“朱雀，你可識(shí)得坐于對(duì)面的那個(gè)年輕后生？”藍(lán)辰背靠柔軟座椅，悠然詢問后排的朱雀。
“識(shí)得。他就是通關(guān)武神塔，一夜之間聲名鵲起的‘武神’牧羽。”
“你不覺得他與初來龍城時(shí)的你很相似嗎？”
朱雀表情有片刻凝固，旋即又現(xiàn)出笑容：“或許有些相似之處?！?p> 龍安公主的政治價(jià)值極高，因此被推薦來參加龍安會(huì)的皆是精英修煉者，戰(zhàn)斗精彩紛呈。
不知不覺，日暮西沉。
神棍太保羅勝再度登場，與之對(duì)陣的選手正是極國最大熱門荀徹。
“牧先生，您覺得哪個(gè)人能贏？”
“我不喜歡預(yù)測?！蹦劣鹌届o回道，“先生既然是軍師，也不應(yīng)當(dāng)問這種問題。安心支持你的同伴，免得節(jié)外生枝?！?p> 黃煜經(jīng)過與牧羽的接觸，發(fā)現(xiàn)對(duì)方談話極有條理，近乎于天衣無縫。無論如何試探，都無法從牧羽口中得到丁點(diǎn)有效信息。
他只得作罷。
荀徹手中長劍極寬大，重量不亞于羅勝的兵器。兩相交攻，沒有絲毫劣勢(shì)。
劍法大巧不工，棍法大開大合。
雙方勢(shì)均力敵地戰(zhàn)了數(shù)百回合，本源之力近乎枯竭，最終達(dá)到比拼意志力的地步。
荀徹和羅勝都有不能輸?shù)睦碛桑?zhàn)不怠，直至繁星密布，競技場中燃起沖天篝火，依然未分勝負(fù)。
競技場執(zhí)事從沒遇見過這種情況，起身離席，前往王室包廂尋找藍(lán)辰。
“國主大人，似此如之奈何？”
“你覺得呢？”藍(lán)辰把問題拋給了朱雀。
“和局，判平?！?p> 競技場執(zhí)事聽了朱雀的答案，又看向擁有決定權(quán)的藍(lán)辰。
“朱雀的意思，就是本王的意思?！?p> “諾！”
競技場執(zhí)事退出包廂，回到專屬席位，敲響座位旁邊的銅鑼。
荀徹和羅勝已無龍道之力可用，身體極度疲乏，只剩王八拳互懟，毫無觀賞性可言。
觀眾們已經(jīng)看得犯困，聞聽銅鑼響，探頭觀望場內(nèi)。
兩人鼻青臉腫，衣衫破爛，仍舊在互相拉扯。
競技場執(zhí)事的話，解開了觀眾的困惑。
“對(duì)戰(zhàn)雙方旗鼓相當(dāng)，勝負(fù)難分。特判和局，共同晉級(jí)！”
觀眾們很少遇到和局，議論紛紛，仿佛開水煮沸般的嘈雜聲音，在競技場中回響。
牧羽站起身，活動(dòng)一下筋骨，順著階梯走下了觀眾席。
競技場工作人員確認(rèn)過推薦令牌，帶著牧羽進(jìn)入等候室。
“大門即將開啟，準(zhǔn)備進(jìn)入競技場?！惫ぷ魅藛T說著數(shù)年不變的提示語。
說完，他轉(zhuǎn)身離開了等候室，帶上退堂門。
觀眾們的嘈雜聲音，以及競技場執(zhí)事的賽前介紹，悉皆被隔音墻屏蔽。隱約能聽見只言片語，也仿佛透過水面?zhèn)鬟M(jìn)耳朵，聽不真切。
厚重鐵門上升，現(xiàn)出重新恢復(fù)整潔的競技場擂臺(tái)。
牧羽瀟灑走進(jìn)競技場。
觀眾們只看過他的一場戰(zhàn)斗，卻已傾心于牧武神之威名，爆發(fā)出異常喧鬧的歡呼聲。
晁義是個(gè)身量不高的男人，穿黑色緊身戰(zhàn)斗服，面相普通，很難給人留下印象。
這種刺客，往往最危險(xiǎn)。
他手持雙環(huán)，丹鳳眼里閃爍著危險(xiǎn)的光。
牧羽寫意揮舞右手，青龍刀憑空出現(xiàn)。握住刀柄，單手抽出了青色寶刀。
