第二十二章浦上擾亂紛 二

　　眼見(jiàn)日暮西山，眾人奔走一整天早就是又渴又餓，情緒都低落到了谷地，馬場(chǎng)職家實(shí)在熬不下，魚躍而起說(shuō)要出去找人理論。

　　還沒(méi)走出帳門，迎面走來(lái)數(shù)人，當(dāng)先一人身材高大挺拔，面容弘毅，很是英武。馬場(chǎng)職家以為是星賀光重，趕忙停住腳步，讓開(kāi)條道路來(lái)。

　　一言未發(fā)，那人先開(kāi)口請(qǐng)罪道：“讓諸位大人多候了，實(shí)在見(jiàn)諒，友野原附近的播磨軍未靖，軍務(wù)繁忙，星賀刑部少輔實(shí)在走不脫身，只能讓在下先前來(lái)代為接待?！?p>　　宇喜多直家見(jiàn)他儀表不凡，又是美作地方口音，不是百足眾內(nèi)的大將，就是美作國(guó)內(nèi)哪家豪族的子弟，半點(diǎn)不遲疑，朗聲笑道：“那里，那里。我與刑部少輔乃是多年故交，御曹令無(wú)須這般客氣。”御曹令是武家之中稱呼尚未出仕的年輕子弟，算是個(gè)尊稱。

　　那人上前幾步，相當(dāng)客氣：“在下見(jiàn)過(guò)和泉守。方才返回后，便忙著命人為諸位準(zhǔn)備飯食，是以才來(lái)得晚了，望乞贖罪?！?p>　　他這話一說(shuō)，明石景季等人對(duì)其觀感大好，心中也親近起來(lái)。不管對(duì)方說(shuō)得是真是假，起碼這話說(shuō)得讓人覺(jué)得順耳許多，并非是有意輕視自己等人。

　　地方豪族都是粗野些武士出身，畏威而不懷德。有人一朝得勢(shì)，哪怕是些小勢(shì)，就會(huì)自以為得意莫名，拿著一副飛揚(yáng)跋扈的姿態(tài)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，似面前之人這樣客氣的，反倒是殊為少見(jiàn)。

　　那人接著報(bào)上家門道：“在下蘆田秀家，本是上山莊的地頭，數(shù)年前被刑部少輔收為家臣，而今受任荷馱奉行的職役。”

　　“原來(lái)是蘆田莊五郎，我過(guò)往早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)莊五郎的名聲，為想到今日終于得見(jiàn)！”宇喜多直家熟絡(luò)攀談，心中卻警惕起來(lái)。

　　他的確同對(duì)方?jīng)]有什么來(lái)往，可也聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人殺害叔父，奪取上山莊宛行的事情，可見(jiàn)對(duì)方絕非善類，其秉性作為絕對(duì)與此時(shí)的笑臉相迎，大相徑庭。

　　蘆田秀家怎知他心中思慮，仍舊恭順：“和泉守出陣同山中鹿之介騎討，仗弓將其射斃之事，莊五郎當(dāng)真傾佩的很?！?p>　　在整個(gè)美作國(guó)的豪族都被尼子軍連連擊潰的情況下，宇喜多直家率領(lǐng)一群臨時(shí)拼湊起來(lái)的潰兵，連續(xù)兩陣擊破追擊的千余敵軍，并討死尼子軍勇將的事情，顯得格外惹人矚目。

　　宇喜多直家波瀾不驚，也微笑著道：“敗軍之將，何敢言勇？能夠逃得一條性命便已是僥幸，那里有值得欽佩之處?！?p>　　兒玉黨如今損失慘重，如果可以，宇喜多直家寧可不要那些個(gè)無(wú)用的虛名，也不愿折損那百來(lái)名足輕，而今眾人全部兵力拼湊起來(lái)，也不到二百人，只能寄人籬下才能茍安，確實(shí)沒(méi)有任何值得稱道夸耀的地方。

　　明石景季等人也不是蠢笨，見(jiàn)對(duì)方一直在這里問(wèn)東問(wèn)西，全都是相互示意，沉默不語(yǔ)。

　　蘆田秀家臉色不變，四下看看，這才故作驚訝狀道：“聽(tīng)聞堪二郎言說(shuō)，和泉守此回隨行護(hù)衛(wèi)著美作守的家眷，怎么不在帳內(nèi)？也是了，軍中實(shí)在簡(jiǎn)陋，我這便命人去附近僧院收拾出來(lái)一間干凈地禪房，好供夫人安歇。”

