第十四章 爭(zhēng)鋒(二)

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　　在各方陽(yáng)謀與權(quán)術(shù)交織下，云波詭譎的五月漸漸收尾，這一年的六月，以一種別樣的姿態(tài)降臨于人世間。

　　這是天啟皇帝朱由校御極天下的第五個(gè)年頭，為乙丑年，五行為木，生肖當(dāng)屬牛，有言道:乙丑，為正印，具大福德，秋冬富貴壽考，春夏吉中有兇……

　　當(dāng)下確實(shí)如此，自入六月以來(lái)，地方向朝廷所陳奏的題本遠(yuǎn)超以往，如同雪花般，紛雜飄落在朱由校御案上，而又堆積成山。

　　先是督察陜西道的御史上書(shū):說(shuō)是延安及其周邊的府、縣地區(qū)竟在赤時(shí)當(dāng)空的農(nóng)歷六月被大風(fēng)雪所籠罩。又有濟(jì)南府上報(bào)說(shuō)飛蝗蔽天，秋禾蕩盡，已有亂民鬧事，聚眾起義的征兆。

　　先說(shuō)自張居正實(shí)施一條鞭的改革后，濟(jì)南府及其周邊府地為中心的魯南地區(qū)，就逐漸減少了糧食作物的種植比例，翻到而行倒是種上了棉花。

　　雖說(shuō)山東現(xiàn)在還是大明的產(chǎn)糧大地，每年要向兩京的皇族及在京官吏繳納大量的糧稅，但是由于黃河改道后留下的隱患頻發(fā)，還有大運(yùn)河在淮河至海河水路段淤泥堵塞河道，已致使運(yùn)河在山東未能盡職，嚴(yán)重耽滯了京師這幾年的糧食儲(chǔ)備，糧倉(cāng)中庫(kù)存的足不足還另說(shuō)呢。

　　本地本就在減少糧食的種植，因?yàn)樵谏唐方?jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的背景下，糧食遠(yuǎn)沒(méi)有棉等經(jīng)濟(jì)作物的價(jià)值高，此外，濟(jì)南府每年還要從其余七個(gè)大糧倉(cāng)(江浙皖贛湖湘豫省)中斥資收購(gòu)，再沿水路運(yùn)至山東，交付每年向朝廷繳納三十七萬(wàn)五千石的差事(外加各種零零散散的苛捐雜稅共五十萬(wàn)石左右)。

　　即便如此，地方上想各種手段去謀求解決方法，可最終還是無(wú)濟(jì)于事，最后也只能勉勉強(qiáng)強(qiáng)維持現(xiàn)在的局勢(shì)。

　　以不至于因拖欠漕糧，而平白無(wú)故地遭受天子之怒。

　　現(xiàn)在受災(zāi)情最為嚴(yán)重的是河南地區(qū)，幾乎達(dá)到赤旱千里，顆粒無(wú)收的地步，是年又出現(xiàn)大饑荒，乃至致人被迫于易子相食，人間如獄。

　　即使是在后宮中深居簡(jiǎn)出的天啟皇帝朱由校都被地方官員上書(shū)之奏本所驚怒，沒(méi)想到在他重典、酷吏治國(guó)下才得到如今安康大明，還有如此慘狀的事情發(fā)生在他統(tǒng)治的地域下。

　　還有子民生活在一片水深火熱之中。

　　這讓其自譽(yù)為拯救大明的中興之主的天子臉面往哪里擱？

　　就連一向被譽(yù)為京畿重地、承擔(dān)保衛(wèi)京師職責(zé)的北直隸地區(qū)也被河南災(zāi)情所波及到。

　　朱由校真是怒不可遏！

　　一夜間，連忙向地方下十二道諭旨，又從內(nèi)帑中拿數(shù)十萬(wàn)兩白銀賑災(zāi)，急令地方官員督責(zé)，全力賑濟(jì)災(zāi)情，切不可讓其再度擴(kuò)大……以至于到最后造成不可挽回之局勢(shì)。

　　而我們的信王殿下朱由檢就在此特殊時(shí)期下，以等同于勛戚國(guó)公之位的藩王之身，外加尚書(shū)銜(這是虛職，無(wú)實(shí)權(quán))的職位入閣辦事了。

　　作為皇帝唯一胞弟的信王朱由檢，自然受到其格外寵愛(ài)。

　　不知是天啟皇帝有意讓其遭受歷練也好，還是害怕京師會(huì)在災(zāi)情中被波及到，并沒(méi)有急急忙忙讓朱由檢入閣，反倒是派他與都察院的一名三品文官一起巡視災(zāi)區(qū)，監(jiān)察地方賑災(zāi)情況的落實(shí)。

