秦、漢統(tǒng)一政府，尚有一段回光返照，便是西晉。
一、西晉帝系及年歷
西晉共四帝，五十二年而覆滅。
二、西晉王室之弱點
西晉統(tǒng)一不到十二年，朝政即亂，賈后、八王，乃至懷、愍被擄，不幸的命運接踵而至。分析晉室自身，亦有種種缺點：
一、沒有光明的理想為之指導。
二、貴族家庭之腐化。一個貴族家庭，茍無良好教育，至多三、四傳，其子孫無不趨于愚昧庸弱。西漢王室，不斷有來自民間的新精神。
高、惠、文三帝皆可說來自田間，經(jīng)景帝至武帝，始脫去民間意味。然宣帝又從民間來，遂成中興。經(jīng)元帝至成帝而漢始衰。東漢光武、明、章三世后即弱。
司馬氏則在貴族氛圍中已三、四傳，歷數(shù)十年之久。懿、師、昭父子狐媚隱謀，積心篡奪。晉武帝坐享先業(yè)，亦深染遺毒。
晉書胡貴嬪傳：“武帝多內(nèi)寵，平吳后，復納孫皓宮人數(shù)千，掖庭殆將萬人，并寵者甚眾。帝莫知所適，常乘羊車恣其所之。宮人乃取竹葉插戶，以鹽汁灑地，而引帝車。”是晉武之荒怠可知?！竞髮m妃妾之多，始漢靈帝。次則吳歸命侯，又次宋蒼梧王、齊東昏侯、陳后主，而晉武尤甚，此下惟唐玄宗。以開國皇帝而論，則未見如晉武之荒怠者。】
其時佐命功臣，一樣從幾個貴族官僚家庭中出身，并不曾呼吸到民間的新空氣。
而且家庭傳統(tǒng)風習若不相當壞，便不易適應漢末經(jīng)曹魏而至晉初，尚得巍然為佐命之功臣。
故晉室自始只是一個腐敗老朽的官僚集團，與特起民間的新政權(quán)不同。
武帝子惠帝即以不慧稱，聞人餓死，曰：“何不食肉糜？”而其后賈氏，乃賈充女，家教可知。元康元年，賈后不肯以婦道事太后，又欲干政，遂啟帝作詔，誣太后父楊駿謀反，殺之，夷三族，并及其妻龐。太后抱持號叫，截發(fā)稽顙，上表詣賈后稱妾，請全母命。不省。董養(yǎng)游太學，升堂嘆曰：“朝廷建斯堂，將以何為？天人之理既滅，大亂將作矣?！弊源怂煺侔送踔畞y。
王室既有此弱點，又兼社會元氣之凋喪，【此層后詳?！科┤绱蟛≈螅骊柌粡?。而當時又有胡人之內(nèi)地雜居。外邪乘之，遂至沉篤。
其時論者皆以晉武封建，遂召八王之亂。不知魏室孤立，亦以早覆，根本病癥不在此。
三、胡人之內(nèi)地雜居
胡人內(nèi)地雜居，其事遠始于兩漢。
?。ㄒ唬┬倥奂{呼韓邪，居之亭障，委以候望，后有所謂“保塞內(nèi)附”；光武時，徙南匈奴數(shù)萬居西河美稷；霸帝時，助漢平黃巾，南徙離石；董卓之亂，寇略太原、河東，遂屯聚于河內(nèi)。魏武時，分其眾為五部，皆居晉陽汾澗之濱?！咀蟛靠扇f余落，居太原茲氏縣。（今山西臨汾。）右部六千余落，居祁縣。（今祁縣。）南部三千余落，居蒲子縣。（今隰縣。）北部四千余落，居新興縣。（今欣縣。）中部六千落，居太陵縣。（今文水。）左部帥劉豹，即劉淵父。】
