“你聽說了沒，聯(lián)合調(diào)查組出結(jié)果了，據(jù)說抓了個名叫伊森·克里夫的共和國人！”
“共和國人？哦，天哪，不要和我提起這個晦氣的國家！”
“聯(lián)合調(diào)查組說，這個人在國宴當(dāng)天早早潛入王宮，并在國宴進行當(dāng)中打暈了幾個安保人員，在車底放上了炸藥，最后遙控引爆。結(jié)果他沒能逃出王宮，連同所有的賓客都被羈押。在審訊當(dāng)中，他全部供認(rèn)了自己的犯罪事實。過不了幾天，他就要被公審了！”
“公審？好??！太好了，我要去看看，法庭的人會怎么處決共和國渣滓！”
一間早餐店里，人們的討論很熱烈。收銀臺正上方的全息顯示屏上播報著早間新聞。餐廳里除了討論聲，還有咀嚼聲、熱水燒開的聲音等等，熱氣騰騰的。
“梅里德！梅里德！別吃了，你也來發(fā)表一下自己的看法，是不是應(yīng)該
‘’jhgvc‘’；；處決那個間諜！”有個彪形大漢開始召喚坐在餐廳角落里一張小桌子前的梅里德·伍茲。伍茲抬起頭，冷冷地回應(yīng)：“別亂說話，我可不想?yún)⒓幽銈兊臒o聊的討論?！?p> “哈哈哈，今天的三明治是不是美味得把你的嘴堵住了？”
“去你的，你的那份難以下咽的惡心面包才把你的嘴堵住了?！?p> “哪有？你自己不喜歡奶油而已。再者說，這家店的面條味道也很好?。 ?p> “面條？你在逗我嗎？你見過我吃用水煮的面條嗎？”
“啊啊啊，好好好，沒見過，行了吧？”
伍茲沒再多說，心里卻在考慮別的事。他自己目前的身份倒是不用擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)，但是伊森·克里夫······時間相當(dāng)緊迫了，而且他只能孤身一人執(zhí)行任務(wù)。新聞當(dāng)中提到，伊森·克里夫目前正被關(guān)押在瑟文主城郊外的臨時看守所里，等待法庭的傳喚。聯(lián)合調(diào)查組還在整理證據(jù)準(zhǔn)備起訴，因此伍茲還有幾天的窗口期。
與其他線人不一樣的是，梅里德·伍茲就是瑟文本地人，當(dāng)年被路過的共和國商人招募為搬運工人，隨著船隊回到了共和國，此后一直在商隊工作。數(shù)天以前，他回到了闊別多年的故鄉(xiāng)，回到了自己的小屋，吃上了熟悉的早餐。
但是怎么潛入那座守備森嚴(yán)的看守所呢？難不成自己去？如果他能以一當(dāng)十，甚至以一當(dāng)百，倒是可以一試。很可惜，伍茲并不算強壯，當(dāng)初招搬運工的時候那位雇主實在是找不到可以招募的人手才選了伍茲的。情況真夠糟糕的。而且，他手邊也沒有趁手的武器。瑟文戒嚴(yán)以后，物資的進出受到嚴(yán)格的限制，每一箱貨物都必須打開檢查，武器是無法蒙混過關(guān)的。
似乎還可以再等等，觀察局勢的變化。雖然很難再有什么變化就是了。
他回到住處，躺在床上冥想。放空自己，閑來無事······好好享受享受。這樣的寧靜，有種說不出的怪異感。早飯過后，街道上又是一片死寂，不時傳來執(zhí)勤的軍人邁著正步在空中接駁平臺上巡邏的聲音，金屬的碰撞聲，還有小聲的交談。一般的高層建筑都會在中間設(shè)置空中接駁平臺用于停泊飛車。當(dāng)然，設(shè)置一些嵌在樓體內(nèi)的停車場的設(shè)計也并不鮮見。這就是戒嚴(yán)，除了在規(guī)定的用餐時間段內(nèi)可以下樓正常走動，其余時間所有人都被鎖在家里不讓出門。要是這樣的話，他鐵定沒有足夠的時間趕到目標(biāo)地點。
漫無目的的等待絕對算是一種煎熬。伍茲還會等多久？
