雷先生手執(zhí)竹笛慢悠悠走到梅樹(shù)下，問(wèn)道:“雪兒，有難事盡管說(shuō)，學(xué)兄保證，天知地知，你知我知?！彼灿袀€(gè)女兒叫雷安厲，女兒三歲時(shí)妻子染病亡故，由母親哺育帶大，他潛心學(xué)問(wèn)，專注于編修《九龍國(guó)志》，不擅于安慰女孩，面對(duì)傷心流淚的英雪，他感覺(jué)舉手無(wú)措。
“先生，英雪活的好累，心更苦!”
英雪起身直盯著雷先生嗚嗚的啜泣，雷先生慈父般安慰英雪:
“雪兒，我們本為師徒，亦如父女，有淚盡管流，可不能傷了身子……”
英雪低頭啜泣時(shí)流露肺腑之言:“先生，我心里有了一個(gè)小伙，可不知他身居何處?”
雷先生道:“雪兒有心了，或許明年紅梅著花時(shí)，可來(lái)樹(shù)下了心愿?”
“先生，他叫英朔，只是大西山中的一個(gè)小獵人?！?p> “哦，年輕的獵人英朔，學(xué)兄似曾相識(shí)，他趕集賣(mài)山貨時(shí)，身帶一支紫色竹笛?！?p> “可是他、他把竹笛送給了英琪……”
“原來(lái)是這樣呀，竹笛無(wú)心，人有情了?”
“先生，保重?；壅龓煿木?，您要銘記在心?！?p> 英雪抽身就跑，一陣風(fēng)溜出天子宮，出門(mén)時(shí)她把大門(mén)拉了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，她聽(tīng)到了雷先生的唉聲嘆氣。
回家時(shí)英雪走大路，她再也沒(méi)有膽氣穿越墳地了，孤獨(dú)的走在村巷里，感覺(jué)到的是整個(gè)曼隴村都沉浸在夢(mèng)魘中，她多么想遇上個(gè)晚歸的村民壯膽，更能驅(qū)散夜行人心頭的愁緒。
“英雪大姐，金童終于找到你啦?！?p> 英雪正在愁悶時(shí)，一縷金光在她眼前閃爍，金童飛到她面前懸停在空中看著她。
英雪第一次見(jiàn)到金童，嚇得不輕，退讓著吼罵金童:“你是什么怪物，走開(kāi)?”
“大姐莫怕，我是英雄主人派來(lái)接你回家的金童?！?p> 金童形象可愛(ài)，對(duì)英雪也無(wú)惡意，英雪總算放了心，但她還是非常疑惑，問(wèn)道:“你主人是我弟弟英雄，怎么我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)你?”
金童在英雪面前來(lái)回飛翔著說(shuō):“其實(shí)，大姐見(jiàn)我多次了，我就在主人的手腕上，大姐，天罡爺爺知道你深夜離開(kāi)了家，急得不得了，英雄主人便派我尋你，因?yàn)槲視?huì)飛!”
“哦，你叫金童，是個(gè)小神仙?”
“是的，大姐伸手接住我，我陪你回家，但也不要讓外人看見(jiàn)?！?p> 英雪平伸右手，金童飛來(lái)落在她的掌心，調(diào)皮地在手掌心里蹦跳，還逼近英雪的眼前扮個(gè)鬼臉，逗樂(lè)了英雪，英雪想撮住他，可金童倏忽一下幻為一道金燦燦的手鐲躺在英雪的掌心里。
英雪恍然大悟:“明白了，原來(lái)金童是英雄的那道神奇的金手鐲?”她沒(méi)有看見(jiàn)金童為了保護(hù)英雄在古墓旁勇斗蛇妖綠蒂和老蟹帥的情景，否則她會(huì)對(duì)金童佩服得五體投地。
“正是，所以大姐，主人在我就在!”
“真神奇，金手鐲也說(shuō)話?”
