喧囂的咖啡館里，橘黃色的黯淡火光甚是顯眼。艾德低頭躲開了搖搖晃晃的煤油吊燈，端著手中的餐盤坐到了角落的桌上。
東區(qū)的咖啡館大多如此，這樣的價(jià)格他也沒什么可抱怨的。
“你白天說的那個(gè)案子……”
還沒等他坐踏實(shí)屁股，奎茵的便向前探了過來。她的眼睛在夜晚綠得瘆人，所幸他已經(jīng)勉強(qiáng)有些習(xí)慣了。
“你還想聽？”
“具體的作案手法呢，你還沒說完?！?p> “哦——”
艾德低頭將牛奶和砂糖融進(jìn)杯中，用茶勺攪動著咖啡，雖然在夜晚喝咖啡似乎有些不合時(shí)宜，但他已經(jīng)習(xí)慣了咖啡的刺激：
“他先勒暈了瑪麗，然后才蓋上幕布并用匕首殺死她，這樣身上就不會沾染血跡。那把匕首釘?shù)米銐蛏?，只要將幕布直接扯下來蓋在畫布上，就能偽造成一種靈異的錯(cuò)覺?！?p> “可是你不是說在出門前還能聽到瑪麗夫人的抱怨聲，他哪來的時(shí)間動手？”
“他偽造了不在場證據(jù)。讓我誤認(rèn)為直到我們兩個(gè)出門前瑪麗夫人還活著，事實(shí)上她早已遇害——”
“在那段卡帶的音樂部分過后，是他早已錄制好的音頻。想必是從平日里爭吵的片段截取的，雖然會有一定的失真，但是隔著房門足夠以假亂真了?！?p> 像這樣尷尬的夫妻爭吵，有常識的人都會刻意回避一下，至少不會貼在門上仔細(xì)偷聽，塔斯維德很好地利用了這一點(diǎn)。
“所以那幅畫是假的？”奎茵順著問了下去。
“不知道，巴克對它的反應(yīng)很不一般，我認(rèn)為作品的真?zhèn)沃档醚芯俊５辽偎咕S德先生不知道這件事情，或者說，他不在乎。”
“不在乎？”這次她的表情終于有些詫異了。
“這就是藝術(shù)品的交易藝術(shù)了。它是真是假都不重要，重要的是你花了7000鎊買它，到處宣傳那個(gè)駭人聽聞的故事，緊接著就真的發(fā)生了命案。所以你很容易就能用10000鎊的價(jià)格轉(zhuǎn)手給愿意為這個(gè)故事買單的下家。”
“塔斯維德殺害了自己的妻子，就為了三千鎊錢？”奎茵很少對案件做出評價(jià)，但這次她看上去很是鄙夷。
“不不，當(dāng)然不止這樣。我再給你一個(gè)提醒：他的全名叫做塔斯維德·布恩，而他的岳父叫做喬納德·布恩，明白了嗎？”
“……他們是近親通婚？”她沉默片刻，好不容易憋出了一句。
“咳——”艾德放下手中的咖啡，擦了擦嘴，“他又不是古代的精靈皇室。在萊芮亞，近親通婚早就被明令禁止了?！?p> “……這是一樁入贅婚姻。根據(jù)塔斯維德的供詞，他原本的姓氏是蘭道，喬納德先生看中了他——也許是他的商業(yè)天賦，所以把女兒許配給了他，但孩子必須隨母姓，也就是俗稱的‘上門女婿’。”
這樣的婚姻在工業(yè)革命和新大陸的殖民熱潮的背景下相當(dāng)常見。傳統(tǒng)的軍事貴族不得不與新興的資產(chǎn)階級聯(lián)合以謀求出路，而像塔斯維德這樣白手起家的小商人也正需要一位有錢有勢的投資人。
“生意漸漸做大之后，傳統(tǒng)軍事貴族的權(quán)力也日漸式微，塔斯維德便不再需要老丈人的支持，更何況他和妻子生活得并不和睦。顯然，他一直在找機(jī)會以一種看上去‘不那么忘恩負(fù)義’的方式與妻子離婚……”
“真是個(gè)畜生?！笨鹩貌孀訉⒉捅P弄得咯吱作響，然后將半段烤香腸送入口中。
“行了……”
艾德先一步解決了晚餐，他用面包片擦了擦嘴唇，囫圇個(gè)塞進(jìn)嘴里，站起身來：
“我得趕緊回旅館據(jù)點(diǎn)那邊了，夏洛蒂那邊還需要我?guī)兔φ湛?。?p> 實(shí)話實(shí)說，他有些低估了自己的食量，這頓飯只吃了七分飽，但倒也足夠了。
“等等……”奎茵叫住了艾德，“你到底是怎么想到這一步的？”
“你真想知道？”艾德微笑道。
“廢話?！?p> “把你盤子里的烤香腸給我。”他指著奎茵盤子里僅剩的半段香腸說道。
奎茵白了他一眼，隨后沒好氣地將自己的盤子摔在了他的空盤子上。
“餅干，答案是餅干?！?p> “……那個(gè)餅干罐子讓我突然想起了最初那件案子，還記得嗎？‘地鐵大屠殺’，弗洛伊德想把這件事情偽造成一起神秘事件，就是為了讓皇家學(xué)會投資的氣動地鐵滾出銀霧市?！?p> “你還記得那個(gè)案子？”
“當(dāng)然，如果你總共只有幾個(gè)月的記憶，記性也會和我一樣好的?！?p> 艾德重新舉起餐叉，剛要把烤腸插起來，卻被奎茵搶先一步送到嘴邊：
“好了，我改變主意了，再見。”
“……”
……
男人蜷縮在床的角落里，側(cè)著望向眼前的虛無，那里原本是剝落的白墻。
他曾經(jīng)有過名字，以及一個(gè)輝煌興盛的家族。但眼下他卻經(jīng)常忘記，只有偶爾才能記得起來。
他幾乎完全失去了視力，卻總能看到奇異的光。
光讓一切變得不同。光揭示了那些難以捉摸的、令人困惑的事物的本質(zhì)，揭示出他在世界的位置，發(fā)光、然后死亡。
他和醫(yī)生談?wù)撃切┤找嫣弁吹墓?。醫(yī)生告訴他，要從他的大腦切除一部分東西，如此他的痛苦便會減輕一些。
這令他感到焦躁不安，直覺告訴他，事情不會往好的方向發(fā)展。
身體的疼痛可以忍受。真正讓他感到痛苦得喘不過氣來的，是另外一件事——
她正在褪去，逐漸消亡，就像世界上其他東西一樣——即使他已經(jīng)付出了一切。
吱呀一聲，門開了。眼前浮現(xiàn)出淡黑色的恐怖輪廓，他辨認(rèn)得出，那是護(hù)士的輪廓。
“有人來看望你了?！?p> 他勉強(qiáng)發(fā)出了一聲難聽的嘶鳴，護(hù)士便把這當(dāng)做是同意，轉(zhuǎn)身離去了。
金色的、璀璨的光芒從眼中涌現(xiàn)。仿佛雪崩一般，連續(xù)不斷的嗡嗡聲將世上的聲響都淹沒了，空間分裂成無數(shù)細(xì)小的碎塊，天空、大地、海洋，一切的色彩在他眼前飛旋，環(huán)繞著眼前的人影。
他記得這個(gè)人，他在腦海中不停地搜索著那個(gè)名字，世界上唯一能夠理解他的人，唯一能夠聽懂他言語的人——
“巴克?！彼窠┦阈老驳刈似饋?。