“不該問的別問，快走快走！”那婆子把她推了出去，正要關門，見到二姑娘也來了，慌忙出來行了個禮：“二姑娘，老夫人發(fā)了話，不許任何人進去，午膳這會兒也是用不成了，你先回去，等會兒老奴再打發(fā)人把飯菜給你送去房里?！?p> 沈露華也不為難她，“既然祖母不讓進去，那我就不進去，木蓮，我們回吧！”
木蓮心里好奇得有如貓抓，也不敢再多問，回了聲是，跟著她往回走。那婆子也松了口氣，生怕這二姑娘非要闖進來。
回了尋芳閣，院子里幾個小丫頭早已拉著杜媽媽議論紛紛，見她回來，集體收聲。
她半句不多問，去房里找了本話本子，在廊廡下的竹榻上倚著看起了書。
姑娘這樣反常，讓木蓮著實想不透，正想出門去找人打聽，就見兩個身強體壯的婆子進了院子里，問道：“二姑娘，你院里可是有一個叫素蘭的？”
素蘭大驚失色，不明白好端端的怎么會叫到自己，扭頭看向沈露華。
沈露華把書扔在竹榻上，站起來道：“兩位媽媽找素蘭做什么？”
那兩個粗使婆子馬上行禮，道：“二姑娘，是老夫人命我們將一個叫素蘭的丫頭帶回去問話?！?p> “姑娘，奴婢、奴婢什么也不知道呀！”素蘭哀求她。
沈露華安慰道：“你別怕，知道什么就說什么，別惹禍上身，就不會有事！”
沈露華早就告訴過素蘭，什么話該說，什么話不該說，事到臨頭，素蘭心里還是害怕，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跟著兩個婆子去了。
素蘭一走，杜媽媽也忍不住，問她：“姑娘，這……究竟是怎么回事？”
她笑了笑，“奶娘別著急，晚點自然會有分曉?！?p> 她明白，祖母肯定想把事情壓下去，但這事實在太大了，不是她想壓就能壓得了。
足過了一個時辰，終于有婆子送了飯菜進院子里。她心中盤算著，既然開始吃飯了，則說明，祖母那邊的問訊已經(jīng)告一段落。
一直到傍晚，聽說肖氏娘家那邊來了人，是肖氏的堂嫂子，見了老夫人一面，匆匆走了。
夜幕降臨，沈露華跟著杜媽媽去內河里放河燈，府里上上下下還在對此事議論不休，聽說吃了飯以后，沈老夫人把所有人攆出院子，只留下肖氏獨自一人在院子里問話，說了什么，沒有人知道。
此時沈老夫人已經(jīng)命人處置肖氏。
原來，今日一早，肖氏帶了個婢子去了明月樓，上樓的時候，竟然只身一人，留下那婢子在馬車里，獨自去了樓上。
她上去沒多久，明月樓突然走水，濃煙四起，肖氏與一個叫馬繼才的衣衫不整地從房里跑出來，叫很多人看見了。
起火的剛好是她隔壁的屋子，一個旅居在明月樓的商賈給祖先上香祭祀時，不小心點著了窗邊的帷幔，火很快被撲滅，唯平昌候府的大夫人的丑事被人撞破。
消息傳回候府后，沈老夫人火冒三丈，讓人把肖氏和馬繼才都綁了來審問。
肖氏則辯稱自己是去見沈冰清，并供出素蘭從中傳遞的消息。
而素蘭被沈老夫人傳喚過去，失口否認。老夫人又讓人尋了肖氏口中所說的王府傳信嬤嬤來，那人只承認了受王爺所托，帶了封信給二姑娘，并未給大夫人帶信。
老夫人讓肖氏把所謂的信拿出來，她則稱看過以后，直接燒掉了。
肖氏還說自己進房后被兩個黑衣人扒了衣裳，馬繼才也是一樣，那兩個黑衣人扒了他們的衣裳跳窗逃走了，她還來不及穿回，就見屋子里灌了濃煙，有人在廊上喊著走水了，房門也被人踹開。
肖氏說了一大堆，拿不出任何證據(jù)。她與一個奴仆私會，衣衫不整，卻是鐵證如山。
就算她是被人陷害，拿不出證據(jù)，她也別想再在沈家立足，娘家人甚至只讓個堂嫂來問了幾句就羞愧地逃走了，可見是不打算站出來替她撐腰。
老夫人最終決定，讓她去安慶老家的家廟中修行，永世不得返京。
肖氏不服，稱老夫人不是沈巖的生母，無權處置她，她要見丈夫沈巖和兒子沈悰。
老夫人當即將一個茶盞扔在地上，怒而道：“他七歲到我面前，我養(yǎng)他至二十歲，幫他成家立業(yè)，至今已有三十五年，不是他生母勝似他生母，你敢說我無權處置你？”
肖氏卻說：“那么試問，是誰讓他七歲沒了父母？當年奪嫡之亂，老候爺維護正統(tǒng)太子何錯之有？是沈鴻，賣兄求榮，助那賊子登位，害我夫君年幼痛失雙親！你也配做他的母親？”
“住嘴！”老夫人氣得抖如篩糠，狠狠打了她一耳光，幸好房里只有她們婆媳二人，要是叫外人聽了去，沈家將有滅頂之災！這愚婦當真什么話也敢講，罵沈鴻倒也罷了，竟敢罵先皇為賊子，蠢不可及。更讓她寒心的，是沈巖竟然真的將此事歸結到他們頭上，這些年的恭順孝道，全是裝的。
當年，沈巖的父親沈謨?yōu)樯蚣业臻L，繼承了平昌候爵位，年紀輕輕擔當五城兵馬總指揮使，兼任太子少保。奪嫡之亂那年，太子已被廢黜，先帝遺旨讓代王繼承大統(tǒng)，她與沈鴻跟著還是代王的天啟帝戍邊于涼州衛(wèi)，廢太子為了奪嫡，發(fā)動兵變，囚禁文臣武將于金鑾殿中七天七夜。
代王率兵回京遭到廢太子劫殺，兩方大戰(zhàn)，沈謨維護廢太子被活捉，天啟帝登基后，將其斬殺于午門前，其夫人也在家中自縊身亡。
沈鴻下跪求天啟帝留了沈巖性命，沒想到，反而留成了仇恨。肖氏能說出這些話，必然是沈巖的意思，否則憑她，怎么敢？
沈老夫人震怒后，很快歸于冷靜，從瑞王李謹突然提出要娶大姑娘沈冰清，她也覺出一些不尋常，終究是怕人說她偏袒親孫女，對此事沒有過多干涉，現(xiàn)在回過頭來細想，這無疑是沈巖在為自己鋪后路，伺機報復他們一家。
她讓人進來把肖氏狠狠打了一頓，她仍不肯服軟，非說是遭人陷害，一定要見丈夫和兒子。