“掌門，師兄，這蜱妖，其實和蜱蟲的習性差不多！”
“怎么可能，蜱蟲。這蜱蟲我可是知道的！
這蜱蟲屬于寄螨目、蜱總科。成蟲在軀體背面有殼質化較強的盾板，通稱為硬蜱，屬硬蜱科；無盾板者，通稱為軟蜱，屬軟蜱科。全世界已發(fā)現的約800余種，硬蜱科約700多種，軟蜱科約150種，納蜱科1種(僅存于歐洲)。中國已記錄的硬蜱科約100種，軟蜱科10種。蜱蟲是許多種脊椎動物體表的暫時性寄生蟲，是一些人獸共患病的傳播媒介和貯存宿主。
蟲體橢圓形，未吸血時腹背扁平，背面稍隆起，成蟲體長2～10mm；飽血后脹大如赤豆或蓖麻子狀，大者可長達30mm.表皮革質，背面或具殼質化盾板。蟲體分顎體和軀體兩部份。
顎體也稱假頭，位于軀體前端，從背面可見到，由顎基、螯肢、口下板及須肢組成。顎基與軀體的前端相連接，是一個界限分明的骨化區(qū)，呈六角形、矩形或方形；雌蜱的顎基背面有1對孔區(qū)，有感覺及分泌體液幫助產卵的功能。螯肢1對，從顎基背面中央伸出，是重要的刺割器。口下板1塊，位于螯肢腹面，與螯肢合攏時形成口腔。口下板腹面有倒齒，為吸血時固定于宿主皮膚內的附著器官。螯肢的兩側為須肢，由4節(jié)組成，第4節(jié)短小，嵌出于第3節(jié)端部腹面小凹陷內。背前部的一部分，有的蜱在盾板后緣形成不同花飾稱為緣垛。腹面有足4對，每足6節(jié)，即基節(jié)、轉節(jié)、股節(jié)、脛節(jié)、后跗節(jié)和跗節(jié)?；?jié)上通常有距。足Ⅰ跗節(jié)背緣近端部具哈氏器，有嗅覺功能，末端有爪1對及墊狀爪間突1個。生殖孔位于腹面的前半，常在第Ⅱ、Ⅲ對足基節(jié)的水平線上。肛門位于軀體的后部，常有肛溝。氣門一對，位于足Ⅳ基節(jié)的后外側，氣門板寬闊。雄蜱腹面有幾丁質板，基數目因蜱的屬種而不同。
顎體在軀體腹面，從背面看不見。顎基背面無孔區(qū)。軀體背面無盾板，體表多呈顆粒狀小疣，或具皺紋、盤狀凹陷。氣門板小，位于基節(jié)Ⅳ的前上方。生殖孔位于腹面的前部，兩性特征不顯著。肛門位于體中部或稍后，有些軟蜱尚有肛前溝和肛后中溝及肛后橫溝，分別位于肛門的前后方。各基節(jié)都無距刺，跗節(jié)雖有爪，但無爪墊。成蟲及若蟲足基節(jié)Ⅰ～Ⅱ之間有基節(jié)腺的開口。基節(jié)腺液的分泌，有調節(jié)水分和電解質及血淋巴成分的作用。在吸血時，病原體也隨基節(jié)腺液的分泌污染宿主傷口而造成感染，例如鈍緣蜱屬的一些種類。
全溝硬蜱盾板褐色，須肢為細長圓筒狀，顎基的耳狀突呈鈍齒狀。肛溝在肛門之前呈倒U字形，足Ⅰ基節(jié)具一細長內距。是典型的森林蜱種，是針闊混交林優(yōu)勢種。成蟲在4～6月活動，幼蟲和若蟲在4～10月出現。三宿主蜱，三年完成一世代發(fā)育。以未吸血的幼蟲、若蟲和成蟲越冬。成蟲寄生于大型哺乳動物，經常侵襲人；幼蟲和若蟲寄生于小型哺乳動物及鳥類。分布于內蒙古、甘肅、XJ、XZ等地。是我國森林腦炎的主要媒介，并能傳播Q熱和北亞蜱傳立克次體?。?。
草原革蜱盾板有琺瑯樣斑，有眼和緣垛；須肢寬短，顎基矩形，足Ⅰ轉節(jié)的背距短而圓鈍。是典型的草原種類，多棲息于干旱的半荒漠草原地帶。成蜱春季活動，幼蜱、若蜱夏秋季出現。屬三宿主蜱，一年一世代，以成蟲越冬。成蟲寄生于大型哺乳類，有時侵襲人；幼蟲和若蟲寄生于各種嚙齒動物。分布于東北、華北、西北和XZ等地區(qū)。是北亞蜱傳立克次體病的主要媒介，也可傳播布氏桿菌病。
