月亮從峽壁上探出頭，照亮山谷中堆積狼藉的尸體。
魏軍又打退了一次高車大軍的進(jìn)攻。
東方白記得，懷朔城突圍的那天是沒有月光普照的暗黑之夜，三日之后，眾軍身處于絕境，月兒又奇跡般地明亮起來了。
雖然山地地形限制了高車騎兵發(fā)動凌厲的攻勢，但他們對山上的小規(guī)模襲擾卻從沒有停止過。
由于虎山隘口容易與山上呼應(yīng)，易守難攻，王也不盧改變了策略：先是砍伐林木制成拒馬、鹿砦，圍攏虎山東西兩隘隘口，增加魏軍騎兵突圍的難度。
其次，高車軍分出了數(shù)千兵士轉(zhuǎn)為步卒，下馬襲擾山上魏軍，軍士們被高車人不間斷的攻勢折磨的狼狽不堪。
箭矢耗盡，刀槍劍戟損耗過半。
東方白、賀拔岳駐守的東隘，士卒死傷過半，剩余將士幾乎人人帶傷，區(qū)別只在于三處傷、兩處傷還是一處傷。
西隘傷亡則更加慘重，鎮(zhèn)副竇樂及其長子皆戰(zhàn)死，少子竇泰重傷，在連襟高歡、小舅子婁昭的拼死力救下才僥幸得免。
兩軍的不期而遇最終還是變成了比拼實力的肉搏戰(zhàn)，一切的謀略、兵法在高車軍絕對的實力面前變成了小孩子的拙計，人數(shù)處于劣勢的魏軍不得不且戰(zhàn)且退。
同樣，高車軍也需要一場勝利，奠定部族在破六韓拔陵麾下的地位，于是他們幾乎不放過任何機(jī)會，死命襲擾，魏軍根本擺脫不了高車軍的圍困，又沒辦法擊潰對方。
一時間陷入進(jìn)退不得的境地。
隨著時間流逝，魏軍的弱點(diǎn)完全暴露出來，缺乏補(bǔ)給、箭矢短缺，傷員無法及時治療，士氣肉眼可見的崩潰，神仙也無法挽回兵敗或者全軍覆沒的結(jié)局。
兵士們躺臥在青青草地上，怔怔的望著夜空，屏息傾聽著外面的動靜，或許他們在心中暗暗祈盼高車人知難而退，不要再糾纏著不放……但這顯然是不現(xiàn)實的，高車人沒理由放過到手的獵物。
方才的戰(zhàn)事中，東方白右臂中了流矢，此時此刻只是匆匆綁了一下，便拖著疲憊至極的身子巡營。
山上一幢士卒，如今還能戰(zhàn)斗的士卒只堪堪剩下兩隊，東方白與東方老親領(lǐng)的鷹犬隊、馬隊早就被打成了稀巴爛。
見到面容枯槁的東方白進(jìn)入傷兵營，一名重傷士兵木然的目光突然涌現(xiàn)出了一絲神采：“隊主，給我個痛快吧，我不成了！”
東方白俯下身子握住那只無力且冰冷的手，心如刀割，眼淚大滴大滴落下，這是當(dāng)初和他一起去朔州送信，一起并肩作戰(zhàn)的好兒郎。
他叫范達(dá)。
可是如今，他的腹腔出現(xiàn)了一個極其明顯的血洞，面容因劇痛不斷抽搐，眼看是不得活了。
如涓的鮮血隨著起伏的胸膛流出，任誰都能看出他的生命在迅速消逝，東方白慌亂地不知該做些什么好，驚惶失措地用手去堵，但這一切都只不過是徒勞。
“兄弟……”
“可還有交代？”東方白哽咽著問，雖然他自知此行殺出重圍的可能幾乎為零，卻還是忍不住給眼前這個將死之人一個愿景。
只為讓他走得安心。
聞得此言，范達(dá)蒼白的臉上漸漸回起一絲血色，勉力扯出一抹笑容：“俺有弟妹，年歲尚小……”
“我若是出得去，一定照顧好令弟令妹?！睎|方白毫不猶豫地開口應(yīng)道。
“我命薄……隊主命厚……定能……定能出得去……”范達(dá)再度開口，呼吸更加急促，幾乎是一呼一頓，胸部亦出現(xiàn)明顯的雜音：“俺家在平城鄉(xiāng)下，弟弟叫……叫……舍樂……”
“我記下了。”東方白含著淚點(diǎn)頭。
瞬息之后，范達(dá)也再無聲息了。
一個原本生龍活虎的漢子就這么沒了。
世道，就是這么艱難！
要想不這么死，就得換個活法！
