近一個月過去，謝疏影早已脫下厚重的襖子，換上了薄薄春衫、月影羅裙，就連氣色也比先前更好，兩頰生紅暈，肌膚膩鵝脂。
這樁會試舞弊案竟然一直懸而未決，甚至沒有進入三司會審的環(huán)節(jié)，就這樣給拖了下來。
當初，圣元太后編纂法典刑律之時，立了一條眾人都不太想得明白的規(guī)矩——孤證不能定案。
大周建制十年，太后也已歸隱八年。隨著案子的數(shù)量如山如海般堆積起來，這條規(guī)矩漸漸被刑部、大理寺、都察院的那些秋官司寇們所淡忘。
在這回的舞弊案中，他們竟然也未能從“案犯”凌信哲的口中和其他地方找到任何有力證據(jù)，僅有那封匿名舉報信和從凌信哲家中搜出的贓物。
信上所述，檢舉人親耳聽到一位王姓考生透露自己給予主考官五百兩銀票?？蛇@個數(shù)額與查抄出來的二百兩對不上，京都各錢莊當鋪的賬簿上，也沒有任何凌家上下諸人留下的痕跡。
此兩證據(jù)不能相互印證，理應不予采信，就算之后再有口供，也難以確鑿地定罪。
凌信哲原任戶部侍郎。戶部職位乃是人們心目中的緊要肥差，他卻為人清高，淡泊名利，平素不喜溜須拍馬、混跡官場，是朝中出了名“兩袖清風”的好官。
與他交好的同僚友人，也都不信凌信哲這“老古板”能為錢財而折腰，在這一個月里頻頻向仁泰皇帝請愿。
皇帝被這群文人士子說得動搖過，曾意欲重開恩科會試，再拔人才。
這想法一經(jīng)流傳，懷庸侯等武臣卻有些坐不住。他們不是說什么“再興會試，勞民傷財，有損蕭氏天家威儀”，就是說“農(nóng)忙之時某地天旱不雨，蝗蟲肆虐，國家理應以賑災救民為重”，對會試這樣事關人才拔擢的大事漠不關心。
國有慶典，才開恩科。如今朝中上下，人心無不惶惶，早已被這么一樁貪腐案子拖得喜慶之意全無。照此說法，倒也有幾分道理。
謝疏影從阿爹的話語里發(fā)現(xiàn)，持這種觀點的人，大多是力擁東宮蕭愨，與胥國公、懷庸侯這些跟著太祖皇帝打拼江山的開國老臣。
她總覺得，也許這其中其實沒有真實的舞弊，只是太子他們這一黨為了維護自身在官場的獨斷地位，精心編造出了一場皮影戲，阻止受他人提拔的學子入仕。
其實仁泰皇帝已透露出打壓黨派風氣之意，但出于種種原因，利弊權(quán)衡之下，一直都沒有采取行動。眼下有這樁案子做筏，就是最好的下手關口。
春草萋萋，才沒馬蹄。趁著放學后那段珍貴的白日，兩個伴讀都陪著皇子公主在御花園學習捶丸。
謝疏影對這些耗力之事概無興趣，滿腦袋只想回家好好躺下休息，便在一旁立下桿子，坐著矮凳，捧臉看著柔佳公主饒有興味地分析擊球力道，不時贊賞幾句。
盛玄通瞇著雙眼，無事生非，“你這伴讀做得便宜，怎么，公主還沒歇息，你倒嫌累了？”
謝疏影自知吃虧，不和體力對比懸殊的高個子少年計較，只與他對視幾眼，連嘴都沒張一下。況且，這樣年紀的男孩，心思也是個頂個的壞，和他們對著來，她一準落進圈套被人欺負。
此話入耳，蕭憙用上牙抵著下嘴唇嗔笑了一下，并未多言。他大抵也是明白盛玄通要做什么。不過他誰也不幫，作壁上觀。
“哪里用得著她動手？我一個人就可以贏你們兩個！”蕭如鈺不甘示弱，要與他們一較高下。
“公主殿下執(zhí)意以一敵二，我自然無話可說，該當應戰(zhàn)?？蛇@次若是你輸了，就千萬別再說我們以大欺小、恃強凌弱，否則你哥哥又得挨淑妃娘娘教訓，下次再沒人敢陪你玩了！”
盛玄通原本就覺窩心。先前次次都是蕭如鈺自不量力地向他們發(fā)起挑戰(zhàn)，每回她輸了就跑到母親跟前哭鬧一番，他們難兄難弟早不知因此受了多少冤枉。
“好，誰去阿娘那里告狀，誰就是小狗！就算你們下次不陪我，還有阿蠻在呢，她肯定不會丟下我一個人的！”
公主叫得親昵，讓謝疏影不禁打了個寒顫。
在上一世，似乎除了父母親和他——那個她不愿再見到不愿再提起的人，從未曾有誰這樣平常地喚她的小字。
她又打了個寒顫。這次是因為有人悄無聲息地站在了她的背后，擋住了西斜的天光。
對面楚王的臉色竟然也變了。他素來平和冷靜的眼神中驟起層層波瀾，且睫毛也在微微抖動，嘴唇翕張，雙手緊握球杖，指節(jié)都用力得發(fā)白。這神態(tài)和她上一世見到他的那一夜，幾乎一模一樣。
“公主殿下，小人是來幫您的?！?p> 童聲沙啞低沉，不辨男女。
“你是？”蕭如鈺歪頭打量來人。
“靖武侯府，齊夢蝶。”
隨著話音落下，謝疏影小小的身子也直接跌坐下去。
齊夢蝶長臂一撈，就將她提起。轉(zhuǎn)頭時只見少年的唇邊染著淺淺笑意，“小生嚇著姑娘了吧？抱歉?！?p> “你……”謝疏影慌忙擺脫對方的雙手站直身體，剩下的話無法脫口，噎在喉嚨。
你，長樂帝未來的皇后，這一世竟然是個男人！
或者說，是個以男兒身份活著的人……
“哦，原來你就是小侯爺，久仰久仰！常聽母親提起兄臺，今日一見，果真是位翩翩佳公子。人人皆知小侯爺精于文墨，卻不知小侯爺對這些尋常小把戲也感興趣么？”
盛玄通和齊夢蝶一般年紀，靖武侯嫡子“塞北白雪”的名號已從長輩的念叨中聽過無數(shù)次。難得在宮中遇上，自然要試試“他”的真本事。
“玄通公子此言差矣！捶丸，”齊夢蝶的目光逡巡在皇子和伴讀四人之間，忽的一陣風似地轉(zhuǎn)身，從侍女捧著的長袋子里挑出一根球杖，橫握掌中，“有唐以來，亦乃風雅之事。小人愿盡己所能，為公主殿下分憂解難。”
齊夢蝶成竹在胸，斗志昂揚，身著寬袖月白衣袍，腰間墜著侯府的玉牌和一把灑金象牙折扇，頭發(fā)也用銀絲冠攏起，以白玉簪固定。此人眉目依然清秀，但較記憶中的更加英武，同時少了幾分女兒家的嫵媚。