他命令守衛(wèi)立刻前去，在施瀾生逃竄必經之路布陣迎敵。施瀾生事先得到了消息，臨時改變路線，借道惠城。惠城目前是程穎鎮(zhèn)守。午國士兵們都很驚訝，這可是戰(zhàn)無不勝李娘子的駐地，雖說是午國的王后，多少也是午王臉皮厚，硬塞的名分，人家自己可不承認。如今三分天下，可不是斗嘴皮子，去惠城還不如直面兵力不多的苗城，尚有一絲生機。但眾人心里雖這么想，也沒人敢提出。
張萬里見他們改了方向，立刻讓人追上，定要痛打落水狗。
程穎聽聞有一路午軍正在朝著惠城而來，后來還跟著乞活和胡軍兩路追兵，有些驚訝。等到弄清了事態(tài)，冷靜下來。
她人雖在離前線不遠，但只是駐守，身子撐不住再領兵出擊。可此事事關重大，還是親自上馬堵住了施瀾生。施瀾生雖是逃跑，依舊高頭大馬，逃的意氣風發(fā)，行裝絲毫不亂。看著程穎親自在前擋著，頗為玩味地扯出點笑意。
程穎心想著，你也有今天：“狗賊施瀾生，你手刃無辜百姓，今日跌入我手里，快快投降，免得多些死傷?！?p> 施瀾生不急不緩地說：“阿穎，你就是記仇，你囑咐了我之后，我何時還手刃無辜百姓？”
霍斯然道：“娘子，這是個絕好的機會啊。錯過這個機會，以后都不會再有了。殺了他，天下一定是乞活的?！?p> 施瀾生坐在馬背上，依舊那么高傲地看著她，帶著一絲戲謔，看起來不是在求她放行，而是必須要放行。程穎握了握手中的劍。遠處追兵已經越來越近，施瀾生仍舊穩(wěn)穩(wěn)坐在馬上看著她。
程穎聽著越來越近的馬蹄聲，一字一句說道：“此前，你放過我和萬里一條生路，今日就當還給你了。放他們走！”
乞活軍面面相覷，但這支嫡系部隊對程穎有著足夠的忠誠度，立刻讓出一條道來，讓施瀾生離開。施瀾生笑著對手下的將士說：“謝過王后娘娘?！?p> 將士們刷的跪下：“謝王后娘娘?！?p> 程穎右手緊緊捏住劍柄，幾盡捏碎：“我和你說過，顏偌不靠譜！”
施瀾生勒了勒韁繩：“我也和你說過，張萬里不靠譜！他就在后面跟著，殺了他！”
“管好你自己，狼狽地逃去吧。只此一次，下次我必定手刃你?！?p> 施瀾生又道：“我和你說過，成大事者，心腸不能軟，否則有后患！”
說著，“駕”的一聲，馬風馳電掣般飛出去。不一會，張萬里的追兵就到了，見施瀾生已經逃走，頓時跌足。
“娘子，你也太感情用事了。這么大好的機會，天賜良機，你也能放過他。天予不取反受其咎?。∧氵@是拿四十萬乞活軍來感情用事?。 ?p> 霍斯然冷道：“張萬里，搞清楚你在和誰說話，四十萬乞活軍是李娘子的，你不是將軍，不該領兵作戰(zhàn)，做好自己的事情，輪不到你來在此跌足指責！”
程穎收起劍：“張萬里說的沒錯，我錯失良機，所有過錯在我，我愿受罰。”
張萬里立刻行禮：“阿穎，我不是這個意思，我心急口誤?！?p> “你說的沒錯，這筆賬你先記著，先回苗城去，做好自己的事情吧?！?p> 大軍在程穎的指揮下，在北面攻城拔寨。大本營里權勢最大的就屬張萬里了。
張萬里得云湖城高人指點跟隨程穎之后，他很相信這是一個一本萬利的投資。特別是孟照淵戰(zhàn)死錦朝覆滅，震驚了他許久，當年若是他跟著孟照淵，他也必死無疑，這使他更加堅定自己才是亂世中的天命所歸。
現在天下大勢已經明朗，午乞兩國共同攻打胡國，將來的國君必定是二者選一。程穎此前對施瀾生極為癡心，施瀾生對她也是情意難絕。若是等到她和施瀾生聯手，那就沒有他任何事情了。此番程穎竟在刀光劍影的戰(zhàn)場不假思索放走施瀾生，更使他害怕。
