清朝道光年間，余姚縣的財主宋老財?shù)募抑型蝗霍[起了鬼患。
半年前，他的幼子，年方十八的宋家駒無疾而終，宋老財悲痛欲絕，大病了一場，終日恍恍惚惚的。此后，他發(fā)覺府內(nèi)頻頻出現(xiàn)異狀，有時，家里的物件會莫名失蹤，過了幾日又回歸原處，庭院里總是傳來詭異的哭聲。最令他心驚膽戰(zhàn)的是，接連幾個月，他都無法睡個安穩(wěn)覺，經(jīng)常遭遇“鬼壓床”。
宋老財認定是惡鬼作遂，便請來法師捉妖?？墒?，和尚道士來了好幾波，收效甚微，為此，宋老財苦惱不已。
這一天傍晚，宋老財?shù)牧x子宋佳琪領(lǐng)著一個法師和他的兩個弟子走進房中。宋老財早年辛苦操勞，一直沒有子嗣，于是就領(lǐng)養(yǎng)了這么一個干兒子。直到老年，突然喜從天降，夫人為他生了一個小兒子，便是宋家駒，這兄弟二人雖無血緣之親，卻情誼深厚。
宋佳麒告訴父親，這位姓張的法師是他從外地請來的，是一位世外高人，法力精深。宋老財細細打量了起來，那法師長滿絡(luò)腮胡子，面色發(fā)紅，果然氣度不凡，他忙命人看茶賜坐。
一番寒暄后，張法師幽幽說道：“剛才我用法眼審視了一番，貴府確實有一股陰氣。”
宋老財頓時來了精神：“大師，可有降妖之法？”
張法師掐指一算，轉(zhuǎn)而說道：“這并非害人的妖怪，而是令郎的魂魄，郁結(jié)不散??！”他對宋子琦說，自己精通連接陰陽之術(shù)，剛才同宋家駒的魂魄交流得知，他前世蒙受宋子琦的恩德，今生前來報答，如今緣分已盡，只得離去，但他對父親心存眷戀，故而，魂魄一直駐留在家中。
宋子琦如何能信，把頭亂搖。張法師見狀，說道：“也罷，我就賜你一粒引魂丹，讓你看看前世的因果吧！”
宋子琦聽從張法師的安排，將師徒三人領(lǐng)進一間昏暗的內(nèi)室，并讓宋家麒守在門外，不許旁人打擾。
張法師在施法前擺好桌案，然后從丹瓶中倒出一粒金色丹藥，宋子琦服下后，頓覺昏昏沉沉，恍若進入了夢鄉(xiāng)。朦朧中，仿佛聽到有人招喚：“來，來……”他隨著聲音，往前看去，只見遠處有一團亮光，一個獵人背弓扛箭走在林間小道上。
走著走著，突然聽到一聲馬嘶，只見一只斑斕猛虎從林間跳出，猛然撲向路邊的一匹小白馬，虎爪狠狠地抓向馬背，頓時血紅一片！
說時遲，那時快。那個獵人不假思索地射出一箭，正中猛虎額頭。就見它跌跌撞撞走出幾步，便絕氣身亡了。受傷的小白馬跪坐在地，瑟瑟發(fā)抖。
獵人為它敷上了傷藥，那馬兒好似極通人性，圍在他身旁輾轉(zhuǎn)多時，才緩緩離去。
宋子琦正在凝望，忽聽耳邊響起：“醒來！醒來！”全身一顫，竟從夢境中醒了過來，眼前的景象瞬間幻滅。他一把拉住張法師，把夢里的情境講述了一遍。張法師聽罷，笑著說道：“這就錯不了啦，那個獵人正是你的前世，而那匹白馬正是令郎，它感謝你的救命之恩，今世托生為你的兒子。令郎屬馬，你便給他取名為家駒，他背后有一塊胎記，就是當年被猛虎抓傷的痕跡啊！”
宋子琦這才恍然大悟，忙問該怎么辦。張法師微笑著說道：“令郎也是對你極度思念，不忍離去，錯過了投生的時機，我要留在此處，將他安然引渡，了卻你們父子二人今生的緣分。
宋子琦自然是滿心歡喜，忙找來義子述說了一番，宋家麒得知詳情后大喜過望，當即為張法師安排好客房。此后幾日，張法師除了焚香作法外，每天都給宋子琦服下幾粒秘制丹藥，說是抵御陰氣的仙丹。說也奇怪，一月多下來，宋子琦果然覺得身輕體健，精神好了不少，睡覺也踏實了。
這天，張法師來找宋子琦：”明天我就要離開此地，令郎也將要投生了，貴府再也不會鬧鬼患了！“
宋子琦父子依依不舍，想極力挽留。張法師稱大事已定，留在這里也沒多大意義。他又交給宋子琦一粒引魂丹，說今夜晚間服下，可以同宋家駒再見一面。
當晚，宋子琦同張法師依舊進入內(nèi)室之中，服完引魂丹后，宋子琦只覺得眼皮發(fā)重。他隱約看到前方星光點點，一個翩翩少年正邁步向前，那服飾身姿像極了自己的兒子宋家駒。宋子琦想追上前去，只覺得雙腿發(fā)沉，邁不開步子，只得大聲呼喊兒子的名字。
宋家駒沒有回答，徑直來到一戶農(nóng)舍門前，轉(zhuǎn)身向他施禮。