有了金童的陪伴，英雪行路步伐輕快，心里亮堂，不知不覺(jué)的就走到了家門(mén)外，她側(cè)身探看，堂屋里燈光微明，奶奶、阿媽、舅媽和龍真惠正專心致志的做針線活。
“大姐，去廂房，爺爺在等你?！苯鹜穆曇艉艿汀?p> 英雪躡手躡腳走向廂房，爺爺和阿爸沉默的相面而坐，氣氛非常嚴(yán)肅，英雄就躺在她床上睡得很香。
“雪兒，哪去了?”柳星瑞瞪了英雪一眼問(wèn)道。
英雪回答:“我沒(méi)走遠(yuǎn)，在龍?zhí)吝?”
“英琪和草芝就守在龍?zhí)吝?，龍?zhí)翛](méi)蓋子怕你掉進(jìn)了水里去!”柳星瑞的語(yǔ)氣很?chē)?yán)厲。
“算啦，星瑞，雪兒回來(lái)就好?！绷祛刚f(shuō)。
“英雪，手里拿著什么?”柳星瑞追問(wèn)道。
英雪亮開(kāi)手掌，是金手鐲:“金手鐲，弟弟的物件?！?p> “還給英雄，姐姐怎么好貪占弟弟的寶貝?”柳星瑞說(shuō)。
金手鐲幻化成人形，站在掌心說(shuō):“阿爸，是我去接大姐回來(lái)的?！闭f(shuō)罷悄然回到了英雄手袖里讓柳星瑞看不到金童的蹤影。
柳天罡爺爺制止了起身尋物的柳星瑞，示意英雪坐下，說(shuō):
“雪兒，你阿爸和我有事與你商量，你已知道，妹妹英琪是當(dāng)今國(guó)王的女兒……”
“是的，英琪是長(zhǎng)公主，身份高貴?！庇⒀寯酄敔?shù)脑捳f(shuō)道。
“英雪丫頭今天急躁了什么，”柳星瑞說(shuō)，“仔細(xì)聽(tīng)爺爺?shù)恼f(shuō)話。”
英雪一激靈，兩手搭在膝頭上作出認(rèn)真聆聽(tīng)的樣子:“我明白，英琪要回王宮里了!”
“雪兒，英琪是公主，更是你妹妹，”柳天罡神色憂郁，說(shuō)話還是語(yǔ)重心長(zhǎng)，“你妹妹身為公主，可并不尊貴，在藍(lán)素王后眼中英琪就是個(gè)非除掉不可的琵琶女，琵琶女是什么?王宮大女巫嘹嘵所判的惡鬼轉(zhuǎn)世的女?huà)刖徒信门檬俏渍Z(yǔ)，惡鬼、厲鬼的意思。王城金昌有人傳來(lái)消息，藍(lán)素王后派出的緝拿琵琶女的王宮衛(wèi)隊(duì)已到達(dá)安龍府衙，領(lǐng)頭的是王宮衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)柳天貌，安龍府孟堯府長(zhǎng)也要派出官兵協(xié)助柳天貌緝拿琵琶女，英琪不是要回王宮，而是要躲開(kāi)王宮來(lái)的官兵，雪兒，火燒籬笆腳呀，如何是好?”
“柳星闌國(guó)王荒廢朝政，藍(lán)素王后更是權(quán)傾朝野，”柳星瑞說(shuō)的更詳實(shí)具體，“柳天貌隊(duì)長(zhǎng)不是乞丐叫花子，是奉國(guó)王旨意搜捕琵琶女的王宮衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，殺人不用稟報(bào)國(guó)王，英琪的處境很危險(xiǎn)!”
“爺爺，柳叫花子認(rèn)定了英琪就是琵琶女?”英雪問(wèn)道。
“柳天貌認(rèn)定十六年前失蹤的琵琶女就在我們家里，都怪我這張老嘴不關(guān)風(fēng)，五天前失言了，”柳天罡悔恨自責(zé)，聲音低沉，“琵琶女的下場(chǎng)，雪兒聽(tīng)說(shuō)了，若英琪被抓進(jìn)王宮，必定會(huì)被判處火刑，在王宮前月亮廣場(chǎng)的刑場(chǎng)上烈火焚身。最近王宮發(fā)生了幾件大事，才耽誤了柳天貌的行動(dòng)!”
