皇宮。
尚書(shū)府。
方德承看著躺在床上虛弱不堪的薛奉宵，這一幕難免有些滑稽，但此刻二人都笑不出來(lái)。
“哎，你說(shuō)他……”方德承突然壓低聲音，微微俯下身子，臉皺成一團(tuán)，略有些發(fā)胖的身材如此說(shuō)起話來(lái)還有些吃力，“他怎么能這樣呀！”
薛奉宵抓著被子吃力地坐起來(lái)，緩了緩，沉聲說(shuō)道：“哼，如今的七皇子可不是從前的七皇子了……”
方德承轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，后知后覺(jué)反應(yīng)過(guò)來(lái)薛奉宵這話的意思。
皇帝已經(jīng)死了，夜絕塵憑什么囂張！
薛奉宵抓著被子，咳嗽了一會(huì)兒，說(shuō)道：“本以為憑著沈籬風(fēng)，能夠跟他談?wù)劇?p> 薛奉宵突然不再往下說(shuō)下去，他瞇了瞇眼，陷入了沉思。
方德承見(jiàn)他遲遲不開(kāi)口說(shuō)話，躊躇片刻，終于按捺不住，問(wèn)道：“薛小公子……”
“歌兒此番去清川，便是去處理南宮家?！狈降鲁械馈?p> 一道悶雷震蕩塵埃。
閃電撕裂夜幕。
舟行江畔，水滔緩緩。
“為何要換路？”南宮思齊扶著桌子，暈船的感覺(jué)令他頭暈?zāi)垦！?p> 薛嘯歌扶著圍欄，望著江面，淡淡道：“夜里風(fēng)大，你暈船，那條路不好走?！?p> 南宮思齊望著那晦暗不明的身影，他發(fā)狠緊捏手指，指甲刺進(jìn)血肉的痛逐漸模糊了暈船的痛苦。
“為何，要在距渡口一里外換路？”南宮思齊挺直身子，緩步向著薛嘯歌走去。
燭火幽晦，薛嘯歌看著水波緩緩的江面，耳旁被風(fēng)聲塞滿。
薛嘯歌的脊背忽然一僵，仿佛察覺(jué)到什么，他倏然轉(zhuǎn)身，袖劍劍鋒遽然逼近，薛嘯歌猛地后仰，劍鋒擦面而過(guò)。
一陣大風(fēng)吹過(guò)，船開(kāi)始緩緩搖晃，就在薛嘯歌仰身躲避的一瞬，仿佛一不小心便會(huì)沉溺水中。
也幸而有這晃動(dòng)，南宮思齊身形一晃，身法微亂，可就憑這微不足道的忙亂，薛嘯歌側(cè)身挺腰，一掌擊開(kāi)南宮思齊。
南宮思齊陡然伸手抓住圍欄，發(fā)力抬身朝薛嘯歌踢去。
薛嘯歌抬腳重踢，架不過(guò)南宮思齊借了體重的重踢，被迫向后撤步。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，南宮思齊登時(shí)撒手，一個(gè)鯉魚(yú)打挺起身，隨之凌空旋身，當(dāng)胸一腳踹得薛嘯歌胸腔震顫。
薛嘯歌疼得捂住胸口，還未來(lái)得及喘息，袖劍迅疾襲來(lái)。
薛嘯歌微微側(cè)面，猛然伸手緊緊抓握住南宮思齊的手腕，力道之大，令南宮思齊無(wú)法突破。
“夠了！”薛嘯歌發(fā)狠折過(guò)南宮思齊的手，伸手一推南宮思齊，將南宮思齊反身按在艙室壁上。
這陣風(fēng)浪不停，船一直晃動(dòng)，暈眩感攪得南宮思齊渾身難受，無(wú)法掙脫薛嘯歌的桎梏。
南宮思齊掙扎了許久，如砧板上的魚(yú)，直到?jīng)]有一絲多余的力氣，他幾乎貼在船艙壁上，頹然地喘息。
“不是說(shuō)要一起回去的嗎？”南宮思齊淡道。
薛嘯歌咽了口吐沫，喉頭一陣腥甜，“阿齊，是你先動(dòng)手的……”
南宮思齊渾身卸了力，薛嘯歌一怔，伸手摟住將要倒地是南宮思齊。
南宮思齊微斂眼眸，他此時(shí)面色蒼白，看起來(lái)十分虛弱，他望著薛嘯歌，輕聲道：“我為何動(dòng)手？”
薛嘯歌半蹲在地，將南宮思齊放在地上，他看著懷里虛弱的人，咬牙就要放下他轉(zhuǎn)頭離開(kāi)，南宮思齊卻忽然抓住他的衣領(lǐng)，薛嘯歌回過(guò)頭，怔住了。
