“這些事，我本是不愿意提起的。”南京隸，蘇州府，知府府衙程司鳳的廂房?jī)?nèi)，程司鳳像是下了極大的決心一般，緩緩地向著坐在一旁的路知非說(shuō)道。她的聲音仍帶著一絲難以掩飾的顫意，那壓抑許久的秘密，終是將要從她口中吐露而出，恰似破碎的嘆息，在寂靜的屋內(nèi)久久回蕩。
路知非則坐在一旁，用著溫和的目光靜靜地注視著終于下定決心的程司鳳，雖未做出言語(yǔ)上的反應(yīng)，但那全神貫注的樣子卻讓有些擔(dān)憂的程司鳳感到莫名的心安。
“還記得我曾與你說(shuō)過(guò)在我母親過(guò)世之后，我父親經(jīng)常會(huì)給差人給我送來(lái)一些吃穿用度，然后那些東西都被我丟掉了嗎？”程司鳳看著路知非那認(rèn)真聆聽(tīng)的樣子，只覺(jué)得他渾身散發(fā)著讓人可以信任的氣息，在這樣的氛圍下，程司鳳似乎也放下了心中的顧慮，開(kāi)始用著平靜的語(yǔ)氣和路知非交流了起來(lái)，聲音中的那一絲顫意也消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“嗯嗯?！泵鎸?duì)著程司鳳的提問(wèn)，路知非自是記得她曾說(shuō)過(guò)的話，他也知道程司鳳這只是簡(jiǎn)單地向自己確認(rèn)一下，因此路知非也只是微微點(diǎn)頭，然后給出了最簡(jiǎn)潔的回答。
“其實(shí)也不全是丟掉了，剛開(kāi)始我是丟到了街上，后來(lái)父親差人送過(guò)來(lái)的東西我基本都留起來(lái)給了太湖邊上的一個(gè)沒(méi)有了爹娘的孤兒?！背趟绝P見(jiàn)路知非點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是便繼續(xù)述說(shuō)道。
“嗯？”路知非聽(tīng)到程司鳳說(shuō)到這個(gè)太湖邊上的孤兒時(shí)，感覺(jué)到程司鳳的語(yǔ)氣明顯有了變化，于是便略帶一絲疑惑地嗯了一聲。
“這個(gè)孤兒沒(méi)有名字，因?yàn)樗纳砩嫌幸还傻那逑阄?，就像桑葉一樣，于是我便管他叫阿桑，我第一次遇到阿桑呢，是在我母親去世前一個(gè)月，那日八歲的我隨著我們家的管家陳伯去城中的藥鋪為我的母親抓藥，在路過(guò)一個(gè)狹長(zhǎng)的巷子時(shí)，我無(wú)意間發(fā)現(xiàn)幾個(gè)十幾歲的孩子圍在一起，好像是在毆打一個(gè)瘦弱的小男孩，他們一邊對(duì)那個(gè)小男孩拳打腳踢，一邊嘴上還罵他‘野種’，說(shuō)他不僅沒(méi)爹，還克死了他娘之類的話，當(dāng)時(shí)聽(tīng)到了這句話的我不禁想起了我還躺在病床上的娘，于心不忍的我便求不愿多事的陳伯趕跑了那幾個(gè)欺負(fù)他的大孩子，只剩下鼻青臉腫的他呆呆的望著我，我問(wèn)他叫什么名字，他說(shuō)他沒(méi)有名字，我問(wèn)他們?yōu)槭裁创蛩?