眼看近了年關(guān)，兩家的父母開(kāi)始商議孩子們的婚期。正是談婚論嫁的年紀(jì)嘛，一切發(fā)生得喜悅而又從容。
訂婚的時(shí)候，男方已將首飾送來(lái)了，是秦軍他媽專(zhuān)門(mén)托人從南昌訂回來(lái)的一條金項(xiàng)鏈和戒指?，F(xiàn)在一旦提及婚期，禮金便又成了關(guān)鍵。在這個(gè)問(wèn)題上，曉月的父母一直沒(méi)有明確表態(tài)。秦軍父母又不好直接相問(wèn)，便請(qǐng)媒人出面，打聽(tīng)街上最近嫁娶禮金的水平，最后循城里最近禮金的中等水平，在媒人的見(jiàn)證下，給女方用紅紙包了三萬(wàn)塊禮金送來(lái)。
曉月父母自然是十分滿(mǎn)意，三萬(wàn)塊禮金在他們這兒，已經(jīng)算是較高的水平了。去年趙家的女兒出嫁到領(lǐng)村，禮金只給了一萬(wàn)八，鄉(xiāng)親們私下議論還覺(jué)得甚是體面呢。
禮金到位了就要準(zhǔn)備“接過(guò)門(mén)”儀式。由男方擺上幾圍酒席，接女方的叔、伯、姑、舅、姨等至親去“認(rèn)門(mén)兒”。
嫁妝由女方的父母拿主意安排，規(guī)格通常是按禮金數(shù)額去辦，講究的父母或許會(huì)貼補(bǔ)上一些。一般來(lái)講，“嫁妝”的備辦，由女方父母全權(quán)決定，辦多辦少，男方都不能、通常也都不會(huì)有明面兒上的異議。
按照慣例，嫁妝辦齊后，會(huì)在女兒出閣的前一天，統(tǒng)一送往男方。
通常是在那天的一大清早，女方父母便請(qǐng)來(lái)一輛敞篷大貨車(chē)，開(kāi)始清點(diǎn)置辦好的嫁妝，作一份帳冊(cè)，再一件件貼上大紅的雙喜字兒，將嫁妝裝滿(mǎn)一車(chē)。
婚嫁大喜，村中老少都會(huì)跑來(lái)蹭蹭喜氣，摸一摸嫁妝的質(zhì)地、看一看嫁妝的排場(chǎng)、感嘆主家一定花了不少錢(qián)、發(fā)表一番感嘆。小娃兒們都要跑來(lái)?yè)螅╟huo）糖吃。午飯之后，會(huì)安排新娘的兄弟押車(chē)，一路放著鞭炮將嫁妝送往男方家中。嫁妝到了男方家中，會(huì)有專(zhuān)人接待和清點(diǎn)，點(diǎn)一樣，唱一句：“原木餐桌椅一套”、“電動(dòng)車(chē)一臺(tái)”、“锍金梳妝臺(tái)凳一套！”、“高級(jí)保溫壺一對(duì)”……照樣也是圍滿(mǎn)了觀摩的鄉(xiāng)鄰，上下品評(píng)女方的“講究”。男方還得好生招待這些送嫁妝的貴客，尤其是舅子，得封一份紅包。
也有一些自私的父母，為著這樣那樣的考慮，希望存多一些資本，便將這禮金的大部分克扣下來(lái)，只為女兒置辦一些被子、箱子、桌子、凳子之類(lèi)，看起來(lái)紅紅綠綠一大車(chē)，其實(shí)并不值幾個(gè)錢(qián)。尤其是家中貧窮，又有兒郎未曾婚配的人家出現(xiàn)這種情況的居多。
往往在事后這些父母自己心中作怪，覺(jué)得對(duì)不起女兒，又怕被人指責(zé)“賣(mài)女兒”，便還要費(fèi)盡心思地四處去宣揚(yáng)自己的獨(dú)到見(jiàn)解：“我養(yǎng)這么大好個(gè)女兒，從今后就要給他家做牛做馬，給他家賺錢(qián)，我憑啥還不能賺點(diǎn)禮金啊？”又或是：“我還有個(gè)仔等著娶媳婦兒呢？全花光了拿啥折騰？那古時(shí)候還興換親呢，我就當(dāng)是拿這錢(qián)去給我兒子換親了還不成嗎？我又沒(méi)拿來(lái)貪自己享受……”鄉(xiāng)親不免也要故作同情的“是啊是啊……”感嘆一番。
