趕緊把老父親拉進(jìn)臥房，再送上座椅，沖上茶水。
孟榆林上指青天，下指厚地，耗費(fèi)全身之力，列舉生平事例，只為了訴說清白，證明自己是絕對的陽剛男兒。
孟五陵端著茶杯，斜著眼聽了半天，待到孟榆林口干舌燥，才開口確認(rèn)。
“你說的都是實(shí)話？”
“孩兒的話千真萬確！”
“好，那為父就放心了。”
飲下杯中茶水，孟五陵決定先相信兒子，不過想蓋棺定論，以后還得觀察觀察。
剛起身，卻見桌子上放著一本厚厚的案卷，通體黑青，不似普通讀物。
拿起一看，書皮上寫著“鎮(zhèn)江府錄”四個(gè)字。
“榆林，你要去鎮(zhèn)江任職？”
孟榆林精疲力盡，正在補(bǔ)水，聞言放下茶壺，擦了擦嘴角。
“今天剛作的安排，不過鎮(zhèn)江離得近，孩兒也能?；丶铱纯础！?p> 再喝幾口，想起了郭大友的交代，既然此行只是探路，不如先向父親了解一下，這府錄回來再看也不遲。
“爹，鎮(zhèn)江那邊都是什么情況？”
攥著府錄，孟五陵緩緩幾步，反問道：“榆林，你對江南一帶有什么了解？”
“江南一帶，應(yīng)該都和應(yīng)天差不多吧?！?p> 孟榆林從小和父親生活在京師，所見所聞也都是北方之事。
在他的印象里，整個(gè)江南繁華似錦，就算其他府地有所差異，也只是多了些“西門家族”罷了。
搖頭，孟五陵不以為然：“非也，除去應(yīng)天，江南與北方有著天壤之別。”
敞開話題，他從十年之前開始說起。
那個(gè)時(shí)候游俠沒落，各地家族乘勢拔起，新興的幫派更是如雨后春筍。
京師以北乃天子腳下，掀不起什么波瀾，而江南天高皇帝遠(yuǎn)，除了應(yīng)天較為特殊外，其他府地都成了他們的樂土。
家族幫派你來我往，或報(bào)前人之恨，或爭糾葛地盤，血拼械斗數(shù)不勝數(shù)。
再加上游俠勢弱，流竄各地，幾年?duì)幎废聛?，中原武林?dòng)蕩不安，各府地百姓也深受牽連。
如蘇州府一帶，當(dāng)?shù)貪O幫籠統(tǒng)數(shù)十年，本來是一勢獨(dú)大。
后太湖門新起，兩方于太湖岸邊兵戎相見，一番爭斗由晝至夜，竟使得葦灘變血灘，太湖變紅湖。
此后數(shù)年間，每至陰天梅雨，湖深處常有鬼厲嘶嚎，漁人不敢入其內(nèi)，舉眾遷移者甚多。
而太湖門門主萬玉紅，往日便是個(gè)闖蕩南北的游俠，不想回到蘇州后一日得福，搖身成了一門之主。
“各地勢力劃而盤踞，地不歸國治，稅不入國庫，民亦不知國法，府縣紊亂，百姓心散，離離若湖中小萍，竟似諸侯百統(tǒng)，這實(shí)為大明的一樁禍患。”
這是前首輔齊大人上任時(shí)的感嘆，后下令嚴(yán)查，使這些人平息了一陣，但終究是治標(biāo)不治本。
待齊大人黯然下臺(tái)，各地勢力死灰復(fù)燃，囂張跋扈的姿態(tài)更勝先前。
幾年過去，朝廷不勝其煩，卻又鞭長莫及，才有了中原名捕的成立。
“這樣說來，與其叫你們‘中原名捕’，倒不如稱呼一聲‘江南名捕’更為貼切?！?p> 對于“中原”二字，孟榆林有不同理解：“所謂‘中原’，可囊括整個(gè)大明疆土，等以后名捕壯大，執(zhí)法的范圍自然也隨之?dāng)U展。”
“你說的也對。”
說完江南的大概，孟五陵拍了拍手中的府錄，把話題引回了鎮(zhèn)江的問題上。
