枋頭之戰(zhàn)（序幕）

　　在前燕的朝堂之上，華麗的金銀裝飾無(wú)法掩蓋前燕群臣的恐懼之情。皇帝慕容暐坐在龍椅之上，面向南目光游離地看向群臣，只見得慕容評(píng)請(qǐng)求遷往龍城，暫時(shí)放棄中原，再做圖謀。慕容暐方欲應(yīng)諾，卻聽得一股雄壯的聲音傳入耳中。

　　“請(qǐng)讓我出戰(zhàn)。如果不能取勝，再離開這里也不晚！”

　　慕容暐看向那人，正是吳王慕容垂。他半信半疑地看向慕容垂，內(nèi)心遲疑不決。慕容評(píng)用余光掃過(guò)慕容垂寫著堅(jiān)毅的臉龐，心中打起了的他的小算盤：昔日慕容恪力薦慕容垂，盡管他已采取明哲保身的態(tài)度處世，但終究對(duì)自己是個(gè)威脅。如今桓溫之勢(shì)不可擋，不如借手殺之，以絕后患。

　　慕容暐正遲疑不決之間，將目光投向慕容評(píng)，慕容評(píng)暗中以目示意。慕容暐會(huì)意，答應(yīng)了慕容垂，任命慕容垂代替慕容臧為使持節(jié)，南討大都督，擔(dān)任燕軍主帥，率領(lǐng)慕容德等人領(lǐng)軍五萬(wàn)攻打桓溫。慕容垂急忙再進(jìn)一言，請(qǐng)求讓司徒左長(zhǎng)史申胤，黃門侍郎封孚，尚書郎羅騰都?xì)w他統(tǒng)轄。聽到這里，慕容評(píng)臉色早已變得陰暗，而皇帝慕容暐卻并未在意，馬上答應(yīng)了慕容垂。慕容評(píng)心中一驚，臉上也現(xiàn)開始有些輕微的抽搐——皇帝竟答應(yīng)了慕容垂在朝中培養(yǎng)勢(shì)力的舉動(dòng)。但他也無(wú)可奈何，也不能讓皇帝改變成令，只能接受這既定的事實(shí)。

　　慕容暐似乎也是對(duì)慕容垂不信任，又派遣樂(lè)嵩出使前秦，許諾割讓虎牢關(guān)以西的土地。

　　苻堅(jiān)對(duì)樂(lè)嵩露出和善的笑容，傳令讓他暫且等候，待他與群臣討論后決定。苻堅(jiān)召集群臣，方才說(shuō)罷前燕使者來(lái)意，就有一名大臣進(jìn)言。

　　“萬(wàn)萬(wàn)不可，此前，桓溫伐我，燕國(guó)不肯出兵相救。現(xiàn)如今，反倒要我等出兵相救，世間豈有如此好事？如果燕國(guó)不向我們稱藩，我們?yōu)槭裁淳人麄?？?p>　　此時(shí)，眾臣紛紛附和。然而王猛私下偷偷對(duì)苻堅(jiān)說(shuō)道：

　　“燕國(guó)雖然強(qiáng)大，但慕容評(píng)不是桓溫的對(duì)手。如果東晉滅亡燕國(guó)，實(shí)力將迅速增強(qiáng)，陛下就不能成就大業(yè)了?，F(xiàn)在不如我等聯(lián)合燕國(guó)一起打敗桓溫?；笢赝俗撸鄧?guó)也疲弊不堪。我們就能趁此時(shí)滅亡燕國(guó)，不也是很好嗎？”

　　苻堅(jiān)點(diǎn)頭稱善，答應(yīng)了樂(lè)嵩，派茍池，鄧羌帥軍兩萬(wàn)救援燕國(guó)，在潁川一帶駐扎，觀望兩軍成敗勝負(fù)。

　　慕容垂與慕容德等人晝夜奔赴，抵達(dá)枋頭前線。枋頭之戰(zhàn)，決定前燕和東晉國(guó)運(yùn)的戰(zhàn)役，已然拉開序幕。