“賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)……宋氏錢(qián)莊剛尋回女兒，城里便要開(kāi)洋行了！……”
報(bào)童的聲音穿透清晨的寧?kù)o，那晨曦的光輕拂閑散的白云，長(zhǎng)街早市的喧囂聲，隨著新一天的開(kāi)啟，重新彌散在早上的霧靄中。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)特別厲害的五姑娘是宋老板的千金？”
“何止??！這報(bào)上不說(shuō)了嗎？他這千金，要接管他的生意呢！”
“這么厲害？不知對(duì)付得了云老板的洋行嗎？”
坊間已經(jīng)開(kāi)始議論紛紛，而南宣城的早晨也因?yàn)檫@張報(bào)紙，添了茶余飯后的談資。
芳兒主辦的報(bào)紙，沒(méi)經(jīng)幾天，便隨著小城的動(dòng)蕩，開(kāi)始暢銷(xiāo)起來(lái)。
這一日，春分時(shí)節(jié)，常常煙雨蒙蒙的小城，今日格外晴好。綠芽新發(fā)，黃鸝鳴翠，一片冬日后萬(wàn)物復(fù)蘇的景象。
南宣城的“金融街”，一改往日只有豪門(mén)旺族常來(lái)的閑逸冷清，沸沸揚(yáng)揚(yáng)的喧騰氣忽然蔓延開(kāi)來(lái)。
宋氏錢(qián)莊。
宋曉菲正式接手宋家的產(chǎn)業(yè)，成為宋氏錢(qián)莊的女掌柜，與其兄宋書(shū)文一起打理生意。
今日，便是宋家為她接風(fēng)洗塵的日子。
錢(qián)莊與宋家金行等其他店面一早便張燈結(jié)彩，青磚白瓦的屋檐，掛著一排精致的花燈，其中點(diǎn)綴著花瓣與香包拼合而成紅繩墜，這是菲兒親自命人材制的。
她特意穿了一襲杏白色長(zhǎng)裙，依舊是華麗麗的旗袍，上等的絲綢面料繡著牡丹花紋，發(fā)髻向下盤(pán)起，玉簪上的青墜在風(fēng)中輕搖，周身散發(fā)著高貴與典雅。
芳兒一早就跑過(guò)來(lái)幫忙，她興奮地閉著眼聞了聞，
“??！整條街都飄著香氣！”
宋禮仁與宋夫人更是一臉欣慰，滿(mǎn)懷期待著，一會(huì)兒為菲兒登臺(tái)封主的時(shí)刻。
宋老爺沒(méi)有請(qǐng)?zhí)嗳?，只是?qǐng)了城長(zhǎng)和熟識(shí)的老板，主要還是宋府內(nèi)的正式宣告。
與此同時(shí)，錢(qián)莊對(duì)面的不遠(yuǎn)處，卻是今日喧鬧的來(lái)源。
云老板的洋行分號(hào)，偏偏選了這個(gè)日子，開(kāi)張營(yíng)業(yè)。
這分號(hào)是來(lái)自南京城最大的外資商行和記洋行，“云和分行”的布招已在這座三層閣樓的門(mén)口，隨風(fēng)擺揚(yáng)，牽動(dòng)著門(mén)口的人來(lái)車(chē)往。
云老板掩不住內(nèi)心的興奮，多年的屈居人下終于可以揚(yáng)眉吐氣，他這次開(kāi)業(yè)，可謂大張旗鼓。
他買(mǎi)了整座閣樓，這樓就在他珠寶行的旁邊，新粉刷的磚墻在一排有些殘舊的白垣青磚中格外顯眼。
四圍的墻，粉刷的雪白雪白的，砌著磚花，青苔附著其上，三層樓的外檐錯(cuò)落有致，凹凸有致的窗、一個(gè)頂大的露臺(tái)，三角尖的屋頂，都鋪著紅石，倒像有些歐式風(fēng)的別墅。
這是云老板費(fèi)了心思裝潢的，不僅如此，他還命人掛了滿(mǎn)檐的燈籠，彩帶懸于其間，除了傳統(tǒng)的鞭炮，還有西洋的彩炮，這當(dāng)然是洋行的要求。
不僅如此，他請(qǐng)了全城人前來(lái)圍觀(guān)。那軍爺自然是第一人。此外，城內(nèi)大小官商是必須的，云府上下是必須的，外省與洋行的人是必須的，圍觀(guān)百姓也是必須的。
當(dāng)然，既然城里有了報(bào)社，媒體也是必須的。
