朱家一個小小的武官家庭，歷經(jīng)數(shù)代卻依然堅挺至今，現(xiàn)在的勁頭甚至比祖上時候還要更猛。
這不是老老實實做順民，在地方上按時習武，遵紀守法，等待著那不知道什么時候才能有一次的民亂或是大戰(zhàn)，響應朝廷征兆，拼死在戰(zhàn)場上殺敵立功，就能延續(xù)至今的。
若不是中間幾代祖宗沒那么迂腐，一直偷摸著做點無傷大雅的走私生意，現(xiàn)在的朱家早已是淪為一介草民了，哪里有朱朝先和朱朝越兩兄弟安心讀書的環(huán)境？
再就是他朱朝先，如果循規(guī)蹈矩，走著朱父的路子繼續(xù)販鹽，也頂多是個小康之家，甚至，朝局上的一個浪花打起來，朱家都能沒影。
這一次新任兩淮鹽政走馬上任，不就是拿他們鹽商開刀嗎？
可上面的大鹽商不想出血，就會把風險轉(zhuǎn)嫁到像朱家這樣的中小鹽商頭上，如果沒有朱朝先這幾年折騰，這一次兩淮政界不大的官員更迭，就將會對朱家造成滅頂之災。
不過，合法的生意哪里能輪得到他？
或者說，就算是合法的生意，想在大清這樣的國家里安安穩(wěn)穩(wěn)的做下去，也是要一手拿銀子一手拿火槍開路的。
為了維持淮南煤礦的開采和運輸，震懾周圍淮河兩岸的宵小，也是秉持著“有槍就是草頭王”的觀念，朱朝先四年時間里，在淮河上拉起了一支三百多號人的隊伍。
要輪起人數(shù)來，著實不多，畢竟淮河兩岸上，吃不起飯的農(nóng)人數(shù)不勝數(shù)，只要有膽子大的振臂一呼，就能聚攏起幾百上千號人跟他一起上山，落草為寇。
只不過，這種的土匪水賊，大多數(shù)人都是打打順風仗在后面撐場面的，真正有戰(zhàn)斗力的，千人里至多不過一百，基本都只有幾十號人而已。
只要這幾十號老匪不死，就算寨子被揚了，部隊被打散，都能跑路到別的地方，東山再起。
但朱朝先的著三百多號人不同，他們大多都是朱朝先在老家泗州招募的。
都是些個吃不上飯的十七八歲黃毛小子，別看一個個都干瘦干瘦，餓的瘦骨嶙峋前胸貼后背的，實際上，只要讓他們好好地吃上幾頓飯，安穩(wěn)的睡上一覺。
這群小子，就能化身成為最兇狠，最不知死亡可怕的猛獸！
而除了這些易于培養(yǎng)的少年之外，朱朝先另外還從淮河上招攬了幾十個行事果斷，做事有章法只劫富人不殺窮鬼的老匪。
幾年下來，這些個老匪也都宣誓聽從朱朝先的指揮，并且把家小送到了泗州朱家大宅，以示忠誠。
光有人還不行，朱朝先很清楚，現(xiàn)在已經(jīng)不是古代了，不是陳勝吳廣斬木為兵的年代了。
西方，美國獨立戰(zhàn)爭正在醞釀，十三州的代表們紛紛不滿宗主國大不列顛強加在他們頭上嚴苛繁重的稅務(wù)。
飛梭已經(jīng)出現(xiàn)了三十多年，歐洲地區(qū)的生產(chǎn)力大幅度提升，對世界其他地區(qū)產(chǎn)生質(zhì)和量上的碾壓，并逐漸形成剪刀差，每時每刻都在吞噬著大量的資源。
《不列顛百科全書》即將出版，盡管同時期的《四庫全書》也正在編纂，但從對人類貢獻的角度來說，《四庫全書》實在沒法跟《不列顛百科全書》相提并論。
這一破壞摧毀了諸多古代文獻才整理出來的書籍，僅僅是在編纂時就飽受非議。
前兩年，珍妮紡紗機被發(fā)明，而在未來的不久，瓦特的蒸汽機問世，因為在這之前，歐洲地區(qū)蒸汽機的應用已經(jīng)出現(xiàn)，只是技術(shù)還不太成熟，效率不高而已。
在這樣的一個時代，這樣一個老舊帝國紛紛落幕，新興的大英帝國冉冉升起即將稱霸世界的時代，朱朝先在乾隆朝生活的這四年里，卻仿佛與世隔絕一樣，周身遍地仍舊是那套古老的，運行了一千多年，但仍舊奏效的系統(tǒng)。
就算是旁的土匪反賊，也知道這是個火器為王的年代，更不用說朱朝先了。
憑借著煤炭帶來的巨大利潤，朱朝先一邊高價通過兩淮鹽商以及天地會的門路，從廣州購置歐洲最新武器，一邊在泗州老家及其周圍搜刮人才，四年時間下來，他不僅給手下的三百多號人裝備了遠超安徽，江蘇當?shù)鼐G營的武器，
使用了簡易版火帽的燧發(fā)槍！
這種火槍雖然在原本的基礎(chǔ)上和歐洲各國使用的差距不大，因為它的原型就是1730年定式的褐貝絲燧發(fā)式火槍。
這是一款產(chǎn)自英國的燧發(fā)槍，別的優(yōu)點不比同時期的其他火槍好上多少，但能成為縱橫世界的大英帝國主力火槍的原因就是，它的安全性很有保證。
而且，因為是產(chǎn)自目前世界最發(fā)達的英國，所以從褐貝絲燧發(fā)槍身上，已經(jīng)能看出一些制式火槍的影子了。
這是彼時的大清，以及世界絕大多數(shù)國家都難以企及的。
當然，朱朝先以這款燧發(fā)槍為原型，不只是因為它有著上述優(yōu)點，還因為，這時候的廣州，十個外國人里，有五個都是英國人。
他想弄到其他的更優(yōu)秀的火槍，也很困難了。
而此時的江蘇，安徽綠營在用什么武器？
火繩槍，從一百多年前的明朝遺留至今的技術(shù)，甚至有的火槍干脆就是一百多年前制造的，除了前面幾十年用用以外，自從進入了咱大清的康乾盛世之后，深處中原腹地的安徽江蘇等地，就鮮有大規(guī)模的動亂，所以，這些火槍被封存了幾十年，現(xiàn)在拿出來，倒也勉強湊合能用。
不過能用和發(fā)揮出它原有的威力，那就是兩碼事了。
綠營是最拉胯的那一批，但上面巡撫的撫標，總督的都標按理來說，應該是要比綠營更強的。
很可惜，兩邊沒什么差別，畢竟都不是滿洲八旗，待遇也就那么回事。
可就算是兩江總督，江寧將軍下轄的滿洲八旗，在入關(guān)一百多年后，也早已迅速腐化，失去了往日的雄風，戰(zhàn)斗力直線下降。
若是掌握著這樣的軍事力量的兩淮官員，知道下面一個小小泗州地界的鹽商，手里竟然捏著一支數(shù)百人的精銳，怕不是能當場嚇尿。
“這事我絕不能捏鼻子認了，每年給他們交的銀子可不少，這時候一個個都當起縮頭烏龜來了？”
客棧外的馬廄里，朱朝先一掌拍在栓韁繩的柱子上，一陣浮灰落下。
“薛老，這兩天你先在江寧照看著明鏡，我親自走一趟蘇州?！?