第三章:尤拔世

　　江蘇，揚州。

　　兩淮巡鹽察院署，也就是俗稱兩淮鹽政的兩淮巡鹽御史的駐地，簡稱鹽院。

　　這是統(tǒng)籌整個兩淮鹽價，都督征課，糾察屬官的最高負責人。

　　雖然說沒有定品，但是權(quán)力極大，往往由總督，巡撫兼任，而今新到任的兩淮鹽政背景不小。

　　尤拔世，滿洲八旗人，乾隆三十三年接任前兩淮鹽政，現(xiàn)吏部侍郎高恒為新任兩淮鹽政。

　　今年過完春節(jié)，就匆匆從京師啟程南下，至今四月初春末時節(jié)，算是剛在揚州鹽院衙門落腳沒幾天。

　　按照慣例，新任鹽政上任，兩淮有頭有臉的鹽商都要前來祝賀，并且送上早已備好的孝敬。

　　這次也不例外，本來這種事過后，就算再嚴苛的官員，也會心情舒暢，致使整個鹽院衙門跟著一起寬松些時日，如果有心靈嘴巧的下人，還能說幾句好話撈上些賞賜。

　　可這會兒的鹽院衙門，卻是風聲鶴唳，院里的下人官吏，無不是小心翼翼，生怕哪個不好惹來怒斥甚至是大板。

　　“狗奴才！這幫子鹽商，區(qū)區(qū)商賈，竟然敢戲弄本官！”

　　“一萬兩銀子，打發(fā)叫花子呢！高恒那家伙，十一年鹽政，吃的腦滿肥腸，至少貪了上百萬兩銀子！”

　　“現(xiàn)在，本官走馬上任，就只拿小小的一萬兩銀子，這是給本官的下馬威嗎？”

　　鹽院大堂后院，清幽帶著江南水鄉(xiāng)特有風格的小院內(nèi)，新任兩淮鹽政尤拔世端坐在太師椅上，臉色陰鷙，表情極為憤慨。

　　是，他背景是不如上任鹽政高恒，畢竟人家父親是大學士高斌，姐姐是乾隆帝寵愛的高貴妃，雖然高貴妃現(xiàn)在已經(jīng)故去。

　　而且，高恒還有一個坐著兩江總督高位的堂兄，高晉。

　　高氏一門顯貴，自然巴結(jié)的人更多，但不要忘了，高恒以前可是漢軍包衣，見了尤拔世那可是要跪地叫奴才的。注1

　　而高家從漢軍包衣抬到鑲黃旗，也不過就是雍正十三年，三十三年前的事情而已！

　　難怪尤拔世如此憤怒，他一個堂堂正正從白山黑水走出來的滿人后裔，在這些鹽商眼里，竟然比不過一個漢軍包衣奴才。

　　其實，在京城他尤拔世就是沒高恒強的，能接替高恒擔任兩淮鹽政這個肥差，除了他上下打點，耗費巨資請人說話之外，主要原因還是高恒在兩淮鹽政這個位子上待的太久了。

　　為了避免地方官員做大，再加上高恒高晉這兄弟倆相距的如此之近，一個在江寧一個在揚州，又都是手握重權(quán)，免得落人口舌，乾隆這才讓高恒回京，擔任吏部侍郎的。

　　不過尤拔世也不是吃干飯的，官場這么多年，他早就聽說過高恒在揚州任兩淮鹽政期間，大肆收受賄賂。

　　本來想著這幫子鹽商要是給的夠多，那這事，自己也能跟著欺上瞞下一下，糊弄過去。

　　可是現(xiàn)在，給的銀子這么少，他玩不下去了！

　　“老爺，許是兩淮鹽商被高恒剝的太狠，暫時沒那么多銀子，戶部的查賬還有些時日，要不再等等？”

　　尤拔世的師爺提議道，是的，他尤拔世能得到這么個肥差，也不全都是上下打點的功勞，也是因為今年到了戶部查賬的時候。

　　其實每年戶部都有查賬，但是往年高恒通過搜刮兩淮鹽商也能勉強堵住前任們的虧空，順便還能撈上一筆。

　　但是經(jīng)年如此，縱然兩淮鹽商富甲天下，也頂不住高恒這般盤剝，更有甚者，乾隆數(shù)次下江南，所耗費的天量銀錢，很大一部分都是兩淮鹽商出的。

　　到了乾隆三十三年，兩淮鹽商們終于是扛不住壓力了，先前高恒離任的時候向他們許諾了到京后會照顧鹽商，給他們撐腰。

　　所以，這些鹽商才敢這么輕視尤拔世這位新來的兩淮鹽政。

　　畢竟，要想安生的拿錢，不出亂子，這啞巴虧，你就得吃下去！

　　“等...”

　　尤拔世咬牙切齒，內(nèi)心一陣掙扎，時間不等人，打點孝敬送禮的錢有不少是借了京城錢莊的錢，如果不能短時間還回去，那可就是驢打滾利滾利！

　　就算他高居兩淮鹽政的官位，也不是說能賴掉的。

　　能在京城開的錢莊，哪個背后沒有八旗王公的背景？

　　欠錢事小，得罪這些主子們才是找死。

　　可尤拔世既不想得罪八旗王公，也不想欠錢，左右想著，也只能逼兩淮鹽商們了。

　　可沒想到，這群鹽商如此不懂事，讓他很是頭疼。

　　“再給他們一個月，若是到時候再拿不出錢，本官說什么也不會輕饒，就是舍了這一身官皮，也不能背這口黑鍋！”

　　沉思良久，尤拔世惡狠狠的說道，坐在他右手邊的師爺聞言，也是神色一凜，默默點頭。

　　他很清楚尤拔世說的黑鍋是什么，歷任兩淮鹽政收受賄賂貪腐成風這在大清官場已經(jīng)是人盡皆知的潛規(guī)則了。

　　甚至，乾隆帝也是略知一二的，只不過每次下江南花費動輒數(shù)十乃至上百萬兩白銀，這些錢兩淮鹽商出的不少，普福，高恒這些兩淮鹽政工作做得讓乾隆滿意，也就沒在意。

　　可外人看來這是個肥差，等尤拔世真的到任，查了鹽院的賬本后，那是當頭一棒，直叫他脊背發(fā)涼上下牙床打架。

　　誰能想到，鹽院的虧空，竟然達到了千萬兩銀子的數(shù)額！

　　就算去除歷次給乾隆帝下江南準備的工程開支四百多萬兩意外，剩余的六百八十余萬兩，竟然在賬本上沒了去處。

　　詭異，實在詭異。

　　尤拔世用腳指頭想，都知道這是往前數(shù)二十三年里，吉慶，普福，高恒三任兩淮鹽政任上，攢下來的虧空。

　　這就像個定時炸彈，二十三年沒炸，反而越積越大，現(xiàn)在落到了他尤拔世手上，已經(jīng)是大到?jīng)]法捧住，只能任由它落地爆炸了。

　　尤拔世自然知道這虧空已經(jīng)是彌補不了的，如果能繼續(xù)用兩淮鹽商上供的銀子補上每年的虧空，也還能糊弄過去。

　　可現(xiàn)在，鹽商們目中無人，不愿多交錢，那這個炸彈，就說不準是不是現(xiàn)在炸了。

　　“若事不可為，本官已聯(lián)系上江蘇巡撫彰寶會，屆時你替我走一趟江寧和淮安，安撫住高恒跟楊錫紱，讓他們安心?！?p>　　“是...”