此時，在ω-11704星系邊緣，一艘探索飛船正準(zhǔn)備向斯維爾迪邊境進發(fā)。
凱恩斯打開了自動導(dǎo)航，拿起紙筆寫了幾句話?！案鶕?jù)蒙特羅先生提供的消息，距離共和國最近的隱形空間站應(yīng)當(dāng)在今天的······斯維爾迪境內(nèi)，而且恰好處在他們的首都星系內(nèi)。”
安娜非常擔(dān)憂：“博士，斯維爾迪最近加強了邊境管控，尤其提防共和國人。至于瑟文，先前已經(jīng)戒嚴(yán)了，如果我們把自己的真實目的說出去，勢必不會被允許入境的?！?p> 凱恩斯指指行李艙，“不用擔(dān)心，我已經(jīng)做好了兩手準(zhǔn)備。我們會偽裝成做生意的商人?！?p> “您的意思是，要把我們偽裝成售賣武器的商人嗎？”托德問。
“當(dāng)然。動動腦子想想，外面那些個國家使用的武器都是多么原始的東西。要我說，有那么些向外出售的古舊型號激光炮的自動瞄準(zhǔn)系統(tǒng)還是我改進的。咱們的武器既有技術(shù)又有質(zhì)量還有口碑，拿這個理由當(dāng)然可以順利通過他們的檢查。再不濟，給邊檢人員塞點錢也可以。我們真正應(yīng)該關(guān)心的問題是，如何執(zhí)行我們的探索計劃?！?p> 他掏出一個盒狀物品。那個盒子棱角分明，閃閃發(fā)光，還不時傳出微弱的電流聲。
“看到我手上的盒子沒？這就是從那座空間站里搜索到的隱形力場發(fā)生調(diào)制器。至少古代人是這樣命名這個奇怪的盒子的。我記得拿到這個盒子的時候，我用了四種工具也沒有拆開它，后來索性放棄了。我總有種感覺，拆開盒子會導(dǎo)致不好的結(jié)果?！?p> 安娜接過盒子，把盒子轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去觀察，的確沒有發(fā)現(xiàn)哪里像是可以打開的地方。這時她感覺到自己的大拇指似乎誤觸了盒子上的某個凸起物，盒子便正對著安娜的臉打開一個圓形蓋子，彈出一個凹槽，凹槽里面有一個盛滿了怪異發(fā)光液體的玻璃管。
“這不是打開了么？”安娜取出玻璃管，遞給凱恩斯。凱恩斯瞪大了眼睛盯著玻璃管，滿臉的不可置信。
“我看看······可惜飛船上沒有實驗裝置，無法驗證液體的成分······不過我覺得這種液體應(yīng)該是隱形力場發(fā)生的關(guān)鍵。算了，把它放回去吧。我記得這艘飛船之前按照舊空間站里殘留的數(shù)據(jù)改造過，可以加裝隱形力場發(fā)生調(diào)制器。不過為了盡可能掩人耳目，我們還是得過一過邊境檢查，排除所有意外情況?！?p> “額······博士，掩人耳目和通過邊境檢查是不是矛盾了？”
“沒有。在我的設(shè)想里，只有通過了邊境檢查，才能證明我們目的的正當(dāng)性。而且，隱形力場的持續(xù)時間是很有限的，我只帶了這一個裝置和一些補充的維持劑。那座暗物質(zhì)研究空間站里存放著大量的這類裝置和維持劑，也就是這種液體?？臻g站維持隱形力場的運作需要消耗大量的維持劑，維持劑耗完以后自然會重新出現(xiàn)在人們的視野里。這樣一管維持劑大概只能維持兩到三個小時的時間，所以······算了，時間應(yīng)該是足夠的，除非有人捷足先登?！?p> 不久，來自斯維爾迪的頻段要求接入通訊頻道。凱恩斯接聽了通訊。面前出現(xiàn)了一名士兵的全息影像。