要想不做棋子，就得做執(zhí)棋人！
東方白身下的地面早已被滾滾的熱血染紅，站在東方白身后的東方老、曲珍死死咬住嘴唇，一行行熱淚無聲無息地流下。
“點(diǎn)火收殮了吧，碑子就不立了。”東方白抹平范達(dá)半張的眼睛，回首對東方老二人說：“我去找楊別將、賀拔軍主、賀六渾商議商議……”
東方老頷首：“二郎且去，此處自有我和舍洛照看。”
東方白至谷中營地已是子時時分了，正當(dāng)時，賀拔岳、李虎步履蹣跚地迎面走來。
前方數(shù)里處，密集的篝火綿延向遠(yuǎn)方，瀟瀟馬鳴聲此起彼伏，那是高車人的軍營。
曠野上的敵壘吹響胡笳，四面八方都是悠長的胡笳聲。
三人相顧，久久無言。
至營地外，賀拔岳站定，凝望星空，兩行清淚無聲無息地流下。
又過許久，他長長地嘆了一口氣，哽咽道：“仲玉，我們敗了，如今只剩下死路一條了?！?p> “我少年時夢想成為衛(wèi)、霍一樣的名將，卻不想走到這山窮水盡的一步?！?p> 東方白一時無言，李虎囁嚅著打破沉默，寬慰道：“兄長之名遍譽(yù)六鎮(zhèn)之地，然而時運(yùn)不濟(jì)，致有此敗。
萬一被俘，只要以后尋機(jī)逃回，照樣可以報效國家。
漢浞野侯趙破奴被匈奴俘虜，后來逃回漢朝，漢天子還是厚待他。”
賀拔岳搖搖頭，長嘆一聲：“楊公待我父子不薄，我若不能殺身成仁，便算不得壯士！”
李虎又鄭重說道：“兄長勿作此想！大丈夫當(dāng)忍辱負(fù)重，不能被一時的挫折榮辱左右，當(dāng)年韓信受胯下之辱，垓下一戰(zhàn)，提兵六十萬滅楚，誰敢言韓信是懦弱之人。
晉將朱序降(苻）秦為尚書，淝水一戰(zhàn)，反戈一擊，拯救國家(東晉)，誰敢云朱序不是忠貞之士。
你若死了，誰為武川、懷朔二鎮(zhèn)戰(zhàn)死的將士報仇？誰為楊公報仇？”
從李虎的言語、神情之中，東方白能夠直白地感受到他對賀拔岳的一腔崇拜、景仰之情。
心中也不禁賀拔岳的人格魅力贊嘆。
另一邊，東方白不禁思考，他會不會選擇投降呢？
高歡會不會選擇投降呢？
侯景會不會選擇投降呢？
自己會不會選擇投降呢？
要問東方白為什么會這么想，概因自古艱難唯一死！
賀拔岳沉默片刻，道：“投降容易，只怕天下人將我當(dāng)李陵啊……你知道李少卿是怎么說得嗎？
李少卿說，歸易耳，恐再辱，奈何！”
東方白聞言，一時怔默，時至今日，李陵投降匈奴是否是詐降已經(jīng)不重要了，漢武帝誅李陵家族是對是錯也不重要了。
但有一點(diǎn)：降，一定是人最難做出的決定。
一旦朝野上下定下輿論主調(diào)，那么投降的人縱然是詐降也無法反正了。
而且降與降不同，張遼投降是良禽擇木而棲，于禁投降是晚節(jié)不保，一世英名毀于一旦。
降這個字眼，太沉重了！
賀拔岳沉默許久，昂首直視東方白：“我意分兵突圍，將生死交由天來定，仲玉你的意思呢？”
東方白面容冷峻，斬釘截鐵道：“突圍！”
“假若現(xiàn)在我們還有幾千支箭在手，還可以慢慢考慮如何突圍，但如今大軍已是弓折箭絕的狀態(tài)，明天天一亮全軍就只能坐以待斃了。
為今之計，只有趁著夜色沖出重圍，各自作鳥獸散，其中或許有人能逃回朔州，向圣上稟明懷朔、武川二鎮(zhèn)失陷的詳情。
現(xiàn)在我們所處的位置是陰山北麓，距離陰山山腳數(shù)里，萬一有人能逃脫，可以翻越陰山前往朔州，此舉成敗固然難以預(yù)測，但事到如今，除此之外已無良策。”
賀拔岳重重點(diǎn)頭，二人對視一眼，隨即向別將楊暄、統(tǒng)軍賀拔度拔呈上了請求突圍的看法，楊暄、高歡等人一致贊同。