　　所以，六月的一整個(gè)月，朱由檢都在與右副督御史在地方上巡視，無(wú)心顧及到京師，不過(guò)，在他與天啟皇帝單獨(dú)面見(jiàn)的那一天，就請(qǐng)奏朱由校允許被貶謫在南京留都受罰的曹化淳回京，幫助他處理在皇宮外新建信王府一事，朱由校同意了。

　　名義上雖說(shuō)是幫其處理對(duì)信王府邸的建設(shè)工程，其實(shí)并不是這樣，朱由檢怕他離開(kāi)京城的這段時(shí)間有什么事情發(fā)生，便提前做出來(lái)準(zhǔn)備。

　　讓從南京歸來(lái)的曹化淳充當(dāng)眼線，在京師中監(jiān)視閹黨的一舉一動(dòng)。

　　本以為，有曹化淳的幫助，雖不能全部地規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，但好歹準(zhǔn)備了些預(yù)防措施，以不至于完全陷入被動(dòng)的局面，留些余地，可沒(méi)想到是，朱由檢最不想發(fā)生的事情在他離京的這段時(shí)間里還是發(fā)生了……

　　昔日，在紫禁城護(hù)城河的東面，是成組所設(shè)立的內(nèi)承運(yùn)庫(kù)衙門(mén)。這是屬于皇帝“私人金庫(kù)”內(nèi)帑其中一個(gè)儲(chǔ)藏金花銀(向皇帝上供的足色最好銀子，往往五十兩為一錠)倉(cāng)庫(kù)所在地。

　　每一庫(kù)設(shè)一掌印太監(jiān)，專(zhuān)管理此事。

　　今天，這處被禁衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮重地卻迎來(lái)一位特殊的客人。

　　不是他人，正是我們所熟悉的老朋友魏忠賢。

　　他已被皇帝全權(quán)受理此事，監(jiān)督從內(nèi)帑中拿出來(lái)的賑災(zāi)之銀是否被用到地方。

　　這么一個(gè)油水異常充足的差事，對(duì)于一向愛(ài)財(cái)?shù)奈褐屹t而言自當(dāng)是喜出望外，認(rèn)為天上掉餡餅了；又認(rèn)為是皇帝朱由校對(duì)于他的恩寵，自當(dāng)值得辦妥。

　　不過(guò)嘛，這得先讓他撈一筆再說(shuō)，從皇帝自家金庫(kù)中拿出來(lái)的錢(qián)，若不能讓他九千歲所滿(mǎn)足，而又何能讓天下人所滿(mǎn)足呢！

　　他的黨羽遍及皇宮內(nèi)外，朝廷上下；同屬于內(nèi)廷二十四衙門(mén)的內(nèi)承運(yùn)庫(kù)自然有他魏忠賢的黨羽存在。

　　雖然不是地位最高的掌印太監(jiān)，但有總比沒(méi)有好吧，最起碼不用那么的大費(fèi)周折，只需點(diǎn)明來(lái)意即可。

　　這里的掌印太監(jiān)名叫王景，是個(gè)老人了，歷經(jīng)三朝而不到，比他魏忠賢的資歷還深厚；他為人嚴(yán)謹(jǐn)，可以說(shuō)是一絲不茍了，恰又懂得生財(cái)之道，受到當(dāng)時(shí)皇帝萬(wàn)歷的寵信，于是，便被派到這里，任內(nèi)承運(yùn)庫(kù)的掌印太監(jiān)一職，直至現(xiàn)在。

　　而魏忠賢雖說(shuō)在天啟朝權(quán)傾朝野，又被下面的人尊稱(chēng)為九千歲，但在皇宮中打拼多年的他，倒是記得些生存之道的，尤其是對(duì)這種資歷深威望重的老人，他很有一套處事做人方法。

　　況且他們之間還不算太陌生，除曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)彼此幾面外，五年前還共同處理過(guò)泰昌皇帝的“身后事”。

　　“老公公，自庚申(萬(wàn)歷四十八年)一別，別來(lái)無(wú)恙啊！”老邁而視力逐漸衰弱的王景，此時(shí)眼睛中有些渾濁，正當(dāng)詫異是哪個(gè)宵輩來(lái)到此地，還大聲喧嘩，正準(zhǔn)備動(dòng)怒呵斥一番，耳朵里卻傳了一陣熟悉的聲音。

　　他雖然老了，眼睛也不中用了，但是聽(tīng)力還依舊如故。

　　十分靈敏。

　　至此，雖說(shuō)是看不清楚來(lái)者是何人，但只憑聲音就能判斷出來(lái)此人的真實(shí)身份了。

　　雖然比魏忠賢入宮早，資歷深，但他不是糊涂之人，何況歷經(jīng)三朝而不到并幾十年如一日掌管著皇帝內(nèi)帑中分量最重的金花銀內(nèi)承運(yùn)庫(kù)

