第十七章 半精靈的儀式 其一
超凡精靈巫師亞修拉開始向同乘的調(diào)查員和精靈說起近期的遭遇。他娓娓道來(lái),就像課堂上的教授一樣講述著所知曉的事實(shí)。
雖然他盡量避免觸及危險(xiǎn)的存在,但是揭開了一角的真相依然讓哈蘭迪爾等人對(duì)可怕的神秘驚鴻一瞥。浮現(xiàn)出來(lái)的真相如同大海上的浮冰,彼此相隔很遠(yuǎn),根本無(wú)法想象海面之下已經(jīng)是連綿的冰架,靜待著不幸的航船。
“你們知道的,敏銳的非凡者擁有強(qiáng)大的感知,即便不身臨其境也能觸摸遠(yuǎn)方的情緒波動(dòng)。某些理論甚至認(rèn)為個(gè)體間可以在特定條件下共鳴,融入統(tǒng)一的精神世界。剛才你們見到的那些說話不中聽的小朋友們,他們剛剛擔(dān)任前線執(zhí)行官的時(shí)候并非如此。游俠先生,游俠小姐,你們剛剛從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái),親眼目睹了充斥血與火的地獄。遠(yuǎn)在后方的精靈也不輕松,他們聆聽、感知垂死的半精靈的情感在,他們的心靈深處顫抖。
“你們這些從前線回來(lái)的戰(zhàn)士對(duì)他們來(lái)說堪比噬人的深淵,封閉內(nèi)心,排斥與你們的接觸只是為了讓自己好受一點(diǎn)。
“艾蕾雅在她的同胞里是個(gè)非常特殊的存在。她和阿廖莎一樣,此前生活在雅蘭自治領(lǐng)而非迦南城里,是德魯伊途徑的非凡者而非施法者。也許是受到雅蘭的領(lǐng)導(dǎo)者艾維娜女士的影響,那里的年輕人都有一種迦南少見的熱情。艾蕾雅在這其中尤其突出。她對(duì)自然有著與生俱來(lái)的親和力,積極的進(jìn)取心、高潔的品格是罕見的,這也讓她在指揮中心里成了異類。
“她來(lái)到這里的時(shí)候,原本是準(zhǔn)備作為安提哈的繼任者??蓱z的安提哈因?yàn)樵獾搅税刖`退伍兵的行刺,身心都受到了創(chuàng)傷。我給他寫了推薦信,前往南方殖民地的遺跡做了一段時(shí)間調(diào)查,回來(lái)以后情況反倒惡化了。他變得越來(lái)越孤僻,所指揮的部隊(duì)傷亡率以驚人的速度攀升。最后,我只能向上面申請(qǐng),準(zhǔn)備將他撤換下來(lái)。
“艾蕾雅和安提哈的接觸就在這時(shí)。這個(gè)溫柔的女孩子想要幫助自己的同胞,非常親切的與他交流。這都是出于善意,是令人欽佩的正直情感??墒菂?,我現(xiàn)在回頭看,發(fā)現(xiàn)對(duì)于安提哈來(lái)說這一切都已經(jīng)太晚了。他早已經(jīng)陷入了絕望的深淵中,可能還把我的見習(xí)執(zhí)行官也拉了進(jìn)去?!?p> 說道這里,亞修拉長(zhǎng)官伸手在法袍下摸了摸,取出一個(gè)毫不起眼的布口袋。他把小口袋抖了抖,將一個(gè)奇特的小泥雕放在手心里,讓在場(chǎng)的人都能看到。
“你們一定在安提哈的住所發(fā)現(xiàn)了很多奇怪的物件,骨頭、牙齒之類來(lái)歷不明的東西。這一件,是他交給艾蕾雅的,小姑娘在慎重考慮以后,又交到了我的手里。”
泥雕接近半個(gè)手掌大小,有著方形的基座,灰暗的色澤和奇特的構(gòu)型像是從遺跡中挖掘的古物。泥雕的基座上刻著奇怪的字符。它的式樣讓人無(wú)法將之與藝術(shù)品聯(lián)系起來(lái),似乎是某種怪物,或是怪物的圖騰。
哈蘭迪爾仔細(xì)看了看,用盡想象力觀察,覺得可以將基座上的形體與章魚、龍和扭曲的人體聯(lián)系起來(lái)。臃腫變形的頭部生出觸須,奇形怪狀、覆蓋鱗片的軀干上有著觸手般的肢體,又像是進(jìn)化不完全的翅膀。
此等形狀,只能成形于病態(tài)的臆想之中。
“長(zhǎng)官,這是什么?”琵洛蒂斯問道,“我從來(lái)沒有見過這樣的形貌詭異的雕塑,基座上的符號(hào)是什么意思呢?”
