芷蘭苑。
還未及笄的少女坐于案桌前，眉眼如畫，儀態(tài)優(yōu)美。
從脖頸到后腰，曲線玲瓏。鵝黃云繡裙將其窈窕身段輕裹，垂著的穗子隨風(fēng)而起。
畫卷勾勒得差不多，慕芊柔正準(zhǔn)備添色，舉手投足間，皆透著世家千金的優(yōu)雅婉約。
婢女夏芝在一旁贊嘆不已：“小姐的畫工與日俱增，比先生畫得還好呢！”
慕芊柔甚是滿意地笑笑，表面故作謙遜，“休要哄我，和先生先比，我還差得遠(yuǎn)呢?！?p> 她看向窗外，故意裝著一臉期待的樣子。
“夏芝，你以后還是莫要再喚我‘小姐’了。國(guó)公府真正的大小姐不日就要?dú)w來(lái)，我白白占了人家的身份，這十幾年來(lái)的錦衣玉食、爹娘兄長(zhǎng)的疼愛(ài)，實(shí)在受之有愧。”
夏芝跟隨慕芊柔多年，對(duì)她忠心耿耿，立刻表示，“在奴婢心里，您就是這國(guó)公府的千金小姐。您才貌雙全，待人和善，我們都特別喜歡您。夫人都吩咐過(guò)了，即便外面那位小姐回來(lái)，您始終還是國(guó)公府的大小姐。而且……而且奴婢覺(jué)得，也只有您配得上……”
“夏芝，不該說(shuō)的話，莫要再說(shuō)。”慕芊柔佯裝生氣，打斷了夏芝。
實(shí)際上，她此刻非常高興。
即便那個(gè)丫頭回來(lái)又如何，國(guó)公府的大小姐，還是她慕芊柔。
相比較于一個(gè)在鄉(xiāng)下長(zhǎng)大的粗鄙丫頭，她更加能夠?yàn)閲?guó)公府爭(zhēng)臉面。
父親母親疼愛(ài)她，兩位兄長(zhǎng)寵著她，府中上下，都以她為尊，她在這做了十幾年的千金小姐，是不是母親親生，早已不重要了。
能夠?yàn)閲?guó)公府帶來(lái)榮耀，這才是真正的千金。
更何況，那位流落在外的真千金，能不能平安回來(lái)，一切還未可知呢。
她不惜花重金打點(diǎn)，收買了李嬤嬤、春秀，還有那個(gè)馬車夫。
如今，那丫頭應(yīng)該已經(jīng)落入山匪之手了吧。
待她名聲盡毀，國(guó)公府必定不會(huì)那么輕易地接納她。
即便是骨肉至親又如何，沒(méi)有腦子、沒(méi)有才華，如何能夠跟她爭(zhēng)！
思及此，慕芊柔眼底斑駁，純真之中夾雜著濃濃的算計(jì)意味，顯露出些許狠絕。
“柔兒！”慕承云突然闖了進(jìn)來(lái)，令慕芊柔迅速回過(guò)神。
她立馬收斂眼底惡毒，換上單純無(wú)辜的表情，站起身，對(duì)著慕承云行平禮。
“柔兒見(jiàn)過(guò)二哥哥?！?p> 慕承云年方十八，仍改不了莽莽撞撞的性子。
他上前扶住慕芊柔的胳膊，皺著眉頭責(zé)備，“柔兒怎與二哥哥如此生分？不是說(shuō)過(guò)了么，你這輩子都是我親妹子，沒(méi)人能欺負(fù)你。以后莫要再向我行禮，記住了嗎？”
慕芊柔下巴微收，溫順得令人心生憐愛(ài)，“二哥哥的話，柔兒記下了。能得二哥哥如此承諾，柔兒何其幸也。”
說(shuō)完，她抬眼看著慕承云，柔情脈脈，勾人心魂。
縱然是十四年華，已有美人之相，一雙眸子含情若秋水，牽動(dòng)慕承云那顆悸動(dòng)的心。
他掩下眼中一絲異樣的情緒，喉嚨輕輕滾了滾。
“柔兒，二哥哥這次來(lái)，是有要事跟你說(shuō)。你一直待在深閨，一定還不知道，現(xiàn)在外面流言四起，說(shuō)你被山匪抓了……”
“怎么會(huì)！”慕芊柔目光微變，不可置信。
被山匪抓的，應(yīng)該是那個(gè)丫頭！
謠言怎么傳的？
她大門不出二門不邁，怎會(huì)被山匪所抓！
見(jiàn)她皺著眉頭的模樣，慕承云的心都揪到了一塊兒，他一時(shí)情急，握住了她的手。
“柔兒，你別擔(dān)心，父親已經(jīng)讓馮錫去處理了。等抓到造謠者，一定嚴(yán)懲不貸！”
慕芊柔魂不守舍，“二哥哥，一定是搞錯(cuò)了。被抓的，說(shuō)不定是……”
她差點(diǎn)說(shuō)漏嘴，及時(shí)止損，轉(zhuǎn)移話題。
“二哥哥，女子的名聲何其重要啊。我還未及笄，就被傳出這樣的謠言，以后還有什么顏面出門見(jiàn)人？二哥哥，你幫幫柔兒，我們先平息謠言好不好？”