“這就是古石為你打造的青龍刀？”晁義嗓音很特別，說完話之后，信息很難烙印進(jìn)腦海。
無論從哪方面看，他都是頂級(jí)刺客。
牧羽回道：“正是。請(qǐng)指教！”
青龍刀留下一串殘影，空中現(xiàn)出幾朵蓮花。
晁義清楚剛才的瞬間牧羽究竟做了何事，雙眼微睜，急忙向右閃避。
他的速度極快，視覺中出現(xiàn)數(shù)個(gè)殘影，輕松躲過了牧羽探底的攻擊。
“風(fēng)國晁義，果然名不虛傳?！?p> 叮！叮！
牧羽沉腰坐馬，呼吸間架刀格擋晁義的雙環(huán)反攻。
“千羽刀法……”
晁義早已聽說過千羽刀法的厲害，真正面對(duì)，方能領(lǐng)略其中蘊(yùn)含的威力。
藍(lán)玉坐在包廂，和朱雀隔著很遠(yuǎn)的距離。
她沒想到千羽刀法的起承轉(zhuǎn)合如此絲滑流暢，驚訝之余，不禁站起身觀看。
“怪不得你能在技法比拼中勝過劍皇，千羽刀法，實(shí)非浪得虛名。”晁義險(xiǎn)些被砍中，分身逃遁，拉開了一段距離。
刀影閃爍，如梨花亂舞，將來不及躲閃的分身切成了無數(shù)碎片。
觀者無不心驚。
牧羽身形變幻，分出三個(gè)分身，從不同方位攻擊現(xiàn)身的晁義。
盡管羅勝和荀徹的戰(zhàn)斗足夠精彩，但與壓軸的戰(zhàn)斗相比，顯得遜色幾許。
晁義架起雙環(huán)，感受到凌厲勁風(fēng)，暗道不妙。
瞬身閃現(xiàn)，再度脫離戰(zhàn)圈。
牧羽的龍道之力波動(dòng)并不算強(qiáng)，勝在持久，攻勢(shì)如同疾風(fēng)驟雨，沒有任何空隙。
只要沾上半點(diǎn)，便有喪失戰(zhàn)斗能力的風(fēng)險(xiǎn)。
看過第一場戰(zhàn)斗的選手，皆對(duì)爆破符陣有所忌憚，斷不肯落入被動(dòng)境地。
晁義雙眼爆發(fā)黑色光芒，全身燃起黑焰，偶有火點(diǎn)掉到地面，發(fā)出不祥的嗤嗤聲。
即便不清楚他的能力，也知道黑色火焰不好對(duì)付。
“晁義身上的黑焰名為熾黑烈焰，相傳能夠燃燒血脈，直接對(duì)靈魂發(fā)起攻擊。四御魔刀熾焰，自帶的便是這種奇特而危險(xiǎn)的火焰?！彼{(lán)辰輕描淡寫地講出了晁義的底細(xì)。
朱雀看著藍(lán)辰高大的背影，發(fā)覺自己還是低估了他。
藍(lán)玉焦急問道：“這么說，牧羽只能勝利，否則下場會(huì)很慘？”
“很顯然，晁義動(dòng)了殺心?！彼{(lán)辰似乎在為牧羽擔(dān)憂，但仔細(xì)一品，又找不到這種情緒的蹤跡。
藍(lán)玉雙手握緊欄桿，緊張關(guān)注競技場里的狀況。
牧羽在黑色火焰出現(xiàn)的那一刻，產(chǎn)生莫名熟悉感，立馬聯(lián)想起了曾經(jīng)擁有的熾焰刀。
“這小子走的是魔修！”他是聰明人，立馬猜出晁義為何會(huì)擁有這種霸道無匹的特殊能力。
熾焰從晁義身上脫離，重組成一只黑焰魔獸，發(fā)出帶著火星的嘶吼。
晁義手持的雙環(huán)上也燃起了黑焰。
雙環(huán)揮舞，黑焰疾射而來。從近身攻擊變?yōu)榱诉h(yuǎn)程攻擊。
牧羽心中狂喜。
他收起青龍刀，從乾坤袋里取出從藏寶閣淘換來的法寶。
這是一件便攜酒壺樣式的法寶，能夠儲(chǔ)存龍道之力。
“他又要做什么？”藍(lán)玉對(duì)牧羽的一舉一動(dòng)充滿了好奇。
藍(lán)辰笑道：“這個(gè)年輕人的想法，連為父都猜不透。”
