第三章 北周國(guó)
雖說(shuō)因公主一事，北戎王室跟赫連淳生了嫌隙，但因當(dāng)初他們獻(xiàn)上公主的時(shí)候也沒(méi)有表明公主身份，情理上也不好為難赫連淳，只把他客客氣氣地送走了。
在離開(kāi)北戎途中，凱忍不住說(shuō)道，“此后怕是與北戎國(guó)再無(wú)交集了。我看那公主長(zhǎng)得是極美，淳大人就算心里不喜歡，養(yǎng)在家里也不礙事?！?p> 赫連淳聽(tīng)出了凱的弦外之音，說(shuō)道，“北戎王室驕奢淫逸，朝中別說(shuō)是能居中持重的王佐之才，連實(shí)事求是的大臣都不多見(jiàn)，實(shí)在不能共謀大事，以后只能硬取。若是將公主帶回上東，到時(shí)候怕是會(huì)生枝節(jié)?！?p> 凱聽(tīng)了茅塞頓開(kāi)，“淳大人思慮周到，是末將目光短淺?！?p> 沿著山谷往南進(jìn)發(fā)，一路上風(fēng)景氣候變換，落差頗大。
天擎山脈高聳入云，其綿延起伏的的山嶺將遼闊的北境分割成六國(guó)。高原氣候嚴(yán)酷，宜居之地甚少，北方諸國(guó)為爭(zhēng)奪人口與土地長(zhǎng)年征戰(zhàn)不斷。為鞏固勢(shì)力，各國(guó)皆不約而同對(duì)上東國(guó)示好。
東王赫連浦派出使團(tuán)，視察北方諸國(guó)，為將來(lái)的結(jié)盟作準(zhǔn)備。使團(tuán)周游五國(guó)后，最后來(lái)到北周國(guó)。天嶺西部多為荒漠，北周國(guó)位于河谷，南部一帶的氣候頗為濕潤(rùn)，四周長(zhǎng)有松林，有塞外江南之稱。
剛到北周驛站，一隊(duì)恭候多時(shí)的北周使者便上前迎接，把風(fēng)塵仆仆的上東使團(tuán)安排在了客棧休息，只等明日天亮就出發(fā)到王都。
近侍們紛紛把行李從馬車上卸下來(lái)。
夜深人靜的時(shí)候，赫連淳熄了房里的蠟燭，打開(kāi)窗戶，接著微弱的月光，打開(kāi)了隨行的木箱子。她抬頭，美麗的臉龐映照在月色中，明眸善睞，顧盼生輝。他伸手，像抱起一個(gè)布娃娃樣，輕易地把她抱了出來(lái)。
翌日，上東使團(tuán)的眾人正要出發(fā)去北周王都時(shí)，才見(jiàn)赫連淳攜著于飛緩緩下樓。近侍們都目瞪口呆，凱連忙上前說(shuō)道，“這女子是北周的一個(gè)牧羊女，名為霏霏，以后留在淳大人身邊伺候，還望大家勿見(jiàn)怪?！?p> 眾近侍一聽(tīng)，紛紛會(huì)意。
這時(shí)候，一個(gè)小廝來(lái)報(bào)。原來(lái)北周的宰輔羋鈺大人親自來(lái)前來(lái)迎接。
“阿淳，許久不見(jiàn)?！绷d鈺大人笑著走進(jìn)來(lái)，緊隨宰輔進(jìn)來(lái)的是一眾北周王侯將相。
去王都的途中，一路由北周的黑甲鴉軍護(hù)衛(wèi)，隨行的衛(wèi)士及其仆人不計(jì)其數(shù)。所經(jīng)之處，萬(wàn)人空巷，只為一睹上東使團(tuán)的風(fēng)采。
到了王都珉京，北周王親自接待，領(lǐng)著上東使團(tuán)參觀了本國(guó)的名勝古跡和舉世聞名的黑鐵礦場(chǎng)。除了金銀財(cái)帛，北周王贈(zèng)與赫連淳一對(duì)無(wú)瑕的南洋金珠，那南珠圓潤(rùn)靈雅，璀璨生輝，可謂稀世珍寶。
自到北周國(guó)后，于飛皆睡得不安穩(wěn)。夢(mèng)中，她見(jiàn)到自己在一片頹垣敗瓦中赤腳行走，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的櫻花落到她身上，成了血跡斑斑，那涼意，那血腥味，讓她很難受，她心里有種莫名的情緒，醒來(lái)后才發(fā)現(xiàn)枕邊落了淚痕，原來(lái)夢(mèng)中感受到的是傷心欲絕。
她有些懵，一時(shí)半刻還沒(méi)有緩過(guò)來(lái)。身邊的赫連淳還在睡熟著。
