“所以說(shuō)，灼耿是在龍巢里被救出來(lái)的？”福萊自我咀嚼了一下“救”這個(gè)詞，求證地望著眼前正喝著熱茶的老尼爾。
福萊也是商隊(duì)后來(lái)的傭兵之一，并且是里頭唯二活下來(lái)的人——另一個(gè)就是新人比利。
先到的老人們自然是指一開始就和老板像朋友一樣出現(xiàn)的吟游者老尼爾，以及粗獷的巴洛和弓手蘭德。
老尼爾大口吞下劫后的第二口熱茶，端起“見多識(shí)廣”者的架子，緩緩回答：
“是的，三條幼龍還在撕扯爭(zhēng)搶嘴里血肉模糊的食物，一個(gè)渾身赤裸、蜷縮著的男人就躺在——”
尼爾張望了一下四周，見旁桌那個(gè)正接受當(dāng)?shù)蒯t(yī)者包扎傷口的男人眼睛一眨不眨，他便繼續(xù)道：“躺在滿是樹枝和枯骨的雙足飛龍巢穴里！”
“你還沒(méi)說(shuō)他那條傷疤呢！”巴洛赤著上身，說(shuō)時(shí)他還炫耀似的比劃了一下自己的“同款”傷疤——一條染紅的白繃帶從前胸繞到后背纏了大大的幾圈。
篤篤篤——
留著火紅辮根的女人端著兩個(gè)滿是氣泡的酒杯來(lái)到三人面前，然后用指節(jié)敲了敲實(shí)木的桌面，示意老尼爾住嘴。
巴洛飛快奪過(guò)一杯酒，然后識(shí)趣地用麥芽香的泡泡封住自己的嘴。
尼爾左看看右看看，只好指著老板背后說(shuō)道：“他們回來(lái)了?！?p> “老板，談妥了嗎？”蘭德還背著那張牛筋短弓，只是箭囊又變得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)牧恕?p> 比利從灼耿那邊搬來(lái)一把小椅，坐在尼爾旁邊，眼睛一下一下不停瞄著老板大腿上的傷口。
“嗯，這兒的地頭蛇，野狐貍，愿意接受我的委托?！?p> 老板瞧了一眼像沸水一樣還滾著泡沫的酒杯，推給比利，而巴洛一口喝完自己的，又把比利的搶了過(guò)來(lái)，后者略顯興奮的眼神頓時(shí)黯了一下。
幾人都心知肚明老板口中的委托是什么：
尼爾一開始就和老板在一起，蘭德本來(lái)是鎮(zhèn)子上失意的龍堡退休獵人，不知道為什么被打動(dòng)，并且一直忠心耿耿跟著老板。而巴洛是商隊(duì)出發(fā)點(diǎn)那一帶有名的好手，本著“美人相邀”的初心，被連哄帶騙進(jìn)了隊(duì)伍。
至于比利和福萊，以及活著的廚子車夫，都是最開始一大批傭兵里的幸運(yùn)兒——一大部分人都死在了那只回巢后暴怒無(wú)比的母龍爪下或是口中，沒(méi)準(zhǔn)有的都已經(jīng)變成排泄物了？
巴洛撇撇嘴，福萊本來(lái)在幾十個(gè)傭兵里完全不起眼，比利倒是最乖巧也最跳著“明目張膽”偷瞄老板的那一個(gè)，不過(guò)沒(méi)想到這小子竟然也有一股狠勁！
想到比利刺死那幾個(gè)綠巾強(qiáng)盜的場(chǎng)面，巴洛頓時(shí)覺(jué)得手里搶來(lái)的酒更香了。
“話說(shuō)，老板，你拿那玩意兒干嘛？”巴洛聳著酒槽鼻子問(wèn)。
龍蛋！
沒(méi)想到自己能躲過(guò)發(fā)瘋的母龍，還能被人陰兩道，果然人類比龍類還要可怕。
“你猜？”老板抬起長(zhǎng)腿，想翹一個(gè)二郎腿，膝蓋卻抵到了桌板。
一邊立在老板身后的蘭德緩緩解下腰間匕首，然后重重地放在了桌上。
一時(shí)，不少在尼爾開口時(shí)就豎起耳朵的酒客都悻悻然大聲議論起當(dāng)?shù)仉s聞來(lái)。
“不讓問(wèn)的少問(wèn)，我們是傭兵，不是帝國(guó)的什么敵后特工、情報(bào)探子，巴洛大叔。”比利得意地揪了揪不知道什么時(shí)候換新的花領(lǐng)子，惹得桌下巴洛用力踩了他一腳。
巴洛和比利正嬉鬧著，蘭德站在老板身后，意味深長(zhǎng)地窺視了她一眼。
突然，酒館中一陣騷動(dòng)。
“唉，你，還有你，滾開?！?p> “老頭，讓拉米拉來(lái)給我倒酒！”
商隊(duì)一行人不由側(cè)目：
一群明顯帶著地痞氣質(zhì)的人大大咧咧走進(jìn)了酒館，為首的流氓穿著不合時(shí)令的貴族襯衣，掃視了酒館一圈，選擇只坐了一對(duì)中年農(nóng)夫的桌子將其趕走，然后又吆喝酒館老板叫出某個(gè)女孩。
