陰暗潮濕的地下，空氣中飄蕩著掩蓋不住的惡臭。
白色塑料袋包裹的尸體碎塊堆疊在陰森恐怖的角落；綠色粘液填充的空罐頭漂浮在渾濁水流的上方；不知名生物的猩紅雙眼，在拐角處一閃而過。
周遭傳來悉悉索索的，像是刮擦玻璃般令人頭皮發(fā)麻的響動；
內部被掏空的破布娃娃，睜著死一般的眼睛，用詭異的嗓音一遍遍喊著“好痛啊、好痛啊”；
壞掉的八音盒依舊在轉動，變了調的搖籃曲好似來自lost river的呼喊。
這里是與地表完全隔絕，除了腐爛和骯臟，別無他物的異世界。
“好臭！”
石磊發(fā)自內心地說了一句，隨后抱著極大的覺悟，縱身躍入下水道。
當然，這臭并非生理上的，而是心理上的。
尤其是當他凝膠狀的身子與漂滿垃圾的地下水相接觸時，這種難以忍受的感覺愈發(fā)嚴重了。
“喂，這樣真的靠譜嗎？要是搞錯路了該怎么辦？”
【想要以最快速度抵達，借助水流是最佳選擇，本系統(tǒng)只提供參考。另，精神技能在黑暗的環(huán)境中也不會受任何影響，不存在迷路的可能?！?p> “話是這么說沒錯......”石磊嘆了口氣，“但總覺得這主意不是人能想出來的，鉆下水道什么的......人可鉆不進去啊！”
抱怨歸抱怨，但石磊在行動上卻沒有半點猶豫。
他努力將自己的身體變得扁平，向著流線型靠攏。在湍急水流的推動下，他幾乎變成了一條劍魚，飛快地在下水管道中穿行。
下水道內部結構錯綜復雜，雖然移動速度快了數(shù)倍，但路程也隨之增加。
幸虧昨夜下了大雨，否則在現(xiàn)如今自來水廠完全停工的狀況下，城市里鮮少有人用水，排水系統(tǒng)也近乎干涸。那樣一來，借助水流移動的方案就不成立了。
“快一點，再快一點！”
明知焦急也無濟于事，石磊卻依舊在心中吶喊著。
他所期望的最佳結果，便是自己先一步于索倫小隊到達小區(qū)，提醒鐵山做好防范，或者干脆讓眾人逃離。
現(xiàn)在是下午一點四十分，離預計抵達水苑小區(qū)的時間還有十五分鐘。
............
水苑小區(qū)。
“大人，那個三階能力者的心臟和結晶體已經(jīng)回收完成，腦漿和延髓也讓人分別裝了一瓶，全都在這里了。”
一名肌肉虬結的大漢走上前，恭敬地把手中的銀白色合金保險箱舉到索倫面前。
索倫的視線掠過裝著腦漿和延髓的試管，隨后落在了灌滿了福爾馬林溶液的玻璃容器內。
只見玻璃容器里頭漂浮著一顆比普通人大了一圈的心臟，以及一粒拇指大小，外形呈現(xiàn)出白色與土黃色交織的雙重晶體。
他盯著看了好半晌，這才擺了擺手，示意大漢將東西收好。
“可惜，可惜了?！彼麚u著頭，顯得有些遺憾。
“大人，請問有哪里不妥嗎？”大漢小心翼翼地問道。
索倫淡淡地瞥了他一眼，“以五階晶石為原材料制作出的強化藥劑，你以為公司在這邊的分部能有多少支？我好不容易申請到了這個任務，自然是想得到最好的研究數(shù)據(jù)?！?p> “哈......”大漢不明所以地撓了撓頭發(fā)。
“對于我們能力者來說，階位的提升有兩個瓶頸，分別是二階升三階，以及四階升五階。通常來說，中級能力及以下的，會長時間停留在二階；高級能力者可以輕松達到四階，卻難以推開五階的大門?！?p> “有人嘗試過大量吞食同階位晶石，甚至冒險吞食更高階的晶石，以此獲得突破階位的能量。然而此舉風險巨大，成功概率極低。失敗的下場無非兩種：第一，爆體而亡；第二，變成喪尸。”
說到這里，索倫頓了頓，用手術刀般的視線上下打量起大漢，像是在看一只待解剖的小白鼠。
比索倫整整高出一個頭的大漢不禁打了個冷顫。
“秦峰，我記得你的能力只是中級吧，能這么快突破瓶頸卻也難得......從二階到三階用了多久？”索倫饒有興致地問道。
“一年半?！泵麨榍胤宓拇鬂h舔了舔干澀的嘴唇。