“國(guó)王的女兒回王宮順理成章，我還想當(dāng)公主呢，”英雪說(shuō)完話，自己也嚇一跳，捫住心口連連搖頭，“不、不、不，我不要當(dāng)公主!”
柳天罡神情肅穆，怔怔的看著英雪:
“雪兒，我和你阿爸商量了，緊要時(shí)想要你與英琪換個(gè)身份。英琪的母妃莎羅已成庶人，保護(hù)你妹妹英琪，只有靠我們自己?！?p> “不、不，不可能，”英雪起來(lái)溜溜轉(zhuǎn)身，呼哧呼哧的直喘粗氣，“阿爸，我可是你的親生女兒，爺爺，你是柳星闌國(guó)王的二叔父，可我是你的親孫女，要我去送死，太狠心了吧?”
英雪捂住嘴巴不敢叫出聲來(lái)，撒腿沖出廂房，站在桃樹(shù)下手扶樹(shù)身仰頭望天，枝梢密密麻麻，天宇都被它們遮住了。
“保護(hù)英琪，因?yàn)樗情L(zhǎng)公主?”
英雪希望阿爸或爺爺追趕她，可是爺爺和阿爸穩(wěn)坐不動(dòng)，誰(shuí)也不關(guān)心她，更不擔(dān)心她想不開(kāi)去跳了沒(méi)有蓋子的龍?zhí)痢?p> 龍?zhí)晾锩磕甓加幸粋€(gè)溺水而死的人，據(jù)說(shuō)溺水者都成了水鬼，水鬼轉(zhuǎn)世投生都要找一個(gè)替身，而龍?zhí)辽钐幍慕痿~(yú)仙子每次都只把溺水者的尸首送到水邊，她不管溺水者的生死。
當(dāng)然，英雪不會(huì)去跳水，那是弱者，弱者遇水才會(huì)溺死。
她駐足桃樹(shù)下，聽(tīng)到了爺爺和阿爸的竊竊私語(yǔ)。
爺爺輕聲說(shuō):“瑞兒，英雪和英琪，舍誰(shuí)都若剜心，聽(tīng)天由命吧?”
柳星瑞應(yīng)和道:“手心手背都是肉，雪兒和琪兒，又誰(shuí)是手心，誰(shuí)是手背呢?”
英雪在心底暗罵，都是假惺惺的關(guān)心，她有意識(shí)地扯過(guò)一枝樹(shù)桃枝，扯彎了即放，弄出響聲來(lái)以引起爺爺和阿爸的注意，可是沒(méi)人留心她，她只聽(tīng)到爺爺和阿爸在繼續(xù)談?wù)撍兔妹玫氖?，爺爺嘆口氣說(shuō):
“唉，瑞兒，還是王家血脈惹的事，阿爸離開(kāi)王城四十多年了，還是抹不去王族印記。十六年前，阿爸接到花靈子的信息，說(shuō)莎羅王妃和長(zhǎng)公主有難，阿爸狠心不理事就過(guò)去了，可是阿爸還是動(dòng)了惻隱之心救了長(zhǎng)公主，只想讓長(zhǎng)公主成長(zhǎng)為一介村姑，長(zhǎng)大了嫁人生子，過(guò)平常人的生活，可天命總是逃不過(guò)，這都是阿爸惹下的禍?！?p> “阿爸不必自責(zé)，瑞兒并不以王脈為恥，犧牲，也許就是王室族人的天命，”柳星瑞說(shuō)到犧牲二字，停頓了一下，“阿爸，也許雪兒、琪兒都不需要犧牲，必要時(shí)犧牲我自己!”
英雪的心房抽動(dòng)了一下，眼角溢出熱淚來(lái)，暗想:“原來(lái)阿爸并不想拋棄我?！?p> 爺爺繼續(xù)說(shuō):“我們一家人想平平靜靜的過(guò)日子，可是藍(lán)素不想讓我們安寧，我擔(dān)心的是由此會(huì)掀起一場(chǎng)腥風(fēng)血雨；柳天貌雖與我同輩，但他并沒(méi)有王族血脈，據(jù)花靈子透露，柳天貌只是因?yàn)榕c老國(guó)王柳天罜同姓同輩，才得以加入王宮衛(wèi)隊(duì)的；事已至此，我們一家人還得抗?fàn)?，不能坐以待斃，犧牲，恐也在所難免!“
“阿爸，逃避不了的宿命，但要死得其所，王宮衛(wèi)隊(duì)來(lái)時(shí)，我們隨機(jī)應(yīng)變吧!”