“您好，這里是斯維爾迪王國邊境防衛(wèi)部隊第十八支隊第四分隊的指揮官。您的飛船正在進入斯維爾迪王國國界，請您在收到進入國境的信息后停船，等待本分隊登船檢查。您需要上報所有船員的基本信息，如姓名、年齡、身份證明、飛船駕駛執(zhí)照等。另外，您需要報告入境的目的。如是商業(yè)目的，您需要如實上報運送或計劃購買的貨物具體種類和數(shù)量。歡迎進入斯維爾迪王國，王國歡迎一切不是敵人的人。”
“收到?！?p> 凱恩斯推動推進桿，降低了飛船的飛行速度。飛船在進入星系時的一陣顛簸后穩(wěn)穩(wěn)停下。凱恩斯按下按鈕接受了防衛(wèi)部隊巡邏艦的對接請求，打開了艙門。幾名全副武裝、頭戴頭盔的士兵列隊進入飛船，并立正站在通道兩旁等候指揮官。
和其他士兵黑色的頭盔不一樣，指揮官的頭盔是藍(lán)色的，配槍也更先進。額······雖然槍身上噴涂了很顯眼的共和國制造標(biāo)識就是了。
凱恩斯走過來伸出右手，本來是想要握手的，誰料那名指揮官直接敬了軍禮。
“您好，您就是這艘飛船的船長嗎？我是第四分隊的指揮官，依法對這艘飛船進行入境檢查。請您和您船上的所有乘員都站在我的士兵能夠看得到的地方，并配合我們的工作，直到檢查完畢?！?p> “好的?！?p> 接下來，凱恩斯不停地出示各種各樣的證件，什么營業(yè)許可證、貨票憑據(jù)、駕駛證等等的證件都給指揮官看了一遍。
指揮官手里搖著發(fā)票，嘲弄般地問道：“您們都是來自紐維爾共和國的商人咯？”
“是的，先生。這份訂單是貴國國防部下的，我們需要將武器運送到指定的地點?！?p> “那······您們的船長怎么不太像商人的模樣？”指揮官懷疑的目光投向了凱恩斯，把凱恩斯驚出了一身冷汗。
“文縐縐的，還戴著副眼鏡。我檢查過不下二十個共和國的商人，似乎只有您們才會有這樣的裝束。還有，凱恩斯先生，您剛才說，船上都是您的幫工，怎么不找成本更低的機器呢？再者說，您請幫工的眼光還真是獨特，竟然請這么多女人?！?p> 他指了指三位女士。
“你想做什么？”墨神經(jīng)緊繃。
“別誤會，我沒有任何刁難的意思。走程序而已?！敝笓]官擺擺手。他接下來要進入貨艙開箱檢查。
指揮官似乎很熟悉共和國使用的武器箱的打開方式，沒一會兒就解鎖了武器箱。箱子里噴出大量的保護氣體。他掀開箱蓋，對著發(fā)票開始計數(shù)。
“三十三，三十四······三十五，這一箱的數(shù)目是對的。型號······算了，國防部每次訂購的型號都是那樣。你們幾個，也過來幫下忙?！?p> “是?！蓖饷娴氖勘策M來幫忙了。
武器一箱箱地被打開。他們的檢查已經(jīng)細(xì)致到（刁鉆到）還要把手伸進箱子里仔細(xì)來回摸索是否有夾層了。真夠嚴(yán)格的。
“嗯······目前來看，所有的數(shù)目都對得上，也并未發(fā)現(xiàn)有藏匿違禁物品的情況。那么接下來我們需要對你們進行安全檢查?！敝笓]官示意士兵們搜身。
“喂，等等，哪來的規(guī)定說你們可以隨便搜身的？”艾爾西聽到搜身這個詞，登時很不滿。
“規(guī)定就是規(guī)定，是國防部定的。我只是照章辦事，理解一下吧?！敝笓]官的反應(yīng)很冷淡。
士兵們把槍背在身后，開始拿出儀器進行搜身。雖然很不理解，但船員們還是覺得此時不宜反抗。
艾爾西哪里受過這種待遇，在面前的士兵走近她的時候，她立刻跳開，拔出自己的佩劍，彎下腰。那名士兵也毫不含糊，立刻端起步槍準(zhǔn)備射擊。
“艾爾西！你在干什么？停下來！”凱恩斯大喊一聲。
“根據(jù)規(guī)定，如果檢查行動被暴力破壞，或檢查人員受到非常嚴(yán)重的生命威脅時，致死的武力將被許可使用。您覺得您的劍術(shù)會比激光快嗎？”那名士兵發(fā)出了警告。
