暮色漸晚，酈道元與元冠受并轡而行，騎馬走在回洛陽城的官道上，遠(yuǎn)處仍有百姓在不住地跪地叩謝。
“冠受，今日之事，雖有義憤但情有可原，你做的很好，未傷人性命又懲治了惡奴，百姓的田產(chǎn)也得到了保全。便是驃騎大將軍知道了，也無話可說?！?p> 元冠受搖了搖頭，面對(duì)只手遮天的權(quán)臣，哪怕是可能高高在上的驃騎大將軍從未見過的一個(gè)外莊管家，他也只能略施懲戒后替百姓交還青苗錢。這讓他心中如何不郁結(jié)，只恨一身勇武，不能撕裂、清洗這污濁的世道。
“本想今日早些和你說的，可能朝廷不日就會(huì)派我去北方協(xié)助大將軍李崇平叛六鎮(zhèn)了。我離京以后，《水經(jīng)注》的后續(xù)修訂，我請(qǐng)了秘書監(jiān)楊炫之幫你?！?p> 元冠受沉默了片刻，他很想讓老師帶自己一同出征，遠(yuǎn)離洛陽這個(gè)泥潭，但他知道老師不會(huì)同意的，改口問道：“可是之前李崇上書的改鎮(zhèn)為州，安撫流民？”
“是，可惜太晚了。民意如火，如今火已燎原，不焚盡野草是停不下來的。這時(shí)候改鎮(zhèn)為州，杯水車薪罷了?！?。
如今帝國(guó)風(fēng)雨飄搖，北方六鎮(zhèn)兵士起義席卷北地，南邊荊州山蠻叛亂，西邊莫折念生攻陷涼州進(jìn)逼關(guān)中。元乂忙的焦頭爛額，北魏朝廷里稍微能打一點(diǎn)的名臣大將都被派了出去平亂，有著豐富領(lǐng)軍經(jīng)驗(yàn)的酈道元自然也不例外。
“山山而川，草木蔓發(fā)。不知這大好山河，老夫還有幾年可看？”
酈道元喟然長(zhǎng)嘆，這些年上馬領(lǐng)兵征戰(zhàn)四方，下馬治民想還天下太平。可這天下自永嘉之亂算起，已經(jīng)亂了整整二百年了，又何時(shí)是個(gè)頭呢？自己已經(jīng)是知天命的年紀(jì)了，這一生踏遍山川，榮華富貴嘗遍，就算是死，也算是死而無憾了，可惜不能再見到神州一統(tǒng)啊。
“老師切莫?dú)怵H，總要有人盡力去做事?！痹谑艿难凵衩髁炼宄海D(zhuǎn)過頭，真誠(chéng)地對(duì)教導(dǎo)了他數(shù)年的老師說道：“日暮途遠(yuǎn)，人間何世?？商柦K究會(huì)再次升起，人間也不會(huì)永遠(yuǎn)暗無天日。弟子定將奮盡全力，滌清寰宇，還天下一個(gè)朗朗太平?！?p> 酈道元欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他沒有看錯(cuò)這個(gè)弟子，身為貴胄而心系百姓，身為鮮卑而華夏自居，如果北魏皇族都是孝文帝、元冠受這樣的人，天下又怎會(huì)亂到今天的地步呢？還不是因?yàn)轵溕菀莸臋?quán)貴太多，輕賤百姓揮霍民力的官員太多。
“前方可是河南尹酈官長(zhǎng)？”
不遠(yuǎn)處數(shù)騎奔來，到了近前，卻見是幾名衙役，正往城西來尋酈道元。
“何事如此匆忙？”酈道元心中不解，停下馬問道。
衙役的臉上都有些慌亂的神色，領(lǐng)頭的抹了抹臉上的煙塵，開口道：“酈官長(zhǎng)，城中出了大事，校書郎崔凱、起居注鄭博，被殺于春風(fēng)樓三層廂房?jī)?nèi)，殺人者留下了一把胡刀。侍中下令封閉所有城門，不許進(jìn)出，務(wù)必要抓到殺人兇手。知道酈官長(zhǎng)今日去了西行寺禮佛，還令小人等出城來尋酈官長(zhǎng)。”
