見南宮燕眼波哀憐。
黃泉是等得片刻，才試問：“莫非你爹他……有什么解不開心結(jié)？”
南宮燕微微一搖頭，答道：“不，爹爹他行事光明磊落、生性豁達(dá)，心中絕沒有任何難解心結(jié)的……”
“那他為何會(huì)得‘心病’？”
“這心病……并不是指我爹心中有愧，而是他真的‘心臟’有頑疾?！?p> “心臟有頑疾？”
“嗯……”
若單純是心病，黃泉定會(huì)以‘解鈴還須系鈴人’之理，去開導(dǎo)南宮燕。但現(xiàn)下‘南宮會(huì)長(zhǎng)’卻是身體抱恙，非針石藥劑不能醫(yī)治，這……可真叫對(duì)醫(yī)術(shù)藥理一竅不通的黃泉舉起白旗、愛莫能助了。
“燕兒……”
黃泉思得片刻，問：“你爹找大夫瞧過嗎？”
南宮燕頷首應(yīng)道：“嗯，找的……乃是淵海第一神醫(yī)，人稱‘?dāng)抽惲_’的赤腳大仙?！?p> 赤腳大仙？黃泉都聽‘蒙戈海盜’提過此人名號(hào)。傳說他的醫(yī)術(shù)之高、醫(yī)道之奇，堪稱淵海翹楚。更有甚者說：他能從閻王爺手里撈人，所以綽號(hào)便叫‘閻羅敵’。
“他怎么說？”
“他說，他說只能保我爹三年的命……”
若是這‘赤腳神醫(yī)’說救不活的人，那已然可以埋到地下三尺、再以厚土夯實(shí)了——南宮燕，自然也知道這個(gè)道理。
她額頭低垂，一聲不響地淌下了淚……像只折了腿等死的兔子，無(wú)辜又無(wú)助。她瘦弱的肩膀也在顫抖，仿佛挑著萬(wàn)斤重?fù)?dān)……不，她又何嘗不是真挑著南宮商會(huì)這‘萬(wàn)斤重?fù)?dān)’呢？
黃泉看在眼里，心中是道不出的難受。作為兄長(zhǎng)，更作為過命的‘紅顏之交’，他是有多想替她承受這一切？只是有時(shí)候，人必須學(xué)會(huì)面對(duì)——南宮燕就需要學(xué)會(huì)面對(duì)：面對(duì)即將逝去的親人，面對(duì)內(nèi)憂外患的龐大家族。
而眼下他能做的，也只有默默地凝望著——這本不該如此可憐的富家千金。至多，再是默念、感嘆一句：“唉，愚兄無(wú)能??！”
人生何奈？唯酒作伴爾！
星幕之底，清風(fēng)之旁。黃泉高舉酒壺，將葡萄美酒拉出一縷晶瑩剔透的弧線、注入杯中，而后又咕嘟一口飲盡，以解心頭千百煩憂……
※※※
淵海南域，和風(fēng)融融。
一入南國(guó)暖洋之水，便是‘千嶼千島’。
《東玄經(jīng)·淵海志》中有記：千嶼千島——顧名思義，乃是由千余座海島構(gòu)成的群島海域。其中，七成島嶼都是‘庶民島’；兩成乃是‘魔獸島’；唯獨(dú)鳳毛麟角的一成，是寶貴的‘資源島’。
庶民島——最為普通，毫無(wú)競(jìng)爭(zhēng)力的島嶼。
其上通常生活著一些以捕魚為生的漁民，或是種植蔬菜、水果，從而自給自足的農(nóng)民。此類海島適于繁衍人口、輸送勞力等基礎(chǔ)作用，大多屬于某個(gè)領(lǐng)主、島主的附屬島嶼。
魔獸島——被強(qiáng)大魔獸稱霸的危險(xiǎn)島嶼。
這類島嶼通常不適宜人類生存，但因?yàn)槠渖夏承┨厥赓Y源，有些亡命徒或是賞金殺手甘愿以身犯險(xiǎn)，挑戰(zhàn)稱霸‘魔獸島’的大型魔獸，以謀取豐厚的利益。如‘百猿島’上的萬(wàn)猴之王——石魔猿王；還有‘大泥島’上沼澤之主——雙盔巨蜥等。
