房車之行的計劃，因杰瑞父親的一場感冒推遲了一周。趁著這幾天無事，朱丹帶著朱馥梅和美蘭，去了趟圣地亞哥的海洋公園，去看火烈鳥。幾百只粉紅色的大鳥聚集在一起，叫兩人大開了眼界。不過可能是過于勞累，朱馥梅有些精神不振，回去時坐在車里，似乎暈車了，隱隱地胃里往上反，感覺想吐。她叫朱丹找個地方停會兒車，稍微休息休息。
朱丹看到路邊有個加油站，就拐了下來，從自動販賣機里買了幾瓶水。她有些擔心，當初她們一家在四川的時候，整天坐車，媽媽也沒見暈車過，這才跑了百十公里，怎么就這樣了？
朱馥梅也很奇怪。這輩子坐車沒暈過，到美國來暈車了，難道是水土不服？她心里也狐疑，是不是有什么大病，已經(jīng)不聲不響地找上了自己。想到這一節(jié)，她繼續(xù)房車旅行的興致就有些淡了，覺得還是應該盡早回國，到醫(yī)院做個詳盡的檢查。
但朱馥梅是個很替別人著想的人，不愿因為自己的原因，攪了別人的興致。杰瑞的父母和美蘭都十分期待這次旅行，而且租車的定金都交了，她想，還是自己忍忍吧，時間也不長，最多二十來天就回去了，就算是有什么問題，這么短的時間也不會馬上發(fā)作，回去立即去醫(yī)院，估計不會耽誤什么事。
她記得以前看過的書里，有提到治暈車的小妙招。跟朱丹要了一塊生姜，切成小片，自己從國內(nèi)帶了一盒創(chuàng)可貼，她把生姜裝到一個小密封袋里，準備旅行期間，每天早上起床時，把一小片生姜用創(chuàng)可貼貼到肚臍上。在家里休息了幾天，杰瑞爸爸的病也好了，杰瑞把房車開回來，準備第二天一早出發(fā)。
第二天起床時發(fā)現(xiàn)，平時雨水不多的加州，竟然下起了雨。開始不大，杰瑞打電話問他爸爸，天氣不好，需不需要推遲一天？老杰瑞是個計劃性很強的人，堅持按定好的日程來，于是，杰瑞開著車，去父母家接了兩位老人，一車人在歡聲笑語中，開啟了這次期待并計劃了很久的旅程。
八年的時光，可以讓一個小男孩長成唇髭初露的青少年，也可以讓一個腰挺背直的帥老頭，變成一個步履蹣跚的遲暮老者。杰瑞爸爸的變化實在太大，朱馥梅從車窗里看到關好房門，在杰瑞媽媽的攙扶下走過來的老人，竟沒有認出這是杰瑞的爸爸。她低聲問身邊的朱丹：“你公公是生過一場大病嗎？”
朱丹低聲說：“三年前中風，恢復得還算好。他很要強，堅持活動，我們出去都帶著他，所以人的精神還蠻好的?！?p> 杰瑞爸爸和媽媽是很好的旅行伙伴，車行駛在路上，一直給朱馥梅和美蘭介紹沿途的景致和地方特色，朱丹不停地翻譯。車外的雨越下越大，天陰得都有種暮色四合的感覺。朱丹探身到前邊，和開車的杰瑞商量，先找個旅館住下吧，怕繼續(xù)走遇到龍卷風或者其它災害性天氣。杰瑞“OK”一聲，在前面不遠處將車駛下高速路。杰瑞爸爸見車改變了預定路線，很生氣，對著兒子就吼了一句。杰瑞答了一句，繼續(xù)往下開。朱丹用中文解釋道：
“杰瑞的爸爸做了三十年職業(yè)軍人，對已經(jīng)決定的事情要求無條件執(zhí)行，杰瑞想找家旅館先避避雨，老爺子不高興了?！?p> 美蘭說：“他當年一定是一個特別酷的軍官，我喜歡?！?p> 朱丹把這句話翻譯給老頭聽，老頭高興得咧著嘴笑，暫時忘了再對兒子發(fā)威。朱馥梅看著這個雄風已然不再的男人，卻依然被老妻和兒子寵得威風八面，心生感慨。她想，國內(nèi)的男人，通常都是大權在握或者腰纏萬貫的時候，才能享受眾人的圍拱和恭維，一旦這些外在的加持消失，馬上就會墜落凡間，成為仰別人鼻息的那一個。在家里也是一樣，總覺親情也需財富和資源的維系。我們不是一直認為自己的文化講父慈子孝，講仁義禮智信嗎？什么時候開始，上熱下涼的利益文化悄悄攻占了人心最應柔軟的部分？
車子開到一棟城堡一樣的建筑前停下，大家撐起傘跑進去。杰瑞的父親走得不快，杰瑞替下他媽媽，自己扶著爸爸一步一步往樓里走。朱丹對媽媽說：“我這位爸爸，常說做人的尊嚴高于一切，他的性格對我們一家影響都很大。別看杰瑞平時像個孩子一樣，到了應該嚴肅的時候，比誰都有原則?！?p> 朱馥梅說：“親眼看到你的生活，媽就放心了。杰瑞一家真的很好，你挑男人的眼光，我很服氣?！?p> 朱丹說：“其實杰瑞追我，跟我爸追你是同一款，都是死纏爛打。只是打動的對象不同，杰瑞是征服我，我爸是征服我姥爺和我姥姥。”
“這就是最大的區(qū)別呀！杰瑞完成了征服是跟你過，你爸是征服完我的父母跟我過。和你爸的婚姻，成果就是有了你，其它的，在我的生命里意義都不大?！?p> 朱丹是第一次從媽媽的嘴里，聽到她對自己維持半生的婚姻做出評價，而這個評價，竟是比一般的水準還要低。想起那一次見到裴律師的情景，她忽然明白了，她的媽媽為什么在六十歲的時候，忽然煥發(fā)出那么有活力的美，原來是沉寂在心底半生的愛情，在那個男人面前蘇醒了。
杰瑞扶著爸爸終于走進了樓里。老頭的身上還好，只是下半截褲腿濕了，杰瑞從頭到腳都像剛從水里撈出來，衣服緊緊地貼在身上，露出流暢的肌肉線條。朱丹心疼地從包里拿出一條大毛巾，給他把頭臉擦干。
狂風呼嘯暴雨如注，這場大雨整整下了一天，到晚上十一點多才慢慢止住。第二天他們早上起來的時候，加州著名的陽光如期而至，照在暴雨洗過的樹木植物上，碧綠的葉子閃閃發(fā)光。就算在景色怡人的青城山住了十年，朱馥梅也是多見霧繞云飛，而這種強烈光線下的澄凈通透，讓她不得不迷起眼睛，驚訝不已。她看看站在身邊的美蘭，說：“我以為這趟旅行開局不好，昨天心情挺低落，沒想到今天是這樣。但愿后面的行程不會再有惡劣天氣。”
美蘭還是擔憂她的暈車問題，問她昨天沒事吧？
朱馥梅說：“我有秘密武器。你要是不舒服，我也給你貼一片?！闭f著拿出她的生姜片和創(chuàng)可貼。
美蘭說，你先用這個頂一頂，回國后，我第一時間陪你去醫(yī)院，做個體檢，心里就踏實了。