“古老的文字,我們無(wú)法辨識(shí),”亞修拉長(zhǎng)官說道,“也許是某種荒誕不經(jīng)的咒語(yǔ)或禱言?!?p> 哈蘭迪爾沒有說話。他注視著基座上扭曲的鐫文,臉色平靜,心中的波瀾卻是如同驚濤駭浪一般。
他見過類似的雕塑,但不屬于這個(gè)世界的記憶,而是來(lái)自于洛安的另一個(gè)世界的記憶。那位拜訪他的情報(bào)軍官和他討論穿越的時(shí)候,他自己就在研究一塊類似的雕塑?;系奈淖炙軌虮孀R(shí)一些,是泯滅于時(shí)光中的符號(hào),與文明時(shí)代的多種語(yǔ)言都有著關(guān)聯(lián)。
哈蘭迪爾勉強(qiáng)在模糊而不完整的鐫文中識(shí)別了一些信息的片段——
“祂在深邃的湖底沉睡,寂靜中唯有瘋狂徘徊。祂預(yù)見了湮滅,狡猾的竊賊,溺死在群星中?!?p> 這東西就是混沌的具象,是某種異教崇拜用古怪夢(mèng)境中搜尋的臆想制作的雕塑。
亞修拉大人自然沒有詢問在場(chǎng)的人對(duì)于這個(gè)物件的看法,而是接著說起見習(xí)執(zhí)行官小姐和他的對(duì)話:
“艾蕾雅把這個(gè)泥雕交給我,說在半精靈和人類中間流傳著一個(gè)隱秘的教派,某個(gè)不知名的存在正在傳播信仰,收集信徒。這個(gè)雕塑便是他們的圖騰。
“對(duì)此,我的第一反應(yīng)是——這太簡(jiǎn)單了,調(diào)集憲兵展開大搜捕,把邪教徒都甄別出來(lái)。但是,艾蕾雅對(duì)我說,半精靈不僅僅是迦南的奴隸和戰(zhàn)士,他們的誕生與存在,有著其他的意義。根據(jù)她的發(fā)現(xiàn),半精靈不是,請(qǐng)恕我冒昧,接下來(lái)我只是在引用一些種族主義者的狂言,半精靈不是精靈血統(tǒng)的劣化;我們的生育率在逐年降低,你們是知道的,再這樣下去可不妙。艾蕾雅認(rèn)為,精靈與人類種族的理解和融合,能夠在黑暗的荒野上開辟通向未來(lái)的道路。
“這話有些超出我的理解,我下意識(shí)的就諷刺了這個(gè)小丫頭幾句,提醒她注意自己的身份,如果真的和人類私奔鬧出丑聞以不幸收?qǐng)隹蓜e后悔。艾蕾雅反唇相譏了幾句,著實(shí)讓我印象深刻,而且讓我在意起來(lái)。
“她說道,看看我們的族人吧,除了少數(shù)異類,大部分精靈已經(jīng)喪失了活力,也許是安逸的生活抹平了棱角,也可能是生命活力在時(shí)間的流逝中的弱化,甚至是二者兼而有之。但是,在第一紀(jì)元的時(shí)候,我們的種族可是充滿活力和冒險(xiǎn)精神的!看看現(xiàn)在呢,白日飲酒,吸食麻醉藥劑,所有的活都丟給半精靈和人類去做,還將他們作為發(fā)泄欲望和繁殖的工具。這樣糜爛而混亂的生活,毫無(wú)信仰和真誠(chéng),難道不會(huì)付出代價(jià)嗎?”
這些發(fā)言,尤其是最后那句話,若是換了別人,可是要遭到嚴(yán)厲處罰的。但是,話從身份很高的精靈嘴里出來(lái),就沒人能說什么了。
哈蘭迪爾和同伴們一言不發(fā)的聽著,越來(lái)越覺得不安。
亞修拉繼續(xù)說道:
“那時(shí),我只是當(dāng)作工作之余的討論與她爭(zhēng)辯,卻忽視了艾蕾雅早已下定的決心。自從取得這份工作,她開始越來(lái)越多的關(guān)注半精靈,甚至想要觸摸他們的心靈和背后的神秘。安提哈死后,她聯(lián)系之前的信息,可能覺得自己已經(jīng)走在了通往答案的道路上,卻忽視了某些盤踞在我們世界陰影中的存在是宏偉的。祂們無(wú)可撼動(dòng),是不可名狀的恐怖夢(mèng)魘?!?p> 這時(shí),快速反應(yīng)部隊(duì)抵達(dá)了目的地。他們根據(jù)各方面匯集來(lái)的信息,確定了艾蕾雅的位置,來(lái)到迦南郊外的一片荒無(wú)人煙的密林邊。
這里沒有道路,所有人全副武裝步行前進(jìn),在永遠(yuǎn)暗無(wú)天日的柏樹林中披荊斬棘,一言不發(fā)地穿行了好幾里。寄生藤丑陋的樹根絆住他們的腿腳,形如絞索的藤條把他們包圍。到處是畸形的樹木、陰濕的石頭和腐朽的殘?jiān)?,像是被瘟疫和死亡的棲居地,讓人倍感壓抑?p> 最后,他們?cè)跇淞珠g發(fā)現(xiàn)了一個(gè)村莊,映入眾人眼簾的是擠作一堆、破破爛爛的草屋??梢月牭綇暮苓h(yuǎn)、很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)的長(zhǎng)鼓擊打聲,夾雜著變化莫測(cè)的尖叫,讓人心驚肉跳。似乎還有一簇刺眼的綠光在陰影籠罩的森林中閃爍,仿佛一條巨蟒透過灰蒙蒙的灌木叢瞪視著他們。
“散開,搜集情況,派出斥候,我要知道前面在發(fā)生什么。戰(zhàn)斗隊(duì)形。”
亞修拉長(zhǎng)官停下隊(duì)伍,開始發(fā)出準(zhǔn)備作戰(zhàn)的指令。
就在這時(shí),哈蘭迪爾發(fā)現(xiàn)擊鼓聲、尖叫聲消失的無(wú)影無(wú)蹤,陰影中傳來(lái)了一陣非常好聽的歌聲。
美妙動(dòng)聽的旋律與陰森的環(huán)境格格不入,將恐怖的氣氛又抬升了幾分。所有軍官和士兵都在屏息靜氣中聽了一會(huì),阿廖莎突然捂著嘴,滿臉驚慌的小聲說道:
“這是,艾蕾雅姐姐的歌聲!”
精靈的歌聲隨之高亢起來(lái),仿佛在向著遙遠(yuǎn)的世界呼喚。還在思索中的亞修拉長(zhǎng)官跳了起來(lái),抬手向前一指:
“進(jìn)攻!不管那里在發(fā)生什么,都給我打斷!”