資源島——便是盛產(chǎn)稀有資源的寶島。
能在‘千嶼千島’海域站穩(wěn)腳跟，甚至于揚(yáng)名淵海，這‘資源島’便是磐石基礎(chǔ)。它不僅能夠提供源源不斷的財(cái)富，更能因此結(jié)交擁有各類資源的島主、領(lǐng)主，以達(dá)到互利互惠之目的。
此類如有：盛產(chǎn)‘黑曜礦’的烏山島；鋪滿參天‘巨龍樹’的神木島；以及整座島嶼，都是‘靈晶密石’構(gòu)成的靈晶島等。
……龍木立于船首，眼望來去穿梭的帆船。
他的口中，正為黃泉、南宮燕二人敘述著“千嶼千島”海域的概況：“總而言之，明日‘賭約’的結(jié)果，關(guān)系著淵海南部、甚至整片淵海的未來。所以，光是‘千嶼千島’海域，就有八百多位島主、領(lǐng)主前來觀摩。”
黃泉咋舌一驚：“八百多位？”
龍木頷首緩道：“正是。此外據(jù)商會(huì)的靈鴿傳信來報(bào)，就連皇甫世家、東方世家都應(yīng)邀派遣使者前來見證，可謂淵海年前的一大盛事?！?p> 黃泉問：“他們也來？”
龍木頷首一嗯，道：“這‘東方世家’向來與我‘南宮商會(huì)’貌合神離，此番派人前來，定是助陣南宮東明無(wú)疑；至于‘皇甫世家’……屬下不敢斷言。”
南宮燕思得片刻，道：“黃大哥、龍木先生，人‘皇甫世家’乃淵海第一世族，向來以俠義、公正為門風(fēng)家訓(xùn)。其家主‘皇甫連城’又貴為‘淵海盟主’，想必……此番的來使也一定是個(gè)正人君子，能秉公己見！”
龍木輕哼一聲，似有深意。
黃泉見氣氛微妙，只問：“那‘西門世家’與‘北冥世家’呢？他們來不來？”
龍木道：“那‘西門世家’與咱們是死敵，百年來從未修好過。他們恨不得‘南宮商會(huì)’四分五裂，再吃我們的肉、啃我們的骨頭！所以，我們也不會(huì)邀請(qǐng)這群野狗來南洋撒潑。至于‘北冥世家’……”
“他們?cè)趺礃樱俊?p> “如你所知，北冥世家……如今只剩一主一仆。先幾個(gè)月，我們雖也捎信去北洋，卻到如今也無(wú)人回應(yīng)。就連送信的使者也不知去向，多半已經(jīng)葬身冰洋了……”
黃泉聞之，不禁聯(lián)想起那日北洋毛族頭子——完顏阿留山之所言，心中大嘆：‘天寒地凍、冰雪異獸、桑元海賊……這北洋當(dāng)真是兇險(xiǎn)至極吶！’
“嘟嘟！”
就在三人各有擔(dān)憂之際，那完顏阿留山的領(lǐng)航黑雕——嘟嘟，忽在艦艏前盤旋起來！
嘟嘟長(zhǎng)嘯，必有大事！黃泉想起完顏阿留山的叮囑，朗聲喊道：“水手全員歸位，減速半帆，警戒四周；瞭望手，你密切注意前方海域動(dòng)向！”
“遵命！”
“是！”
這艘艦船，早已屬于黃泉和烏山島的名下，由里到外的船員……也清一色換成了‘烏山島民’與‘圖巴族人’。
譬如操舵手、大副便是海伯；瞭望手、二副就是圖巴酋長(zhǎng)；這船廚三副，自然非劉公公莫屬。他們個(gè)個(gè)忠心耿耿，對(duì)黃泉是惟命是從、絕不含糊，看得南宮燕與龍木先生都羨慕不已。
帆布降下，只聞風(fēng)聲簌簌。
整條船的速度……頃刻緩慢一半，而后跟隨的兩條‘南宮商船’也見狀減速。
黃泉躍上‘玄女艦艏像’向前捧起的手，雙眸匯聚靈氣，放眼望去——前方海際線平穩(wěn)，除開繁多的商船，此外別無(wú)異象。
