紫汀花園的綠草如綠色的地毯鋪滿院落，丁香樹(shù)枝間掛滿了紫色的花蕾，吐出沁入心扉的馨香，湖邊碧波蕩漾，傳來(lái)了孩子們歡樂(lè)的嬉鬧聲，幾只喜鵲在枝頭不停地雀躍鳴叫著。
紫汀花園的黑鐵大門(mén)前，一位帶著深藍(lán)色禮帽，身著寶藍(lán)色西裝的西洋士紳，從黑色的福特轎車上下來(lái)。他走上前去按了幾下鐵門(mén)上的電鈴，鐵門(mén)上那個(gè)四方的小窗便向里拉開(kāi)，老門(mén)倌那顆花白的頭顱出現(xiàn)在小窗口，那張臃腫的臉上睡不醒肉泡眼，迅速地掃過(guò)洋人一眼，便急忙拉開(kāi)大門(mén)迎了出來(lái)。
“啊呀，這不是彼特少爺么！這幾年不見(jiàn)，你怎么會(huì)變成這般模樣了呢？”老門(mén)倌熱情地迎上前去。
彼特摘下禮帽夾在腋下，上前來(lái)與老門(mén)衛(wèi)握了手：“我留了胡子，你還是能一眼就認(rèn)出來(lái)呢?！?p> “那是。你自小在這里長(zhǎng)大的么。歐戰(zhàn)結(jié)束都好幾年了，這條路上好幾家別墅里的洋老爺們?cè)缍蓟貋?lái)了，只是不見(jiàn)你們回來(lái)呢?！崩祥T(mén)倌熱情洋溢地說(shuō)著。
“是的，仗是早就打完了，只是戰(zhàn)后有很多的事情要料理。”
“那老爺和夫人沒(méi)回來(lái)么？”
“老爺只能坐輪椅，已經(jīng)站不起來(lái)了?！?p> “唉，都老了。走吧，到客廳里坐下慢慢說(shuō)?！崩祥T(mén)倌垂下眼簾說(shuō)。
“周先生在家么？”
“在的。”
“那你得先去通報(bào)一聲?！?p> “嗯，好的?！?p> 彼特轉(zhuǎn)身拉開(kāi)車門(mén)，一位身著火紅色長(zhǎng)裙，戴一頂紅色帽子，腳上蹬著紅色高跟皮鞋，金發(fā)碧眼的英國(guó)女郎鉆出了轎車。
“啊，夫人都帶來(lái)了，快隨我去見(jiàn)周先生?！崩祥T(mén)倌驚喜地說(shuō)道。
彼特抬頭向別墅的門(mén)庭望去，只見(jiàn)適才正清掃庭院的女傭，正飛快地向別墅的樓梯上跑去。須臾，周天瑞身穿睡袍腳蹬皮拖鞋，急促地走下別墅的樓梯。彼特迎上前去與周天瑞緊緊地?fù)肀г谝黄稹Ｇf珮瑤穿著一身墨綠色的旗袍，順著樓梯款款而下。彼特上前親吻夫人的手背，那女郎上前擁抱著莊珮瑤，輕輕觸碰著臉頰。
彼特夫妻坐在客廳的長(zhǎng)沙發(fā)上，品嘗著香氣四溢的香片茶。沙發(fā)前的茶幾上放著幾樣精致的西點(diǎn)和果盤(pán)。周天瑞從一個(gè)精致的鐵盒中取出一根巴拿馬雪茄，用切口器把雪茄的尾部切去些許，插上一根極細(xì)的麥管，把雪茄遞給彼特。
“謝謝。”彼特接過(guò)雪茄含到嘴唇間，站在他身邊的管家極有眼色地從衣兜里摸出打火機(jī)點(diǎn)著了雪茄。
周天瑞也抽著了雪茄，噴著煙霧對(duì)管家說(shuō)：“你去安排一桌好飯菜?！惫芗覒?yīng)聲而去。
彼特四處張望尋找兒時(shí)的印象。周天瑞笑道：“吃完飯，讓夫人帶你故地重游。你父母親可好？怎么沒(méi)一起來(lái)中國(guó)呢？”
彼特放下茶杯，說(shuō)：“父親已半身不遂，只能坐輪椅站不起來(lái)了，母親在家照看他。”
“唉，年歲不饒人啊。這歐戰(zhàn)都結(jié)束好幾年了，你怎么才到上海來(lái)找我呢？”周天瑞吐出一股煙霧，望著彼特關(guān)切地問(wèn)道。