，他說(shuō)他們是地主家的兒子，他娘前幾日因病去世了，但還欠了租金沒(méi)交，然后他們?nèi)ニ艺宜X，他拿不出來(lái)，他們便把他家里能賣錢的東西都拿走了，但還是不夠，他們的兒子平日里就沒(méi)少欺負(fù)他，知道了他欠錢的事后便打他打得更兇了，不僅打他，還罵他，我問(wèn)他還欠多少租金，他說(shuō)二兩，然后我便讓陳伯給了三兩銀子給他，他不要，我讓他收著，他說(shuō)他娘說(shuō)做人要有骨氣，不能白要?jiǎng)e人的東西，我就問(wèn)他有什么，他說(shuō)他什么也沒(méi)有了，我問(wèn)他會(huì)什么，他說(shuō)他和他娘學(xué)會(huì)了種桑養(yǎng)蠶，我就說(shuō)我不白給他錢，讓他用蠶絲給我做一條絲巾，這錢是用來(lái)買他絲巾的，他說(shuō)一條絲巾不用這么貴，我說(shuō)沒(méi)有碎銀子了，他便沒(méi)有說(shuō)話了，然后我便和陳伯一起離開(kāi)去給我娘親抓藥了。”程司鳳沉浸在回憶之中，自顧自地述說(shuō)著往事。
“嗯?！甭分且?jiàn)程司鳳稍微停頓了一下，于是便恰逢其會(huì)地嗯了一聲，表示自己有在認(rèn)真聆聽(tīng)。
“后來(lái)再見(jiàn)到阿桑，是在我娘親去世后的一個(gè)月，當(dāng)時(shí)的我還沉浸在失去娘親的悲傷之中，父親大部分時(shí)間都在縣衙，只是時(shí)不時(shí)差人給我送一些東西過(guò)來(lái)，當(dāng)時(shí)的我對(duì)父親恨意頗深，認(rèn)為就是他害死了母親，所以他差人送過(guò)來(lái)的東西基本都被我從后門扔到街上去了，一日清晨父親又差人給我送東西，我待人走后便拿著父親差人送我的東西從后門走到了街上扔掉，由于東西比較多，當(dāng)時(shí)的我也才八歲，因此我分了三次才扔完，就在我第三次扔?xùn)|西時(shí)，突然一個(gè)和八歲的我差不多大的瘦弱男孩叫住了我，只見(jiàn)他雖衣衫襤褸，但卻將手和臉洗得很干凈，我當(dāng)時(shí)還很疑惑，問(wèn)他干什么，他卻說(shuō)我不記得他了嗎，然后便從懷里掏出了一個(gè)紙袋，遞給了我，我打開(kāi)紙袋，發(fā)現(xiàn)里面是一條用蠶絲做的絲巾，然后我才認(rèn)出來(lái)他便是之前被人毆打的那個(gè)小男孩，原來(lái)他一直記著我之前給他銀子讓他給我做絲巾的事，那日在我給他銀子后，他便先去棺材鋪總共花了二兩銀子買了棺材請(qǐng)了人將他的娘親入土為安，然后把剩下的銀子用去還租金，并說(shuō)剩下的他后面會(huì)想辦法還的，然后又開(kāi)始用他娘親之前剩下的蠶絲給我做起了手帕，等手帕做成之后，他便準(zhǔn)備送給我，但是又不知道我是誰(shuí)，更不知道我家住哪兒，于是便只能在街上四處尋找，遇見(jiàn)我那天，是他找我的第七天?！背两诨貞浿械某趟绝P的臉上露出一絲微笑，仿佛那時(shí)是他這輩子最幸福的時(shí)光。
路知非見(jiàn)程司鳳陷入回憶之中露出微笑，他也不忍心打斷程司鳳美好的記憶，他只是靜靜地看著程司鳳，等待著程司鳳后續(xù)的回憶。
“阿桑的出現(xiàn)仿若一道光照進(jìn)了那時(shí)年幼的我的生命中，自他把那紙袋中的蠶絲巾給我之后，我們便慢慢成了好朋友，也是在那個(gè)時(shí)候，我因?yàn)槁劦搅怂砩系哪枪傻纳Ｈ~清香后才開(kāi)始叫他阿桑的，阿桑命很苦，但阿桑說(shuō)他娘的命更苦，阿桑說(shuō)他娘是他在這世上唯一的親人，阿桑不知道他爹是誰(shuí)，阿桑他娘是從外地過(guò)來(lái)的織女，會(huì)一門種桑養(yǎng)蠶織布的手藝，說(shuō)來(lái)也怪，不知為何，阿桑他娘突然就有了身孕，并生下了他，也沒(méi)有給他起名字，別人都說(shuō)他是野種，是他娘偷漢子偷來(lái)的，他也曾問(wèn)過(guò)他娘關(guān)于他爹的事