不一會(huì)兒，應(yīng)是叫拉米拉的女孩匆匆從樓上跑了下來(lái)，還從吧臺(tái)后吃力地抱起一桶雕有花紋的酒。
蘭德?lián)u了搖頭，手按在蠢蠢欲動(dòng)的比利肩上：“不用管?！?p> 巴洛喝著酒，饒有興致；老尼爾則抿一口熱茶，開始閉目養(yǎng)神；福萊看了一眼就收回目光，老板更是頭也不回。
也許是酒桶太沉不易掌住平衡，也或許是桶身太大，擋住了拉米拉的視線——總之，她腳趾踢到了闊腿昂首坐著的灼耿。
果然，酒灑了，并且潑了灼耿半身。女孩急忙放穩(wěn)酒桶，分別朝灼耿和流氓們道歉，然后想跑去同樣焦急的、似乎是父親的酒館老板那里拿來(lái)干爽毛巾。
不過(guò)顯然，灼耿并不在意。
但是那青年流氓卻不肯息事寧人，他一把抓住拉米拉，看了看灼耿的體格，有些發(fā)怵，可身邊眾地痞都在起哄，終于還是破口大罵：“不長(zhǎng)眼的狗東西。”
流氓邁開腿想狠踹灼耿一腳，沒(méi)想到對(duì)方巍然不動(dòng)不說(shuō)，自己還如同踢到了鐵板墻壁，后退兩步。
灼耿木木地讓拉米拉用毛巾替自己擦拭，眼睛卻全神貫注地看著女孩，仿佛是在學(xué)習(xí)，像求知者試圖理解某種困難的知識(shí)。
“你！”
流氓還正騎虎難下，不料身后一個(gè)地痞直接掏出了一把小刀，釘在了灼耿放手的桌面上。刀尖離灼耿不過(guò)幾寸，灼耿的注意力卻依然在女孩的手上。
直到女孩的手被刀子嚇得顫抖，灼耿才有了一絲疑惑的反應(yīng)。
這次，蘭德想要上前解圍，沒(méi)想到老板卻輕輕拉住了他的手腕阻止。
“知道這是哪嗎？知道我們野狐貍嗎？”地痞被灼耿的鎮(zhèn)定嚇得頓了一下，好一會(huì)兒才上惡狠狠警告。
“抱歉，抱歉，幾位老爺，這，這全是無(wú)知的拉米拉的錯(cuò)。”女孩急得都快流下淚來(lái)，停了手里的動(dòng)作，俯下身不停道歉。
老板很快觀察到，灼耿的眉毛發(fā)生了一些變化，它們正在朝著眉心慢慢靠攏。
一想到灼耿驚人的力量，老板意識(shí)到這可能是個(gè)危險(xiǎn)信號(hào)，此時(shí)還不至于引爆炸藥。
于是老板越眾而出，走到流氓面前，伸出戴著皮手套但露出白皙指頭的手，表示問(wèn)好：“幾位是來(lái)談我們的生意的？”
隨著地痞憤怒的把拉米拉一腳掀翻在地，老板能明顯感覺(jué)到，自己有些壓不住暗暗摁住的那條手臂。
流氓發(fā)泄完火氣，隨意收拾了一下表情，擠出來(lái)一個(gè)笑臉，“美麗的小姐，您是？”
“麗雅?！?p> 老板面露微笑，烏黑的眼珠有如寶石。
“麗雅小姐，我叫維克托，是野狐貍的——”
維克托甩了甩棕色的劉海，故作風(fēng)流地鞠了一躬，然后伸出手。
“我沒(méi)興趣知道?！崩习搴敛涣羟槭栈亓耸?，但還是繼續(xù)說(shuō)著，“中間人說(shuō)，野狐貍會(huì)派個(gè)有話語(yǔ)權(quán)的人，來(lái)見識(shí)一下我們是否有資格，那么我們有嗎？”
老板說(shuō)時(shí)，身后的幾人都及時(shí)站了起來(lái)，尤其是巴洛，還挺了挺包著半紅繃帶的胸肌。
維克托厭惡地看了一眼并未離開、而是默默擦拭著地板的拉米拉，又?jǐn)D出一張油膩的笑臉：“有，至少，您有?！?p> “噢？”老板用食指敲打著那條結(jié)實(shí)的臂膀，等待維克托的后文，幸好灼耿已經(jīng)悄然平靜。
“我們并不放心，所以您帶著東西必須獨(dú)身前往?！本S克托猶豫了一下，還是原話照說(shuō)。
蘭德聞言連忙上前，“不行，一個(gè)人太危險(xiǎn)?！?p> 同時(shí)，巴洛一臉壞笑地看著被蘭德?lián)屜却驍酂o(wú)處登場(chǎng)的比利。
老板沒(méi)回頭，只是螓首微點(diǎn)，手上敲打節(jié)奏更快，目光如炬地凝視維克托。
維克托干笑兩聲，也不慌張，顯然早被叮囑，他正要開口，又眼珠一轉(zhuǎn)，指著灼耿道：“他也是你們的人？可以讓他陪您一同前往?！?p> “不行！”這次比利急忙出聲。
老板略望了比利一眼，可惜后者只一對(duì)視就很快低頭轉(zhuǎn)移視線，完全沒(méi)有看到老板眼中隱隱怒氣。
稍作沉吟，老板就爽快答應(yīng)下來(lái)：
“好?！?p> 她拍拍灼耿寬厚的背，看到后者毫無(wú)反應(yīng)的癡樣，也不由一樂(lè)，心底生起的絲絲擔(dān)憂一掃而空。