霸者標(biāo)義，大別有四。
一、尊王——谷梁傳葵丘之盟，“壹明天子之禁”。當(dāng)時霸者號令，即替代已衰之王權(quán)也。周王使宰孔賜齊侯胙，命“無下拜”，齊侯卒為下拜?！举揖拍?。】管仲平戎于王，“王以上卿禮饗之，仲辭，受下卿禮而還。”【僖十二年?！看私援?dāng)時齊桓、管仲竭力尊王之表示。
二、攘夷
三、禁抑篡弒——凡某國遇篡弒，同盟諸國互不承認(rèn)，并出兵平亂，另立新君。葵丘盟辭：“毋易樹子，毋以妾為妻，毋使婦人與國事”，皆為此發(fā)。
四、裁制兼并——凡在同盟，互不侵犯，有爭端，請于盟主，公斷。某國遇外寇，同盟諸國出兵相救。葵兵盟辭：“毋壅泉，毋遏糴”，皆為此發(fā)。
正為針對上列時代病之特效藥。
自周室東遷，西周封建一統(tǒng)之重心頓失，諸侯如網(wǎng)解紐，內(nèi)【篡弒?！客狻炯娌⒙訆Z。】多事，亟亟不可終日。自有霸政，而封建殘喘再得茍延。霸政可以說是變相的封建中心。其事創(chuàng)始于齊，【其霸業(yè)之大者，為伐山戎、救燕、存邢衛(wèi)、伐楚、盟于召陵，定襄王之位。】贊助于宋，而完成于晉?！酒浒詷I(yè)之大者，為納襄王、殺王子帶、（召狄攻周者。）救宋、敗楚城濮、召周天子盟于踐土。】
齊桓會諸侯十五次，宋每次必預(yù)。其次為魯、鄭、陳三國，各得十次。又次為衛(wèi)，得九次。又次為曹、許，各得七次。其間尤以齊、魯、衛(wèi)、曹、鄭、宋六國，可謂諸夏之基本結(jié)合。此為諸夏結(jié)合之第一期，大率在東部與中部，乃黃河下流東部一帶及黃河中游南岸之結(jié)合也。
晉自曲沃篡位，專務(wù)侵吞，【其實平王之東，晉已開始為兼并之野心企圖。曲沃篡位，正從晉人向外作非義之兼并所此起?！魁R桓會盟，晉人不預(yù)。然晉國內(nèi)部爭篡迭起，晉公子重耳逃亡在外，遍歷齊、宋、曹、衛(wèi)、鄭諸國，南至楚，西至秦，而返國得位。其在外及見齊桓、宋襄，既熟知天下大勢，返國后乃一變晉國以前之態(tài)度，【晉滅同姓國極多，然皆在獻(xiàn)公前?！繀⒓又T夏集團(tuán)，而為齊、宋霸政之代興。自是霸業(yè)常在晉?！居上?、（御秦、侵鄭，又?jǐn)〉摇＃快`、成、景、（為楚敗于邲。）厲，（勝楚鄢陵。）而至悼，抗楚和戎，復(fù)霸。平公立，與楚平，弭兵?！看藶橹T夏結(jié)合之第二期，東部、中部之外，又加入中北部，即黃河中游之北岸也。
齊在臨淄，【太公封營丘，六世徙薄姑，七世徙臨淄，地望皆近，即今山東臨淄縣也?！繓|負(fù)海，魚鹽蠶桑，已樹富強之基。惟西南適值魯、衛(wèi)諸邦，為姬姓主要國家，文化既較高，與齊關(guān)系亦密，齊于道義及勢力兩方，皆無法并吞?！君R孝公伐魯，魯使展喜稿師，曰：“魯人何恃？”曰：“恃先生之命。昔周公、太公股肱周室，夾輔成王，盟曰‘世世子孫，無相害?！汛瞬豢?。”齊竟回師?？轮?，曹沫劫恒公反魯侵地，桓公亦卒聽管仲諫許之。周天子以南陽賜晉，陽樊不服，圍之，或呼曰：“此誰非王之親姻，其俘之耶？”乃出其民。此可見當(dāng)時諸夏間之關(guān)系。惟楚曰：“我蠻夷也”，坦白主兼并，到底因此失諸夏同情，不能心服，而楚之勢力亦終難北進(jìn)。】