牧羽拔掉酒壺塞子，將龍道之力灌輸進(jìn)去，凝練成數(shù)個(gè)彈丸大小的結(jié)晶體，接著將瓶口對(duì)準(zhǔn)遠(yuǎn)處的黑焰魔獸。
一道金色光點(diǎn)疾風(fēng)般掠過，穿頭而過，帶起一縷黑紅色火焰。
“這是何物？”不僅藍(lán)辰父女不知，全場所有的觀眾盡皆不曉。
極夜大陸仍處于冷兵器時(shí)代，火藥的替代品是爆破符。槍支尚未出現(xiàn)，也沒有類似機(jī)制。
牧羽將便攜儲(chǔ)存能量壺的功效略作改良，權(quán)當(dāng)手槍使用。
“牧武神這小子，真是個(gè)天才?！?p> “這種天馬行空的戰(zhàn)斗方式，估計(jì)只有他能想得出來?！?p> 觀眾們有點(diǎn)看不清戰(zhàn)斗進(jìn)程，趁機(jī)私下議論。嗡嗡的低語聲，掩蓋住了競技場里的喧囂。
高度凝練的龍道之力從壺口向外飛射，轉(zhuǎn)瞬間來到目的地。
以牧羽的射擊能力，精度達(dá)到令人發(fā)指的地步。
主動(dòng)選擇遠(yuǎn)程攻擊的晁義，反而落于下風(fēng)。
黑焰魔獸被數(shù)個(gè)能量子彈打穿，與晁義靈識(shí)的連接被切斷，閃動(dòng)幾次，消散于空氣中。
數(shù)只魔獸皆是如此。
“媽的，這小子是什么鬼！這種攻擊又是什么鬼？”晁義關(guān)注了首戰(zhàn)，牧羽彼時(shí)的戰(zhàn)斗風(fēng)格，與此刻大相徑庭。
雙方對(duì)壘，心亂者先出現(xiàn)破綻。
牧羽右手拿起酒壺，壺口對(duì)準(zhǔn)晁義右臂，能量子彈飛射而出。
隨著熟練度提升，凝練能量體發(fā)射的威力越來越大，速度相當(dāng)快。
晁義右臂感受到凌厲能量，瞬身閃現(xiàn)，急忙離開了原地。
劇烈疼痛驟然襲上腦海，汗水即刻滲出。
晁義額頭青筋暴突，看向右臂，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)被能量子彈打出了一個(gè)血洞。
“以前我可是神射手，識(shí)相的話，早點(diǎn)投降吧?！蹦劣鹩米齑盗艘幌卤銛y能量酒壺，假裝那是槍口。
“好不容易得到的機(jī)會(huì)，哪能說放棄就放棄？就算我答應(yīng)，把我選出來的人也不會(huì)答應(yīng)?！标肆x趁機(jī)喘一口氣，取出特效金創(chuàng)藥，敷在了傷口上。
藍(lán)玉看著站在競技場地兩側(cè)的兩名選手，自問道：“奇怪。我有種牧羽掌控了全場的感覺，這種感覺從何而來呢？”
“百變的打法和強(qiáng)悍的實(shí)力?！彼{(lán)辰解釋道，“本王神境一重的修為，也不一定能穩(wěn)勝這個(gè)小子?！?p> “啊？”藍(lán)玉驚訝地看向父親，一時(shí)間說不出話。
她沒想到神境高手也會(huì)忌憚牧羽。
更令她意外的是，牧羽收起了酒壺。
“怎么，你放棄那種奇特的進(jìn)攻方式，準(zhǔn)備和我正面較量了嗎？”晁義傷口愈合，信心重新回歸。
“不。”牧羽正經(jīng)回道，“我突然領(lǐng)悟了真諦，不再需要工具的輔助。”
“你把我當(dāng)小白鼠？”
“切莫誤會(huì)。于戰(zhàn)斗中極速成長，正是在下的風(fēng)格?！?p> 晁義聽到這句話，瞳孔驟然收縮。
對(duì)手究竟是怎樣的一個(gè)怪物啊！
