耳海，在古代有“葉榆水”、“葉榆河”、“葉榆澤”、“西洱河”、“洱河”、“昆彌川”等名稱。洱海之所以最終以“洱”為名，要么說它“形若人耳”，要么說它“如月抱珥”，因而得名。而“?！钡慕蟹ǎ瑒t源于云南的習俗。在云南十八怪中就有一怪為“湖泊稱作?！?。這就是說，湖泊在云南多被叫做“?！薄ｋS著社會的發(fā)展變化，“葉榆水”的名稱多在古代文獻中使用；“西洱河”則主要指洱海西南的出口處開始向西流淌、最后又與漾濞江合流的一段河道；“昆彌川”隨昆彌部族的消失而很少使用；“洱?！本统蔀檫@個湖泊最流行的叫法。
洱海屬瀾滄江水系，北有茈碧湖、東湖、西湖，分別經(jīng)彌苴河、羅時江、永安江流入洱海，是洱海的主要水源；西有蒼山十八溪匯集蒼山東坡集水區(qū)；南有波羅江、金星河；東岸有鳳尾箐、玉龍河等數(shù)十條大小集水溝渠，總徑流面積2565平方公里，入湖河道溝渠117條，入湖水量年均值8.17億立方米，西洱河是洱海唯一的自然出水河道，長22公里，洱海水從西洱河流出，流合漾濞江，匯入瀾滄江，注入太平洋。
湖面除接受大氣降水外，主要靠河流補給，從北面入湖的河流有彌苴河、羅蒔河、永安河，從南面入湖的有波羅河（波羅江），東邊有鳳尾箐、玉龍河等其他小河流，西面有蒼山十八溪入湖。湖水平均深度15米，最深21米。湖水在下關(guān)經(jīng)西洱河向西南流入漾濞江，再轉(zhuǎn)南注入瀾滄江。
蒼山十八溪，因源自蒼山山巒溝壑相間得名。在蒼山十九峰的峰與峰之間自然形成了著名的蒼山十八溪。明朝李元陽據(jù)當時存世的《元一統(tǒng)志》記錄了十八溪，它們自南而北分別為陽南溪、葶溟溪、莫殘溪、青碧溪、龍溪、綠玉溪、中溪、桃溪、梅溪、隱仙溪、雙鴛溪、白石溪、靈泉溪、錦溪、茫涌溪、陽溪、萬花溪、霞移溪。在古代，十八溪的溪水或流泉飛瀑，似駿馬奔騰而下，“水激石跳，鏗訇如雷”；或溪水潺潺，一澗三疊，靜靜流淌，最終都注入東面的洱海。
霞移溪，位于DL市喜洲鎮(zhèn)周城村境內(nèi)，發(fā)源于滄浪峰與云弄峰之間，海拔2200米至1966米，長度3646米。蒼山十八溪由北向南之第一溪，上游至源頭處常年有水流，水質(zhì)清澈。水流在雞心山全部引入周城村自來水廠。下游已干枯斷流，下游就基本沒有水流，雨季時，也只有少量山洪水流下來。
萬花溪，蒼山十八溪由北往南第二溪。位于DL市喜洲鎮(zhèn)，建有萬花溪水電站。源頭在花甸垻，發(fā)掘于蒼山五臺峰，流經(jīng)江渡村、新登村、鳳陽村、文閣村等村落，海拔2200米至1966米，全長6168米。萬花溪源頭常年有水，但水流經(jīng)電站前池分流至周邊村莊飲用，下游一般無水，沒有水流直接入洱海。
陽溪，蒼山十八溪由北往南第三溪。在喜洲鎮(zhèn)南部及灣橋鎮(zhèn)境內(nèi)，發(fā)源于蓮花峰與五臺峰之間。溪源有二，谷深箐遠，水量豐富。因溪水流經(jīng)上陽溪背后，故稱陽溪。系常年性河流，全長13公里，寬約5米，流域面積41平方公里，2月流量為1.56立方米/秒，流經(jīng)北陽溪、慶洞、北莊、作邑、古生村注人洱海。其支流從溪口橫五臺峰麓流達慶洞莊后，又分數(shù)支，俗稱慶喜溝。灌溉面積l萬余畝。洪峰達150立方米/秒。建有陽溪電站、虹鱒魚養(yǎng)殖基地。發(fā)掘于蒼山蓮花峰與五臺峰之間，河道因陽溪得名，叫陽溪河。是周邊村莊的飲用水源。當?shù)赜孟B(yǎng)殖虹鱒魚和灌溉。
茫涌溪，蒼山十八溪由北往南第四溪。位于DL市灣橋鎮(zhèn)境內(nèi)，建有茫涌溪電站、三文魚養(yǎng)殖廠、水廠。發(fā)掘于蒼山蓮花峰與白云峰之間，據(jù)資料記載，茫涌溪是蒼山最大的溪流，海拔2200米至1966米，長6558米。灣橋境內(nèi)大鳳路段，灣橋鎮(zhèn)灣橋村，茫涌溪就從村落對面的蒼山流下，流經(jīng)214國道和大麗公路，橫穿灣橋全境。在環(huán)洱海公路帝入洱海。
