幾個(gè)人進(jìn)了宋禮仁的書(shū)房。
宋禮仁的書(shū)房古質(zhì)典雅，青石木的茶幾擺著一套精致的茶具。書(shū)案上是宋禮仁平素閑來(lái)無(wú)事用以靜心的書(shū)法，墻壁上琳瑯滿目的書(shū)籍置在架上，民國(guó)時(shí)期各種銅幣和銀票稀稀疏疏交錯(cuò)掛在其上。
“來(lái)，五姑娘，坐。”宋書(shū)文禮貌地請(qǐng)她坐下，沏了壺茶。
五姑娘卻沒(méi)有坐，她自從踏進(jìn)這書(shū)房，周身便有種異樣的感覺(jué)。
她依稀回憶起來(lái)，以前在大清為官時(shí)，她爹的書(shū)房也是這樣，將書(shū)架在靠墻一側(cè)的青龍相位，為了依照房屋背靠山水的說(shuō)法，讓書(shū)更具靈氣。
她朝書(shū)桌上一看那本宋禮仁?？吹臅?shū)，便是《胡雪巖傳》。她父親曾經(jīng)也有一本，她自幼翻看，對(duì)這本書(shū)的一些生意場(chǎng)的故事也是著迷。
至于那款茶具更熟悉，這是當(dāng)年李鴻章大人送的一套特制的以金色邊勾的紋路沉淀50年的上好青砂茶壺和茶杯。
她顫抖地用手輕輕撫過(guò)這茶具，心中更增了幾分疑問(wèn)和對(duì)宋家身份的好奇。
她略有些神色不寧，強(qiáng)若無(wú)事地坐下后，忽然問(wèn)道，
“宋老爺這錢(qián)莊開(kāi)了多久？”
“大約有十來(lái)個(gè)年頭了。”宋禮仁沉重地嘆口氣，透出對(duì)這十年坎坷沉浮的些許悲涼和嘆息。
“能在這樣一個(gè)小城將錢(qián)莊生意做大，絕不是一般人可以做到的，宋老板看來(lái)深諳其道？”
五姑娘佯作鎮(zhèn)定，對(duì)宋老板一派贊許，也藏著試探。
“哪里，也是自己機(jī)緣巧合，結(jié)識(shí)了一個(gè)開(kāi)錢(qián)莊的朋友，才算有機(jī)會(huì)開(kāi)起這錢(qián)莊?！?p> “據(jù)我所知，錢(qián)莊的經(jīng)營(yíng)需要當(dāng)?shù)毓俑脑S可，連無(wú)淵城的地下錢(qián)莊都由當(dāng)?shù)氐仡^蛇把持，更何況宋老爺這是正行。看來(lái)宋家是這城里人？”
“非也。宋某以前在世為官，蒙了冤屈，但后來(lái)在南宣城平反了，此事我本不愿多提。要不是從前為官接觸過(guò)錢(qián)幣流通，又有老城長(zhǎng)支持，靠著步步經(jīng)營(yíng)，哪能有現(xiàn)在的錢(qián)莊？”
五姑娘聽(tīng)了身子一震，這宋家的人分明就是她失散的家人，身份隱隱呼之欲出…
五姑娘不甘心，又試探了句，
“宋老爺在朝為官怎么會(huì)蒙冤？平白耽誤了大好前程?！?p> 宋曉芳在一旁挽著她說(shuō)道，
“姐姐聽(tīng)過(guò)戊戌變法嗎？當(dāng)年光緒皇帝一心變法，我爹是皇帝前支持他的心腹，卻被慈禧太后為了阻礙變法，一道冤獄罷了官?！?p> 五姑娘頓時(shí)怔在當(dāng)場(chǎng)，往事如同清流之泉涌入內(nèi)心，帶著激動(dòng)與不知所措。
宋禮仁見(jiàn)她神色有恙，也有些試探著問(wèn)道，
“姑娘難不成聽(tīng)說(shuō)過(guò)此事？”
“怎么可能，爹？你不說(shuō)，除了葉先生，這江陵一帶無(wú)人知此詳情嗎？”
宋曉芳擺弄著頭發(fā)，插嘴輕笑，渾然不覺(jué)二人神色的變化。
五姑娘強(qiáng)忍悲傷，婀娜的身姿走到書(shū)柜前，纖秀之手拿起吊墜在上面的銅幣。
這上面掛著光緒、宣統(tǒng)年間的大清銅元和銅幣，到民國(guó)初刻有孫、袁兩大總統(tǒng)的肖像銀元，以及近年來(lái)各大洋行商行印制的銀票。
五姑娘如數(shù)家珍地說(shuō)道，