酈道元只覺得有些糟心，臨了臨了，自己都要卸任河南尹了，怎么會(huì)出這種事。
校書郎、起居注只是小官，可死的這兩個(gè)人的姓氏卻不小。崔氏、鄭氏，乃是天下頂尖的望族大閥，族中子弟被人持刀殺于青樓，漢人門閥不會(huì)善罷甘休的。
元冠受的面色有些古怪，這兩個(gè)浪蕩子當(dāng)值時(shí)間逛青樓就算了，還被人宰了，最重要的是現(xiàn)場(chǎng)還留下了一把胡刀。北魏是鮮卑入住中原，胡刀指的可不是鮮卑人的刀，而是更北方柔然汗國(guó)的刀，遠(yuǎn)隔萬里的柔然兵器出現(xiàn)在洛陽，頗為耐人尋味。
西行寺離洛陽城并不遠(yuǎn)，不到半個(gè)時(shí)辰兩人便來到了城門邊?？蛇@時(shí)卻發(fā)現(xiàn)，還沒到天黑關(guān)閉城門的時(shí)候，城門就已經(jīng)關(guān)閉了，吊橋也正要被拉起，洶涌的洛水即將形成一道十幾丈的鴻溝，隔絕洛陽城內(nèi)外的聯(lián)系。
牛車哞哞地叫著，上邊馱著果蔬柴草等物，想要進(jìn)城和出城的百姓和商販在吊橋兩側(cè)排了很長(zhǎng)的隊(duì)伍，喧鬧不止。
兩人對(duì)視一眼，元冠受下馬牽著馬開路，高呼：“河南尹酈官長(zhǎng)在此，無關(guān)人等散開?！?p> 商販百姓偶有不滿，面對(duì)洛陽城的父母官也不敢阻攔，紛紛讓開道路。
西明門守將正在前頭維持秩序，看到酈道元前來，急忙接引著酈道元和元冠受過了吊橋。
元冠受過橋時(shí)抬頭看了看洛陽城在夕陽的照映下投射的巨大陰影，這座孤獨(dú)的古都城墻斑駁，每一塊城磚都浸透了自漢以降，魏晉百年風(fēng)流，親眼見證著城頭王旗變換，一個(gè)個(gè)帝國(guó)的興衰。
參差數(shù)十萬戶，漢、羌、鮮卑諸族雜居的天下之中、北魏第一大城緩緩降下了城門的千斤閘，城內(nèi)家家閉戶，空曠的長(zhǎng)街上元冠受等人再無閑談，策馬疾行至河南尹衙門。
將馬匹拴在石樁上，還未進(jìn)到大堂，早已等不急的小黃門就迎過來傳旨了。
“著尚書左仆射齊王蕭寶夤總領(lǐng)此事，廷尉評(píng)山偉、河南尹酈道元協(xié)助，所需兵丁官吏一并調(diào)撥。以三日為期，限期勘破，不得有誤?！?p> 來自小皇帝元詡的命令只有這么簡(jiǎn)短的一句話，大堂口接旨的每個(gè)人心頭卻都像壓上了一塊沉沉的石頭。
看看辦案的三個(gè)大臣，齊王蕭寶夤，前齊的皇子，南齊滅亡后投降北魏十幾年來一直奮戰(zhàn)在對(duì)抗南梁的第一線，殺人無算，出了名的心狠手辣。至于廷尉評(píng)山偉、河南尹酈道元，一個(gè)是負(fù)責(zé)司法的官員，另一個(gè)是洛陽城的行政長(zhǎng)官，而且共同點(diǎn)都是腐化墮落嚴(yán)重的北魏朝堂里為數(shù)不多的“酷吏”。從用人上，朝廷的心意可見一斑，就是要把這件案子干凈利落地勘破，辦成鐵案。
酈道元迅速進(jìn)入了工作狀態(tài)，發(fā)布了本案來自河南尹的第一道命令：“仵作、當(dāng)值衙役隨本官去春風(fēng)樓，其余人等不得四處走動(dòng)?！?