她打量著他，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，微蹙著的眉眼，不知他夢(mèng)到些什么。從前她看他，只看到眉目間的好看，如今打量著他，心里倒多了思慮。
不知道是不是感覺(jué)到她的目光，他猝不及防地醒來(lái)，她嚇了一跳，心虛地轉(zhuǎn)過(guò)身去。他笑了，雙手環(huán)上她纖細(xì)的腰肢，把她抱在懷里，“怎么不看了？”
“當(dāng)初我問(wèn)你是誰(shuí)？為什么你要對(duì)我說(shuō)謊？”她問(wèn)道。
他一愣，笑道，“我沒(méi)有騙你。”只聽(tīng)他不緊不要地說(shuō)道，“在我們上東國(guó)，姓定親疏，氏定富貴。貴族以氏相稱，賤民有名無(wú)氏。赫連是我的氏，我姓祁，字淳，小名玉。你說(shuō)我哪里騙你了？”
“世人皆知赫連淳，有誰(shuí)知道你的小名？”她反駁。
只聽(tīng)他嘆了一聲，“是啊，世人皆知道赫連淳。那是我家族的榮光，沒(méi)有人知道祁玉。那你告訴我，你當(dāng)初問(wèn)我的時(shí)候，是想知道你的愛(ài)人是赫連淳嗎？”
她一時(shí)語(yǔ)塞。
他披上衣服，走出內(nèi)殿。
于飛以為他生氣了，不想一眨眼的功夫，他又回來(lái)了，手里還多了一個(gè)錦盒。
他打開(kāi)錦盒，只見(jiàn)里面是一對(duì)金光璀璨的珍珠耳飾。他親自為她戴上，于飛忙說(shuō)那么貴重的東西她受之有愧。
他卻語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道，“你現(xiàn)在知道我是赫連淳了，你要知道那意味什么。你是我赫連淳的女人，值得上這世上任何珍寶。答應(yīng)我，任何時(shí)候，都不能丟了我們赫連一族的驕傲?！?p> 于飛恍然間有些受寵若驚，支支吾吾地點(diǎn)頭。
“赫連淳?！彼磸?fù)地念叨著，心里頭思緒萬(wàn)千。在北戎時(shí)，上東的這群人對(duì)她戒備很深，她雖知道他身份不凡，卻也沒(méi)想到他是上東的北王赫連淳。如今見(jiàn)了北周這儀杖，她才如夢(mèng)初醒。
錦衣華服，珠光首飾，她被打扮得更加動(dòng)人?？芍懒怂纳矸莺螅缃袼挠H吻，落到身上都讓她無(wú)比難受。
夜深的時(shí)候，她又從夢(mèng)中驚醒，一身冷汗，滿臉的淚痕。一旁的赫連淳在熟睡中，于飛從凌亂的衣服里翻出赫連淳的隨身匕首。
她輕輕地將匕首從鞘里拔出來(lái)，那冷冽的劍氣映照在她白皙的臉上，顯得格外凌厲。她握著匕首，慢慢地走向熟睡的赫連淳。走到床前，看著他懵懂無(wú)知的睡顏，她的手不由地顫抖了。
于晴說(shuō)赫連淳害她家破人亡，但這些日子與他相處下來(lái)，于飛真的不覺(jué)得他如傳言中的十惡不赦。相反，他比普通人還要溫柔善良。掙扎了許久，她實(shí)在下不去手，沮喪地把匕首丟在地上。
清脆的響聲驚醒了赫連淳，他恍然夢(mèng)醒，抬頭一看垂頭喪氣的她，還有落在地上的匕首，突然意識(shí)到發(fā)生了什么事。這時(shí)候，聞聲趕來(lái)的凱和一眾侍從沖進(jìn)房間里來(lái)。
“淳大人，您還好？”
赫連淳一個(gè)箭步上前，拉過(guò)于飛，把她藏在身后，一臉尷尬對(duì)凱跟侍從說(shuō)道，“動(dòng)作有點(diǎn)大，不小心弄到東西了。沒(méi)什么，你們都回去吧。”
侍衛(wèi)們都忍不住笑了起來(lái)，只有凱半信半疑。
“好了，別在這里礙事了。”赫連淳推著凱出去，順手帶上了門。
于飛還是無(wú)所適從地呆坐原地，她眉眼低垂，心里正惆悵萬(wàn)分。
他嘆了一聲，輕輕地坐到她跟前，牽起她的手，“霏霏，在我第一眼看到你的時(shí)候，因你是太陽(yáng)貞女，也曾動(dòng)了殺意。那時(shí)候沒(méi)殺你，也只是一時(shí)興起。其實(shí)，我剛剛，也是醒著的?！?p> 于飛大驚，這些日子來(lái)他原來(lái)一直都在提防她，而她卻以為他一直是懵然不知的，她不由地感到心塞。
