時(shí)值四月，已是草長(zhǎng)鶯飛的季節(jié)，滿城鋪滿了鮮嫩的綠，白云在空中猶如魚兒在水中，變幻出自由的形狀，自然而生的朝氣也帶給人新一年的希望。
宋府大宅依舊如往昔般寧?kù)o，卻添了幾分熱鬧和生機(jī)。因?yàn)槲骞媚锏幕貧w，葉子暉的加入，錢莊籌備著一掃前恥，宋老爺原本操勞的心此時(shí)開闊了許多。
他命人準(zhǔn)備一桌豐盛的早食，帶著宋家的人團(tuán)座一起，葉老和子暉也被邀來。葉老先生避世教書，于是也極少來宋府，以免惹上生意場(chǎng)的麻煩，這次竟親自來了，自然是有非來不可的原因。
芳兒自也是開心地不得了，興沖沖地拉著自己的姐姐，與葉子暉圍坐在一起，談東扯西，說個(gè)不停，渾未覺出二人之間的異樣。
宋老爺縷著有些花白的胡須感慨道，
“葉老兒，你都好久沒登門了。看看這幾個(gè)孩子，少年不知愁滋味啊，咱們真是老了。”
“所以我老兒躲在學(xué)堂教書，可不愿意參乎你們這些商人的勾心斗角。誰(shuí)知，你們現(xiàn)在把子暉這小子也拉進(jìn)來了?！比~先生依舊透著一股玩世不恭的樣子。
“葉先生這話可不對(duì)了。您一直教導(dǎo)我們那些新思學(xué)，小城內(nèi)舊習(xí)重重，正是改頭換面的時(shí)候。您不是總嫌子暉沒事做嗎？這回加入錢莊，正好有用武之地。”芳兒翹著唇角說道。
“哈哈，宋老爺，子暉這小子就交給你了。這孩子雖然頑劣，但本性純正，在你們這商界歷練歷練，倒正好磨磨性子?！?p> “哎，叔叔，你說得怎么好像把我往火坑推似的？”葉子暉撇撇嘴，歪著腦袋嘆口氣。
誰(shuí)知?jiǎng)偼兄掳停X袋就被葉先生用筷子敲了一下，“你這小子，進(jìn)了錢莊就好好做，別總圍著幾個(gè)姑娘轉(zhuǎn)?！?p> 宋老爺幾個(gè)人聽了哈哈大笑，芳兒有些嬌羞地埋起頭，菲兒眸中閃過一抹柔情，
“子暉既然來了，正好商量商量錢莊改頭換面的事?！?p> 宋書文此時(shí)也插嘴道，“是啊，最近菲兒的香粉即將進(jìn)入南宣城，錢莊剛剛清戶改制，準(zhǔn)備吸納資金投放市場(chǎng)，尤其是金行?！?p> “不錯(cuò)。我跟大哥商議了一下，錢莊與洋行不能硬碰硬，金行是個(gè)契機(jī)。亂世之下，黃金有價(jià)市無價(jià)，上次子暉設(shè)計(jì)的那款金飾我倒現(xiàn)在還記得呢?！?p> 五姑娘挽起纖細(xì)玉手，為子暉夾了菜。
“是啊，是啊，子暉設(shè)計(jì)一番，為錢莊重新包裝，我的報(bào)紙推波助瀾，將云和洋行打個(gè)措手不及！”芳兒在一旁輕笑。
“一會(huì)兒吃完飯，書文帶子暉幾個(gè)去書房，把錢莊的事好好規(guī)劃一下?！彼卫蠣敯l(fā)話了。
“老爺，你整天閑書涵游手好閑，這緊要關(guān)頭，你怎么不能讓他幫幫手？”二姨太太趁機(jī)連忙說。
“他？正是這緊要關(guān)頭，才別讓他壞了事！”宋老爺冷哼一聲。
“哎，老爺，你就給書涵一次機(jī)會(huì)，放心吧，書涵最近歷練了很多，沒準(zhǔn)兒能給老爺驚喜了?！倍烫^續(xù)說服著宋老爺。
宋老爺這才擺擺手，“好了，去吧，書文，你給你弟弟安排點(diǎn)他力所能及的事，千萬別惹了麻煩。”
宋書文答應(yīng)著。