“鎮(zhèn)江府里屬西門一族最為勢大，現(xiàn)在當(dāng)家者，乃西門射虎和西門擎蒼這兩個(gè)兄弟。”
“西門射虎三十有五，一直坐守鎮(zhèn)江，其弟西門擎蒼年齡尚小，前些日子剛從北方學(xué)武回來，算下來也不過二十五六?！?p> “據(jù)坊間傳言，此兄弟當(dāng)家后，聘納不拘外人，賞罰施而有當(dāng)，短短數(shù)年，便使得西門之名更勝前人?！?p> 孟榆林連連點(diǎn)頭：“現(xiàn)在名捕主要是對付流竄的賊盜，這樣看來，倒是可以和西門一家打打商量?！?p> 江湖游俠大勢已去，大多數(shù)都淪為了歹人賊盜，為禍四方，這西門家坐守鎮(zhèn)江，也應(yīng)該有拔除之心吧。
孟五陵又道：“除卻西門一家，鎮(zhèn)江之外還有一處‘桃源’?！?p> “桃源？”
“不錯(cuò)，桃源不是家族，乃鎮(zhèn)江城外的一處大莊園，雖說勢力手段不如西門，但勝在民心所向?！?p> “民心所向？”
孟榆林愈發(fā)不解，既然只是一處莊園，怎么會(huì)和民心扯上關(guān)系？
孟五陵為他解惑：“鎮(zhèn)江之外本來是一些村落，后來有鄉(xiāng)紳名俠出面，將所有村民聚齊到了一起，組成了一個(gè)大鎮(zhèn)?！?p> “再后來，這些人購買土地，收聚流民，自足自樂，從而脫離官府和西門家的管制，才有了‘桃源’這種稱呼。”
“這......”
孟榆林大為震驚，聽父親的描述，這桃源畫地而自治，簡直像一個(gè)“國中之國”。
此等行徑已涉嫌篡逆謀反之罪，甚至可以上報(bào)京師，調(diào)派軍隊(duì)來處置了。
但仔細(xì)一想，此地安逸自得，百姓生活不受侵?jǐn)_，各行各業(yè)繁榮昌茂，又根本不需要什么人來執(zhí)法。
這不正是中原名捕想要的結(jié)果嗎？
旁邊，孟五陵把府錄放回桌子，沒有再說話，這種是非黑白的問題，還是讓兒子自己判斷比較好。
但孟榆林沉思半晌，終究無法抉擇。
之前在大理寺任職時(shí)，接觸的案件多以地方流寇和民間大案為主，最多也不過一山之匪，數(shù)十之眾。
不想這江南地界與北方截然不同，細(xì)細(xì)考究下來，竟又牽扯出“桃源”、“西門”這些龐然大物。
還是先從那些游俠賊盜身上開始吧。
......
會(huì)談結(jié)束，父子倆從臥房走出。
天上的太陽正向西斜，現(xiàn)在已是午時(shí)之末，未時(shí)之初。
雖然過了正午，但天氣還是很燥熱，不過孟宅后院里種著很多榆樹，高大茂盛的，遮去了很多陽光。
來到前院，莊栩正在和小春踢球，玩得不亦樂乎。
“小栩，小春，來大堂吃飯吧。”
孟宅雖大，上上下下卻沒有一個(gè)仆人，所有的一切都由孟五陵親自打理，但因?yàn)楦缸铀娜硕疾粫?huì)做飯，家里還保留了一位老廚工。
方才找兒子之前，孟五陵已作了吩咐，現(xiàn)在飯菜酒水都備的充足。
莊栩左右望望，疑惑道：“舞陽小弟呢，怎么不見他的人影？”
孟榆林笑道：“我那二弟醉心書海，你今天怕是見不到他了?！?p> 孟五陵也道：“舞陽正在準(zhǔn)備秋試，我們就不要打擾他了?！?p> 復(fù)而轉(zhuǎn)身，見小春懷里抱著鞠球，便往院子里指了指。
“小春，球先放下吧，把《大萌月報(bào)》拿著，就在那邊的椅子上?！?