慕承云心軟，尤其是碰到慕芊柔的事。
看她眼眶含淚要哭不哭的模樣，他只覺(jué)得心都要碎了。
“二哥哥當(dāng)然會(huì)幫你了！柔兒，為了你，我這就去將那些造謠者抓起來(lái)！竟敢欺負(fù)我妹妹，我看他們是活夠了！”
“不要啊二哥哥，你不要這樣沖動(dòng)。想要平息謠言，柔兒有個(gè)更簡(jiǎn)單的法子?！蹦杰啡嶷s緊扯住慕承云的袖子，免得他一時(shí)沖動(dòng)，壞了她的計(jì)劃。
這個(gè)慕承云，空有一身武功，卻是個(gè)沒(méi)腦子的主兒。
不過(guò)，他既然這么疼她，一定會(huì)是個(gè)非常好用的棋子。
“什么法子？柔兒，你盡管說(shuō)?！?p> 慕芊柔雙眼微瞇，“他們既然說(shuō)我被山匪抓了，我就出去讓他們瞧瞧，如此一來(lái)，謠言就不攻自破了吧?！?p> 這方法直接有效，但，慕承云仍有些顧慮。
“柔兒，你是國(guó)公府待字閨中的大小姐，就這么出去拋頭露面，父親肯定不會(huì)同意的。要不，我一會(huì)兒去向父親說(shuō)說(shuō)？”
慕芊柔對(duì)著他露出恬靜美好的笑容，“嗯。二哥哥，柔兒等你?！?p> 她這么一小，慕承云心里七葷八素的，很不是滋味兒。
他現(xiàn)在竟然很慶幸，柔兒不是他的親妹妹。
對(duì)她的感情，似乎早已發(fā)生轉(zhuǎn)變，只不過(guò)，他自己還未意識(shí)到吧……
時(shí)值深秋。
冷風(fēng)瑟瑟，大雁乘著風(fēng)，成群往南飛。
慕輕酒駕著馬車回到闊別已久的皇城，看著遠(yuǎn)處的護(hù)城河，以及高大雄偉的城墻，心中感慨萬(wàn)千。
皇城，她回來(lái)了。
國(guó)公府，她回來(lái)了！
她現(xiàn)在是馬車夫的裝扮，行事方便許多。
進(jìn)了城門，眼之所見(jiàn)，皆是國(guó)泰民安、百姓安居樂(lè)業(yè)的場(chǎng)面。
相比于匪盜猖獗的宣城，皇城簡(jiǎn)直就是另一個(gè)天地——安定而不懶散、熱鬧而不喧嚷、一切井然有序，又不受拘束。
前世，她還從未好好看過(guò)這座城，在這里留下的皆是遺憾和悔恨。
如今重回故地，心緒甚復(fù)雜。
山匪們讓她去國(guó)公府報(bào)信，卻迫不及待地早早傳了消息至皇城。
因此，她來(lái)到皇城時(shí)，慕芊柔被山匪所綁的消息，早已傳遍全城，這也省了她一些工夫。
半夜。
她喬裝打扮，穿上夜行衣，憑借著前世的記憶，從后院翻墻，溜進(jìn)了國(guó)公府。
夜已深，芷蘭苑還亮著蠟燭。
仔細(xì)一聽(tīng)，是慕芊柔的聲音。
“夏芝，明日出府穿的衣裳備好了嗎？”
“回小姐的話，早已備好了?！?p> “那就早些歇息吧?！蹦杰啡嵴驹谄溜L(fēng)后，正寬衣解帶。
屏風(fēng)映著她玲瓏有致的身姿，暗處，慕輕酒的眼底拂過(guò)一抹冷意。
屋內(nèi)只有主仆二人，護(hù)院們都是男人，不得入內(nèi)。
慕輕酒拿著自制的竹筒，對(duì)著燭苗一吹，屋子里的人頓時(shí)陷入黑暗之中。
夏芝以為是風(fēng)吹的，并未設(shè)防，當(dāng)看到黑影閃過(guò)時(shí)，她才驚恐尖叫：“誰(shuí)！什么人！”
“我是采花賊?！蹦捷p酒抬起胳膊，用一記凌厲的手刀敲暈了慕芊柔。
速度太快，慕芊柔根本來(lái)不及反應(yīng)。
緊接著，慕輕酒扛起慕芊柔往外跑。
夏芝立馬跟出去，在院子里大喊，“來(lái)人哪！采花賊……采花賊把小姐抓走了！快追！”
護(hù)院們親眼看到那采花賊動(dòng)作矯健，翻上了院墻，貌似對(duì)國(guó)公府非常熟悉，幾個(gè)閃身就甩掉了所有人。
……
“什么！柔兒被采花賊擄走了！？”慕遠(yuǎn)峰和柳氏得了消息，立馬從床上爬起。
很快，慕承云也趕到了芷蘭苑。
他非常憤怒地揪住護(hù)院質(zhì)問(wèn)。
“柔兒呢！她怎么會(huì)被采花賊盯上！你們這幫廢物，都是怎么保護(hù)小姐的！還不趕緊出去找人??！”