“戰(zhàn)后工廠要恢復(fù)正常經(jīng)營(yíng)，炸毀的車間廠房要重建，損壞的機(jī)器設(shè)備要重新添置，當(dāng)然都是在父親指導(dǎo)下完成的。料理好這些事情就花費(fèi)了幾年的時(shí)間，父親又大病一場(chǎng)，我也得照看一段時(shí)間，所以，才拖到今日才來(lái)上海的?！北颂睾?jiǎn)略地描述了一番歐戰(zhàn)期間，家族的工廠被炸毀，以及戰(zhàn)后歐洲經(jīng)濟(jì)不景氣的情景。
周天瑞陪著他唏噓嘆息了幾句，說(shuō)：“這幾年，上海的輪船修造生意不好做呢。國(guó)內(nèi)出了好幾家輪船制造公司，競(jìng)爭(zhēng)太厲害。我現(xiàn)在以機(jī)械制造為主業(yè)，還兼著幾家大工廠的機(jī)器維護(hù)，再給英國(guó)公司做些配套設(shè)備，勉強(qiáng)還算混得過(guò)去。你回去可以給你老爹帶個(gè)話，就說(shuō)我沒(méi)有過(guò)開(kāi)除一個(gè)工人?！?p> “哦，那真是不容易呢。”彼特由衷地贊嘆道。
“這輪船修造生意，我不打算做不下去了。”周天瑞述說(shuō)著輪船修造廠生意難做，全靠機(jī)械維修支撐局面；研制整套紡機(jī)又造成資金積壓，現(xiàn)在確實(shí)舉步維艱呢。
“周先生要是有這樣的打算的話，我倒可以幫上一點(diǎn)忙的。與我同船來(lái)上海的制造商費(fèi)佩里先生，是到上海建輪船制造公司的；如果先生的船廠經(jīng)營(yíng)困難，我可牽線搭橋把船廠賣給費(fèi)佩里先生。”
周天瑞聞得此言，雙眼頓時(shí)放光來(lái)，說(shuō)：“果真如此那就太好了，那就煩請(qǐng)你盡快安排洽談賣廠事宜?！?p> “好的。我會(huì)盡快安排人來(lái)找你的。只是你賣了船廠，準(zhǔn)備干什么呢？”
“我在蘇州河邊上建了家機(jī)械修造廠，想專業(yè)生產(chǎn)紡機(jī)?！?p> “呵，這可是高端技術(shù)的行業(yè)。你從哪里弄到全套圖紙和紡機(jī)行業(yè)的工程師呢？”
“這些事情都能解決，只是高端的紡機(jī)制造工程師很難請(qǐng)到，不知你有沒(méi)有辦法。”
“我可以介紹幾名英籍工程師給你，但薪水是華籍工程師的幾倍，你要是能夠承受的話，我就幫你聯(lián)系?！?p> “只要能幫我造出品質(zhì)好的紡機(jī)，高薪水不算什么的，羊毛出在羊身上。你可盡快請(qǐng)他們來(lái)上海?！?p> 彼特笑道：“何至于這么著急，他們遠(yuǎn)在英國(guó)呢。歐戰(zhàn)后，英國(guó)經(jīng)濟(jì)跌至低谷，想找個(gè)掙錢的工作確實(shí)不易呢！”
“那你就請(qǐng)他們來(lái)上海，所需花費(fèi)我全包了。我新建的工廠里有工房和員工的食堂，真正有用的工程師，我還會(huì)買套別墅給他一家子居住的！”
“那好，我改天就發(fā)電報(bào)給他們，只是你能給他們發(fā)多少薪水呢？”
“這要看他們的技術(shù)能力來(lái)定，不可能每個(gè)人都拿一樣的薪水。當(dāng)然，遠(yuǎn)渡重洋而來(lái)的工程師，我不能虧他，每月一二百只銀元還是有的。只要能夠解決實(shí)際問(wèn)題，我多付些薪水又算得了什么呢！”