一頓溫馨暖熱的早食過后，宋書文等幾個(gè)年輕人離開，獨(dú)留下宋老爺與葉老。
宋老爺站起身，撫著墻上的《富春山居圖》感慨一聲，
“想當(dāng)年，我攜此畫一路顛沛流離至此，多年行商奉行從善為重，好不容易穩(wěn)當(dāng)?shù)募覙I(yè)，竟遇到這樣的突變?！?p> “你看看自大清朝滅亡后，時(shí)局什么時(shí)候消停過？大勢(shì)如此，必然波及商業(yè)場(chǎng)。還好，我老兒躲開這紛爭(zhēng)，倒也逍遙?！比~老兒滄桑之臉龐笑了笑。
“你倒是逍遙了？我呢？哎，你這老兒，就知道躲清靜?！彼卫蠣敼恍Α?p> “世事無常，守得一方清靜，談何容易？這不，你錢莊的事，不就找上我了？”
葉老句句話帶著通透。
“哎。錢莊經(jīng)營(yíng)這些年，若背后沒點(diǎn)資本，都難以支撐起那么大產(chǎn)業(yè)。但同時(shí)也存在風(fēng)險(xiǎn)。洋行進(jìn)入，若依照他們這大舉并購(gòu)的規(guī)劃，只怕錢莊也面臨破產(chǎn)之危?！?p> “所以牽一發(fā)而動(dòng)全身，宋老爺要慎重咯?！?p> “你老頭有何高見？”宋老爺拍拍他肩頭。
“洋行太過張揚(yáng)，難免出紕漏，錢莊依規(guī)矩低調(diào)行事，早晚抓住他們把柄。就如同宋老爺真愛的這幅畫，若掛在街頭，必引眾人爭(zhēng)搶，那這畫就難成稀世珍品了?！?p> 葉先生語(yǔ)重心長(zhǎng)，深意綿綿。
“嗯。你老頭是通透得緊。這樣吧，你幫我個(gè)忙如何？”宋老爺附耳在葉先生面前小聲低語(yǔ)，葉老兒聽后，點(diǎn)點(diǎn)頭，滄桑的背影漸行漸遠(yuǎn)，只留下他緩緩而出的感嘆，
“曾經(jīng)滄海難為水…只緣身在此山中…”
宋老爺與葉老知音相契，自然明白他的深意。
他對(duì)宋夫人說道，
“菲兒如今當(dāng)家做主，給她置辦好行頭，準(zhǔn)備桌宴，我要讓南宣城上下人等，都知道菲兒將執(zhí)掌錢莊?！?p> “老爺，菲兒剛回來，你就大張旗鼓讓人盡皆知她執(zhí)掌錢莊大印，這如何令人信服？再說，上次洋行開業(yè)時(shí)，你不都公布了么？”二姨太太繼續(xù)挑撥教唆著。
“哼，管好你兒子即可。菲兒的事，我自有安排?！?p> 宋禮仁疲憊的面容透著些怒意，拂袖而去，向書房走來。
書房?jī)?nèi)，幾個(gè)年輕人已圍坐在一起，說個(gè)不停。
書房?jī)?nèi)，幾個(gè)年輕人已圍坐在一起，說個(gè)不停，時(shí)不時(shí)的歡笑聲，惹的屋外枝葉上的鳥兒翩翩起舞。
“宋家不愧是經(jīng)營(yíng)錢業(yè)，宋老爺這書房里從明清時(shí)的銀票一直到現(xiàn)在，真是種類繁多，居然保存得如此完好?！比~子暉一邊看一邊贊嘆，他對(duì)這些錢票自帶的古香古色所吸引。
“子暉現(xiàn)在來正好。我爹說，最近重整錢莊，準(zhǔn)備重新設(shè)計(jì)銀票，推出市場(chǎng)，與洋行抗衡，規(guī)避現(xiàn)在銀票亂行，以假亂真的風(fēng)險(xiǎn)。”
宋書文溫和一笑，坐在書桌前的椅子上。
“洋行最近意欲大舉收購(gòu)城中產(chǎn)業(yè)，我們必須準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)之法?！蔽骞媚锔c(diǎn)頭。