黑色火焰虛張聲勢(shì)地燃燒，分化出熾焰魔獸，繼續(xù)使用并不奏效的攻擊。
風(fēng)國使團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)看見晁義的應(yīng)變，搖頭嘆息道：“若是刺殺比拼，晁義或許能贏。這種面對(duì)面的戰(zhàn)斗，實(shí)在不是他的強(qiáng)項(xiàng)?！?p> 牧羽伸出右手，手掌泛著金光。五指顏色最深，仿佛金色光柱，指尖懸掛水滴型能量。
他想到武俠小說中的彈指神通，大拇指壓住中指，能量匯聚到指尖，蓄力彈向遠(yuǎn)處的熾焰魔獸。
由于從未試過這種攻擊方式，準(zhǔn)頭不足，從熾焰魔獸身旁擦過，沒能命中目標(biāo)。
熾焰魔獸四肢蓄力，劃過夜空，仿佛競技場內(nèi)的第二個(gè)篝火。
近身戰(zhàn)斗是牧羽擅長的領(lǐng)域，熾焰魔獸的攻擊，仿佛飛蛾撲火。
牧羽右手四指能量型水滴再度凝聚，近距離揮舞，盡數(shù)釘進(jìn)了熾焰魔獸頭顱。
上一秒還在嘶吼咆哮的魔獸，冒出幾縷青煙，再度被牧羽打散。
晁義不敢再用遠(yuǎn)程攻擊，無聲無息來到牧羽身后，雙環(huán)直取對(duì)手后心。
青龍刀不知于何時(shí)出現(xiàn)，反手背持，輕巧格擋了晁義的攻擊。
一種難以忽略的壓迫感從晁義心底涌出。
牧羽仿佛一堵密不透風(fēng)的墻，似乎從任何角度發(fā)起的攻擊，都不會(huì)起作用。
刺客的訓(xùn)練在于潛伏，在于一擊斃命。攻擊盡數(shù)落空，完全處于被動(dòng)境地，對(duì)任何人的心理都是極大挑戰(zhàn)，神出鬼沒的刺客尤甚。
更加棘手的是，牧羽的左手中指發(fā)出金燦燦的光。
大拇指按壓蓄力，將能量結(jié)晶體彈了出去。
晁義不得不閃身躲避，導(dǎo)致攻擊戛然而止。
觀眾們大多是修煉者，能看出戰(zhàn)斗里的門道。雖然晁義只是右臂被能量子彈貫穿過一次，局勢(shì)卻完全沒在他這邊。
晁義的躲閃，不僅沒得到同情，反而迎來整齊劃一的噓聲。
民風(fēng)彪悍的藍(lán)國人，最不喜歡的就是臨陣脫逃。
只要拼盡全力，哪怕不敵對(duì)手，也不會(huì)得到這種冷遇。
“最后再拼一把，為了刺客的榮耀！”晁義咬緊牙關(guān)，本源氣旋超速旋轉(zhuǎn)，熊熊燃燒的烈焰將其完全包裹于其中。
牧羽不再慢悠悠，右手舉刀指向天空。手臂順時(shí)針旋轉(zhuǎn)，在空中畫了個(gè)圓。
青龍刀留下的圓形殘影，清晰提示觀眾轉(zhuǎn)速比肉眼看上去要快得多。
殘影忽然開始移動(dòng)，向青龍刀所在位置匯聚。
原本樸實(shí)無華的刀身，發(fā)出璀璨的青金色光芒。
“這是劍皇的絕招?！彼{(lán)辰看清招式的第一反應(yīng)，是給身前站著的女兒分享。
“他在闖關(guān)過程中偷學(xué)了劍皇前輩的招式！”藍(lán)玉與牧羽接觸時(shí)間不長，但已有些了解他的戰(zhàn)斗風(fēng)格。
牧羽最獨(dú)特的能力，就是能在極短時(shí)間內(nèi)學(xué)會(huì)對(duì)手的招式，并融入武學(xué)體系，增強(qiáng)自身威力。
正是這個(gè)特性，使他抵達(dá)了戰(zhàn)無不勝的高峰。
青色刀氣劃破夜空，正面迎向迅猛襲來的晁義。
分身應(yīng)聲消散。
晁義雙環(huán)劃破牧羽挺拔脊背，未出現(xiàn)血液。意識(shí)到不妙的他，想再翻身已無可能。