南宮思齊眼眸微濕，望著他，艱難地說(shuō)道：“我代南宮家投靠尚書(shū)令大人……你是如何做的？”
薛嘯歌垂著頭，最近發(fā)生的一幕一幕飛旋在腦海。
傳言南宮瑾言背離南宮家——他獨(dú)身掌握南宮家在官商兩道的家業(yè)，名噪京城甚至整個(gè)天啟，他從南宮家這個(gè)世家大族脫離出來(lái)，“自立門戶”，是人們?cè)缇土舷氲降摹Ｋ阅蠈m家選擇同為嫡子的南宮二公子南宮思齊來(lái)接手“南宮家”，代表南宮家出入如今的朝堂，也是情理之中。
既然南宮家放棄了南宮瑾言，而已與南宮家斷絕關(guān)系的南宮瑾言卻仍背著“南宮”這個(gè)姓，那么，南宮瑾言對(duì)于南宮家而言，就成了一種妨礙、威脅，乃至敵人——敵人之?dāng)?，吾之友，南宮家本就根基深厚，而當(dāng)年顧及勢(shì)大脅上的南宮家本家也回了故里清川，當(dāng)時(shí)南宮瑾言在京城霸占官商兩道，而“一無(wú)所有”的南宮二公子南宮思齊代南宮家前來(lái)示好，以此借由尚書(shū)令的威信來(lái)重歸朝廷，兩者合力對(duì)付夜絕塵一黨和夜?jié)i殊一黨，甚至于對(duì)付南宮瑾言，豈不是兩全其美？
而今之際，沒(méi)了南宮瑾言和南宮清瑤的南宮家，便是切切實(shí)實(shí)的式微了——但到底是南宮家，薛奉宵不僅看得久遠(yuǎn)，也不忽略眼前。說(shuō)是在朝堂給南宮思齊一個(gè)官職，踢皮球踢了好些日子，最終不過(guò)給了他個(gè)有名無(wú)實(shí)的閑職，實(shí)際上都算不得“官”。在此期間，薛嘯歌幾番帶著南宮思齊去霆掣找南宮瑾言，以示威脅，畢竟骨肉血親，不妨賭一賭南宮瑾言是否真的冷血無(wú)情。而這場(chǎng)賭注，輸贏與否，都無(wú)足輕重，因?yàn)檠Ψ钕搅松蚧h風(fēng)的一部分兵力。
而薛嘯歌與南宮思齊自國(guó)子監(jiān)時(shí)便交好，這一切由薛嘯歌來(lái)做，簡(jiǎn)直輕而易舉，而薛嘯歌怎會(huì)不明白父親的用意？
所以這一次，南宮家提出“清川一敘，共商大計(jì)”，薛奉宵允了，由薛嘯歌帶著南宮思齊一同去往清川。南宮家既然與薛奉宵一樣視南宮瑾言為眼中釘，定然會(huì)盯著南宮瑾言的一舉一動(dòng)，而傳言南宮家雖遠(yuǎn)在清川，但在京城的耳目卻不可謂不是無(wú)孔不入，薛奉宵對(duì)南宮思齊的態(tài)度，便是薛奉宵對(duì)南宮家的態(tài)度——南宮家可從來(lái)不是軟柿子。南宮思齊能用來(lái)威脅骨肉血親南宮瑾言，也同樣可以用來(lái)威脅南宮家，所以帶這個(gè)“質(zhì)子”一同歸往清川南宮家，便代表了薛奉宵的誠(chéng)意。
而此行所為，并不介意賣弄些誠(chéng)意。
因?yàn)橄啾容^而言，早已無(wú)足輕重。
薛嘯歌注視著南宮思齊，只覺(jué)呼吸滯澀，不知是他的那一腳，還是他的這句話。
都重重地砸在心口。
薛嘯歌與南宮思齊相知，他怎不知曉南宮思齊的聰慧，只是眼前的人究竟還是不是當(dāng)年那個(gè)純良無(wú)邪的少年？可如若是的話……
一切，也就情有可原了。
“所以，你那么恨我……”薛嘯歌深處拇指擦過(guò)南宮思齊的眼角，常年執(zhí)筆握劍的手指附著厚厚一層繭，秀美，卻也粗糙，以至于在南宮思齊眼角留下紅痕，看著，卻是更令人覺(jué)得可憐了。
“恨到你要?dú)⒘宋颐?？”薛嘯歌微微俯身，清晰地感知到懷中人是顫抖。
