黃昏時分，天邊的晚霞已經(jīng)染上一抹誘人的猩紅，仿佛點(diǎn)綴在奶油蛋糕上的櫻桃。
卡塔莉娜望著眼前那不起眼的旅社。實(shí)在想不到這里會和拐賣兒童的魔窟有著某種聯(lián)系。
陰森詭秘的塔樓或者洞穴、攪動著坩堝的皰疹巫婆、昏暗無光的地牢，她所幻想的東西一樣也沒有出現(xiàn)——
雖然稱不上體面，但勉強(qiáng)還算整潔，空氣中彌漫著樟腦油的刺鼻氣味。有蛀痕的黑色核桃木柜臺前，戴著銀色夾鼻眼鏡的中年職員正在調(diào)試著收銀機(jī)：
“有什么能幫您的嗎，小姐？”職員抬頭問道。
“請問您這里……呃——”卡塔莉娜越說越遲疑。
請問您這里有沒有拐賣兒童的犯罪團(tuán)伙？這么問也太蠢了，不行不行。
就算是卡塔莉娜也問不出這么離譜的問題。要知道對方很可能就是犯罪團(tuán)伙的一份子，明目張膽地詢問多半會引起對方的警覺。
該不會是那位戴墨綠領(lǐng)帶的家伙騙了我，所謂的“俱樂部”根本就不在這里？
可是看他那副惶恐的模樣，應(yīng)該不像是說謊才對啊……
“不好意思，我也許是走錯了?！?p> 她低頭微微鞠了個躬，正想轉(zhuǎn)身走出去，一道漆黑的身影卻穿透血色的斜陽，映入了她眼簾——
眼前的年輕小姐穿著一身瀟灑干練的黑白色調(diào)男裝，眉眼利如刃鋒，瞳中幽綠深邃。這樣的打扮讓卡塔莉娜贊嘆不已，她早就想這么穿了，可是麗莎和勞恩爺爺根本就不會允許。
唯一令她有些奇怪的是，此時明明已經(jīng)快要入夏了，這位小姐卻還裹著一條黛灰色的圍巾。
就在兩人擦肩而過的時候，裹圍巾的小姐忽然仿佛嗅到了什么，發(fā)出一絲幾乎微不可查的吸氣聲，隨即轉(zhuǎn)過身來：
“你是……”
“啊？！”
卡塔莉娜臉色一變，“啪”地一聲立定在原地，緩緩地轉(zhuǎn)過身來。難道我的便裝被人識破了？不應(yīng)該啊……
銀霧市里認(rèn)識她的人并不多。從小到大她幾乎從來沒在公共場合出現(xiàn)過，唯一拋頭露面的場合也只是康復(fù)后才去的劍術(shù)、馬術(shù)俱樂部，不過那也只是個小圈子而已。
“你是……艾德的朋友？”對方仿佛絲毫不在意視線，目光上下打量著卡塔莉娜，這讓卡塔莉娜頗有些如坐針氈的緊張感。
“啊啊，是的，我的確認(rèn)識艾德加·懷科洛先生?！?p> 原來只是艾德的朋友，她到底是怎么認(rèn)出我的？不過還好她沒把我的名字直接說出來?？ㄋ蚰壬晕⑺闪艘豢跉?，繼續(xù)說道：
“請問您是——？”
“我算是……他的同事吧，大概。你可以叫我奎茵?！?p> 自稱奎茵的小姐猶豫了一下，又摸了一下鼻尖，隨后不以為意地聳了聳肩膀：
“哦對了，出于公務(wù)，方便問一下你們是怎么認(rèn)識的嗎？”
原來和艾德一樣是偵探啊?？ㄋ蚰任⑽Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭，那晚雨夜的事情實(shí)在不好與外人交代，她也只得換了個說法：
“在下……我和懷科洛先生是在劍術(shù)俱樂部認(rèn)識的，因?yàn)橐恍┮馔鈩偤脦偷綉芽坡逑壬粋€小忙，舉手之勞而已?！?p> “什么，他還會去那種地方？我怎么不記得?！笨鸩[起眼睛，滿是狐疑地說道。
“呃，那個……”
卡塔莉娜還想著再辯解一下，一個熟悉的聲音突然從客房走廊的盡頭傳來：
“啊哈，你們兩個終于來了！奎茵……還有凱特琳，我都等了你們好久了?！?p> 只見黑發(fā)少年戴著熟悉的煙灰色鴨舌帽，手中握著那桿銀手杖，從客房樓梯上匆匆忙忙地走了出來，喜悅地張開雙臂道。
凱特琳是誰？這是卡塔莉娜的第一個想法。該不會是在說……哦，我明白了。
“哈？你該不會在和她……”
奎茵看了一眼卡塔莉娜，又看了一眼艾德，眼神變得愈發(fā)古怪。
“艾德？你怎么也在……”
卡塔莉娜尚在驚訝之余，艾德便已經(jīng)快步走到前臺，放了一先令紙鈔在桌面上搶話說道：
“這兩位是我的女伴。今晚不要隨便敲我的房間門，還有，如果有人找上來問起什么事，麻煩替我消災(zāi)保個密，好嗎？”
前臺職員點(diǎn)了點(diǎn)頭，不動聲色地把紙鈔收進(jìn)口袋里，附耳過去對艾德悄聲說了些什么?？ㄋ蚰葲]有聽清，但她分明看到艾德的表情似乎有些哭笑不得：
“好的，我知道了。如果有需要我會下來找你的?！?p> 說罷他大搖大擺地走了過來，像個花花公子一樣將手直接搭在了二人肩上賤兮兮地笑道：
“走吧，寶貝兒們，有什么話我們?nèi)シ块g里慢慢說。就在三樓走廊盡頭，安靜得很?！?p> 這是什么情況？！
被手臂突然摟住肩膀的一瞬間，卡塔莉娜仿佛觸電般打了個激靈。不過騎士的準(zhǔn)則她立馬冷靜了下來，艾德這樣做肯定是有什么原因的，他應(yīng)該不是這種人。
應(yīng)該不是……吧？
上樓的時候，卡塔莉娜小心翼翼地偷瞄了一眼另一側(cè)的奎茵，雖然臉上的表情依舊冷若冰霜，但她手背上的青筋似乎已經(jīng)鼓了起來……
如果待會兒打起來，我是該幫艾德還是該和她一起打，或者干脆站在一旁干看著？
果然還是幫艾德吧，畢竟我向守秘人閣下發(fā)誓要保證他的安全……
無論如何，騎士的誓言還是第一位的。
可是他剛剛那個笑容真的很欠打……