“那好吧。我也得托人打聽(tīng)一下，問(wèn)清了行情然后再與你聯(lián)系?！?p> “我靜等就是。不知你這次來(lái)上海是久住呢，還是拿了金幣就回英國(guó)?！?p> “得住一段時(shí)間吧。我是遵照父親的囑咐辦些事情?！?p> “需要用得著我的地方，你盡可直言?！?p> “一定會(huì)的?！?p> 管家走進(jìn)來(lái)說(shuō)：“先生，飯菜已擺上桌了?！?p> 周天瑞起身說(shuō)：“走，吃了午飯?jiān)僬f(shuō)吧?！?p> 彼特跟隨著周天瑞夫婦走進(jìn)了餐廳。一桌地道的淮揚(yáng)菜誘發(fā)著人們的食欲。禱告后，周天瑞舉起酒杯歡迎彼特和夫人回到上海。莊珮瑤忙著給彼特夫妻倆夾菜添酒，。彼特舉起酒杯一飲而盡。他環(huán)視著餐廳，仿佛又回想起了兒時(shí)的情景。
用餐后，莊珮瑤帶著彼特夫婦故地重游。彼特指指點(diǎn)點(diǎn)地給妻子講述著當(dāng)年生活的場(chǎng)景。周天瑞命仆人找來(lái)個(gè)皮箱放在二樓的臥室里。彼特夫婦游興未盡地回到了客廳。周天瑞帶他們上了二樓的臥室，打開(kāi)保險(xiǎn)柜取出那本精美的冊(cè)子遞給彼特，讓他逐一核對(duì)金幣的品種和數(shù)量。彼特根本就不看，直接命傭人把金幣裝入皮箱抬到了自己的車上。周天瑞夫妻倆送到了大門(mén)口，直到彼特的轎車拐了過(guò)路口方才回家。
數(shù)日后，周天瑞和朱寶根坐在客廳商議著搬遷新廠的事宜。門(mén)倌來(lái)報(bào)：有個(gè)叫費(fèi)佩里的先生帶著兩個(gè)英國(guó)人來(lái)訪，說(shuō)是彼特介紹來(lái)的。說(shuō)話間，個(gè)子瘦高細(xì)長(zhǎng)的費(fèi)佩里帶著肥胖的律師和金發(fā)碧眼的助理走進(jìn)了客廳。寒暄之后，分主賓坐下。費(fèi)佩里開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地說(shuō)：“彼特介紹我們前來(lái)洽談收購(gòu)船廠的事宜?！?p> 他們一進(jìn)門(mén)，周天瑞就猜到了幾分，說(shuō)：“彼特還真是個(gè)熱心腸的人，說(shuō)句話他立即就給可辦了?！?p> 費(fèi)佩里說(shuō)：“我們想要購(gòu)回輪船修造工廠，恢復(fù)戰(zhàn)前祖籍的產(chǎn)業(yè)?！?p> “哦，是這樣的。那好啊，你準(zhǔn)備出多少銀子回購(gòu)杰瑞公司呢？”
“我出八十萬(wàn)銀元，收回原杰瑞輪船修造公司。”
“啊，這有些離譜了。船廠值三百多萬(wàn)呢！就是這幾年折舊后也值二百多萬(wàn)呢！”坐在旁邊的朱寶根不滿地說(shuō)。
“杰瑞先生只收了你八十萬(wàn)的銀票，還搭進(jìn)去一座價(jià)值數(shù)十萬(wàn)的花園別墅呢?！辟M(fèi)佩里挑釁地眼光瞪著朱寶根。
“費(fèi)佩里先生說(shuō)得不錯(cuò)，就按他的意思辦吧?！敝芴烊痤D時(shí)明白了，這必定是彼特的意思?！斑@別墅是否也要騰給你們呢？”
“沒(méi)有這意思。周先生千萬(wàn)別誤會(huì)。聽(tīng)彼特說(shuō)，周先生覺(jué)得輪船修造生意不好做，想賣掉船廠，所以叫我來(lái)幫先生一個(gè)忙，買下船廠的。如果，價(jià)格方面周先生不滿意的話，還可談的?！?p> “就這么辦吧！但你必須給我四十天左右的時(shí)間，方能騰出船廠來(lái)?！?p> “OK，就這么定了?！辟M(fèi)佩里爽快地答應(yīng)著。