他要改變這一切，雖在乞活軍里沒有實權，但在乞活民里，他還是有身份地位，有話語權的，不如翻天覆地一回，不負天意。
張萬里抓住了放走施瀾生一事大做文章。他對自己一手提拔起來的“官吏們”說：“女子就是女子，感情用事，連手刃午王的機會都能丟棄。娘子以前是施瀾生的侍妾，一切唯施瀾生是從。午國誰不知道乞活的李娘子，就是他們的程王后？難不成我們乞活軍拼死拼活的，將來還要將全部乞活軍人和土地都拱送給施瀾生，這不是荒唐嗎？我們這么些年，拼死拼活拼上全部身家，難不成都是為那個李娘子作嫁衣裳？這算個什么事？”
他的一個副手說：“議事郎說的對！別說李娘子是不是念施瀾生的舊情，自古以來，有女子領兵作戰(zhàn)的，可從未聽說有女子當皇帝做天下的。我們乞活軍將來也是要坐擁天下的，那不成李娘子來當皇帝？那她將來傳給誰？給施瀾生的孩子嗎？還是給她收養(yǎng)的回來的孩子！”
張萬里冷笑：“諸位有所不知，什么收養(yǎng)回來的孩子，不過是施瀾生的孩子，如今已是兩歲有余了?，F在養(yǎng)活在玉穗院，由我家娘子照看。只對外面瞞著?！?p> 張萬里其實無從確定這孩子是不是程穎親生的，此時說這些，不過是想造個謠言，激起民憤，不過歪打正著。
眾人驚訝：“豈有這樣的事，那不是我們乞活軍都被這兩公婆騙了？”
“真是打了一手的好算盤！這兩公婆兩頭下注，包贏不虧，唬得我們去給他們拼命?！?p> 接著就有更多人附和：“豈能讓施瀾生撿了便宜。乞活軍民占著這么大片的土地，就因為李娘子是個女人，連個國號都沒有。議事郎辛辛苦苦治理這么多年，上下官民過上這樣的好日子無不感激于他，我們在議事郎的領導下，做了多少事情，得到的報酬卻少的可憐，說是要為官清廉，我看就是她摳摳搜搜，準備以后全都送給午國！”
“不可以！不可能！乞活軍牝雞司晨已久，該改回來了！”
這些人中，唯有白南師不吭聲，他原是京城中一罪臣的家丁。張萬里還是孟照淵門人的時候，負責處理這個罪臣家中事宜，他看中了白南師一身好武藝，想辦法解救了下來，一直帶在身邊，白南師對他有足夠的忠誠度，但一涉及到程穎的問題，他就閉口不談。
張萬里點名他回答：“你認為呢？”
“議事郎說的事，小的去做就是。只是大家都知道李娘子不稱王，不因為她是女人，而是她寧和眾人平等，愿為乞活軍民的一員而已。我們不過是后方管事的，大部分人都未曾和前方將士一起拼過命。所以，各位有各位盤算，我勸不住，但各自心中有數，不該如此貶低娘子?！?p> 眾人撇了撇嘴。張萬里對他的話也不過多放在心上?？v使白南師心中有些想發(fā)，但對他的忠誠度是完全可信的。
張萬里在親信們面前將這層窗戶紙被捅破之后，一個秘密的，由乞活軍中原官僚集團為主的倒李組織成立。他們苦于手上沒有兵權，只能埋伏著，趁著北方戰(zhàn)事緊張，將軍們無力顧及，四處含沙射影宣傳李娘子好大喜功，拖累民眾，張萬里的德義才是是萬民之福。
胡國國君竇爾徒很快發(fā)現，自己所謂的精心作戰(zhàn)準備不像自己想像的那般推進，反而在兩頭攻擊下連連敗退。施瀾生在被顏偌坑了一回，遭遇了此生第一場戰(zhàn)敗之后，再次率軍拿下了靖迎城，殺死了胡國頭號戰(zhàn)神周廣遠，從此胡國兵敗如山倒。胡國剛吞下的錦朝之地，就快被乞、午兩國瓜分干凈。
正在胡國存亡之際，乞活的議事郎張萬里派人找到了竇爾徒，要與他聯盟，給他獻上起死回生的一計。