齊桓既于國內(nèi)篡弒紛亂中得國，故轉(zhuǎn)而創(chuàng)建霸業(yè)。宋為周室之賓，先朝勝國，其勢最孤，又處四戰(zhàn)之地，入春秋以來，內(nèi)亂外患更迭相乘，無時或息，贊助齊桓，獨出誠意。齊桓亦屬其太子孝公焉。惟宋國四圍，無可發(fā)展，其勢本弱，故謀霸不成，為楚所敗。
晉人自稱：“居深山之中，戎狄之與鄰”，滅國既多，國力已強。然重耳出奔，狄人勢力已彌漫于晉之四周?！緯x文公初居蒲，又從狄君田渭濱，是“奔狄”在晉西。在狄十二年，去狄，行過衛(wèi)，是“去狄”在晉東。晉國不啻在狄之懷抱。】
其所至如齊桓、宋襄，優(yōu)禮有加者，皆有志搏結(jié)諸夏以成霸業(yè)者也。如衛(wèi)、曹、鄭諸國，凡不禮于重耳者，皆目光短淺，惟力是從者也。楚既野心勃勃，秦亦刻意東伸。韓原之?dāng)?，秦始征晉河?xùn)|。【左傳?！砍畤?，曹、衛(wèi)、鄭諸國皆已折而入于楚矣。晉非圖霸，亦幾不能自全?！緢D霸則可挾諸夏之力以抑楚、秦，而吞狄自廣也?！?p> 惟齊桓僅能阻止狄勢不侵入大河之南岸?！究鬃釉唬骸拔⒐苤?，吾其披髪左衽矣！”其時茍非諸夏之大團(tuán)結(jié)，則狄患不可設(shè)想。管仲告桓公：“戎狄豺狼，不可厭也；諸夏親昵，不可棄也?！睂崬楫?dāng)時一最重要之觀念，可以使歷史命運為之轉(zhuǎn)變，故孔子稱管仲之仁?！?p> 北岸自邢、衛(wèi)淪陷，諸夏勢力竟難復(fù)興，而晉、狄斗爭，遂為當(dāng)時一要事。
僖二十七年，晉人作三行以御狄?！敬嗽趧俪清Ш?，以狄皆步卒，便于山險，故晉亦編練步軍也?！咳?，狄伐晉，晉侯【惠公。】獲白狄子?！敬嗽谖墓乐钅辏瑫x雖幸勝，而元帥先軫死之。】宣十一年，卻成子求成于眾狄，眾狄疾赤狄之役，遂服于晉?！緭?jù)此狄人雖各分部落，而亦戴共主，別成系統(tǒng)，故得興諸夏抗衡。此下狄勢遂衰?！渴?、六年，晉景公滅赤狄?！韭菏?、甲氏、及留吁?！砍扇辏Z咎如。自是上黨為晉有。襄四年，晉悼公和諸戎?！疚航{謂：“戎狄薦居，貴貨易土?！笨梢娖鋾r狄尚是游牧，而其勢猶強，故絳曰：“戎狄事晉，四鄰震動。”】是后有肥、鮮虞、鼓、中山，皆為晉所逐滅?！菊咽陼x伐鮮虞，人昔陽。滅肥。又十五年，伐鮮虞，圍鼓。二十二年，滅鼓。杜注：“樂平沾縣東有昔陽城。昔陽，鼓都?！薄扳犅瓜虑柨h西有肥累城，今正定東?！薄看酥T狄包赤狄之北，【舊說謂是白狄，因前赤狄已滅，而推測言之。惟狄是否只分赤、白、殊無據(jù)。】在太行山東麓平地，且亦儼然趨于城郭耕稼化矣。晉既廓土于群狄，其勢力日漸東伸，遂與齊接壤，而以前邢、衛(wèi)故土淪沒于戎者，至是乃重歸諸夏之統(tǒng)治。
大體西自河、渭之間，東達(dá)太行山兩麓，黃河北岸，皆為頑強之群狄所出沒，其勢力又時時越大河而南。諸夏得齊桓、晉文之霸政而稍稍抑其兇焰，實為春秋時華、戎交斗一極劇烈之戰(zhàn)陣。