?。ǘ┴登稼w充國擊西羌，徙之金城郡。漢末，關(guān)中殘破，魏武徙武都氐于秦川，欲借以御蜀?！娟惲障瓍菍⑿２壳模骸按笈e天師百萬之眾，與匈奴南單于呼完廚，及六郡烏桓、丁令屠各、湟中羌僰（bó）”，其時乃借以楊威?！?p> 晉初，遼東、西為鮮卑，句注之外、河東之間為匈奴，北地、上郡、隴西諸郡胡，鮮卑、氐、羌諸種，皆以“保塞”名雜居。
劉貺（kuàng）曰：“東漢至曹、馬招來羌、氐，內(nèi)之塞垣，資奉所費，有踰于昔。百人之酋，千口之長，金印紫綬，食王侯之捧者，相半于朝?！?p> 自三國時鄧艾，至晉初郭欽、【武帝時上疏?！拷y(tǒng)，【惠帝時作徙戎論。】皆建議徙戎，不果。
一因自東漢以來中國西北境居民荒殘，經(jīng)漢末董卓、馬騰、韓遂等亂于關(guān)、涼，黑山賊劉虞、公孫瓚等戰(zhàn)于河北，荒殘之勢有加無已。二因國內(nèi)戰(zhàn)爭，無心他及。
八王亂后，接著便是胡人南下，懷、愍蒙塵。
四、懷愍被虜與人心之反映
晉一天下后三十一年，劉曜、石勒入洛陽，懷帝【武帝第二十五子。】被虜，諸王公、百官、士民死者三萬余人。
懷帝被虜后五年，劉曜入長安，愍帝【武帝孫?！勘惶敚瑫x室遂亡。
懷、愍二帝的被虜，本是本期歷史中應有的現(xiàn)象，不過如漢弘農(nóng)王、陳留王，魏濟王、高貴鄉(xiāng)公一般，同其遭遇。只證明了帝王之末路，中央統(tǒng)一政府在本時期中之無可存在。然而懷、愍被虜，還夾雜有胡、漢種族的問題。我們試一看當時中國人心對此事件之反映。
?。ㄒ唬┑弁酢救鐣x懷帝?！縿⒙敗緶Y第四子。】封懷帝為會稽郡公，從容謂曰：“卿昔為豫章王，朕與王武子造卿，頗記否？”帝曰：“臣安敢忘？恨爾日不早識龍顏。”聰曰：“卿家何骨肉相殘？”帝曰：“故為陛下自相驅(qū)除，此殆天意?！薄緫?、愍二帝皆為聰青衣行酒。聰出獵，令愍帝戎服執(zhí)戟為導，百姓聚觀，曰：“此故長安天子也?！惫世匣驀u欷流涕?！?p> （二）皇后【如羊皇后。】劉曜【淵族子?！考{惠羊皇后，問曰：“我何如司馬家兒？”后曰：“胡可并言？陛卜開基之主；彼亡國之暗夫，有一婦一子及身三耳，不能庇。妾何圖復有今日？妾生于高門，【后，羊元之子。】謂世間男子皆然。自奉巾櫛，始知天下有丈夫?！?p> （三）大臣【如王衍?！渴請?zhí)王衍，問以晉故。衍為陳禍敗之由，云“計不在己”，又謂“少不豫事”，因勸勒稱尊號。勒曰：“君名蓋四海，少壯登朝，至于白首，何言不豫事！破壞天下，正是君罪?！彼鞖⒅??！緯r庾敱、胡母輔之、郭象、阮修、謝鯤等，與王衍同在東海王越軍中。敱等皆尚玄虛，不以世務嬰心，縱酒放誕，而名重一世。越敗，同被執(zhí)。石勒曰：“此輩不可加以鋒刃”，遂夜使人排墻殺之。】
?。ㄋ模④姟救缢骶D（chēn）。】愍帝被圍長安，使侍中宗敞送降箋。索綝潛留敞，使其子說劉曜，曰：“城中食猶支一年，若許綝以車騎、儀同、萬戶郡公，請以城降?！标讛囟推涫?，曰：“帝王之師以義行，綝言如此，天下之惡一也。若兵食未盡，可勉強固守?！焙蠹冉担瑒⒙斠运骶D不忠，斬于東市。