更多的父母卻是生怕良心難安，更怕嫁妝寒酸會(huì)導(dǎo)致自己女兒在婆家將來(lái)生活時(shí)沒(méi)有顏面、被婆家挑剔時(shí)心中沒(méi)有底氣，以至于影響女兒將來(lái)在婆家生活的地位，擔(dān)心女兒因此受到輕賤。所以即便舍上老本，也要陪嫁得至少比禮金豐厚一些。
父母坐在燈下細(xì)數(shù)這些由頭，回憶著自己結(jié)婚時(shí)的趣事。母親說(shuō)，幾十年前的嫁妝，常常是以家畜或日用品為主，比如一對(duì)羊、一對(duì)鵝、一對(duì)雞、一對(duì)鴨，一雙豬仔、一雙茶缸、一對(duì)熱水瓶、一對(duì)痰盂、八套鋪蓋、還有給男方的親友們準(zhǔn)備下的十八，或二十八、或三十八雙鞋等等。家畜們頭頂一律都被抹上了一大塊紅漆，煞是好看。女方的叔伯們將嫁妝歸置整齊，擔(dān)挑肩扛，或牽、或拉，熱熱鬧鬧地驅(qū)趕著這群趾高氣昂的家畜們，伴著鞭炮聲、鑼鼓聲，咩咩、嘎嘎、咕咕地亂叫著，前往女婿家中，像陪嫁的丫環(huán)一般，它們將要集體去往一個(gè)陌生的家中，陪伴自家即將出閣的姑娘。再后來(lái)出現(xiàn)的嫁妝，常常會(huì)有一輛鳳凰牌自行車(chē)、一臺(tái)荷花牌縫紉機(jī)、一臺(tái)燕舞牌錄放機(jī)、一個(gè)電飯煲之類(lèi)的。
現(xiàn)如今生活條件越來(lái)越好，嫁妝慢慢變成了各類(lèi)新式家具、電器，甚至有豪氣的女方家長(zhǎng)，陪嫁上一臺(tái)小汽車(chē)、一套房的。
“大妹啊，咱跟人家沒(méi)得比啊！”母親拍著曉月的手說(shuō)：“但是也不能丟人，曉得不？”
“送嫁妝這事兒得是兄弟干，得把一鳴叫回來(lái)，二妹晴芳也得早些叫她回來(lái)幫忙，順便說(shuō)說(shuō)她跟那混小子柯鵬的事兒?！惫榷鹨贿叡P(pán)算著，一邊支使老爺子。
曉月是家中長(zhǎng)女，頭一樁兒女婚事，家中本就看中。母親突然又想到曉月是這幾年村里唯一嫁到城里去的女娃，愁苦地說(shuō)這嫁妝可千萬(wàn)不能叫親家笑話。
曉月家雖說(shuō)也有弟弟尚未婚配，但弟弟谷一鳴是堂堂大學(xué)生，畢業(yè)后在東莞工作。雖說(shuō)父母時(shí)時(shí)事事毫不避諱地偏袒弟弟，但想來(lái)弟弟應(yīng)該并不需要這點(diǎn)補(bǔ)貼。曉月心想，母親一向把面子看得金貴，在這件事上她絕對(duì)不會(huì)落人口實(shí)。
曉月的父親是黨員，又是退伍的軍人，有一些文化。家中經(jīng)濟(jì)條件雖然一般，但父親仍早早表了態(tài)，說(shuō)嫁妝怎么辦完全以尊重孩子們的意愿為先。所以讓小夫妻倆先列下自己的愿望清單，再由父母領(lǐng)著他倆上縣城去置辦。
曉月這人并沒(méi)有什么主見(jiàn)，秦軍倒是毫不客氣甚至有點(diǎn)急不可待地點(diǎn)名要了一臺(tái)一萬(wàn)八的摩托車(chē)，而且指定非要那個(gè)牌子不可，搬出一大堆堂而皇之的理由，說(shuō)是質(zhì)量好、又省油、又安全。為了表達(dá)他的執(zhí)著，他幾次三番聲明說(shuō)，除了這臺(tái)摩托車(chē)，其他的什么都不用買(mǎi)，這要求讓曉月的父母心里其實(shí)很是肉疼。鄉(xiāng)下人一年辛辛苦苦勞作，也難攢下兩萬(wàn)塊錢(qián)，一臺(tái)小小的摩托車(chē)就花去了禮金的一大半。可是這辦嫁妝哪能只買(mǎi)一臺(tái)摩托車(chē)呢？多不好看哪，起碼也要紅紅火火裝滿(mǎn)一大貨車(chē)吧？過(guò)日子的家電、家具這些，更是不能少的呀。樸實(shí)的老人只能咬咬牙自己貼上一些，心中禱告，但愿這娃娃對(duì)自家女兒也能像對(duì)這摩托車(chē)一般專(zhuān)一執(zhí)著。