晉人所以能勝此廓清群狄之重任者，一則因久為諸夏盟主，【自文公至平公，凡八世。】多得貢賦，國力充盈。
參加聯(lián)盟諸國，在內(nèi)可保持政府之安寧，亂臣賊子有所顧忌，不敢輕行篡弒。在外可保國際之平衡，相互間不得輕啟釁端，有事付之仲裁，以和平為職志。是為聯(lián)盟國應(yīng)得之權(quán)利。其義務(wù)則如國際間之服役，一國有寇患，各國在霸主領(lǐng)導(dǎo)下會師戍守，或助城筑，及共同作戰(zhàn)。每逢盟主出師，例得向同盟國乞師。平時則需對盟主納相當(dāng)之貢幣。
諸侯官受方物，【諸侯官司各于齊受其方所當(dāng)貢天子之物，齊桓責(zé)楚：“爾貢包茅不入”，即責(zé)其貢周天子以方物也。】始見于僖七年齊桓寧母之盟。“黃人不歸楚貢，楚伐之?！薄举沂荒辍！科浜笾T夏亦以貢幣輸盟主。晉文、襄之伯，令諸侯：“三歲而聘，五歲而朝，有事而會，不協(xié)而盟?！薄菊讶赅嵶犹逭Z?！科浜蟪?、聘彌數(shù)，故乃“歲一聘，間歲一朝，再朝一會，再會一盟?！薄菊咽龝x叔向語?！砍⑵讣葦?shù)，而幣亦日重。
晉范宣子為政，于產(chǎn)寓書告以幣重?！鞠灏四??！科角鹬畷?，子產(chǎn)爭貢賦多寡，自日中至于昏。【昭十三年?！眶斨跁x，“職貢不乏，玩好時至，府無虛月?！薄鞠宥拍昱搴钫Z?！孔赢a(chǎn)謂：“用幣必百輛，百輛必千人。”【昭十年。】此其大概也。
一則晉自獻(xiàn)公以來，即不畜群公子。【獻(xiàn)公聽士薦說，盡誅群公子。在惠王八年。】故晉大夫多用異姓，得因材器使，較之魯、衛(wèi)、齊、宋諸邦多用宗臣者為優(yōu)。
晉文公以下，諸卿位次屢有更易，故其臣各務(wù)于以事功顯。惟自厲公見弒以后，大夫漸強，【史記趙世家?！科焦笠嫔?。韓、趙、魏、范、中行、知氏稱“六卿”，皆非公室也。
一面北方的狄患逐次解除，一面南方的楚人亦逐漸覺悟，【亦可說是逐漸同化?！扛淖兤湟郧皹O端的武力兼并主義，【即“我蠻夷也”的主義?！慷鴿u次要求加入諸夏之集團(tuán)。
楚莊王滅陳縣之，以申叔時諫，乃復(fù)陳。既克鄭，亦退而與之平。既敗晉于邲，其圍宋，宋人告以【易子而食，析骸而爨】之實況，亦退師與盟而反。其時楚人意態(tài)已與前不同。
宋向戌提倡弭兵，晉、楚交權(quán)，城郭諸邦的和平聯(lián)盟益形擴(kuò)大。
此可謂諸夏結(jié)合之第三期，于東、中、北三部以外，又加入中南
部，即南方之中部，江、漢流域之楚國也。自有此弭兵之會，【在襄二十七年?！慷T夏得一相當(dāng)時期之和平。宋自襄十二年【楚公子貞侵宋。】至定十五年，【鄭罕達(dá)伐宋。】凡六十五年。魯自襄二十五年【齊崔杼伐北鄙?！恐炼ㄆ吣辏君R國夏伐西鄙?！糠菜氖迥?。衛(wèi)自襄二十三年【齊侯伐衛(wèi)?！恐炼ㄆ吣?，【齊侵衛(wèi)。】凡四十七年。曹自襄十七年【衡石買伐曹】至定十二年，【衛(wèi)公孟彄伐曹.。】凡五十九年。鄭自襄二十六年【楚子、蔡侯、衛(wèi)侯伐鄭。】、至定六年，【魯定公侵鄭?！糠菜氖?。均不被兵。