只是，南宣城唯一的報(bào)社是芳兒主辦的，這便與云老板有了矛盾。
芳兒在錢(qián)莊遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去對(duì)面的喧囂，不屑一顧地說(shuō)道，
“有什么了不起？要不是看在巧月的面上，我才不會(huì)同意報(bào)社的人給他們宣傳?！?p> 菲兒此時(shí)笑著走過(guò)來(lái)，撫著她的肩頭，
“你讓人去給他們做報(bào)道了？”
“是啊，沒(méi)辦法，那軍爺首肯，于是城長(zhǎng)的兒子親自出馬了。”
“哦？是那個(gè)叫……郭……郭守義？”
“是?。〔贿^(guò)姐姐別急，咱也有人??！哎？那個(gè)葉子暉人怎么還沒(méi)來(lái)？”
芳兒挽起菲兒的手臂，四處張望，卻望不見(jiàn)他的身影。
菲兒笑道，“這是咱宋家的事兒，無(wú)需張揚(yáng)。咱們還是進(jìn)去吧?！?p> 她面色若無(wú)其事，但眼角余光依舊瞥了一眼四周，心中隱隱希望看到葉子暉的身影。
此時(shí)，這條金融街一陣車(chē)馬疾馳，商務(wù)轎車(chē)交錯(cuò)穿行，停在街邊。一輛輛黃包車(chē)載著城中鄉(xiāng)紳也各自停在了錢(qián)莊和洋行的門(mén)前。
城內(nèi)外的官商大佬幾乎全部集結(jié)于此，一時(shí)間濃郁的商界貴族之氣喧騰起來(lái)。
菲兒剛剛走進(jìn)錢(qián)莊，后面便跟來(lái)一人，瘦削的身材，一身樸素的晚清舊時(shí)馬褂，有些弓背，正是老城長(zhǎng)。
宋禮仁忙迎上去，將老城長(zhǎng)帶到了客廳的首席。
在南宣城，除了葉先生，就屬老城長(zhǎng)跟他私交甚密。若無(wú)他鼎力支持，也無(wú)今日的宋氏錢(qián)莊。
所以宋禮仁對(duì)老城長(zhǎng)極為尊重。
“宋老板，恭喜你找回女兒啊。本來(lái)今天該帶著犬子一同前往，可是，我老頭也無(wú)可奈何?！?p> 菲兒自然明白，城長(zhǎng)夾在軍爺與宋府之間，于是抬起玉手一邊斟著茶水，一邊笑道，
“城長(zhǎng)為難之處，宋家豈會(huì)不知？您今天能親自來(lái)，便已是宋家的榮幸。”
“宋老板，你這閨女舉止大氣，難怪能在無(wú)淵城闖出天地，今后你這生意也算后繼有人了?！?p> 宋禮仁與老城長(zhǎng)哈哈一笑，閑談幾句，菲兒忽然聽(tīng)到門(mén)口芳兒的聲音，
“子暉！子暉！你可來(lái)了！”
她連忙轉(zhuǎn)頭一看，葉子暉與葉先生也一起走了進(jìn)來(lái)。葉子暉一進(jìn)來(lái)，眼神正與菲兒相撞，二人眼底都現(xiàn)出一絲暖意。
菲兒忍不住迎上去，葉子暉在她身旁，嘴角輕揚(yáng)，低聲道，
“你今天真漂亮?！?p> “喂，子暉，你干什么呢？快準(zhǔn)備準(zhǔn)備，照相機(jī)帶了嗎？”
芳兒拉扯著葉子暉走到人群一側(cè)。
葉先生從來(lái)不參與宋禮仁的生意，只是這次事關(guān)宋家子女的傳承，葉子暉又一直在他耳邊夸贊菲兒，于是他也忍不住過(guò)來(lái)看看。
宋禮仁見(jiàn)人都到齊了，便開(kāi)口說(shuō)了話(huà)，聲音中也透出掩藏不住的興奮，
“各位，錢(qián)莊承蒙各位同仁的抬愛(ài)，一直穩(wěn)定的經(jīng)營(yíng)。城里十多年一直香火不變，是時(shí)候該變一變了。自從小女歸來(lái)，一直未曾有機(jī)會(huì)與各大老板結(jié)識(shí)。今天請(qǐng)大伙來(lái)，便是宣告，從今而后，我宋禮仁也退居二線(xiàn)，錢(qián)莊名下所有的生意，將由我這一兒一女同時(shí)掌管。”
“宋老板，咱這城里，還從來(lái)沒(méi)有過(guò)女子掌管生意呢！”有人在人群中喊道。