一把明晃晃的刀已經(jīng)架在了他的脖子上。
“晁義，你輸了?！?p> 晁義不甘地閉上了雙眼。
即便再不想承認(rèn)，也得接受現(xiàn)實(shí)。
他目前的實(shí)力與牧羽相差甚遠(yuǎn)。哪怕修為等級(jí)更高，也無力改變。
鐺！
銅鑼的響聲刺破長空，宣告第二比賽日的戰(zhàn)斗全部結(jié)束。
牧羽有驚無險(xiǎn)地成為了優(yōu)勝者。
“武神！武神！”
全場觀眾自發(fā)起立，興奮呼喊著牧羽的名號(hào)。數(shù)萬人的聲浪，激蕩著他的內(nèi)心。
朱雀看著歡呼中的民眾，表情沒有任何變化。
藍(lán)辰站起身，對(duì)后排觀戰(zhàn)的親信們說道：“諸位辛苦，回府休息吧?！?p> 眾大臣得到指令，紛紛離席，徑直離開了龍城競技場。
他們皆是老謀深算之人，回府途中，不斷思考牧羽的橫空出世，究竟會(huì)給龍城的局勢(shì)帶來怎樣的影響。
“可惜參賽者中沒有神境修煉者，不然他不會(huì)打得如此順暢?！敝烊缸诹已骜R車?yán)?，苦思?duì)付牧羽的辦法。
無論如何，他都不想讓牧羽順利上位。
……
牧羽在包布衣的護(hù)送下，通過法陣回到了行宮。
藍(lán)玉一刻也沒耽擱，立馬過來找他。
“牧羽，你彈射龍道之力的武技叫什么？”
“彈指神功。”牧羽如實(shí)說出靈感來源。
“先生可否教我？”藍(lán)玉的眼睛里充滿了對(duì)新武技的渴望。
“當(dāng)然，誰叫你是公主呢?！?p> 兩人走出行宮，前往練功房。
包布衣負(fù)責(zé)保護(hù)藍(lán)玉，守在門口。只要牧羽稍有異動(dòng)，立時(shí)便可拿下。
他雖然樣貌平平無奇，卻有著龍城第一高手的稱號(hào)。
尋常人根本不敢與他作對(duì)。
除了護(hù)衛(wèi)職責(zé)以外，他也對(duì)牧羽創(chuàng)造此類武技的初衷感到好奇。
牧羽站在擂臺(tái)上，講解道：“當(dāng)晁義身上涌出熾烈黑焰，用雙環(huán)發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)程攻擊時(shí)，我腦海里就有了靈感。先利用法寶凝練龍道之力，摸清門道后，便拋開了工具?！?p> “聽起來倒也不難?！?p> “是嗎？你可以試著將龍道之力凝聚于指尖，看能否像我這樣將其提煉為實(shí)質(zhì)?！?p> 牧羽伸出右手，指尖的金色能量像是水滴，受到引力牽引，似乎要從指尖滴落。
藍(lán)玉試著調(diào)動(dòng)龍道之力，指尖泛著金紅色光芒。
她的黛眉輕蹙，鼻尖滲出汗珠，依然未能達(dá)到牧羽那般的效果。
包布衣偷偷試了一下，發(fā)覺并不容易，忍不住提醒道：“公主，牧先生對(duì)龍道之力的掌控不亞于神境修煉者。您若想使用那種獨(dú)特武技，還有很長的路要走?！?p> 藍(lán)玉沒有反駁，而是問道：“您所說的路是哪種？”
“根基不穩(wěn)，任何武技用起來都會(huì)感到吃力。根基若是穩(wěn)固，一法通則百法明，學(xué)習(xí)新東西便能手到擒來?！?p> “先生，你要教我掌控龍道之力的竅門。”藍(lán)玉拉住牧羽胳膊，嬌媚地說。
牧羽發(fā)現(xiàn)藍(lán)玉開始用尊稱，笑道：“你終于意識(shí)到和在下的差距了。”
藍(lán)玉笑著打了牧羽一下，疼得他齜牙咧嘴。