“夜里風(fēng)大，就不要去那里了?！毖[歌摟著南宮思齊的頭，忽然發(fā)覺(jué)南宮思齊真的太過(guò)于單薄，他驟然反應(yīng)過(guò)來(lái)，他還未加冠。
薛嘯歌將下巴輕輕墊在南宮思齊的頭頂，溫言道：“……等我回來(lái)?！?p> 加冠禮，就由我來(lái)為你行吧。
薛嘯歌輕輕放下南宮思齊，起身，走向那早已等候良久的另一艘船。
船緩緩掉頭，駛向清川。
南宮思齊仰面，目之所及，是無(wú)邊無(wú)際的蒼穹，也是漆黑朦朧的夜幕。
幾個(gè)人走過(guò)來(lái)將南宮思齊扶起來(lái)，用繩子綁了起來(lái)，讓他靠在船艙外。
南宮思齊驀地睜開(kāi)眸子，方才的淚眼氤氳盡數(shù)退散得不見(jiàn)蹤影，取而代之的是一片清明。
那幾個(gè)人想必是薛奉宵帶來(lái)看著他的。
南宮思齊背著薛嘯歌提前喝了治暈船的藥，只是藥效慢了些——他暈船的反應(yīng)的確很大——否則，是不能踹薛嘯歌那幾腳的。
身子疲乏痛苦之際果真難以凝神靜思，方才的戲他自己竟也覺(jué)得動(dòng)了幾分真情。
南宮思齊深吸口氣，等到痛苦稍緩，神思也終于徹底擺脫了泥沼——其實(shí)也不過(guò)須臾。
“你們要將我?guī)翁帲 蹦蠈m思齊朝著那幾個(gè)圍坐著默然喝酒的人喊道。
“喲，醒了?！逼渲幸粋€(gè)人微微抬起下巴。
“別問(wèn)了，等到了時(shí)候，薛大人就將你接走了?！?p> 南宮思齊看著他們，其中有一個(gè)人打了個(gè)哈欠。
算著時(shí)辰，也才入夜，是常人決定睡覺(jué)之時(shí)，也本是他，回到清川之時(shí)。
“我們要在這里等他？”南宮思齊沉著臉問(wèn)道。
幾個(gè)人中有人看了他一眼，卻沒(méi)有回答，移開(kāi)視線繼續(xù)喝酒。
南宮思齊垂眸故作昏沉模樣，實(shí)則暗自觀察他們的一舉一動(dòng)，幾人看似有一搭沒(méi)一搭地閑聊飲酒，實(shí)則在注意他這邊的舉動(dòng)，即便他裝作昏沉，也并不松懈，而且，南宮思齊意識(shí)到，這幾個(gè)人也許并不熟識(shí)，或者說(shuō)，只是其中的一兩個(gè)人彼此熟識(shí)，所以偶爾用俚語(yǔ)聊上兩句，其他人也沒(méi)法參與。
南宮思齊心一沉，背后的手中，袖劍已出，正一下一下劃割著縛住他的繩子。
酒已喝凈，多飲便會(huì)醉了，夜里行舟，寂寥無(wú)聲。沒(méi)有他們喝酒聲作掩，南宮思齊的動(dòng)作不由得放慢放輕。他們不再喝酒，便會(huì)更加關(guān)注他，南宮思齊即便闔上眸子，也能察覺(jué)到被關(guān)注著的無(wú)所遁形感。
不過(guò)不能再拖了。
南宮思齊還是切割著繩子，盡量放輕動(dòng)作。
“哎！”一個(gè)人倏地指著南宮思齊，低吼一聲，“你干什么呢！”
南宮思齊動(dòng)作一頓，瞬間冷汗直流，他倒抽一口冷氣，道：“……太冷了?！?p> 那漢子聞所未聞般狐疑地朝他走來(lái)，南宮思齊縱然心如擂鼓面上也依然沉寂平靜。
其余人也朝他看了過(guò)來(lái)。
南宮思齊低垂著頭，也能感覺(jué)到那迫人的距離正在一點(diǎn)一點(diǎn)縮小。
南宮思齊緩緩抬起眸子，那漢子走開(kāi)了，一圈人中有了個(gè)空當(dāng)，那一剎那，南宮思齊見(jiàn)到了幾個(gè)晦暗不明的小點(diǎn)——還未來(lái)得及看清，那漢子的腿便擋住了他的視線。
也足夠了。南宮思齊此時(shí)不再猶豫，狠厲地隔斷了繩草的最后一點(diǎn)連接，勒得人窒息的縛束陡然一松。那人有所覺(jué)察般探出手，就在這一剎那——袖劍出手，見(jiàn)血封喉。