　　聽(tīng)到這里，眾人總算是知道他所來(lái)為何了，心中頓覺(jué)奇怪的很。

　　宇喜多直家立刻代三浦夫人回絕，和善道：“莊五郎無(wú)須費(fèi)心，此回我率兵折回英田郡，正是為了護(hù)送美作守的親眷前往高天神城暫住，至多在刑部少輔這里呆上兩日，便就要啟程離去。”頓了頓，改而發(fā)問(wèn)道：“不知刑部少輔何時(shí)能夠返回，我也好與他敘敘舊情?！?p>　　蘆田秀家聞言，先是愣了一下，顯是未想到會(huì)被如此直接了當(dāng)?shù)幕亟^，隨即忙回答道：“刑部少輔何時(shí)回轉(zhuǎn)，我委實(shí)不知。總歸最遲不過(guò)明日，和泉守不妨先在本陣內(nèi)好好休整幾日，再回返備前國(guó)也不為遲?！?p>　　宇喜多直家此回笑而不語(yǔ)，顯然是根本沒(méi)有將對(duì)方的話放在眼里。

　　他如今雖然暫時(shí)落魄，可不管是身份還是名望，就算是星賀光重當(dāng)面也沒(méi)有資格來(lái)教他做事，一個(gè)小小的荷馱奉行就更沒(méi)有資格在這里指手畫腳。

　　蘆田秀家被人無(wú)視，倒也不覺(jué)得尷尬，干脆就轉(zhuǎn)向此來(lái)的正事上面，他目前在星賀光重軍內(nèi)負(fù)責(zé)軍需，各家大將多數(shù)跟著出陣去了，剩下能做主的也就數(shù)他，是以才輪到他來(lái)招待宇喜多直家等人。

　　得到吩咐，留在帳幕外的幾名足輕哼哧哼哧抬上來(lái)好些木桶、大鍋，里面裝著滿滿的米飯、豆餡果子以及魚湯。

　　在逃難時(shí)，眾人東奔西走，無(wú)非是吃些稀粥、糙飯，僅能果腹，要說(shuō)什么滋味阿是半天也無(wú)。此番見(jiàn)著這些飯湯，眼前均是一亮，覺(jué)得更餓三分。

　　這些足輕都是農(nóng)戶出身，并不懂什么禮節(jié)謙讓，急切的幾個(gè)不等碗筷上來(lái)，直家用手抓起幾個(gè)豆餡果子，大快朵頤起來(lái)。

　　宇喜多直家這些武士的膳食，自然要比足輕講究了許多，正經(jīng)布置好了席座，而且還有炙烤好的鹿肉，男女有別，三浦夫人不便下來(lái)用飯，所以牧良長(zhǎng)親自送至牛車。

　　蘆田秀家也坐在一起陪著吃，途中旁敲側(cè)擊地表示，想去探望三浦夫人，宇喜多直家推說(shuō)三浦夫人偶感風(fēng)寒，現(xiàn)在不便見(jiàn)客，含混過(guò)去，他便沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。

　　吃了一半，從帳外走進(jìn)一人，身段苗條，觀其模樣竟是個(gè)婦人，身后亦是隨行一隊(duì)披掛輕甲的姬武士，人人背持鐵炮，攜帶短薙刀。

　　再看左右足輕，見(jiàn)那婦人均是低頭行禮，甚是恭敬。明石景季、牧良長(zhǎng)等人正不知所措間，蘆田秀家起身道：“你怎么來(lái)了，沒(méi)見(jiàn)我正在招待客人么？”

　　那婦人毫不在意，并不顧忌帳中有他人，徑直道：“你從荷馱隊(duì)領(lǐng)走了這許多飯食酒肉，不與我報(bào)賬也罷，還如此言語(yǔ)，莫非真當(dāng)婦人可欺？”口氣甚是矜傲。

