冬至日，天子五輅已經(jīng)準(zhǔn)備停當(dāng)，玉輅、金輅、象輅、革輅、木輅，五種車。
老皇帝乘坐玉輅，木質(zhì)鲀朱，圓蓋方軫，高一丈二尺一寸，蓋高三尺一分，青飾，銜玉圓版四。冠金圓頂一尺二寸九分，承以鏤金垂云，檐八尺一寸，貼鏤金云版三層。青緞垂檐亦三層，繡金云龍羽文相間……左青龍、右白虎紋在兩側(cè)，旗幟打的是有著飛龍的圖案，鼓一面，護(hù)車的衛(wèi)士皆紫衫，戴著帽子，車前有人擊打靜鞭。
太子乘坐的是金輅，剩下三輅是王公貴族乘坐的車駕。
宣德門前的御街一大早已經(jīng)灑掃干凈，一塵不染。
看熱鬧的百姓也早早地?cái)D滿了兩側(cè)，觀者如織，都想一睹皇帝的尊榮，游人嬉集，賣撲土木粉捏小象兒，并紙畫，觀者買了帶回去，饋贈(zèng)親友。
前導(dǎo)為七頭大象，前面排列著幾十面紅旗，十幾面銅鑼，鼙鼓緊跟著應(yīng)和三下，舉旗的全身皆紫衫，戴帽，每頭大象上則有一個(gè)人，頭上裹著交腳幞頭，穿紫衫，跨坐在象的頸部，手里拿著短柄的銅?頭，?頭刃利，象稍有不馴服，馴象人就用?頭擊打它。
大象行至宣德樓前，繞著樓前空地行走幾圈，排成隊(duì)列，馴象人讓它們面向北面跪拜，還能唱喏。
然后，一路向南郊而去。
御街中間的位置只能走皇帝的玉輅，其他人均走兩邊。
南郊圜丘祀天。
圜丘是一座圓形的祭壇，古人認(rèn)為天圓地方，圓形正是天的形象，圜同圓。
天子身穿大裘，內(nèi)著袞服，頭戴有前后垂有十二旒的冕，腰間插大圭，手持鎮(zhèn)圭，面向西方立于圜丘東南側(cè)，這時(shí)鼓樂齊鳴，報(bào)知天帝降臨享祭。
天子牽著獻(xiàn)給天帝的牲畜，把它宰殺，這些犧牲隨同玉璧、玉圭、繒帛等祭品放到柴垛上，由天子點(diǎn)燃積柴，讓煙火高高地升騰于天，使天帝嗅到氣味，這是燔燎。
隨后，接尸登上圜丘，尸由活人扮飾，作為天帝的化身，尸就坐，面前陳放著玉璧、鼎、簋，這些器皿里裝著各種祭品。
老皇帝先向“天帝”獻(xiàn)犧牲的鮮血，又進(jìn)獻(xiàn)五種不同質(zhì)量的酒，五齊后，“天帝”用三種酒答謝老皇帝，這些程序完成后，老皇帝還要與穿著奇裝異服的舞隊(duì)同舞《云門》舞，然后分享祭祀所用的酒醴，老皇帝把祭祀用的牲肉贈(zèng)給宗室臣下，看著他們吃下，到這里祭天活動(dòng)就算結(jié)束了。
圜丘祭天活動(dòng)正如火如荼的時(shí)候，宗政騫堯一點(diǎn)動(dòng)靜沒有，他一上午查看了失火的架閣庫，門外面明顯比里邊燒的厲害，看來火是從外面先著起來的，拾起木頭的碎屑放到鼻子邊聞一下，還有一股火油味，他心里有點(diǎn)數(shù)了，這是有人故意來放的火。
一上午，他就蹲在火后放冊(cè)子紙張的那間小屋子里，整理著那些從火里搶出來的東西。
不知不覺中午飯時(shí)到了，他都沒感覺到餓，丘八進(jìn)來了，手里拎著什么東西。
“兄弟，我家也沒什么好吃的，我給你熱了點(diǎn)粥，還有幾張餅，你就對(duì)付吃一口，別餓著?！鼻鸢苏\懇地說道。
“哎呀！丘大哥，怎么還用你費(fèi)心，真是辛苦你了，來，坐下?！弊谡q堯客氣著。
丘八把東西放到他面前，宗政騫堯才覺得確實(shí)有點(diǎn)餓了。
他把粥打開，一不小心，粥的湯汁撒在腳下那張空白的竹紙上。
“你的傷可全好了？”他問丘八。
“多謝你的藥，好的快了很多。”丘八道。
“不用這么客氣，大哥，你閱歷廣，我問你個(gè)事。你知道之前有個(gè)姓周的案子，是在咱們這里審的嗎？”
丘八皺著眉頭想著，說道：“姓周的……好像有這么個(gè)案子，但是后來，他翻供了，就移交到上一級(jí)去審了。”
“你是說大理寺？”
“嗯，具體我也不清楚，我就是聽他們議論過?！鼻鸢说馈?p> 門外，一只腳閃過。
院子里架子上不知道什么東西掉了下來，發(fā)出“砰”的一聲響，丘八出來了。