“聽說這洋行里的買辦有南京城來的人，看來是左右洋行，傳遞信息的重要人物。若能撬開他的口，便事半功倍?！蔽骞媚锝又f。
“我已在聯(lián)絡(luò)合作的所有商戶，攬住人心。此時(shí)，硬碰硬只怕拼不過，但講情分，宋家的錢莊威信還在。如今只能拿原有的合約做約束，再讓些利潤(rùn)，免得這些老板見利忘義?！?p> 宋書文撫了撫眼鏡，外表斯文的他，此時(shí)卻也多了幾分商人的精明與干練。
五姑娘掩嘴一笑，“大哥既然留過洋，這洋人的行事作風(fēng)該多少了解些。菲兒以為，洋行不過仗著后臺(tái)背景，可錢莊也不差。借著改制，高息納戶，他們收購(gòu)，我們便吸納資金，同時(shí)幫老板們做資金流轉(zhuǎn)，合作共贏。洋行再厲害，也不如錢莊在南宣城資源廣闊?！?p> 芳兒在旁撫掌笑曰，“不錯(cuò)，不錯(cuò)！我們《南宣青年》為錢莊助威，洋行早晚賠了夫人又折兵！”
幾個(gè)人越談越興奮，笑得前仰后合，此時(shí)宋書涵在一旁，神色間卻有些異樣，他心中暗藏別的心思，卻佯做無事，拍了拍胸脯，
“大哥，錢莊這些老板，你來搞定。那漕幫的事，關(guān)系咱家物品的經(jīng)營(yíng)，碼頭那些蠅營(yíng)狗茍，我最熟！這些事交給我！”
“二弟，你參與可以，可別惹到漕幫，尤其不許招惹胡小姐?！彼螘恼?。
“大哥的心思少放在胡小姐身上，就沒事了?！彼螘瓝蹞垡滦?，大刺刺地走了，毫不忌諱這個(gè)大哥。
宋書文皺皺眉，“芳兒，你留意下你二哥，別讓他惹事?！?p> 整個(gè)宋家，宋書涵也就對(duì)芳兒還不錯(cuò)，于是宋書文囑托了宋曉芳。
芳兒揚(yáng)起笑容，隨手撥弄起算盤，
“放心吧。這二哥要是不好好對(duì)賬，或者中飽私囊，我呀，都用這算盤給他記上。”
“沒想到芳兒這算盤竟用的如此熟練，大哥，你不讓芳兒幫忙，倒有些屈才了?！蔽骞媚镟袜托υ?。
“她滿腦子都是學(xué)堂，報(bào)社，新思學(xué)，哪有這心思？！”宋書文嘆著氣搖搖頭。
“我倒有個(gè)主意，芳兒肯定喜歡?！蔽骞媚锩黜晦D(zhuǎn)。
“什么？”
“我已安排好無淵城第一批鮮花運(yùn)送的時(shí)間，研制香粉的廠也與大哥商談好了，很快就要?jiǎng)庸ち?。這香粉，芳兒總有興趣吧？”五姑娘微笑。
“真的？！太好了！有需要芳兒做什么，姐姐盡管交代?！狈純弘y掩興奮。
“這就需要芳兒和子暉了。香粉面世，需要包裝，更需要成本核算。這事兒吧，咱們得好好議一議?！?p> 說罷，幾個(gè)人坐在書房，開始議論起來。
大約半燭香的時(shí)間，宋老爺哈哈大笑走了進(jìn)來，
“你們聊什么呢，那么熱鬧？”
“爹，錢莊改制的事已有對(duì)策，就等你出面了?！彼螘淖哌^去扶著他手臂入內(nèi)。
還沒等宋老爺說話，有家丁入內(nèi)喊道，
“老爺，云老板派人送請(qǐng)柬來了?！?p> “請(qǐng)柬？”宋禮仁一驚，隨手接過。
“洋行要大擺酒會(huì)，宴請(qǐng)所有老板。”宋禮仁打開請(qǐng)柬后，帶著深邃的語(yǔ)氣緩緩說道。
“酒會(huì)？！”眾人一驚，書房?jī)?nèi)頓時(shí)杳無聲響，只偶爾風(fēng)吹過錢幣發(fā)出“叮?！钡穆曧?。