深秋的郊野。
流螢亂飛，起落在草葉間，路邊的野菊花清香四溢，砧聲與蛙聲彼此呼應(yīng)，夜風(fēng)習(xí)習(xí)，翻亂了落葉的詩(shī)韻。
月光透進(jìn)了桑林，灑在道上變以了一把把碎銀，桑林間，隱隱可聞?shì)p輕的歌聲：
“低低的桑林多美麗，葉兒密，來(lái)見(jiàn)我的心上人，快樂(lè)無(wú)比?！?p> 這是去年京郊的秋色，今晚沒(méi)有，以后也不會(huì)再有。
今夜的道上，紛亂的車(chē)馬輾碎了秋菊，一群群逃難的民眾惶惶不安地向北逃去，趕著家畜，牽著老幼，路上相聞的是悲嘆和哭泣聲。
誰(shuí)家孩子跑掉的鞋，走散的雞鴨，被主人拋棄的狗，推下馬車(chē)散亂的衣物，都丟在了路邊，顯然為了帶走更多的人，不重要的物件都被放棄了。
依舊如故的，只有明月。
冰輪臨空高懸，清輝瀉滿人間。
是因?yàn)樵掠嘘幦?，這團(tuán)圓就顯得格外的難得，還是因?yàn)檫@月上的陰影，才襯出清輝的格外光潔動(dòng)人？
夾雜在逃難人群中的一位老人，卻向著京都的方向行走，老人走走停停，猶豫不定，他抬頭凝視著明月，又環(huán)顧四周驚惶不安的眾生，感慨萬(wàn)千，總算是要回到家了，這段回鄉(xiāng)的路他走得多么艱難。
九年前，他躑躅在夏浦、鄂渚，等待朝廷召回的信息，久而不得，便向西去，越走越遠(yuǎn)離京都，到了洞庭湖口，他又猶豫不前，折而向南，溯沅水而至淑浦，在這里等了幾年，又向北走。
京都，始終如一塊巨大的磁鐵，無(wú)論他流落到何方，總是吸引他不斷地回望家鄉(xiāng)。
今晚，當(dāng)他下決心重新踏上京郊大道，那種夢(mèng)里牽引的力量突然消失了，一切都太晚了，大王已決意要放棄這座古城，從那刻起，它成了被遺棄的人，帝王群臣棄它而走，平民百姓別它而行，留下將是毀滅性的摧殘，血與火的洗劫，生命對(duì)生命的屠殺，強(qiáng)權(quán)對(duì)弱者的示威，作為一位被流放的老臣，又能怎么做？
“爾何懷乎故宇？”
老人沉重地自問(wèn)，他走進(jìn)去的，將是一座空城。
那些美好的相遇，那些青春的故事，都已經(jīng)完成了它們的使命，你不能倒轉(zhuǎn)時(shí)光，只能無(wú)奈地接受現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)留下的警告就是盡快逃，越快越好；
虎狼之師的馬蹄聲已近，魔鬼正挨著死亡的門(mén)戶報(bào)更，武關(guān)的烽火照亮了山崗，飛奔的馬蹄踏碎了夢(mèng)鄉(xiāng)，前方的戰(zhàn)報(bào)早已傳到朝中，敵人的彎刀閃著寒光，劃破了星光。
老人沉重地轉(zhuǎn)過(guò)身，木然地隨人流走了。
明月依舊高懸，像一只不知疲憊的獨(dú)眼。
大道上走來(lái)了五位青年，宋玉、景差、熊況、宋玉和琴仲，他們結(jié)伴出城，想最后一次看一看故都的秋月。
“火，快看，前面有篝火?！鼻僦侔l(fā)現(xiàn)了。
果然，前方靠水的一片平坦的林地間，熊熊燃燒著一堆堆篝火，火堆正中有一方祭臺(tái)，黑鴉鴉的人，圍著火堆，神色莊嚴(yán)而虔誠(chéng)，原來(lái)，這兒正在舉行祭祀活動(dòng)。
楚國(guó)巫風(fēng)盛行，人們凡遇到重大事情，都要向巫師求教，今天他們?cè)诖伺e行祭江儀式，求上蒼保佑楚國(guó)，祈求士兵能擊退秦軍的進(jìn)攻。
主祭師緩步走上祭臺(tái)，手持著一把利刃，神色莊重。
他用左手撫摸寶劍的脊背，然后把劍放下，鎮(zhèn)席布芳，獻(xiàn)肴祭酒，這番儀式后，臺(tái)下的琴簫聲起，十六位裝成鳳鳥(niǎo)的年青女巫上場(chǎng)，她們圍繞著主祭臺(tái)，左手握著白鶴羽毛扇，右手持著牛尾，且歌且舞：
“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇，撫長(zhǎng)劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯?，幭庥瘳櫍翆奄猸偡?；蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿；揚(yáng)枹兮拊鼓，疏緩節(jié)兮安歌?！?p> 熊況、宋平等已擠進(jìn)了人群中，場(chǎng)中不少人認(rèn)識(shí)他們，紛紛讓出了地方，讓他們加入。
只有宋玉沒(méi)有躋身群巫間。
他對(duì)民間的祭神活動(dòng)沒(méi)有絲毫興趣。
在家鄉(xiāng)時(shí)，他常常見(jiàn)到巫們求神弄鬼，糊弄鄉(xiāng)民，鬧得全村烏煙瘴氣，人心惶惶，還唱著粗陋的《九歌》，歌詞不僅簡(jiǎn)陋，還十分淫蕩，所以在他的印像中，巫師之口難出雅章。
想到這片土地不久將淪為鐵蹄下別人的國(guó)土，想到他自進(jìn)京以來(lái)一直沒(méi)能見(jiàn)到屈原先生，想到自己一腔的抱負(fù)只換得在朝廷中當(dāng)了一名弄臣，不禁黯然神傷。
他面對(duì)點(diǎn)點(diǎn)江火，愁思滿面。
不知道什么時(shí)候，飄來(lái)一陣哀怨的歌聲，如仙樂(lè)從天而降。
他側(cè)耳靜聽(tīng)，竟是這般的凄婉纏綿：
“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。
裊裊兮秋風(fēng)，洞庭波兮木葉下。
登白薠兮騁望，與佳期兮夕張。
鳥(niǎo)何萃兮蘋(píng)中，罾何為兮木上。
沅有芷兮澧有蘭，思公子兮未敢言。
荒忽兮遠(yuǎn)望，觀流水兮潺湲。
麋何食兮庭中？蛟何為兮水裔？”
他快步尋著歌聲，走出草叢。
歌聲源于祭壇前一位巫女之口。