總觀當(dāng)時霸政，有二大要義：
一則為諸夏耕稼民族之城市聯(lián)盟，以抵抗北方游牧部落之侵略，因此得保持城市文化，使不致淪亡于游牧之蠻族。
二則諸夏和平結(jié)合以抵抗南方楚國【西方秦國?！康蹏髁x者之武力兼并，因此得保持封建文化，使不致即進(jìn)為郡縣的國家。
其大勢為文化先進(jìn)諸國逐次結(jié)合，而為文化后進(jìn)諸國逐次征服?！救鐣x代齊，楚代晉，吳、越代楚，最后統(tǒng)一于秦。】
同時文化后進(jìn)諸國，雖逐次征服先進(jìn)諸國，而亦逐次為先進(jìn)諸國所同化?！敬藶榈诙N沖突之消解。】
其文化落伍諸部族，則逐次消滅，或逐次驅(qū)斥?！敬藶榈谝环N沖突之消解?！?p> 在此進(jìn)展中，諸夏結(jié)合之團(tuán)體亦遂逐次擴(kuò)大，為中國逐次形成中央大一統(tǒng)郡縣國家之醞釀，而上古史亦逐次宣告結(jié)束?！镜谝弧⒌诙?、第三期結(jié)合已于前言之，第四期則加入?yún)?、越。吳、越本東南方小蠻夷，武力既勝，轉(zhuǎn)慕文事，亦爭為諸夏盟主，于東、中、南、北諸部外又加入東南部，即長江下流是也。自戰(zhàn)國秦孝公后，秦人又漸次加入諸夏團(tuán)體，為第五期；又加入西中部，即河、渭流域是也?！?p> 四、霸政衰微后之大夫執(zhí)政
霸政衰微，變而為大夫執(zhí)政。大夫執(zhí)政，一方面可說為封建制度繼續(xù)推演所產(chǎn)出，一方面亦可說是封建制度卻因此崩倒。
封建初期的國家，其先只限于一個城圈。
此即所謂“國”。國有三訓(xùn)：周禮：“惟王建國”，“以佐王治邦國”，“大曰邦，小曰國”，是也。
齊語：“參其國而伍其鄙”，國指郊以內(nèi)，鄙指郊以外，是也。又周禮小司徒：“稽國中及四郊、都鄙之夫家”，質(zhì)人：“國中一旬，郊二旬，野三旬”，城中曰國，是也。此三義可會為一義，即一國只限于一城是也?！爵旐瀽灩伲骸板a之山川，上田附庸?！弊蠖ㄋ哪?，衛(wèi)祝佗謂：“分之土田陪敦?！闭俨⒍兀骸坝嗫贾构吞镣撂??！备接埂⑴愣?、仆墉，乃一事。然則西周初封，惟周、召大國始許有附墉，即一國可以不止一城圈】
因此當(dāng)時的中國，【其實大體只限于今豫、魯、晉、燕、陜、鄂、皖、吳諸省，而猶非其全部?！靠梢杂薪賴??！敬呵锎笫卤聿⒐艊嫞捕儆芯?。】
其時列國人口極少，【閔公二年：“衛(wèi)為狄滅、遺民七百有三十人，益之以共、滕之民為五千人，諸侯為立戴公以廬于曹?！辟沂四辏骸傲翰嫫鋰荒軐?，秦取之?！绷壕詳U(kuò)城而無民以實之，梁民以訛言而遞潰，梁竟以亡，則梁之戶口可知。】曠地極多，【封疆郊關(guān)之外皆成棄地，此即戎，狄所由出沒，華，夷所由雜處也。左襄四年，魏絳稱虞人之箴曰：“茫茫禹跡，盡為九州，經(jīng)啟九道，民有寢廟，獸有茂草，各有攸處，德用不擾。”此蓋于茂草之中，經(jīng)啟九道以通往來，故周語單襄公謂周制“列樹以表道”，道路非列樹表明，即茫茫不可辨?！八究詹灰曂俊?，即道茀不可行，“膳宰不致餼，司里不授館”。即行李有困乏之患?！抗矢鲊喑Ｒ娺w徙。