宋禮仁皺皺眉，他請(qǐng)的人不多，按理說(shuō)都是自己人，怎么有人出來(lái)唱反調(diào)。
他剛想說(shuō)話(huà)，菲兒淡然地伸手一攔，凝眉淺笑，
“菲兒一介女流，原擔(dān)不得此大任。但如今城內(nèi)外的局勢(shì)大家有目共睹，若錢(qián)莊倒了，各大產(chǎn)業(yè)都要被波及，生意做不成，自然也養(yǎng)不了那么多人。難道大家想沒(méi)飯吃？我雖勢(shì)單力薄，但作為宋家長(zhǎng)女，必然要撐起宋家的生意?！?p> 她頓了頓，見(jiàn)眾人沒(méi)說(shuō)話(huà)，宋老爺用期許的目光看著她，于是繼續(xù)道，
“有人也許知道，無(wú)淵城有個(gè)五姑娘。那么如今，五姑娘到南宣城來(lái)了，也會(huì)為城里的發(fā)展盡綿薄之力?！?p> “五姑娘？”有人小聲議論。
“不錯(cuò)，叫我五姑娘即可。從今而后，有五姑娘在，宋氏錢(qián)莊便在，宋家的產(chǎn)業(yè)也絕不會(huì)倒?！?p> 五姑娘清朗的聲音透著不怒自威的霸氣。
十年沉浮，她習(xí)慣了五姑娘這個(gè)稱(chēng)謂，這個(gè)稱(chēng)呼伴她走過(guò)滄海桑田，踏過(guò)江湖高遠(yuǎn)，感受過(guò)情深與別離。
于是，她決定將這個(gè)名字延續(xù)下去。在南宣城里，繼續(xù)執(zhí)掌一方產(chǎn)業(yè)。
許多人驚了，連宋禮仁等人都是一愣，沒(méi)想到，她竟然說(shuō)出這話(huà)。
突然，鑼鼓喧天的聲音從外面?zhèn)鱽?lái)，一陣陣鞭炮聲轉(zhuǎn)移了很多人的視線(xiàn)。
錢(qián)莊里的人沉默了片刻，待炮聲結(jié)束，宋禮仁清了清嗓子，命人將宋家的掌印端了過(guò)來(lái)。
他正要移交給菲兒，又是一陣禮炮聲傳來(lái)，不一會(huì)兒，濃綢的煙霧已經(jīng)散到了錢(qián)莊，將五姑娘原本帶來(lái)的香氣掩埋，直嗆得人咳嗽。
“這云家開(kāi)個(gè)洋行，這么囂張，我這就去找他們！”
芳兒氣壞了，直跑了出去。
此時(shí)此刻，洋行金碧雕琢的拱門(mén)前，簇?fù)砹藷o(wú)數(shù)人群。
透過(guò)拱門(mén)，是城中大部分的鄉(xiāng)紳富豪，軍爺位列首位，胡一峰竟也坐在了首席。
云老板深沉世故，他一早交待了云府管家，
“在洋行門(mén)口鳴鑼奏鼓，使勁兒地鬧！最好把宋家的人鬧來(lái)！”
洋行門(mén)口一側(cè)擠滿(mǎn)了圍觀(guān)群眾，另一側(cè)街路兩旁站了兩排士兵，自然是軍爺帶來(lái)的。
自從南宣城變天，云老板開(kāi)了洋行，滿(mǎn)城商人紛紛把頭轉(zhuǎn)向了云老板。
胡一峰自然不會(huì)居于人后，他搶先一步，悄悄幾天便與云老板勾肩搭背了起來(lái)。
此時(shí)胡少爺站在門(mén)口，幫著打響禮炮。
胡雪晴一臉興奮，開(kāi)心地跑過(guò)去跟著放禮炮。
“巧月，你去胡少爺身邊，一起幫忙張羅一下?！痹评习逶谂赃呎f(shuō)。
云巧月見(jiàn)了胡雪晴張揚(yáng)的模樣，便一臉不悅，她極不情愿地跟了過(guò)去。
云老板卻目光深沉，一副老謀深算的模樣?！澳闲佟钡暮贍?，若是能成為自己的女婿，那他不是如虎添翼？
胡雪晴拿起一只像萬(wàn)花筒一樣的東西，自言自語(yǔ)道，
“這是什么？”
她手一按，筒里散發(fā)出五色彩帶，斑斕奪目，令她看得眼花繚亂。
“好漂亮啊！這是什么??？怎么放出來(lái)的？”
“這種西洋玩意，像你這樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的人，怎么會(huì)知道？”
宋曉芳清脆的聲音傳來(lái)，她仰著頭，俏麗的臉龐展露的，全是對(duì)胡小姐的輕蔑。