“一階到二階呢？”
“一個月?！?p> 索倫點了點頭，“還算不錯，看來你的能力在中級區(qū)間內，也是屬于高的那批了，加成從百分之四十到百分之六十九，你是多少？”
這屬于十分隱私的信息，雖然索倫作為先驅者，在公司內地位比秦峰高，但兩人并非直接的從屬關系，索倫也沒有權限直接查看秦峰的具體能力數(shù)值。
然而猶豫的念頭在腦海中只停留了一瞬，在索倫如同俯瞰草芥的冰冷目光下，秦峰飛快地報出了自己的數(shù)據(jù)。
“百分之六十五?！?p> “嗯，離高級能力也差不了多少了，怪不得......”索倫摸著光潔的下巴，又遺憾地搖了搖頭，“秦峰，你知道為什么偏偏要以10、40、70為分界，將能力者的能力等級用低中高來劃分嗎？”
秦峰皺起了眉頭，這有什么意義嗎，難道不是隨便定的？
他從沒考慮過這個問題，對他來說能力的高低并沒有意義，論生死間的搏殺，他有信心殺死同階內的任何一名能力者。
“......因為這樣方便？”
“大錯特錯！”索倫啪的一聲將保險箱合上。
“因為這恰好對應了每個人的階位極限！低、中級能力者就算能夠突破三階的瓶頸，但終將止步于四階，除非覺醒出高級能力，否則永遠都不可能成為五階！高級能力者或許可以突破五階的瓶頸，但卻無法達到七階！”
“可最高不是說有九階嗎？”秦峰顯得更加迷惑了。
“這就是關鍵所在！”索倫的語氣突然激動起來，“對于如何達到更高的階位，目前有兩種猜測：第一，是擁有復數(shù)的高級能力；第二，或許高級能力之上還有另一個級別，那就是超越了百分之百加成的神之領域！”
“而強化藥劑，正是為此而存在！為了突破能力的極限！”索倫唾沫飛濺地吼道。
秦峰面色僵硬地后退了兩步，他完全不能理解對方對研究的狂熱。明明本人才三階，連升到五階都遙遙無期，居然已經(jīng)妄想著七階以上的事了。
或許這就是為什么對方被“導師”看中成為了先驅者，而自己只是一名隊長的緣故吧。
“你以為我為什么要選擇這個聚集地為目標？因為他們的首領是罕見的雙重能力者。本以為他能承受住這強化藥劑的......”
“唉，或許是我操之過急了，如果等他四階再對他用強化藥劑，說不定就能成功了?？上蝿掌谙拮屛覜]法等到那個時候......”
索倫唉聲嘆氣地走向裝甲車，同時不耐煩地催促眾人趕緊撤離。
“那些普通人也飲用了部分強化藥劑，不需要采集樣本嗎？”秦峰問道。
“沒那個必要，強化藥劑本來就是給能力者用的，普通人只要沾上一星半點，都必死無疑。這些人變成的喪尸有什么好研究的？浪費我時間！”索倫不滿地斥責道。
士兵們將從其余能力者身上采集到的晶體和重要器官全數(shù)裝箱，裝甲車在壓抑的發(fā)動機轟鳴聲中絕塵而去。
被聲音所吸引的喪尸們紛紛從陰暗的角落中爬出，小區(qū)別墅的門被撞開，從里面出來的，不論男女老少皆雙目渾濁、步履蹣跚，身上卻無一咬痕。
零星有幾聲慘叫從屋內傳來，大抵是僥幸沒被強化藥劑污染，見勢不妙躲起來的普通人。
此時卻被曾經(jīng)是他們家人朋友的喪尸從角落里找到，一口一口分食了。
在尸群之中，有一只身形佝僂、滿頭白發(fā)的喪尸，循著引擎聲，一瘸一拐地來到小區(qū)門口。
她茫然地左右環(huán)顧了一圈，因為沒能找到新鮮的血肉而憤怒地嚎叫起來。
忽然，她嗅到了一股若有若無的血腥味，就在她正上方。
一滴鮮血從她頭頂落下，在鼻梁上濺開。
老太太身形的喪尸抬起頭，渾濁的眼珠與那顆中年男子的頭顱相對視。
也不知是在那憤怒而不甘的黑色瞳孔中看到了什么，她從喉嚨里發(fā)出了呼嚕呼嚕的聲響，伸出干癟的雙手，朝著那曾經(jīng)是她兒子的殘破頭顱探去......
窺探她的神情，那滿是皺紋的臉上，是興奮還是悲傷？
于眼角滑落的，是血還是淚？