“瑞兒，阿爸老了，死不足惜，可英琪丫頭才十六歲，如何才能避開(kāi)此劫呢?”
“阿爸……”
英雪聽(tīng)得分明，阿爸和爺爺關(guān)心的還是英琪，對(duì)她的離開(kāi)并不在意，即使自己真去跳了龍?zhí)粒矝](méi)有人過(guò)問(wèn)了。
“還是英琪，人人偏心英琪，好可惡!”
英雪忿然離開(kāi)桃樹(shù)，索性跑進(jìn)了阿媽的房間，閂緊房門(mén)，合衣倒在床上，扯過(guò)被褥一角蓋住臉面，偷偷的啜泣，記得小時(shí)候，自己處處讓著英琪，因?yàn)樗敲妹谩?p> 三、四歲時(shí)的某天傍晚，她和英琪在廂房后的菜園里玩塑泥人游戲，英琪取泥土?xí)r跌倒碰墻，碰破額頭流了一點(diǎn)血，英琪告狀說(shuō)她搡了她，她挨了阿媽的巴掌，她沒(méi)哭，她讓了妹妹英琪;
六、七歲時(shí)的某天，英琪從草樓上取得兩個(gè)雞蛋捂在灰堆里燒了吃，不料雞蛋暴裂掀起熱灰燙傷了兩人的臉，英琪說(shuō)雞蛋是她燒的，她換了阿爸的鞭子，她忍了，因?yàn)橛㈢魇敲妹?
十一歲時(shí)，阿媽給姐妹同樣做了兩件花衣服，英琪先挑了自己的，穿了半天又覺(jué)得姐姐的好，鬧著要換，她原先沒(méi)讓給英琪，爺爺勸說(shuō)后她還是讓給了英琪，因?yàn)樗敲妹茫?p> 可現(xiàn)在，因?yàn)橛㈢魇敲妹?，是長(zhǎng)公主，她連命都得讓給長(zhǎng)公主妹妹?
“這不公平，人世間，有讓命的姐妹嗎?”
翻動(dòng)身體時(shí)，英雪觸碰了胸前硬硬的桃核吊墜她，熱流頓時(shí)浸襲身心，她不明白三個(gè)不值價(jià)的桃核怎么就牽住了她的心。
“英朔，多新奇的名字?”
她由此聯(lián)想到英雪、英琪、英雄、英朔，如此相象的四個(gè)名字，是取名的人故意為之，還是一種天緣巧合，四個(gè)人的命運(yùn)難道會(huì)糾結(jié)在一起，是福還是禍?
“一支竹笛，令英琪魂?duì)繅?mèng)繞，英朔，真想看看你的心，英雪想你，你在哪里?”
阿爸柳星瑞的這句話在英雪耳畔縈繞，仿佛扣住她的靈魂了，似乎也在拷問(wèn)她的靈魂。
爺爺曾經(jīng)是九龍國(guó)的二王子，為了九龍國(guó)的太平甘愿隱姓埋名做個(gè)村野匹夫，這就是犧牲，王族遺脈的天命不可更改，難道下一個(gè)該犧牲的真是自己，也許這種犧牲，十六年前阿媽把英琪抱回家時(shí)就已經(jīng)天命注定了。
“阿爸阿媽是平民百姓，爺爺也不再是王子，英雪我自然就是一個(gè)村姑，英琪的阿媽是莎羅王妃，英琪是真正的公主，國(guó)王為藍(lán)素王后所迷惑，朝政昏沉，民不聊生，或許英琪就是天降大任的‘斯人’，為斯人犧牲，我又為何舍不了一條賤命呢?!”
英雪的腦袋有些脹痛，不想再思索了，可是思緒如魔在心間糾纏揮之不去。
“逃跑，逃向哪里?英朔深居大西山中，找不到他卻被狼怪熊羆捉了去，豈不是枉自斷送了青春和性命?”