難不成，這‘嘟嘟’是在謊報(bào)軍情？同時(shí)此刻，圖巴也放下了瞭望鏡、喊道：“圖巴看到，前方商船有異動(dòng)！好像是……好像是在躲避什么大海怪！”
“什么？”
“是……大海怪嗎？！”
眾水手聽到‘大海怪’三個(gè)字，心中不禁就發(fā)毛、驚呼不斷。
可黃泉凝視良久，見遠(yuǎn)海風(fēng)平浪靜，實(shí)在不像海怪出沒的跡象。但令人起疑的是……遠(yuǎn)端原本直行的數(shù)十條商船，無(wú)不七歪八扭地緊急避讓——他們，顯然是遇到了什么‘碰不起’的主兒？
“難不成是他？”
黃泉腦中想起日前在花剌子島，橫行霸海的‘南宮東明’！
可當(dāng)那龐然大物從海際線上冒頭之時(shí)，龍木就失聲喊道：“這是……藏丹樓船?。 ?p> 藏丹樓船？只見傾灑的斜陽(yáng)之下，一艘巨山般的‘高聳樓船’在三艘‘護(hù)航小艦’的守護(hù)下，逐漸顯露端倪。
黃泉問：“龍木先生，這‘藏丹樓船’是何物？”
龍木答：“回島主，這藏丹樓船——便是‘東方世家’藏盡名貴丹藥的樓船！”
黃泉臉色一變，問：“難不成……這藏丹樓船上的丹藥，都是南宮東明的‘賭本’？”
龍木愁眉難展，推測(cè)道：“不太可能。這‘藏丹樓船’可謂東方世家的立足本源。他們應(yīng)該還沒有如此膽大妄為，敢以藏丹樓船作為賭本、來相助南宮東明?！?p> 南宮燕也憤憤然道：“哼，若他們?nèi)绱藥鸵r南宮東明，我就讓爹爹把他們這艘‘藏丹樓船’都買下來！”她這話雖是氣話，可也是真話。若拼財(cái)力，那‘東方世家’鐵定不能與‘南宮商會(huì)’抗衡。
“既然如此……龍木先生，你為何還如此憂愁？”
“唉！黃島主，你有所不知?！?p> “龍木先生請(qǐng)講，晚輩洗耳恭聽?！?p> 龍木咽了口唾沫，望著那向南徐徐航行的‘藏丹樓船’艦隊(duì)，言道：“在下?lián)鷳n的，并非是他們能依靠‘藏丹樓船’上的丹藥，贏得本次賭約。”
“那先生擔(dān)心的是——”
“是一個(gè)人?！?p> “誰(shuí)？”
“縹緲老人?！?p> 這四個(gè)詞，說得龍木的唇齒都不禁發(fā)寒。他說得很輕，是故意不讓船員們聽見的。因?yàn)樗溃跍Y海里——沒人會(huì)不怕‘縹緲老人’！
黃泉與南宮燕自然聽得一清二楚。他們兩個(gè)的心里，也都咯噔一記，汗毛凜凜。要知道，人……總是會(huì)在強(qiáng)大的事物面前，產(chǎn)生下意識(shí)的畏懼。
比如，在一頭吃人不吐骨頭的兇殘猛獸面前，人就會(huì)恐懼、癲狂；或是處在浩瀚的星河之中，人也會(huì)為了自己的渺小無(wú)力，而感到惴惴不安……
而‘縹緲老人’他……正是淵海中的五大修靈高手之一，靈階以至‘天階靈士’巔峰！相信不出一年半載，此人定可以突破晉升為‘地階靈尊’！如此強(qiáng)者，驀地里駕臨在黃泉、南宮燕這等‘玄階行者’眼前——那是與‘上古兇獸’又有何異？
黃泉下令，與其平行而航、莫要靠近。
可那‘藏丹樓船’卻肆無(wú)忌憚，好似……愈逼愈近？
眼看兩列船隊(duì)就要擦身而過，忽聞?dòng)休p浮的男子之聲漂洋傳來：“喲，這不是黃島主……還有南宮燕嗎？”
太宵
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