沉寂了良久，她吞吞吐吐地說(shuō)道，“我，很感謝你從北戎救出了我……”她說(shuō)著，臉上不由地泛起紅暈，“但我畢竟是太陽(yáng)貞女，是萬(wàn)萬(wàn)不能留在你身邊的。于你而言，床榻上橫著一把刀，想必你也不會(huì)睡得安穩(wěn)。不如，你在北境的一個(gè)小鎮(zhèn)上放下我，我以前在這里生活過(guò)，很是懷念?！彼话驳乜聪蛩?p> “我不要。”他搖頭，伸手撫上她的發(fā)絲，“我喜歡你，想要你留在身邊。我知道你也是喜歡著我的，為什么要因?yàn)槲沂呛者B淳就要離開(kāi)我呢？你可知道，愛(ài)上你，可費(fèi)了我多大的勇氣？”
“我也喜歡你，但我們又怎能在一起？我可是太陽(yáng)貞女……”她還想說(shuō)什么，他卻冷不防地?fù)渖蟻?lái)，吻著她的耳尖，讓她忍不住笑了出來(lái)。
“別這樣。我受不了了?！彼€(gè)不停，一個(gè)勁地求饒。
“那你答應(yīng)我。不許再提離開(kāi)的事?！庇陲w無(wú)奈，只好答應(yīng)。
疑心不去的凱，一直守在門外，直到聽(tīng)到房里傳來(lái)兩人的嬉鬧聲，才放下心來(lái)，吩咐嚴(yán)陣以待的侍衛(wèi)都散了，只留下尋常的值班侍衛(wèi)。
“凱大人，那此事還上報(bào)東王嗎？”副官問(wèn)道。
“淳大人不是說(shuō)了是自己不小心嗎？這些床幃之間的事情，何必掛齒。”
次日，于飛醒來(lái)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)枕邊人不在了，向左右打聽(tīng)，才知道赫連淳天還未亮已去應(yīng)酬北周的達(dá)官貴人。宮女伺候她梳妝，正要為她帶上耳飾時(shí)，她卻猶豫了，“這個(gè)重，換一個(gè)吧?！?p> 宮女笑道，“哪里重呢！這南珠耳環(huán)如此好看，況且，赫連大人要是看到夫人時(shí)時(shí)戴著他送的南珠，一定很開(kāi)心?！?p> 于飛聽(tīng)了，心里有些微妙的小情緒，一方面她介懷于自己貞女的身份，另一方面，她又有那么一些些迷戀他的關(guān)注。見(jiàn)于飛沒(méi)有再作推搪，宮女手腳麻利地幫她梳妝打扮好。
谷風(fēng)瑟瑟，夾著戈壁的砂石，像利刃般刮過(guò)，卷起平沙萬(wàn)里。在雪山的雨影里，黑鐵礦場(chǎng)片草不生，黑白相間的地上了無(wú)生機(jī)，唯有頑強(qiáng)的礦洞工事如同老樹(shù)根般向地里扎去。
赫連淳與北周宰輔羋鈺此時(shí)正相聚于礦場(chǎng)的碉堡里。
“阿鈺，以我們的交情，還需要考慮那么久嗎？”赫連淳笑道。
“北王見(jiàn)笑，食君之祿擔(dān)君之憂，國(guó)家大事，我不敢不處處殫精竭慮呀！”羋鈺回道。
“你還是那么慎重呀！”赫連淳嘴角彎著，似笑非笑地看著羋鈺。
羋鈺捋了捋胡子，“那是，那是…阿淳，書(shū)院一別，你我已有多年不見(jiàn)。想當(dāng)年，你與跟阿燁到哪兒都一起...”不知不覺(jué)，羋鈺開(kāi)始跟赫連淳嘮叨起陳年舊事。
赫連淳知道他有意轉(zhuǎn)移話題，也沒(méi)再提及政事，只隨著他的話題聊著天南海北。
北周王宮里，于飛獨(dú)自一人，無(wú)事可做，她在偌大的宮殿里徘徊，只覺(jué)得百無(wú)聊賴。她想，若是留在這赫連淳身邊，雖是衣來(lái)伸手飯來(lái)張口，但這余生的日日夜夜都得用來(lái)等待他，不免覺(jué)得凄涼。
她看著鏡子中的自己，手不由地?fù)嵘夏橗?。他信誓旦旦說(shuō)的愛(ài)她，一直卻喚著另一個(gè)女人的名字。
在她心神不寧之際，一個(gè)小廝輕聲叫住了她。
“貞女大人，我是神廟派來(lái)的。事態(tài)緊急，請(qǐng)你馬上跟我離開(kāi)。”
于飛聽(tīng)那小廝說(shuō)著地道的西寧話，心里全無(wú)戒備，二話不說(shuō)就跟他悄然離開(kāi)。