“有句話要說(shuō)在前面，老的機(jī)器設(shè)備留給你，新添的機(jī)器設(shè)備都要拉到新廠去的！”
“這個(gè)不好辦，最好是不動(dòng)機(jī)器設(shè)備。這樣吧，做紡機(jī)用的機(jī)器造輪船不一定用得上，您可以拉走。我只按您提交的設(shè)備表單來(lái)接收資產(chǎn)就是了?！?p> “看這番光景，你們是要把上海灘的造船廠都買下來(lái)么？”
“這還得感謝先生您了。彼特把金幣運(yùn)到了香港拍賣行拍賣，獲得了巨額資金。彼特的父親是我的舅舅。我們兩家早就商議要恢復(fù)家族的產(chǎn)業(yè)，把上海灘幾家大的輪船修造廠都收購(gòu)了，組建遠(yuǎn)東最大的輪船修造公司?！?p> “哦，好氣魄！看這架勢(shì)，你們是要包圓遠(yuǎn)洋輪船修造業(yè)務(wù)了。”
“您的意思是壟斷吧？那是做不到的。但八成以上的遠(yuǎn)洋貨輪修造業(yè)務(wù)會(huì)掌控在我們的手中?！?p> “那，你們勢(shì)必會(huì)涉足機(jī)械制造和設(shè)備維修方面的業(yè)務(wù)吧？”
費(fèi)佩里爽朗地大笑道：“先生是怕我們搶了您的生意呢！您大可不必?fù)?dān)心，僅遠(yuǎn)洋貨輪的制造和維修的業(yè)務(wù)就做不完呢，哪有精力涉足機(jī)械制造業(yè)務(wù)呢?！?p> “會(huì)有那么多的輪船修造業(yè)務(wù)嗎？”周天瑞質(zhì)疑地問(wèn)。
“戰(zhàn)后世界經(jīng)濟(jì)會(huì)高速發(fā)展的，海運(yùn)業(yè)務(wù)會(huì)翻番增長(zhǎng)的。我們是有統(tǒng)計(jì)預(yù)算過(guò)的?！辟M(fèi)佩里信心十足地說(shuō)。
“呵，你們都計(jì)算好了的！”周天瑞意味深長(zhǎng)地說(shuō)。
“您看著吧，會(huì)有大量的商品、包括機(jī)器設(shè)備、鋼鐵五金運(yùn)到中國(guó)來(lái)的?！?p> 周天瑞情緒瞬間低沉了，有種惴惴不安的感覺(jué)把他包裹了起來(lái)。他讓朱寶根帶著費(fèi)佩里去公司辦理出售船廠的手續(xù)。他在客廳里來(lái)回地踱著步子，抽著雪茄，心事重重地盤(pán)算著。這兩個(gè)英國(guó)佬會(huì)對(duì)恒昌公司帶來(lái)多大的沖擊呢？恐怕諸如榮氏企業(yè)的機(jī)械配套生意會(huì)被他奪走呢！
周天瑞對(duì)彼特買下船廠頗為感激，唯一有點(diǎn)遺憾的是，一部分英籍技師選擇跟著彼特留在船廠，使得恒昌公司失去了不少優(yōu)秀的技術(shù)人才。
周天瑞拿到賣船廠的銀子立即歸還了銀行和錢莊的貸款和利息。一個(gè)月后，恒昌機(jī)器制造公司搬到了公共租界的大連灣路新工廠。他指揮著工人們安裝機(jī)器設(shè)備，前后忙了兩個(gè)多月才算基本安置停當(dāng)。
彼特終于達(dá)到了目的，把上海灘最大的七條船塢收入囊中。他仍以父親的名字命名公司，稱為杰瑞輪船修造公司。此后，上海灘的遠(yuǎn)洋輪船修造業(yè)務(wù)盡歸杰瑞公司所有，杰瑞公司遂成為遠(yuǎn)東最大的輪船修造公司。