　　蘆田秀家難堪地左右環(huán)顧一圈，給宇喜多直家道了聲抱歉后，拉過(guò)那婦人，小聲細(xì)語(yǔ)。那婦人邊聽(tīng)著，不時(shí)打量著宇喜多直家等人，神情逐漸緩和下來(lái)。到了最后，那婦人甩開(kāi)蘆田秀家，大咧咧走到宇喜多直家面前行禮道：“不知是兒玉黨來(lái)人，妾身失禮了，還請(qǐng)和泉守勿怪?！?p>　　她著一身胴丸輕甲，語(yǔ)氣動(dòng)作幾與武士一般無(wú)二，更姿色艷艷，竟給人種英姿颯爽之感，與牛車內(nèi)溫婉柔弱地三浦夫人截然不同。

　　連蘆田秀家都對(duì)她唯唯諾諾，身份不是尋常隨軍侍奉的姬武士，宇喜多直家聽(tīng)聞過(guò)這女武士的名聲，起身還禮，順便贊道：“我吉備武家果真人才濟(jì)濟(jì)，不僅武士驍勇剽悍，就連女眷也是一番巾幗氣勢(shì)，浮田三郎當(dāng)真大開(kāi)眼界，不枉此行！”

　　那婦人聽(tīng)罷，手不掩嘴，爽朗大笑道：“威震吉備的兒玉黨総領(lǐng)，不像賊寇惡黨，反倒像是寺中整日搖唇鼓舌，哄騙無(wú)知婦人的賊和尚，難不成備前國(guó)的武士都是如此斯文工整？妾身今日同樣也是大開(kāi)了眼界！”

　　蘆田秀家輕咳兩聲，插到兩人當(dāng)中介紹道：“這位是山名夫人，現(xiàn)在荷馱隊(duì)主管核定、撥付等事。適才聞得和泉守等來(lái)，在下走得急，確實(shí)忘了告與夫人?！?p>　　他垂手而立，當(dāng)著眾人的面畢恭畢敬地又道了一聲歉，山名夫人并不言語(yǔ)，只是嗔怪地看了他一眼，眉目間竟然還有些曖昧。

　　然而電光火石間，山名夫人便恢復(fù)了豪爽直率的派頭，說(shuō)道：“妾身此回雖然領(lǐng)兵出陣，但卻只被留在本陣內(nèi)干些不大不小的雜事。聽(tīng)說(shuō)和泉守此番過(guò)來(lái)是專程尋刑部少輔的？”

　　看來(lái)蘆田秀家是把事情都告訴她了，宇喜多直家暗自詫異，不知這山名夫人有什么厲害手段，竟然能將蘆田秀家這等百足眾有名的悍將收拾得如此服帖。

　　側(cè)眼斜看身后的岸本惣次郎等人，各個(gè)眉飛色舞，這些個(gè)沒(méi)有志氣的貨色，顯然是瞧上了山名夫人身后的那些個(gè)姬武士，明知道沒(méi)有機(jī)會(huì)勾搭的上，卻還是忍不住想入非非。

　　蘆田秀家不瞞她，宇喜多直家自也沒(méi)有何處見(jiàn)不得人的地方，當(dāng)下便將自己護(hù)送三浦夫人返回高天神城的事情與她說(shuō)了。

　　山名夫人無(wú)甚反應(yīng)，只是淡淡地道：“刑部少輔方才已經(jīng)派人傳信回來(lái)，言歸陣就食，想來(lái)須臾便就將到了，和泉守再等稍后即可?！?p>　　言畢，飄飄然領(lǐng)著那隊(duì)女武士出了帳幕，臨了看了蘆田秀家一眼，蘆田秀家又給留候的幾名足輕吩咐兩句，便也很快告辭了。

　　岡家利等一干粗野武士原未吃完，但見(jiàn)了風(fēng)姿綽約的山名夫人后，便各個(gè)食之無(wú)味，心猿意馬。

　　也難怪，這一段時(shí)間趕路，兇機(jī)四伏，人人自危之下哪里有心思去想女人，這回兒稍稍安定，各個(gè)便就又心思活泛起來(lái)，更兼山名夫人這等顏色挑動(dòng)的女武士，哪能不胡思亂想，嘖嘖稱奇。