錦溪，蒼山十八溪由北往南第五溪，位于DL市銀橋鎮(zhèn)北部，發(fā)源于蒼山白云峰與鶴云峰之間，因溪流兩岸一年四季鮮花盛開，花團錦簇而得名。錦溪海拔2200米至1966米，長度為4889米，寬約8米，流域面積23平方公里。流經(jīng)鶴陽村、江心村、南、北磻溪等村，注入洱海。據(jù)磻西村內(nèi)錦溪石碑記載，磻溪村本主廟內(nèi)有一巨石，稱“分水石”，又稱“隔岸石”，相傳此石曾通至海東，是大理壩子“百二山河”的分界石。建有錦溪電站。電站于2008年投入使用，設(shè)計年發(fā)電量為600萬千瓦時，08年達到最好，年發(fā)電量為580多萬千瓦時。
靈泉溪，蒼山十八溪由北往南第六溪，位于銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于三陽峰與鶴云峰之間，因該溪源頭從一巖石孔中噴涌而出，殊為靈異，故名。三陽峰之巔著名的高山冰漬湖黃龍?zhí)稙槠渌吹刂?，系常年性河。全長11公里，從蒼山腳至入湖口長約4.5公里，寬約10米，流域面積22平方公里。流經(jīng)鶴陽、磻曲、頭鋪、大邑、西城尾等村，注入洱海。據(jù)傳唐代南詔國時期，靈泉溪畔，三陽峰下，曾建有三陽古城，為南詔國都之衛(wèi)城。城以溪為護城河，直達洱海邊。今溪之入?？谔幱形鞒俏泊?，即為三陽古城尾段村落，歷史悠久。哇哈哈礦泉水廠靈泉溪發(fā)電
白石溪，蒼山十八溪由北往南第七溪，位于DL市銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于三陽峰與蘭峰之間，該溪由于峰間白石被溪水沖擊而下，布滿河底，故名。系季節(jié)性河，但雨季常有洪水發(fā)生。全長8公里（從山腳到入海口長4.3公里），寬約10米，流域面積16平方公里，流經(jīng)雙陽、保和、富美邑等村。一支從溪口北流，環(huán)繞北陽，中銀橋；一支從溪口南流，灌溉陽鄉(xiāng)等村落田地，水尾灌溉保和、富美邑等村之田野。
雙鴛溪，蒼山十八溪由北往南第八溪，位于DL市銀橋鎮(zhèn)中部，發(fā)源于蘭峰與雪人峰之間，該溪上游有兩股水源流到箐口后，合二為一，出平壩。當?shù)卮迕駥Ⅲ鋬?nèi)兩股水比作一對鴛鴦，故名。全長9公里（從山腳至入?？陂L約4公里），寬約8米，流域面積18平方公里。流經(jīng)雙陽，雙鴛，慶安里等村。由于沿岸工農(nóng)業(yè)用水，入?？诙危鹘?jīng)常無水流入洱海，海水反而倒灌回流。
隱仙溪，蒼山十八溪由北往南第九溪，在銀橋鎮(zhèn)南部，位于雪人峰與應(yīng)樂蜂之間。據(jù)傳，因該溪上游山澗巖洞中，有一塊形狀像人的巨石，人稱“隱居仙人”，故名隱仙溪。隱仙溪系季節(jié)性河，全長9公里（山腳至入海口長4.85公里），寬約8米，流域面積17平方公里。流經(jīng)綠桃、北五里橋、松鶴里、馬久邑等村，注入洱海。屬季節(jié)性溪流，上流常年有水，溪水干凈冰冷，水質(zhì)很好。溪水供應(yīng)蒼海高爾夫、崇圣寺的生產(chǎn)生活用水，銀橋鎮(zhèn)北五里橋村委會、雙陽村委會，大理鎮(zhèn)三文筆村委會的人畜飲用水，石材加工廠作業(yè)，以及隱仙溪流經(jīng)的部分藍莓種植基地生產(chǎn)生活用水。枯水季節(jié)水量少；隱仙溪中游段，與原有河道斷開，枯水季節(jié)成了采石場；下游段河道內(nèi)有淤泥，有污水直排河道，入?？诤Ｋ沽鞒伤浪?，自然溪流未注入洱海。
梅溪，蒼山十八溪由北往南第十溪，在大理鎮(zhèn)北部，發(fā)源于應(yīng)樂蜂與小岑峰之間。因該溪旁梅樹較多，故名梅溪。全長10公里（從山腳至入海口長5.518公里，寬約8米，流域面積15平方公里）。流經(jīng)綠桃，小岑，上雞邑，下雞邑等村，注入洱海。梅溪雨季才有水，旱季沒有水流，入?？诮?jīng)常倒灌。。。。。