“光緒帝當(dāng)年變法失敗，連澆鑄的銅元也流通了沒(méi)多久。辛亥革命后，孫中山、袁世凱接連登臺(tái)，民間動(dòng)蕩，這買(mǎi)賣(mài)的銀元也是紛亂龐雜。北洋政府的《國(guó)幣條例》出了以后，才稍稍穩(wěn)定了一些?！?p> 宋禮仁聽(tīng)了五姑娘的話，整個(gè)人面色瞠目，流露出不自禁地欣賞，
“時(shí)局波動(dòng)，對(duì)錢(qián)莊的影響最是深遠(yuǎn)。所以宋某這些年經(jīng)營(yíng)錢(qián)莊，也是如履薄冰。沒(méi)想到五姑娘一個(gè)年輕女子，對(duì)此也是深諳其道。”
五姑娘凝眉淺笑，輕輕拿起一枚銅幣，聲音婉轉(zhuǎn)低徊，
“這刻有光緒元寶的銅元雕鑄不易，市面上也罕有，據(jù)說(shuō)是為當(dāng)年老佛爺祝壽專門(mén)打造的呢?！?p> “沒(méi)想到五姑娘見(jiàn)識(shí)如此廣博？”宋禮仁不禁對(duì)這姑娘的身份也增了些疑問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)姑娘隨龍爺一手打拼了無(wú)淵城的生意，看來(lái)與龍爺交情匪淺？”
“我自小流落荒野，被龍爺所救，就這樣誤打誤撞進(jìn)了商界?！蔽骞媚镙p描淡寫(xiě)地說(shuō)了，這其中的悲涼卻非人人聽(tīng)得明白。
葉子暉在旁邊一愣，這是他第一次聽(tīng)到五姑娘的身世。短短一句話，卻讓葉子暉深深觸動(dòng)，也對(duì)五姑娘更充滿了好奇。
“姐姐，原來(lái)你是孤兒？真看不出來(lái)啊?！?p> 宋禮仁對(duì)這姑娘的神秘更加疑慮，其實(shí)更多的是那種內(nèi)心莫名的熟悉感，更何況這姑娘眉眼間與宋夫人又如此相似。他想更了解這個(gè)姑娘，于是對(duì)宋書(shū)文說(shuō)道，
“文兒，既然五姑娘有意和錢(qián)莊合作香粉生意，你便好好和她談?wù)?。?p> “其實(shí)文兒也想過(guò)，五姑娘的香粉的確并非庸脂俗粉，它高貴典雅，是貴婦太太們最喜愛(ài)的。只是這城里的名媛，實(shí)在不多…”宋書(shū)文撫了撫眼鏡，依舊是那副斯文模樣。
“大少爺留過(guò)洋，當(dāng)見(jiàn)過(guò)洋人的香水是如何流傳在海外的。近些年，洋人在國(guó)內(nèi)占領(lǐng)租界，售賣(mài)洋貨，很多連見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的洋貨為何能一路暢銷(xiāo)呢？無(wú)淵城的人，當(dāng)年連胭脂用的都不多，更何況香粉？更何況大少爺也不想錢(qián)莊的生意局限在南宣城吧？”
“五姑娘的意思是……？”
“越是空白的生意，越有開(kāi)拓的空間。宋家又不是做偏門(mén)的，光明正大設(shè)廠做香粉，又有錢(qián)莊依托，龍爺又將開(kāi)拓自己的碼頭和航線，到時(shí)候大少爺既可以將香粉流通至各城各地，也不必再受胡一峰一個(gè)人的制約，不是絕佳之選？”
她侃侃而談，連宋禮仁都不禁一驚，此女果然非等閑之輩。
“五姑娘所言也有些道理。如今朝局動(dòng)蕩，南宣城很多生意也開(kāi)始凋零，錢(qián)莊也正考慮著做些什么，帶動(dòng)南宣城的再度發(fā)展。”
芳兒天真無(wú)邪地?fù)嵴茓尚Γ?p> “太好了，到時(shí)候漕幫也得看咱們臉色。哥，咱們?cè)谀闲且沧鲎鲞@香粉？”
宋書(shū)文也笑了，
“五姑娘巾幗不讓須眉，在這各省城的生意場(chǎng)上，還鮮有女子能像五姑娘這般，有機(jī)會(huì)我也得像你多請(qǐng)教?！?p> “哎…別有機(jī)會(huì)了…哥，你來(lái)看看這香粉…看這個(gè)…還有那個(gè)…這味道啊，那些小姐太太們肯定喜歡！”
芳兒拉著五姑娘，把她帶的幾盒香粉拿出來(lái)，擺在桌上，挨個(gè)打開(kāi)蓋兒輕嗅，人也仿佛更加心曠神怡。
“子暉，你也來(lái)看看?！狈純?jiǎn)局~子暉。