　　七情六欲，人之常情。宇喜多直家對(duì)于女武士倒是不覺(jué)得有何奇怪，遠(yuǎn)有源義經(jīng)的側(cè)室巴御前，近有十年前伊予國(guó)為抵御大內(nèi)水軍侵?jǐn)_，而帶領(lǐng)女子兵登船海戰(zhàn)，保衛(wèi)家國(guó)，最終投水而死的大祝鶴。

　　適才離去的山名夫人，并非是但馬山名本家之人，而是美作國(guó)山名氏庶流出身，丈夫早些年患病暴亡，因夫家無(wú)子導(dǎo)致絕嗣而終。為了不使得家名斷絕，家臣們便推舉當(dāng)時(shí)本打算出家為尼的山名夫人，擔(dān)任家督，待日后美作國(guó)紛爭(zhēng)落定，在從支配美作國(guó)的大名家中，過(guò)繼一人當(dāng)養(yǎng)子，以來(lái)繼承家名。

　　輕血緣重家名，這本也是武家中甚為尋常的慣例，只是未想到的是美作國(guó)內(nèi)的局勢(shì)一波三折，浦上、三浦、山名這三家大名在相互盟誓的一團(tuán)和氣之下，不停地明爭(zhēng)暗斗，拉攏調(diào)略對(duì)方配下的豪族轉(zhuǎn)仕，讓美作山名氏遲疑不決的同時(shí)，也給了尼子家可趁之機(jī)。

　　美作山名家當(dāng)初也是支配東美作半國(guó)的小大名，但是因?yàn)樵诒炯覄?shì)力的不斷衰退，陸續(xù)丟掉了備后、伯耆兩國(guó)的支配權(quán)。

　　美作山名家也衰敗下去，為了家名存續(xù)，便脫離了宗家的配下，開(kāi)始靠攏附近的大名，謀求自立，并為此多次發(fā)生過(guò)合戰(zhàn)。有傳言便說(shuō)前任家督山名氏兼，便是被宗家派人害死的。

　　是以，此回美作國(guó)豪族劃分派系，美作山名氏毫不猶豫地投入浦上家這邊，除了想要抵御尼子軍以外，不外乎就是想要得到浦上家支持，來(lái)對(duì)抗宗家。

　　山名夫人因名下莊領(lǐng)甚多，星賀光重至今未婚便是打著迎娶這位英姿颯爽地未亡人，好來(lái)兵不血刃的吞并美作山名氏。

　　只不過(guò)看其與蘆田秀家的模樣，倒是讓人覺(jué)得生疑，只是不知到底是真的兩情愜意，還是以此來(lái)推脫那些個(gè)別有用心的圖謀。

　　這樣看來(lái)，蘆田秀家一直探問(wèn)宇喜多直家的去向，和山名夫人突然冷淡下來(lái)的態(tài)度，也就不難理解了，他們二人本打算借助浦上家的威勢(shì)在這魚龍混雜的美作國(guó)內(nèi)，保全己身，可得到的卻是浦上全軍覆沒(méi)的消息。

　　好不容易等到一個(gè)有些分量的浦上大將，可得到的卻是宇喜多直家將要逃回備前國(guó)的訊息，無(wú)怪乎失望之極。

　　“紅顏禍水啊……”宇喜多直家吁嘆兩聲，但隨即又覺(jué)得有些不對(duì)，對(duì)于他與星賀光重這等野心勃勃的武士総領(lǐng)來(lái)說(shuō)，山名夫人這位未亡人就算真的有巴御前那般美貌，也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及美作山名氏的莊領(lǐng)，來(lái)得更有吸引力和重要。

　　身旁的岡家利聽(tīng)見(jiàn)自家総領(lǐng)自言自語(yǔ)，也不免有些想入非非，手中抄著木碗，壓低聲音小聲附和道：“誰(shuí)說(shuō)不是那，當(dāng)真便宜了蘆田秀家哪個(gè)無(wú)名小卒，和泉守要是有意，回頭我?guī)藵摶孛雷鲊?guó)，尋個(gè)機(jī)會(huì)將那寡婦給綁回去……”

　　“干和泉守何事，怕不是你個(gè)瓜慫饞她的身子了，日后若有機(jī)會(huì)，咱們兩個(gè)不妨做個(gè)連襟？”坐在一旁熬鷹的長(zhǎng)船貞親抽冷子來(lái)了這么一句，主從三人相視大笑，直讓旁人摸不著頭腦。