“芳兒！”巧月跑過(guò)去，牽起她的手。
“我們這洋行開(kāi)業(yè)，難道宋小姐是來(lái)慶祝的？”胡小姐揶揄道。
“這洋行開(kāi)個(gè)業(yè)，陣仗那么大，連軍隊(duì)都出動(dòng)了？你們這吵吵嚷嚷，放煙放炮的，整條街都被你們影響了！”芳兒忿忿道。
“你們家不是要一個(gè)女人掌印嗎？真是南宣城聞所未聞，倒還嫌我們吵到你了？”
胡雪晴聽(tīng)說(shuō)宋曉菲主理宋家生意，甚至比宋書(shū)文權(quán)力還大，心中特別不滿(mǎn)。
她鐘情宋少爺，卻一直苦于沒(méi)機(jī)會(huì)接觸，讓宋少爺更了解她。
“這不是云家的洋行嗎？你一個(gè)漕幫的，在這兒嚷嚷什么？你們胡家還真是墻頭草，哪邊好往那邊靠！”
“你說(shuō)什么？”胡雪晴被激怒了。
她今天本來(lái)穿了一身淑女的蕾絲長(zhǎng)裙，帶著蕾絲禮帽，儼然一副貴族大小姐的模樣。
此時(shí)，她卻顧不得這形象了，腳尖輕點(diǎn)地，飛身從旁邊士兵處抽出一把軍刀，以迅雷不及掩耳之勢(shì)架在了宋曉芳的脖頸。
人群中一片嘩然。沒(méi)人留意到，此時(shí)遠(yuǎn)處一個(gè)咔嚓的聲音，閃了一道光。
巧月慌了，喊道，
“喂，這是我云家洋行開(kāi)業(yè)的日子，你怎可如此，傷著人怎么辦？”
云老板在一旁喝道，
“巧月，過(guò)來(lái)！今日云家洋行開(kāi)業(yè)，宋小姐一來(lái)，便吵吵嚷嚷，似乎有失風(fēng)度。宋家的人就是這樣對(duì)待同行的？”
巧月在一旁，也頗有些為難。
遠(yuǎn)處傳來(lái)一個(gè)俊朗的聲音，宋書(shū)文與五姑娘走過(guò)來(lái)，
“宋家錢(qián)莊在南宣城那么久，一向禮待同行，許多老板都知道。云叔叔曾經(jīng)也依靠宋家，難道真么快就忘了？”
宋書(shū)文毫不客氣地諷刺道。
“哼。宋家是對(duì)我開(kāi)洋行，心中不滿(mǎn)吧？”
“宋家的錢(qián)莊是為南宣城謀福祉，云老板的洋行若同樣如此，我們錢(qián)莊倒愿意與云老板精誠(chéng)合作呢?！?p> 五姑娘笑著說(shuō)，聲音淡若清泉，忽地話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，厲色起來(lái)，
“可若有人存了挑事之心，故意借此機(jī)會(huì)奚落宋家，那宋家的人也絕不客氣?！?p> 宋書(shū)文走到胡雪晴面前，
“胡小姐，舍妹性子急，也許得罪了胡小姐，但也不至于刀戈相向。”
胡雪晴見(jiàn)到宋書(shū)文，眼神瞬間溫柔了許多，她這才勉強(qiáng)放下刀，
“也就是看在宋大少爺?shù)姆萆?。?p> 兩位小姐的糾紛剛剛結(jié)束，忽然人群一陣騷動(dòng)，
“宋家的生意，忽然讓一個(gè)陌生女人接掌，這我們還敢找錢(qián)莊存錢(qián)嗎？”
“不錯(cuò)，錢(qián)莊雖然做了那么久，但只存不貸。云老板答應(yīng)給我們小商戶(hù)貸出銀子，這可是扶持南宣城生意的大事。”
“肯貸又如何？宋老板好歹入股了很多產(chǎn)業(yè)，這洋行里，怎知沒(méi)有洋人在里面參與？”
“不錯(cuò)！”
眾人一片騷動(dòng)。
五姑娘冷笑一聲，
“看來(lái)云老板請(qǐng)了不少人，都準(zhǔn)備好了?！?p> “五姑娘這是說(shuō)得什么話(huà)？今日洋行開(kāi)業(yè)，你接掌宋家產(chǎn)業(yè)，我云某也沒(méi)好邀請(qǐng)你們，怎么，還來(lái)我洋行搗亂不成？”
這時(shí)，一群家丁沖出來(lái)，直指宋家的人。
五姑娘仿佛見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，她抬手間便已掏出一柄隨身的手槍?zhuān)赶蜻@群家丁。