葉子暉一直在門(mén)口一側(cè)呆望著五姑娘的舉動(dòng)，看著她顰笑間的抬手投足，那神韻，尋遍他畫(huà)過(guò)的無(wú)數(shù)女子，也無(wú)一人有她這般的絕塵獨(dú)立，既有入世的風(fēng)韻，又帶著出世的淡雅。
芳兒見(jiàn)他神色迷離不知道思路又游走到哪里了，于是拉扯他的衣袖，
“子暉，你看，這盒，和五姑娘給我的人間芳菲比起來(lái)怎么樣？”
“簡(jiǎn)直是傾國(guó)傾城。那天你不是在五姑娘那兒看了半天了嘛！”
“哎呀，就是喜歡這香粉嘛！姐姐，明天你來(lái)學(xué)堂吧，學(xué)堂的姑娘肯定喜歡?！?p> “五姑娘，芳兒對(duì)女紅向來(lái)沒(méi)那么大興趣，沒(méi)想到你這香粉倒把她吸引住了。”
宋書(shū)文也湊了過(guò)去，笑著接道。
幾個(gè)年輕人在這書(shū)房?jī)?nèi)，竟聊起了五姑娘的香粉。
宋禮仁在一旁捋捋胡須，看著五姑娘繾綣的背影，眸中竟露出一絲暖色。
傍晚，天色黃昏，寒風(fēng)驟起，萌著一層新綠的樹(shù)枝仿佛將原本形單影只的孤寂煥發(fā)出宛若新生般的青春，在暈染成一片緋紅的余暉下，地面上輕輕晃動(dòng)著它們的影子，展現(xiàn)著高貴而不凡的生命力。
五姑娘告別離開(kāi)宋府，葉子暉跟了過(guò)去。
葉子暉與五姑娘兩個(gè)人漫步在長(zhǎng)街之上，五姑娘心中掛念著宋家的事，一直沉默不語(yǔ)，也沒(méi)有顧及到葉子暉。
葉子暉也沒(méi)有開(kāi)口，默默地守在五姑娘身邊，隨著她的腳步輕輕陪伴著，仿佛在感受她的孤寂與哀傷。
許久，五姑娘才意識(shí)到他在旁邊，奇怪地問(wèn)，
“你不回家嗎？”
“我平時(shí)閑散慣了，又孑然一身，見(jiàn)姑娘似乎有心事，便想著陪你走走?！?p> 五姑娘噗嗤一聲笑道，
“你這人總說(shuō)我有心事，就算真有，又怎會(huì)跟一個(gè)陌生人說(shuō)呢？”
她在無(wú)淵城的生意場(chǎng)見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)場(chǎng)面，接觸過(guò)各種人，其中也不泛追求者，所以對(duì)葉子暉的心思，她似乎明白了一些，于是婉言拒絕。
葉子暉深眸看著五姑娘，瞳孔透著干凈與純粹，他嘴角輕揚(yáng)，聲音卻堅(jiān)定自若，
“姑娘今天視我為陌生人，可或許有一天，我葉子暉會(huì)成為你的知己也說(shuō)不定?！?p> 五姑娘一愣，竟被這男孩兒身上散發(fā)的無(wú)拘無(wú)束與自由不羈深深觸動(dòng)，也許這正是她內(nèi)心所向往卻又不擁有的。
她沒(méi)有說(shuō)話，靜默地與葉子暉并肩走著，兩條淺長(zhǎng)的身影在這喧囂的街巷上，隱隱感受著片刻歡喜。
葉子暉終于開(kāi)口了，帶著一絲神傷，
“聽(tīng)姑娘說(shuō)，要離開(kāi)南宣城了？”
“是啊，本來(lái)就是應(yīng)胡一峰的邀請(qǐng)，來(lái)談生意的。現(xiàn)在生意談完了，也該走了。”
“那以后便見(jiàn)不到姑娘了？”葉子暉露出一臉依依不舍的哀愁。
“本來(lái)是沒(méi)打算再來(lái)南宣城的。不過(guò)，遇到宋家是意外之喜，也許…后面也不一定?！?p> 五姑娘支支吾吾沒(méi)有告訴他，如果宋老爺真是她失散的家人，她也不知該何去何從。
葉子暉眸子中閃出驚喜之色，他一眨眼，俏皮地笑道，
“那太好了。明天姑娘如果方便，可否來(lái)學(xué)堂，我想給你做個(gè)畫(huà)留作紀(jì)念！”
“這…”五姑娘有些猶豫。
“就這樣定了！明天學(xué)堂見(jiàn)！”他沖五姑娘擺擺手，輕跳著往后跑出長(zhǎng)街之外。
“喂…”五姑娘剛想說(shuō)話，他的身影已經(jīng)消失在人群中，她無(wú)奈地?fù)u搖頭，心中卻終于記下了這明媚又有些孩子氣的男子。