茵環(huán)顧四周疑惑道。
“他剛接到了警局發(fā)來(lái)的電報(bào)，東區(qū)又發(fā)生了一樁命案，兇手的作案手法與‘微笑先生’相似。”
‘微笑先生’是銀霧市最瘋狂、最臭名昭著的連環(huán)兇手之一。在他興風(fēng)作浪的三個(gè)月里，每周都有一位花季少女被制作成笑面娃娃，總共十三名。
每一位受害者在死前都受到了心智和身體的雙重折磨，手段之殘忍令人發(fā)指。同時(shí)，每次作案前后他還會(huì)向警局郵寄一封匿名的挑戰(zhàn)書(shū)，以造成大規(guī)模的社會(huì)恐慌。
根據(jù)事后的身份推斷，這個(gè)名叫約瑟芬·布魯諾的殺人魔曾經(jīng)是一名地下手術(shù)醫(yī)生，為畸形秀馬戲團(tuán)制作過(guò)不計(jì)其數(shù)的笑面娃娃，夏洛蒂亦是其最初的受害者之一。
“微笑先生？他不是七年前就死了嗎？當(dāng)時(shí)我還在現(xiàn)場(chǎng)，尸體百分百可以確定是他本人。”奎茵對(duì)此有些詫異。
七年前……這樣推算下來(lái)，奎茵十四歲前就已經(jīng)加入神調(diào)局了。論資歷那可真是夠早的，也難怪鐵砧從來(lái)不敢跟她逞兇耍橫。
“所以大概率是模仿犯罪。當(dāng)然，現(xiàn)在還不能確定，看看伊頓回來(lái)之后怎么說(shuō)吧……”
在媒體鋪天蓋地的恐慌宣傳之下，像這樣的模仿犯罪并不罕見(jiàn)。兇手要么是崇拜瘋子的變態(tài)，要么是犯罪后妄圖制造假象，干脆栽贓給這些“知名人物”。
“行，我明白了。馬上快到中午了，需要我給你帶午餐嗎？”
奎茵關(guān)切地看了一眼艾德放在椅子上、纏著石膏的左腿。
“不用了，櫥柜里還有剩下的面包和香腸片，我和老鼠總有一個(gè)要先解決掉它?！?p> 雖然和常人一樣熱衷于美食，但艾德對(duì)一日三餐并無(wú)要求，濟(jì)貧院的幼年生活經(jīng)歷給了他什么都能咽下去的鐵胃口。
“那好吧……我去一趟東區(qū)據(jù)點(diǎn)，有什么事找我可以往那里發(fā)電報(bào)?！?p> 在屋子里呆了不到十分鐘，奎茵就已經(jīng)又想要出門(mén)了。
“嗯，記得替我向其他人問(wèn)好。對(duì)了——暫時(shí)不要讓夏洛蒂知道這件事，想辦法讓她待在安全的地方?！卑露诘馈?p> “行了，知道了。”奎茵頭也不回地關(guān)上了門(mén)。
……
叩叩叩——
就在艾德泡在紙堆里焦頭爛額的時(shí)候，一陣敲門(mén)聲傳來(lái)。
應(yīng)該是有客人來(lái)了，奎茵和伊頓先生不會(huì)這樣敲門(mén)。
“請(qǐng)進(jìn)?！卑驴涂蜌鈿獾卣f(shuō)道。
希望這次能接到點(diǎn)像樣的委托。
要知道，絕大部分客人提供的委托都是“我想拜托您跟蹤我的丈夫/妻子”之類(lèi)的家庭瑣事，報(bào)酬也少得可憐。
遇到這種情況，艾德一般會(huì)送上一張其他私家偵探所的名片。
門(mén)推開(kāi)了，走進(jìn)來(lái)的是居然卡塔莉娜：
“艾德，你收到我的生日請(qǐng)柬了嗎？”
“收到了，不過(guò)我這段時(shí)間可能有些不太方便……”艾德委婉地推脫道。
“哦……”卡塔莉娜眨了眨眼睛，環(huán)顧四周無(wú)人后小聲說(shuō)道，“是夢(mèng)中的那位神秘尊者又跟你交代了什么事情嗎？”
“不，是我的腿……”艾德無(wú)奈道。
卡塔莉娜繞到了側(cè)面，才看見(jiàn)艾德那條綁著石膏的左腿，她用手指蓋著嘴唇說(shuō)道：
“我的天吶，是哪個(gè)惡棍把我最忠實(shí)的侍從打成這樣的？！告訴我，我一定用我的寶劍替你主持公道。”
“是我自己摔的……”某種意義上，是這樣沒(méi)錯(cuò)。
“你從哪摔下來(lái)了，怎么會(huì)這么不小心？”
“這個(gè)……說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)了?！?p> 艾德不想浪費(fèi)時(shí)間和她解釋這個(gè)：
“您來(lái)這里做什么？該不會(huì)就是為了確認(rèn)請(qǐng)柬的事情吧？”
“當(dāng)然不是，我來(lái)這里是有些事情請(qǐng)教的。”
“您請(qǐng)講。”艾德稍微坐直了一點(diǎn)說(shuō)道。
“你們這個(gè)偵探所……有沒(méi)有可靠的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)？”