“你算什么東西，也敢來搜我的身？這可是侵犯我的人身安全！”艾爾西毫不示弱。
見此，指揮官走出來試圖平息事端：“好好，冷靜一下，各位，我們只是按照規(guī)定走個流程?？赡苁菚y受一點，但規(guī)定就是規(guī)定，我們必須要遵守。進了我們的國境，就應(yīng)該遵守我們的法律，不能做什么破壞性的行為。最近政府收緊了邊境管控，凡是從共和國來的任何生命體都必須經(jīng)過全面的安全檢查才可以放行。你們的人在我們的國家做了什么破事，你們應(yīng)該很清楚?！?p> “否則，”指揮官一手拿著槍，另一手從腰間抽出手銃指著艾爾西的腦袋，“對不起，小姐，別逼我送您一顆小型榴彈吃。我能看出來您的身份不簡單，似乎比其他五位都要高，但是這并不代表您就能免于檢查。”
“我們現(xiàn)在不能挑起事端！我們只是來送貨的！艾爾西，我求你克制一點?！蓖械乱矂竦馈?p> 艾爾西默默把自己的佩劍插了回去，還是乖乖接受了搜身。
確實也沒有發(fā)現(xiàn)什么違禁物品。指揮官最后再巡視了一圈，確定每一個角落都被搜到了。
“那么，邊境檢查程序就走完了?？梢苑判小Ｎ倚枰陲w船的通行憑據(jù)里輸入通行許可，以免入境瑟文的時候您們還要做一次這樣的檢查。瑟文目前仍在戒嚴(yán)，不過聽說行刺的要犯已經(jīng)歸案，正在等待審判?！敝笓]官在駕駛室里一頓操作，然后又在自己手臂上的控制終端里輸入了一些信息，最后宣布檢查完成，準(zhǔn)備收隊。
可是臨走前還是出了點小插曲。指揮官似乎注意到了貨艙有些奇怪。他突然走進貨艙，在最里側(cè)的箱子處敲了敲外面，然后低聲詢問外面的士兵在什么位置聽到敲擊聲。士兵沒有發(fā)現(xiàn)什么怪異的地方，如實匯報了。不過指揮官敲擊的地方理論上只是貨艙的中間，這說明貨艙里還有個夾層。
當(dāng)指揮官走出來時，凱恩斯已經(jīng)心虛得雙手顫抖了。要是被發(fā)現(xiàn)了······所有人的心都提到了嗓子眼，生怕那名指揮官會發(fā)現(xiàn)藏在夾層里面的維持劑。不過指揮官沒有做任何表示，而是直接走出貨艙徑直離開了。
關(guān)上對接艙門前，指揮官轉(zhuǎn)過頭，冷冷地凝視著眾人。
“祝您們旅途愉快。希望您們不要做什么見不得光的勾當(dāng)?！?p> 艙門關(guān)閉。所有人懸著的心終于放了下來，相互擊掌。當(dāng)大家想和安娜擊掌的時候，安娜下意識地后退了一步，將戴著手套的右手藏在背后。
托德很疑惑，“安娜，你的手······怎么了？”
“沒事，她······她之前在實驗室?guī)兔Φ臅r候把手劃破了。啊！不對不對，是碰到了精神解構(gòu)儀使用的冷卻劑凍傷了，沒法接觸外界?！眲P恩斯?jié)M臉堆笑地分開托德和安娜。
托德皺著眉頭望向凱恩斯。凱恩斯也意識到自己扯的謊言實在是沒有什么說服力，只好說出了實情。
“什么？！她的手上······”托德忍不住喊了一聲。凱恩斯趕忙伸手捂住他的嘴。“沒事沒事，你們各自去休息吧！過幾個小時就到了！”
他把托德拉到駕駛室里，握著他的雙手，聲音里略帶幾分懇求：“安娜小姐的右手長出了奇怪的黑色結(jié)晶，我臨走前剛剛施加了從書上看來的抑制手段，所以她的右手才必須戴著手套，并且不能碰重物，否則疼痛會擊垮她的。周文正這個瘋子不知道對她做了些什么違背科學(xué)道德的實驗，才把她弄成現(xiàn)在這副模樣。你也看得出來安娜有些虛弱吧？唉。希望下一個空間站里能夠有治療的手段吧?！?p> “您想讓我?guī)湍Ｊ孛孛?？?p> “是的，托德，算是我求你了。不要讓她受到傷害。如果不是摩羅尼亞的事件，她此時根本不會和我們一起冒險?！?