秦武王打開甘茂的書函，里頭只有兩個字——息壤，頓時醒悟：“甘茂已有言在先，是寡人的過錯?！?p> 于是不但不撤兵，反而增兵五萬，由烏獲率領(lǐng)前去相助甘茂。韓王派大將公叔嬰來救宜陽，與甘茂大軍在城下大戰(zhàn)。烏獲手持一雙180斤重的鐵戟，單人殺入韓軍陣中，無人能敵。
甘茂與向壽各領(lǐng)一軍，乘勝進(jìn)擊，韓軍大敗，斬首七萬多。韓王恐懼，只得派相國公仲侈前往秦營求和，得到秦武王的允準(zhǔn)。甘茂班師回朝，留下向壽駐守宜陽。秦武王讓右丞相樗里疾在前頭開路，他自己帶著任鄙與孟賁等勇士一同起程，準(zhǔn)備前往洛陽。
周赧王親自郊迎，一見面，秦武王便急不可待地要求參觀太廟旁的九鼎。眼見九鼎一字排開，甚是整齊壯觀。傳說九鼎是大禹治水時收九州之銅鑄成，每一鼎代表一州，上刻有本州的風(fēng)土人情，田土數(shù)目，鼎耳上刻有龍文，又稱“九龍神鼎”。夏傳于商，商傳于周，已歷三朝。
傳說當(dāng)年周武王克商，把這九鼎從朝歌運往鎬京；及周平王東遷時，從鎬京又遷到洛陽，舟車負(fù)載，這九座小銅山不知費了多少人力。秦武王看了一圈，贊嘆不已。這九鼎腹部分別刻有荊，梁，雍，豫，徐，揚，青，兗，冀等九字，代表天下九州。
秦武王指著雍州鼎說：“這是我秦國的鼎，寡人應(yīng)當(dāng)把它帶回咸陽。”轉(zhuǎn)臉問守鼎官吏：“這鼎有人能舉起來嗎？”
“自來洛邑，此鼎從未移動過。聽人說每個鼎都有千鈞之重，誰能舉？”
秦武王問任鄙與孟賁：“你們二位力氣大，能舉起這鼎嗎？”
任鄙不想嘗試，推辭道：“臣只有百鈞之力，這鼎的重量臣不能勝任?！?p> 孟賁挽起袖子說：“臣想試試，若舉不起來，大王莫要怪罪?！?p> 遂取來一根青絲繩索，系在鼎耳上，孟賁把自己的腰帶系緊了些，兩只胳膊套入繩環(huán)中，大喝一聲：“起！”
大鼎離地了約摸半尺后，又重重回到地上。再看孟賁，因用力過猛，眼珠子都迸了出來，血流了一臉。
秦武王哈哈大笑：“你可太費力了！既然你能舉，寡人難道還不如你？”
任鄙勸諫道：“大王乃萬乘之軀，不可輕易冒險！”
秦武王哪里肯聽？當(dāng)下脫下錦袍玉帶，扎緊腰身和袖子，任鄙拽著他的袖子一個勁地勸。秦武王惱了：“莫非是你做不到，反而妨忌寡人不成？”
任鄙不敢再說了。秦武王大步向前，像孟賁一樣把雙臂穿入絲絡(luò)，想著：“孟賁只是能舉起來，要是我能再走幾步，便更顯手段了?！?p> 打定主意，他使出平生的神力，屏住呼吸，喝道：“起！”
大鼎離地半尺，秦武王正要走一步，卻力盡失手，鼎落了下來，正砸在他的右腳上。只聽“咯嚓”一聲，秦武王的脛骨完了，定是開放的粉碎性骨折。
秦武王大叫一聲：“痛??！”然后暈了過去。
左右扶他回到公館，當(dāng)時血流滿席，疼痛難忍，捱到半夜便死了。秦武王曾說過：“得游鞏雒，雖死無恨?！比缃窆凰涝诼尻柫耍M非一語成讖？
聽到噩耗，周赧王驚得三魂出竅，趕緊趕來又是哭吊，又是整備高檔棺槨，生怕秦國找他后手。樗里疾來到洛陽奉秦武王棺槨以歸咸陽。
秦武王嬴蕩尚年輕，還沒有兒子，經(jīng)過一番爭斗，秦國的王位落到了其異母弟嬴稷頭上，是為秦昭襄王。
樗里疾要清算舉鼎之罪，孟賁第一個倒了霉，自己被處以磔刑，就是先斬斷自肢，再剁頭，族滅其家。任鄙因為勸諫有功，被任用為漢中太守。
咸陽朝堂上，樗里疾公然宣稱：“通三川的主意，就是甘茂出的！”
甘茂生怕會死于樗里疾之手，只得逃奔魏國，終老于斯。
秦昭襄王即位沒多久，便聽說楚國送了質(zhì)子前往齊國，懷疑他這是背秦向齊，于是拜樗里疾為大將，興兵伐楚。楚懷王派大將景快迎戰(zhàn)，卻兵敗被殺，震動郢都。
正在楚懷王戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之時，收到了秦昭襄王的一封書信，里頭是這么說的：
“始寡人與王約為兄弟，結(jié)為婚姻，相親久矣。王棄寡人而納質(zhì)于齊，寡人誠不勝其憤！是以侵王之邊境，然非寡人之情也。今天下大國，惟楚與秦，吾兩君不睦，何以令于諸侯？寡人愿與王會于武關(guān)，面相訂約，結(jié)盟而散。還王之侵地，復(fù)遂前好，惟王許之。王如不從，是明絕寡人也，寡人不能以兵退矣?！?p> 這信中透著三分拉攏，七分威脅，楚懷王沒了主意，問計于群臣：“寡人不去吧，必會激起秦王的憤怒；去吧，又怕上了秦國的當(dāng)。該怎么辦？去還是不去？”
屈原進(jìn)言：“秦國乃虎狼之國，楚國被秦國所騙已不是一次兩次了，大王若是去了，定回不來！”
相國昭睢也贊成屈原的意見：“屈大夫說的對??！大王千萬不能去。應(yīng)該速速發(fā)兵自守，以防秦兵來襲?！?p> 靳尚跳了出來：“不行不行。楚國本來就不是秦國的對手，所以兵敗將死，土地日益減少。如今秦王主動邀好，咱們?nèi)羰蔷芙^，若惹得秦王震怒，增兵來伐，該怎么辦呢？”
楚懷王最寵愛的小兒子蘭，剛剛?cè)⒘饲貒鳛槠?，以為自己翅膀比別人硬了，也力勸父王前去赴約，說：“秦楚兩國，互相嫁娶，親如一家。他們即便派兵前來，咱們也得主動求和，何況對方主動呢？靳大夫講的最有道理，大王不可不聽?！?p> 兩邊意見針鋒相對，楚懷王聽哪邊的呢？這些年屢屢吃秦國的排頭，楚懷王是打心眼里怕了秦國，又被靳尚與子蘭這么一攛掇，便答應(yīng)了秦王的要求。擇日起程，只帶著一個靳尚隨行。
那么這次會面結(jié)果如何？真的是秦國的鴻門宴嗎？欲知后事如何，且看下回分解。