　　的掌印太監(jiān)王景豈非等閑之輩；更別說(shuō)他在皇宮中待著的這些年頭里，什么大風(fēng)大浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，當(dāng)年萬(wàn)歷爺親政，從李太后和馮保那里奪權(quán)，又摘了張閣老的官職，抄了在隆慶、萬(wàn)歷朝煊赫一時(shí)張家的家底。

　　但那又如何，張家是衰敗了，可他王景這不好好的嗎；就是連續(xù)換三個(gè)皇帝，他王景還是照樣在內(nèi)承運(yùn)庫(kù)掌印太監(jiān)的位置上屹立不倒。

　　別說(shuō)眼前的小魚(yú)小蝦這等小規(guī)模的場(chǎng)景了，比這更加殘酷百倍的權(quán)力斗爭(zhēng)，他也都見(jiàn)過(guò)，畢竟那是流過(guò)血的啊，受到其牽連的人命可不止一條……

　　再說(shuō)了，在宮中察言觀色，見(jiàn)風(fēng)使舵這可不是智商上的問(wèn)題，這是每個(gè)普通人在宮中活下去的生存之道，尤其是對(duì)于向他們這類(lèi)身體有殘缺的閹人來(lái)說(shuō)，這就是他們的“命根子”。

　　于是，他用萬(wàn)歷宮廷時(shí)，宮中對(duì)待像魏忠賢這類(lèi)的來(lái)自司禮監(jiān)的“大太監(jiān)”，尊禮來(lái)回復(fù)。

　　口中還絮絮念到:“這使不得，使不得……要說(shuō)來(lái)，您的官職可比咱的高，應(yīng)當(dāng)是咱對(duì)您施禮才對(duì)!”。

　　魏忠賢見(jiàn)此，也就不再推托，順了他的意思，在老一輩宮廷太監(jiān)面前，勉為其難地接受了。

　　并且笑瞇瞇地對(duì)他說(shuō)到，

　　“咱們今天來(lái)此地不為別事，只為它而來(lái)……”

　　魏忠賢說(shuō)著，便抬手指向了王景身后的庫(kù)房。

　　“……拿銀子!”

　　“那魏公公，您可有皇爺?shù)氖钟?？?p>　　“公公”這不是個(gè)普通詞，只有在宮中擔(dān)任機(jī)要職位的“大太監(jiān)”們，才可以用得此稱(chēng)呼。顯而易見(jiàn)，王景是把魏忠賢當(dāng)成與自己同輩的那類(lèi)人了。

　　“有，有，那自然是有的……”

　　笑罷，魏忠賢從蟒袍中袖口里掏出一道來(lái)自天啟皇帝的諭旨。

　　這是他在臨行前，特意向朱由校討要的；有時(shí)候，按規(guī)矩辦事，自然而然地就會(huì)避免一些不必要的麻煩。

　　魏忠賢也不例外，能用正經(jīng)的理由辦事又可以滿(mǎn)足個(gè)人之私欲的，何樂(lè)不為呢？

　　待王景仔細(xì)檢查一番，確保手諭無(wú)誤后，便對(duì)魏忠賢放行了。

　　他的任務(wù)是，讓拿著皇帝旨意辦事的人，將其帶走，至于將這銀子帶到何處，又有何用途，這就不是他內(nèi)承運(yùn)庫(kù)掌印太監(jiān)該操心的事情了，既不屬于他的工作范圍，也不屬于他的職權(quán)所在，他王景就是皇帝金庫(kù)的看門(mén)人，只需要關(guān)心庫(kù)里面是事情，外面的則不屬于他……

　　魏忠賢從王景那里得到銀子后，并沒(méi)有急切地將其運(yùn)出到宮外，慢慢悠悠地離開(kāi)此地，望別處去了，不過(guò)，走之前就吩咐過(guò)了，拿到銀子后，先將其運(yùn)到受司禮監(jiān)管理的直房?jī)?nèi)，分類(lèi)管理。其余的到時(shí)候再作安排……

　　就這樣兩旬的時(shí)間便過(guò)去了，魏忠賢等人并非無(wú)人憎恨，皇宮朝廷上下也不全是屬于他們的人，魏忠賢及其魏黨的一舉一動(dòng)都在被一些有心之人所看在眼里，記在心中。

　　現(xiàn)在之所以不采取行動(dòng)，只不過(guò)是在等待時(shí)機(jī)；不是在沉默中爆發(fā)，就是在沉默中消亡。

　　風(fēng)雨欲來(lái)，城欲摧。

　　一場(chǎng)范圍更大，影響更為深遠(yuǎn)的暴風(fēng)雨即將來(lái)臨，

　　而所有人都要經(jīng)過(guò)這次權(quán)力風(fēng)暴的血色清洗，這也是每個(gè)人都逃不過(guò)的宿命……