如衛(wèi)、晉、楚、【自丹陽遷郢、（江陵）遷鄢、（宜城）】蔡、許、【自許遷葉，遷夷，遷白羽，（內(nèi)鄉(xiāng)）遷容城。（葉縣）】鄭、齊、吳、【自梅里（無錫）遷姑蘇。（吳縣）】秦【（見后。）】諸國，不勝舉。亦有以外力強遷者，如齊師遷紀(jì)郱、鄑、郚；【莊元?！克稳诉w宿；【莊十?！魁R人遷陽；【閔二。】晉遷陸渾之戎于伊川【僖二十二年?！恐悺?p> 以后人口漸繁殖，國家規(guī)模日擴(kuò)大，不僅對舊的有吞并，對新的也亦有城筑。
春秋二百四十二年，魯凡城二十四邑，惟郿一邑書“筑”，其二十三邑曰“城”?！疽娕f唐書禮義志?！俊爸闭咴雠f，“城”者新立。春秋書“筑”八，書“城“二十三，而定哀之間凡八城邑，則國家規(guī)模之?dāng)U大，彌后而爾烈也。
于是列國遂各自分封其大夫。
春秋初，大夫尚無世爵，其后漸有賜氏。
隱、桓時大夫賜氏者尚少，【國君之子為大夫者稱“公子”，公子之子為大夫者稱“公孫”，其次（公曾孫以下）只有稱名，如魯在隱、桓之間有無駭、柔挾是也。】無駭卒，羽父為之請族，公命以字為展氏?！竟诱怪畬O?！勘娭僭唬骸疤熳咏ǖ拢蛏再n姓，【如舜居媯汭，姓媯氏?！侩阎炼稀！薄竟判⒔?jīng)緯：“古之所謂氏，即國也?！庇碡暋板a土姓”，土即氏，“諸侯以字為謚，因以為族。官有世功，則有官族。邑亦如之。”可見世卿、采邑和氏族，乃相聯(lián)并起之事。】大夫有氏，即有世襲封邑如小國矣。【于是魯有仲孫、叔孫、季孫、臧孫，齊有高氏、國氏、崔氏、陳氏，衛(wèi)有孫氏、寧氏，晉有卻氏、樂氏、韓氏、趙氏、魏氏，鄭有罕氏、駟氏、游氏，皆世卿也。】
漸稱“子”。
僖公以前，大夫并以伯、仲、叔、季為稱，【三桓如共仲、僖叔、成季?！侩m貴不稱“子”。僖、文以后，晉、齊、魯、衛(wèi)之執(zhí)政皆稱“子”。鄭間稱之，余則否?！爵斘┤曳Q“子”，余亦否?！糠Q“子”則即為封君矣?！酒浜髮W(xué)者稱“子”，如孔子是也。又后學(xué)者之門人稱“子”，如有子、曾子、樂正子是也?！坑谑窃鹊暮顕瑑叭蝗缫恍轮醒?，而大夫采邑則儼然成一小侯國，所以說是西周封建的繼續(xù)推進(jìn)。
又因當(dāng)時聯(lián)盟各國，會聘頻仍，諸侯畏勞，常使卿大夫代行。
會有三例：一曰“特會”，兩君相見也。初諸侯特會，【多在隱、桓以前。】次大夫特會諸侯，【多在文、宣以后。】又次大夫特會大夫。二曰“參會”，三以上為參。三曰“主會”，伯者主之。初諸侯主會，始自齊桓北杏之會。次大夫主諸侯之會，自鍾離之會始?！鞠扔写蠓蛱貢?，乃有大夫主會?！坑执蝿t大夫主大夫之會，而諸侯高拱不預(yù)矣。
卿大夫既有外交，往往互相援結(jié)，漸漸形成大權(quán)旁落之勢，于是大夫篡位，造成此后戰(zhàn)國之新局面。