亞東璃眼蜱，盾板紅褐色，有眼和緣垛，須肢為長圓筒狀，第二節(jié)顯著伸長；足淡黃色，各關節(jié)處有明顯的淡色環(huán)；雄蟲頸溝明顯呈深溝狀，氣門板呈煙斗狀。棲息于荒漠或半荒漠地帶。成蟲出現在春夏季。屬三宿主蜱，一年大約發(fā)育一代，主要以成蟲越冬。成蟲主要寄生于駱駝和其它牲畜，也能侵襲人，幼蟲和若蟲寄生于小型野生動物。分布于吉林、內蒙古以及西北等地區(qū)。為XJ出血熱傳播媒介。
乳突鈍緣蜱，體表顆粒狀，肛后橫溝與肛后中溝相交處幾乎成直角。生活于荒漠和半荒漠地帶。多宿主蜱。棲息于中小型獸類的洞穴或巖窟內。寄生在狐貍、野兔、野鼠、刺猬等中小型獸類，也常侵襲人。分布于XJ、山西，傳播回歸熱和Q熱。
蜱蟲發(fā)育過程分卵、幼蟲、若蟲和成蟲四個時期。成蟲吸血后交配落地，爬行在草根、樹根、畜舍等處，在表層縫隙中產卵。產卵后雌蜱即干死，雄蜱一生可交配數次。卵呈球形或橢圓形，大小約0.5～1mm，色淡黃至褐色，常堆集成團。在適宜條件下卵可在2～4周內孵出幼蟲。幼蟲形似若蟲，但體小，有足3對，幼蟲經1～4周蛻皮為若蟲。硬蜱若蟲只一期，軟蜱若蟲經過1～6期不等。若蟲有足4對，無生殖孔。再到宿主身上吸血，落地后再經1～4周蛻皮而為成蟲。硬蜱完成一代生活史所需時間由2個月至3年不等；多數軟蜱需半年至兩年。硬蜱壽命自1個月到數十個月不等；軟蜱的成蟲由于多次吸血和多次產卵，一般可活5、6年至數十年。
蜱在生活史中有更換宿主的現象。根據其更換宿主的次數可分為四種類型：
單宿主蜱：發(fā)育各期都在一個宿主體上，雌蟲飽血后落地產卵。如微小牛蜱。
二宿主蜱：幼蟲發(fā)育為若蟲在一個宿主體上，而成蟲在另一個宿主體上寄生。如殘緣璃眼蜱！
三宿主蜱：幼蟲、若蟲、成蟲分別在3個宿主體上寄生。如全溝硬蜱、草原革蜱。90%以上的硬蜱為三宿主蜱，蜱媒疾病的重要媒介大多是三宿主蜱。
多宿主蜱：幼蟲、各齡若蟲和成蟲以及雌蜱每次產卵前都需尋找宿主寄生吸血，每次飽血后離去。吸血前大約綠豆粒大?。晃栄?，可達大拇指大小。通常軟蜱都屬多宿主蜱。
蜱的幼蟲、若蟲、雌雄成蟲都吸血。宿主包括陸生哺乳類、鳥類、爬行類和兩棲類，有些種類侵襲人體。多數蜱種的宿主很廣泛，例如全溝硬蜱的宿主包括哺乳類200種，鳥類120種和少數爬行類，并可侵襲人體。這在流行病學上有重要意義。硬蜱多在白天侵襲宿主，吸血時間較長，一般需要數天。軟蜱多在夜間，侵襲宿主，吸血時間較短，一般數分鐘到1小時。蜱的吸血量很大，各發(fā)育期飽血后可脹大幾倍至幾十倍，雌硬蜱甚至可達100多倍。
蜱在宿主的寄生部位，常有一定的選擇性，一般在皮膚較薄，不易被搔動的部位。例如全溝硬蜱寄生在動物或人的頸部、耳后、腋窩、大腿內側、陰部和腹，股溝等處。微小牛蜱多寄生于牛的頸部肉垂和乳房，次為肩胛部。波斯銳緣蜱多寄生在家禽翅下和腿腋部。
蜱類尋覓宿主的方式：蜱的嗅覺敏銳，對動物的汗臭和二氧化碳很敏感，當與宿主，相距15m時，即可感知，由被動等待到活動等待，一旦接觸宿主即攀登而上。如棲息在森林地帶的全溝硬蜱，成蟲尋覓宿主時，多聚集在小路兩旁的草尖及灌木枝葉的頂，端等候，當宿主經過并與之接觸時即爬附宿主；棲息在荒漠地帶的亞東璃眼蜱，多在地面活動，主動尋覓宿主；棲息在牲畜圈舍的蜱種，多在地面或爬上墻壁、木柱尋覓宿主。
蜱的活動范圍不大，一般為數十米。宿主的活動，特別是候鳥的季節(jié)遷移，對蜱類的散播起著重要作用。
蜱為人、家畜及野生動物的體外寄生蟲，無論是幼蟲、若蟲、成蟲均能吸血。