，阿桑他娘閉口不提，直到阿桑他娘染上肺癆將死之際，才給了阿桑半塊玉佩，說(shuō)這是他爹留給她的，另一半在他爹那兒，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)更多的話，他娘便去世了，年幼的阿桑就此失去了他在這世上知道的唯一的親人，還多了一個(gè)他不知道的父親，他娘死后，生前因?yàn)榉N桑樹(shù)租了地主家的地，現(xiàn)在地主上門收租，家徒四壁的他自然是沒(méi)錢交租，因此地主家大人也只能作罷，將他家里值錢的東西都搬走了，但卻并不能抵扣租金，而死了母親的阿桑，也想著讓他母親入土為安，但奈何他舉目無(wú)親，自己又尚且年幼，于是他便想著去城里的棺材鋪看看，能否賒一口棺材，然后請(qǐng)幾個(gè)人，先安葬好自己的母親，誰(shuí)知道剛一進(jìn)城，就被平日里經(jīng)常欺負(fù)他的那幾個(gè)地主家的孩子看到了，而那幾個(gè)地主家的孩子自然是聽(tīng)大人提起過(guò)他家的事，于是便對(duì)他拳打腳踢和言語(yǔ)辱罵，因此也才有了我去買藥那日在巷子遇到他的事?！辈恢挥X(jué)間，她的語(yǔ)速越來(lái)越快，嗓音也逐漸失去了最初的潤(rùn)澤，變得干澀粗糙起來(lái)，每一個(gè)字從喉嚨擠出都像是在沙礫上艱難摩挲。只見(jiàn)程司鳳微微皺眉，隨后抬手輕撫著頸間，那下意識(shí)的動(dòng)作仿佛在安撫疲憊的咽喉。
“程小姐，來(lái)，喝點(diǎn)水吧！”路知非坐在程司鳳身旁靜靜地聆聽(tīng)著她的回憶，當(dāng)他聽(tīng)到程司鳳的語(yǔ)速越來(lái)越快，嗓音也越來(lái)越沙啞時(shí)，便知道這長(zhǎng)時(shí)間的敘述讓她變得口干了，于是善解人意的路知非果斷從凳子上起身，隨后轉(zhuǎn)身到起居室端了一杯之前丫鬟秋實(shí)備好的茶水遞到程司鳳面前，然后緩緩地對(duì)她說(shuō)道。
“謝謝您，路先生?！敝灰?jiàn)程司鳳先是對(duì)著遞來(lái)水杯的路知非道謝，然后她緩緩伸出雙手，指尖輕輕觸碰到杯壁，微微顫抖著接過(guò)路知非遞過(guò)來(lái)的水杯。隨后將水杯湊近唇邊，她輕抿一口，溫?zé)岬乃魈蔬^(guò)干澀的咽喉，帶來(lái)一陣舒緩的潤(rùn)澤，然后閉上雙眼，感受著那股暖意慢慢驅(qū)散喉嚨的疼痛，眉頭漸漸松開(kāi)，臉上浮現(xiàn)出一抹放松與愜意，隨后又將杯中的水一飲而盡。
“不必客氣。”面對(duì)程司鳳的道謝，路知非輕聲回應(yīng)道，他看著程司鳳喝完水之后，十分自然地接過(guò)了程司鳳手中空空如也的水杯，將其放在了一旁的柜子之上，隨后又示意程司鳳可以繼續(xù)了。
而程司鳳在喝完水后，感覺(jué)整個(gè)人都舒坦了不少，嗓音也恢復(fù)了之前的清脆，于是她便繼續(xù)述說(shuō)道。
“在我們成為了好朋友之后，父親差人給我送來(lái)的東西我也不再動(dòng)不動(dòng)就往大街上扔了，而是趁無(wú)人注意的時(shí)候偷偷拿給阿桑，讓他帶回家去，阿桑在他娘親死后，便繼承了他娘親的手藝，開(kāi)始做起了種桑養(yǎng)蠶織布的活計(jì)，當(dāng)時(shí)我都不敢想象，這是一個(gè)八歲的男孩子能做到的事，但是阿桑卻做到了，阿桑還帶我去過(guò)他家，他家是一個(gè)十分簡(jiǎn)易的茅草屋，用家徒四壁來(lái)形容一點(diǎn