魯大夫逐始于昭公。宣公時，季氏始專政。定公時，則家臣有囚大夫者。晉卿專政始襄公。【襄元在魯僖三十三年。】鄭卿自僖公之立，始見于傳?！举以隰斚迦辍！?p> 五、春秋時期之一般文化狀態(tài)
春秋二百四十二年，一方面是一個極混亂緊張的時期；但別一方面，則古代的貴族文化，實到春秋而發(fā)展到它的最高點。春秋時代常為后世所想慕與敬重。
大體言之，當(dāng)時的貴族，對古代相傳的宗教均已抱有一種開明而合理的見解?！咀髠魉浱斓馈⒐砩?、災(zāi)祥、卜筮、夢等事跡雖多，然當(dāng)時一般見解，實已不見為十分迷信。所謂“天道遠(yuǎn)，人道邇”、“鬼神不享非禮”等諸觀念，已普遍流行。】
因此他們對于人生，亦有一個清晰而穩(wěn)健的看法。
當(dāng)時的國際間，雖則不斷以兵戎相見，而大體上一般趨勢，則均重和平，守信義?！疽虼四茉斐蓢H間的和平團(tuán)體，繼續(xù)歷有二百年之久，而當(dāng)時的國際公法，亦極為高明可貴?！?p> 外交上的文雅風(fēng)流，更足表顯出當(dāng)時一般貴族文化上之修養(yǎng)與了解?！井?dāng)時往往有賦一首詩，寫一封信，而解決了政治上之絕大糾紛問題者。左傳所載列國交涉辭令之妙，更為后世艷稱。】
即在戰(zhàn)爭中，猶能不失他們重人道、講禮貌、守信讓之素養(yǎng)，而有時則成為一種當(dāng)時獨有的幽默。【一披讀當(dāng)時諸大戰(zhàn)役之記載，隨處可見?！康懒x禮信，在當(dāng)時的地位。顯見超出于富強攻取之上?！敬四舜呵锸放c戰(zhàn)國史絕然不同處?！孔髠鲗τ诋?dāng)時各國的國內(nèi)政治，雖記載較少，【此指涉及一般平民社會者而言?！慷鲊F族階級之私生活之記載，則流傳甚富?！疽徊孔髠?，盡于列國君卿大夫私生活之記載，以及其相互間之交涉。（即是內(nèi)政與外交。）故可稱當(dāng)時十足是一貴族社會也。】
他們識解之淵博，【對于古代歷史文化的遺傳之認(rèn)識與闡發(fā)?！咳烁裰陚?，【對于實際政治、人事問題之應(yīng)付與理想?！考窝攒残校少Y后代敬慕者，到處可見?！疽鄰?fù)普遍于各國，幾乎稍有名的幾國，均有他們極可敬慕的人物?！?p> 春秋時代，實可說是中國古代貴族文化已發(fā)展到一種極優(yōu)美、極高尚、極細(xì)膩雅致的時代。
貴族階級之必須崩潰，平民階級之必須崛興，實乃此種文化醞釀之下應(yīng)有之后果。
此下戰(zhàn)國興起，浮現(xiàn)在上層政治的，只是些殺伐戰(zhàn)爭，詭譎欺騙，粗糙暴戾，代表墮落的貴族；而下層民間社會所新興的學(xué)術(shù)思想，所謂中國之黃金時代者，其大體還是沿襲春秋時代貴族階級之一分舊生計。精神命脈，一氣相通。因此戰(zhàn)國新興的一派平民學(xué)，并不是由他們起來而推翻了古代的貴族學(xué)，他們其實只是古代貴族學(xué)之異樣翻新與遷地為良。
此是中國文化一脈相承之淵深博大處。