這些人被這姑娘得氣場(chǎng)鎮(zhèn)住了，一時(shí)沒(méi)敢動(dòng)彈。
“砰?！币宦晿屄曧懫穑瑓s不是從五姑娘的手槍中彈出。
子彈飛向空中，軍爺威武地走了出來(lái)。
“打什么打？全城老板都在這，還有南京城洋行的行長(zhǎng)，這是讓人看笑話(huà)嗎？”
他擺了擺手，兩排士兵都聚了過(guò)來(lái)，
“誰(shuí)再鬧事，都給我抓起來(lái)！”
云老板這才示意家丁們退下，五姑娘也放下了槍。
“一個(gè)洋行開(kāi)業(yè)，把南宣城攪得驚天動(dòng)地，這算怎么回事？”
老城長(zhǎng)的聲音傳來(lái)，他拖著蒼老的身軀走進(jìn)人群，宋禮仁也跟了過(guò)來(lái)。
城長(zhǎng)的兒子郭守義忙過(guò)去撫著他爹。
“軍爺，宋老爺是個(gè)低調(diào)的人，他今日為自己的女兒接風(fēng)，那么大產(chǎn)業(yè)交到自己子女手中，也頗為不易。洋行選這日子開(kāi)業(yè)，大張旗鼓，惹出事端，也不是軍爺所希望的吧。”
“是啊。云老板，這是怎么回事？好好一個(gè)開(kāi)業(yè)，為什么會(huì)這樣？”一個(gè)洋腔洋調(diào)的男人走了過(guò)來(lái)，金發(fā)碧眼，一身西裝，想來(lái)便是南京城和記洋行的人。
“史密斯先生，這是個(gè)誤會(huì)。咱進(jìn)去說(shuō)吧?！痹评习鍥Q定暫時(shí)息事寧人，于是接待著軍爺和洋行行長(zhǎng)準(zhǔn)備走進(jìn)樓內(nèi)。
“慢著！”五姑娘忽然喝道。
眾人都有些詫異，連宋禮仁聽(tīng)了，心中都一怔。
“既然今日大家都在此，也對(duì)我這個(gè)五姑娘擔(dān)任宋家話(huà)事人的事頗有微詞。我今日就借此機(jī)會(huì)私自做個(gè)主，宋氏錢(qián)莊的宗旨，是帶動(dòng)城里經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。從今天起，錢(qián)莊將存利增加一厘，免受三個(gè)月管理費(fèi)。所有資金，也用于幫助其他老板生意資金的周轉(zhuǎn)?！?p> 下面人聽(tīng)了議論紛紛，有人開(kāi)始鼓起掌來(lái)。
云老板瞇著眼，陰沉地冷笑，
“既然如此，我也提前公布一下。洋行開(kāi)業(yè)，從此云和洋行的銀票將用于市場(chǎng)流通。凡拿宋氏錢(qián)莊的銀票來(lái)兌，貼息一成?！?p> 所有人聽(tīng)了面面相覷，這樣的好事為何不做，于是大家一頭轉(zhuǎn)向了云老板。
菲兒對(duì)錢(qián)幣業(yè)還有些陌生，面對(duì)洋行的實(shí)力，也有些懵然。
宋禮仁沖她搖搖頭，
“菲兒，我們先回去，繼續(xù)把你的接印儀式完成。”
菲兒點(diǎn)點(diǎn)頭，走回錢(qián)莊，葉子暉冷眼旁觀(guān)了半天，這時(shí)湊過(guò)去俏皮一笑，
“南宣城沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)商界女強(qiáng)人，早晚讓他們開(kāi)闊開(kāi)闊眼界?！?p> 五姑娘本來(lái)嚴(yán)肅的神情被他一逗，“噗嗤”笑出了聲。
她兩人會(huì)心一笑，一起走回錢(qián)莊。
整條街終于恢復(fù)了平靜，圍觀(guān)群眾散去，各大老板有去錢(qián)莊捧場(chǎng)的，有去洋行巴結(jié)的。
胡雪晴一臉得意，“這回終于讓宋曉芳姐妹出了次糗?！?p> 胡一峰則眼眸中閃著銳色，他拿起煙桿呼出陰郁的霧氣，與胡秋玉對(duì)望一眼，眉眼間露出滿(mǎn)意的笑容。
……
“咔嚓！”一陣嬌俏的女子笑聲，菲兒與芳兒兩個(gè)姐妹的笑容定格在葉子暉手中的相機(jī)內(nèi)……