)也不過(guò)分，他還給我看了他娘留給他說(shuō)是他爹給的那半塊玉佩，那玉佩看起來(lái)就是一塊很普通的玉佩被摔成了兩塊，看上去也不值什么錢，但阿桑卻將其當(dāng)做稀世珍寶，一是這算是他母親留給他唯一的遺物了，二則這塊玉佩也算是尋找他父親的唯一線索了，因此在地主家來(lái)討債時(shí)他把這塊玉佩緊緊地藏在了他腰帶的布里，生怕被他們發(fā)現(xiàn)給他拿走了，當(dāng)時(shí)的我倒是覺(jué)得他多慮了，他那塊殘缺的玉佩估計(jì)他們也看不上，就這樣，我時(shí)不時(shí)的接濟(jì)阿桑一下，阿桑也會(huì)經(jīng)常織一些好看的織物送我，一來(lái)二去，我們也成為了好朋友，也是在阿桑身上，讓當(dāng)時(shí)心灰意冷的我看到了更多的希望，在遇到阿桑以前我一直以為自己是這個(gè)世上最不幸的人，從小父親就不管我，一直陪伴我的母親也離我而去了，可當(dāng)我遇到阿桑之后，至少和阿桑比起來(lái)，我還是幸運(yùn)的，同樣是母親離世，我最起碼還知道自己的父親是誰(shuí)，也不用為了生計(jì)而發(fā)愁，雖然阿桑比我慘，但他卻比我更加的堅(jiān)強(qiáng)樂(lè)觀，也是在他的身上，我的心態(tài)慢慢發(fā)生了變化，就這樣，我們一起度過(guò)了快樂(lè)的四年，直到我十二歲那年，我隨父親去到了安慶府府城，我與阿桑也就此失去了聯(lián)系。”程司鳳繼續(xù)回憶著阿桑的過(guò)往，當(dāng)他說(shuō)到他與阿桑的往事時(shí)，她的臉上洋溢著幸福的笑容，看樣子十分懷念那段美好的時(shí)光。
“確實(shí)是很難得的友誼，這位阿桑兄弟的遭遇也確實(shí)讓人同情。”路知非看著程司鳳面帶笑容地懷念著過(guò)往，也不禁感嘆道。
對(duì)于路知非的感慨，程司鳳并沒(méi)有作出任何言語(yǔ)上的回應(yīng)，只是她好似突然想到了什么一般，她臉上的笑容逐漸消失了，取而代之的是一陣略帶傷感的沉默。
“我聽(tīng)程大人說(shuō)，你在一年前回家探親時(shí)，說(shuō)是曾經(jīng)去找過(guò)之前的好友敘過(guò)舊，這位之前的好友，不會(huì)就是阿桑吧！”路知非見(jiàn)程司鳳陷入了一陣沉默之中，他將程司鳳剛剛述說(shuō)的回憶與之前程天民提供的線索結(jié)合起來(lái)，心中似乎想到了些什么，于是便向程司鳳詢問(wèn)道。
“是的?！背趟绝P在聽(tīng)到了路知非的詢問(wèn)后，先是接著靜默了一陣，仿佛心中在進(jìn)行著艱難的斗爭(zhēng)一般，然后才緩緩地開(kāi)口說(shuō)道。
“怎么樣，見(jiàn)到他了嗎？”路知非見(jiàn)程司鳳似乎不是很愿意提起她回家探親的事情，于是他便主動(dòng)出擊循循善誘道。
“不知道?！碑?dāng)路知非進(jìn)一步詢問(wèn)起關(guān)于阿桑的事情時(shí)，仿佛是觸及到了程司鳳內(nèi)心深處的某種禁忌一般，用著急促的聲音回答道。
只見(jiàn)程司鳳半坐于床上的身子晃了幾下，她的面容瞬間失去血色，雙唇不住地哆嗦，眼神中滿是驚惶與無(wú)助，仿佛被硬生生地拖回了某個(gè)她不愿意回憶的噩夢(mèng)時(shí)刻，她抱緊雙臂，像是要將自己藏起來(lái)，雙肩不停地顫抖，胸脯劇烈起伏，呼吸急促而沉重，發(fā)出“呼呼”的聲響，仿佛一只受傷后被逼至絕境、滿心恐懼與憤怒的小鹿。