?。ㄎ澹┦雷濉救缤蹩??！靠?，王沈子，【沈即奔告司馬昭以高貴鄉(xiāng)公之謀者，與賈充同為晉室元勛。】承賈后旨害太子。及亂起，為自安計，以女妻鮮卑務勿塵，并謀僭逆。【其部下有大量的鮮卑烏丸兵?！渴諅紊献鹛?，浚信之，為所執(zhí)而死?！净莸凼庩幹y，死節(jié)者有嵇紹，文天祥正氣歌所謂“嵇侍中血”也。紹乃嵇康子。又劉聰大會群臣，使懷帝青衣行酒，侍中庾珉號哭，帝遂遇弒。珉，庾峻子。史稱：“峻舉博士，時重莊老，輕經(jīng)史，竣乃潛心儒典。疾世浮華，不修名實，著論非之?！本芗冇谘缦赓Z充：“高貴鄉(xiāng)公何在？”大抵晉人高下，多可以其家庭風教判之。聰又使愍帝行酒洗爵，又使執(zhí)蓋，尚書郎隴西辛賓抱帝大哭，聰命引出斬之，此則偏陬小臣，殆未染當時中原所謂士大夫之風教者?！?p> “名教”極端鄙視下之君臣男女，無廉恥氣節(jié)，猶不如胡人略涉漢學，粗識大義。
五、文化中心之毀滅
兩漢統(tǒng)一時期，代表中國政治中心而兼文化中心的地點有兩個：一是長安，一是洛陽。
長安代表的是中國東、西部之結(jié)合，首都居在最前線，領(lǐng)導著全國國力向外發(fā)展的一種斗爭形勢。洛陽代表的是中國的穩(wěn)靜狀態(tài)，南、北部的融洽；首都居在中央，全國國力自由伸舒的一種和平形態(tài)。
長安自王莽末年之亂而殘破，繼以董卓之亂；至愍帝遷都，其時長安戶不滿百。墻宇頹毀，蒿棘成林，公私車只有四乘。
洛陽自三國鼎立以來，仍為中國文物中心。正始之際，名士風流盛于洛下。至劉曜陷洛陽，諸王公、百官以下，士民死者三萬余。
王彌縱兵大掠，曜禁之不從，斬其牙門王延以徇，彌遂與曜阻兵相攻。
晉室南渡，五胡紛起，燕、趙在東，秦、涼在西，環(huán)踞四外，與晉、蜀對峙，譬如一環(huán)，而恰恰留下一個中心點洛陽，大家進退往來，棄而勿居。
那時洛陽，號為荒土。陳慶之語梁武帝：“自晉末以來，號洛陽為荒土?！被笢刈h遷都洛陽，孫綽上疏非之，謂：“自喪亂以來，六十余年，蒼生殄滅，百不遺一。河洛丘虛，函夏蕭條。井堙（yīn）木刊，阡陌夷滅。生理茫茫，永無依歸?！?p> 譬如大旋風的核心，四圍狂飆駭氣，而中心虛無所有。
這一個形式，延續(xù)幾及二百年。直到魏孝文重營洛都，中國始漸漸再有一個文化復興的中心。以后又經(jīng)爾朱榮之亂，機運中絕。直到隋、唐，依然是起于西北，統(tǒng)一中國，而并建長安、洛陽為東、西都，兼有了向外斗爭進取以及向內(nèi)平和伸舒的兩種形勢，十足的象征出中國大一統(tǒng)盛運之復臨。
六、新宗教之侵入
代表此期畠之衰弱情態(tài)者，一為沖圓文化中心之毀滅，又一則為異族宗教之侵入。