重新開(kāi)業(yè)這日，彼特在國(guó)際飯店宴請(qǐng)政府官員和工商界人士。市政府的高官，匯豐銀行和渣打銀行、花旗銀行的高級(jí)經(jīng)理坐在了首席。工部局、銀行公會(huì)、總商會(huì)的頭面人物都匯聚到了這里。
周天瑞接到請(qǐng)柬，與朱寶根兩人同車到酒店赴宴。酒席間多有業(yè)界同行，周天瑞與朱寶根兩人忙著寒暄打招呼，隨后朝著虞和德所坐的席位走去。虞和德伸手把他拉在身邊坐下，調(diào)侃道：“你總算把包袱變了現(xiàn)銀，走出困境了?！?p> “咳，這對(duì)英國(guó)父子倆是我的貴人呢，我這輩子是還不清欠他們的情了！”
虞和德微微地頜首，說(shuō)：“點(diǎn)滴之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，君子之道也。”
“是啊，他讓我能夠開(kāi)始走一條新的路徑。”
“什么新路徑？”
“造紡機(jī)！”
“你老弟總有些不大切合實(shí)際的念頭。上海灘有十幾家鐵工廠都在研制紡機(jī)，十幾年過(guò)去了，依然是小打小鬧的不成氣候，成功的有哪家呢？”虞和德有些不大相信地說(shuō)。
“外國(guó)人能造出來(lái)，我也就能造出來(lái)的！只要堅(jiān)持總能成功的。”
“這倒也是。我就預(yù)祝你成功了。”虞和德拱拱手說(shuō)。
宴會(huì)開(kāi)始了，彼特先致辭，無(wú)非是些客套的話語(yǔ)。他希望華商的工廠繼續(xù)提供些上下游產(chǎn)品，比如鐵鏈、舷窗、船用緊固件等。政府的官員也講了些恭維的話語(yǔ)。銀行和總商會(huì)的虞和德都講了些表示支持的套話。接著，彼特帶著幾名英國(guó)人開(kāi)始挨桌敬酒。
彼特走到了桌前，對(duì)周天瑞說(shuō)：“我的船廠仍然需要你生產(chǎn)的船用緊固件等五金配件，你可以繼續(xù)派人送貨的?！?p> “那就讓工廠繼續(xù)送貨?！敝芴烊饘?duì)朱寶根說(shuō)。
“你的紡機(jī)研制得怎么樣了？”
“大部分紡機(jī)按照?qǐng)D紙生產(chǎn)是可做到得出來(lái)的，只是質(zhì)量差距太大。比如：細(xì)紗機(jī)斷線率高、均勻度不夠好；織布機(jī)出現(xiàn)紕點(diǎn)多，跳線、光潔度不如日本機(jī)子好等問(wèn)題，還沒(méi)有徹底解決。”周天瑞謙虛地說(shuō)。
“我給你介紹英國(guó)工程師解決不了問(wèn)題嗎？”
“他們也找出了毛病的所在，指出了傳動(dòng)齒輪精度不夠?qū)е碌妮敵鏊俣炔痪鶆?，必須選用瑞士的軸承、美國(guó)的電機(jī)等配件和材料?！?p> “哦，回頭再聊吧。”彼特轉(zhuǎn)身到其他酒桌去敬酒。
虞和德悄悄地問(wèn)道：“這么說(shuō)，你的工程師技術(shù)不行？”
“不算是的。而是技工的收益還不精湛，機(jī)械加工的精度不夠，軸承、齒輪間隙大，導(dǎo)致紡機(jī)精密度差?！敝芴烊鹑鐚?shí)地說(shuō)著。
“那么還得多少時(shí)間，才能生產(chǎn)出合格的產(chǎn)品呢？”虞和德關(guān)心地問(wèn)道。
“估計(jì)還得一二年。”
“得請(qǐng)專家?guī)兔纯??！?p> “我這兩天正準(zhǔn)備請(qǐng)穆鼎丞老先生給指點(diǎn)一下呢?！?p> “好事多磨，有志者事必成！華商們就等著你帶個(gè)頭，研制出紡機(jī)，給國(guó)人爭(zhēng)口氣！”