坐在一旁的路知非看著程司鳳反應(yīng)如此劇烈，知道是她的病情又再次發(fā)作了，好在剛剛的牛皮紙袋還放在床旁的那個(gè)柜子之上，就在剛剛程司鳳喝水的那個(gè)空茶杯旁邊。
只見(jiàn)路知非迅速起身，一把抓起紙袋，又快速坐到床邊，他小心翼翼地扶著程司鳳，讓她靠在床頭，另一只手將牛皮紙袋輕輕罩在她的口鼻之上，同時(shí)柔聲說(shuō)道：“程小姐，不要害怕，放緩呼吸，跟著紙袋的節(jié)奏來(lái)?！彼穆曇舻统炼鴪?jiān)定，帶著一種讓人安心的力量。
程司鳳在紙袋的輔助下，呼吸逐漸變得平穩(wěn)，臉色也慢慢恢復(fù)了些許血色，身體的顫抖也漸漸停止，終于從那可怕的瀕死感中緩了過(guò)來(lái)，軟軟地靠在床頭，劫后余生般大口喘著粗氣。
“路先生，里面還好嗎？”就在程司鳳剛剛平靜下來(lái)的時(shí)，程司鳳起居室的門外傳來(lái)了兩聲敲門聲，隨之而來(lái)的還有程天民的聲音。
原來(lái)程司鳳先前讓程天民和春華秋實(shí)兩個(gè)丫鬟出去后，他們并未離去，而是一直等候在門外，愛(ài)女心切的程天民更是一直側(cè)耳貼著門時(shí)刻關(guān)注著房間內(nèi)的動(dòng)靜，剛剛他便是察覺(jué)到了屋內(nèi)異常的動(dòng)靜，但由于距離較遠(yuǎn)又感受得不真切，心中放心不下的他于是才出言詢問(wèn)道。
“無(wú)妨，程大人不用擔(dān)心。”修習(xí)過(guò)《易筋經(jīng)》后感官敏銳的路知非聽(tīng)到了門外程天民的關(guān)切詢問(wèn)，于是便高聲地向屋子外的程天民回應(yīng)道。
“咦，路先生，我這是怎么了？”半坐在床上喘著粗氣的程司鳳慢慢地平靜了下來(lái)，聽(tīng)到了路知非對(duì)程天民的回話之后仿佛回過(guò)了神來(lái)，于是便對(duì)坐在一旁手里還拿著紙袋的路知非有些疑惑地詢問(wèn)道，看其神色之間，似乎全然不記得剛剛發(fā)生了什么。
“沒(méi)事，你就是身體還沒(méi)有恢復(fù)好，我過(guò)來(lái)再好好看看你?！甭分且?jiàn)程司鳳似乎不記得剛剛發(fā)生的事情了，于是為了避免程司鳳再次受到刺激，他也不再去提及剛剛她說(shuō)的那些事情。
“那便有勞路先生了。”程司鳳的記憶似乎停留在了路知非剛剛走進(jìn)這房間時(shí)，他只當(dāng)是路知非剛剛才來(lái)到他的房間，于是便對(duì)路知非客氣地說(shuō)道。
“無(wú)妨，我看程小姐你的脈象還是稍微有些虛弱，最近幾日還是要多注意休息和飲食?！甭分且?jiàn)程司鳳失去了剛剛的記憶，于是也順著程司鳳的記憶裝作自己剛剛過(guò)來(lái)的樣子，順勢(shì)給她把了脈，然后對(duì)她說(shuō)道。
“小女子知道了?！甭?tīng)到了路知非的建議之后，程司鳳回應(yīng)道。
“好的，那程小姐你好好休息，我晚些時(shí)辰再過(guò)來(lái)看你?！甭分且?jiàn)狀心中也知不好再繼續(xù)刺激程司鳳了，于是便向程司鳳簡(jiǎn)單叮囑后便告辭離開(kāi)了。
“程大人，勞煩您和我一起到前廳一趟，我有些事想問(wèn)問(wèn)您?！甭分窍仁堑搅似鹁邮掖蜷_(kāi)了門，讓門外等候的丫鬟春華和秋實(shí)進(jìn)去繼續(xù)照顧程司鳳，然后攔住了也準(zhǔn)備進(jìn)去看看程司鳳情況的程天民，面帶微笑地對(duì)程天民說(shuō)道。