宋子琦聽到耳邊傳來虛無縹緲的聲音：”父親，今日便是我們父子訣別之期，此生的緣分已盡，請你多加保重，我就要投生這戶人家了?！罢f完話，身形淡淡隱去，不一會兒，房中傳來了嬰兒的啼哭聲。
宋子琦心中大急，這時，他耳邊又響起了張法師的招喚聲：”醒來！“他知道大夢將醒，忙仔細看了看四周，努力把此地的景象印在腦中，在蘇醒的一瞬間，他模糊地記著，在農(nóng)舍前，有個歪脖子古樹。
第二天，張法師便告辭遠行，宋子琦厚賞了一番，讓宋家麒代為送行。
在江畔的一支小船上，張法師扯下了絡(luò)腮胡須，抺掉臉上的紅泥，露出白凈的面容。宋家麒拱手施禮：”張兄，這些日子辛苦你啦，現(xiàn)在，家父的身體也已康復(fù)了，家駒也該安心了。“
張法師笑著說道：”若不是你父親迷信仙道，我一個小小的幻術(shù)師也不必裝神弄鬼啦！“
原來，幾個月前，宋子琦因兒子離世，得了嚴重的憂郁癥，總是出現(xiàn)各種幻覺，認為房中有鬼作祟，這其實是他的疑心病在作怪。宋家麒略通醫(yī)道，知道父親的病因所在，想請郎中為他看病，卻都被其拒之門外，宋子琦只相信和尚道士才能救他于苦難之中。宋家麒在萬般無奈下，心生一計，讓這位外鄉(xiāng)的幻術(shù)師化裝成法師，為他治病。在此期間，宋子琦所服用的仙丹，不過是些安神的藥劑，這些丹藥，都是宋家麒參照父親的癥狀，再根據(jù)醫(yī)理向名醫(yī)求來的。同時，他再配合一些食療之法，使父親的身體慢慢康復(fù)起來。不過，宋子琦的癥結(jié)源于心病，還需用心藥醫(yī)治。
于是，他讓這位”張法師“施展傀儡戲的絕活，再配合運用一些幻術(shù)異技，將那些所謂的前世因緣的場景演繹出來。為了天衣無縫，宋家麒也是煞費苦心，”張法師“給宋子琦服用的引魂丹，正是他向名醫(yī)求來的特殊藥丸，服用后，并無任何不適，只是讓人神智迷亂，四肢無力，極易受到幻象的影響。
兩人暢聊多時，依依惜別。
宋家麒剛回到家中，宋子琦就拉住他的手說道：”兒啊，我仔細想過了，家駒托夢給我，說明我們父子的情緣未盡，我明天就要去找他！“
宋家麒很驚訝：”天地這么大，我們?nèi)ツ睦镎野?？?p> ”我記得夢境中的場景，那農(nóng)舍外有棵歪脖古樹，我們明天就去找！“
第二天，宋家麒執(zhí)拗不過父親，隨他尋找那個農(nóng)舍。果然功夫不負有心人，兩天后，他們在一處偏僻的村落里，找到一個農(nóng)舍，門前有一棵歪脖古樹，竟與宋子琦夢中所見一模一樣。
宋子琦一打聽，這戶人家，幾天前確實有一個男嬰誕生，孩子的母親因難產(chǎn)而故世，孩子的父親也于半年前罹難，現(xiàn)在只留下一對老夫妻要照料未滿月的孫兒。
宋子琦見那孩子的眉宇輪廓，像極了兒時的家駒，心中十分喜愛，便同兩位老者商量，想要收養(yǎng)這孩子。老夫妻倆也是年老體邁，疾病纏身，正為孩子的生計發(fā)愁，見宋子琦穿著華貴，長得挺和善，便應(yīng)允了。宋子琦大喜，重謝了二位老者，便將孩子領(lǐng)回家中，用心撫養(yǎng)。
清明時節(jié)，宋佳琪獨自在宋家駒的墳頭禱告：”兄弟，父親的病已經(jīng)好了，你的兒子也被接入府中，一切安好，你放心去吧！“說著，他將一封書信投入火中，那是宋家駒臨終前幾日偷偷交給他的。
宋家駒自幼多病，宋佳琪一直悉心照顧。去年，宋家駒結(jié)識了一個鄉(xiāng)下姑娘，十分喜愛，便私定了終生。可是，他知道兩人家世不同，難以結(jié)為夫妻。他不敢告訴父親，便去和兄長商量。宋家麒自然連連搖頭，勸他斷了這個念頭，得不到兄長的支持，宋家駒竟憂心成疾，猝死在家中。在這封信中，宋家駒告訴兄長，與其相戀的姑娘已懷有了自己的骨肉，他希望有朝一日能將母子二人接入家中，沒想到，竟成了絕筆。為此，宋家麒悔恨不已，他追尋信中的線索，找到了那位姑娘，準備等待時機告訴父親。可是，那姑娘命薄，生完孩子后，便撒手而去了。宋家麒只得將此地的場景暗暗記下，然后請”張法師“再度施展幻術(shù)，把父親引到此處，了卻宋家駒的心愿。
宋佳琪祭拜多時，轉(zhuǎn)身離去。而此刻，他身后的墳頭上，綻開出一朵圣潔的”謝恩花