宗政騫堯吃完了粥，吃的有點(diǎn)著急，嘴巴上都有湯汁，他想找從袖子里掏出手帕擦擦，一低頭，地上那張竹紙引起了他的注意，上面怎么有字？
他撿起來一看，上面寫著：周將軍，前供之中，望復(fù)。
這是怎么回事？這張竹紙不是什么字都沒有嗎？怎么會(huì)出現(xiàn)字？他有點(diǎn)發(fā)毛。
他翻過來調(diào)過去看了看，原來自己剛才撒上的粥汁浸濕了紙張，他趕忙又用碗里剩下的粥汁朝紙上抹了抹，后面還有落款，是遼國的人名。
宗政騫堯拎著紙呆住了。
難道周啟川的罪名是謀叛？這可是通敵叛國，有殺頭之罪。
他把這張紙放進(jìn)了袖口里，又開始整理那些個(gè)冊(cè)子。
本來今天他是可以不用來的，冬至?xí)r日，上下歡慶，店鋪都歇業(yè)，朝政都放假了，想不到還沒白來，有意外收獲，只是沒有有關(guān)周將軍的案子記錄，這不可能啊，多少得有點(diǎn)蛛絲馬跡可尋。
宗政騫堯從衙門出來的時(shí)候，天都快黑了，他朝自己的府上走去，走著走著，他想起來了，長公主收到的駙馬那張無字紙是不是也是一份密書，他突然不想回府了。
到了長公主府的時(shí)候，丫頭告訴他，長公主去赴宴了，還沒回來。
他就在府外等著。
傍晚，芊辰辰特地老早就梳洗打扮好了，今天她穿了一件短襖，下衣拖著長裙，看上去比那個(gè)扮成的男人要美多了，一想到自己的師哥，她的小心臟就開始蕩漾起來，一路邁著歡快的步子來到宗政府，千術(shù)告訴她主人還沒回來，她就在門外等啊等的，半個(gè)時(shí)辰過去了，還是沒有人影，天都黑了。
這時(shí)，就見一個(gè)人從外面進(jìn)來了，她沖上去，抱住了那個(gè)人的腰，道：“師哥，你怎么才回來？”
那個(gè)人沒說話，半天，她覺得有點(diǎn)不對(duì)勁，松開手，轉(zhuǎn)到正面一看，哪里有什么師哥？明明就是趙九。
芊辰辰羞紅了臉，趕忙捂著臉，想跑開。
“嗯？往哪去？”趙九道。
“我……我……”
“我什么我啊，今晚外面可熱鬧了，不如我?guī)闳プ咦摺！彼故擎?zhèn)定得很，像剛才什么事都沒發(fā)生一樣。
“哦，我……那……”
趙九盯著她，道：“你啞巴了？剛剛得的絕癥？哈哈……”
趙九在前面走，走了幾步，他回頭朝芊辰辰甩了甩頭，道：“走啊，在這干什么？你師哥沒時(shí)候能回來?！?p> 芊辰辰出了宗政府，又回頭朝府內(nèi)看了看。
趙九說的沒錯(cuò)，今晚的御街、汴河邊熱鬧極了。
賣瓷器的攤子前，造型簡潔、流暢的瓷器，雖沒什么裝飾，也不強(qiáng)調(diào)色彩，一般都是單色釉，卻沉靜、簡淡，不失品味。
賣香的地方，焚香引幽步，酌茗開靜筵，品茗當(dāng)然與焚香之事又與時(shí)人的琴棋書畫等活動(dòng)是分不開的。
花瓶獨(dú)陳，多躋身文人書齋蹴香插花的清玩雅趣，與香爐、香盒、匙瓶構(gòu)成“爐瓶三事”的陳設(shè)組合，更與硯滴、筆山、畫軸等文玩用品相生相伴而出，讓那些文人墨客駐足欲罷不能。
今夜的汴河邊，賣吃的多的自不必言說。
扁食都擺在門口售賣，餛飩的樣式今人都沒見過有那么多種，一個(gè)容器里放著好幾個(gè)顏色的餛飩，謂之百味餛飩，比我們今天吃的餃子的樣數(shù)都多。
瓦子里說書的快板打的啪啪響，彈曲的也十分賣力，賭局里人們大聲嚷嚷，在門外就能聽見，哪個(gè)男人還不趁著這開放的三天賭局快快活活地過把癮，你也別說單單只有男的，還有女賭客，讓那幫男的咋呼的更來勁了。
長公主府里，辰時(shí)剛過，門口一陣車響，就聽得一聲：“繞殿爐煙起，”宗政騫堯在門外接了一句：“殷勤報(bào)歲功?！?p> 長公主剛下了車，聽見聲音，一扭頭，看見了門外的宗政騫堯，她的臉上立刻換上了微笑，道：“你怎么不進(jìn)去等？”
“長公主，在下在這里剛剛好?！弊谡q堯揖道。
“哦，進(jìn)來吧?！彼恼f了一句，暗夜里的燈影映襯著她微微的笑容。
進(jìn)了大殿，宗政騫堯還是站在案子旁，等長公主換好了衣服出來，大殿里就剩他們兩個(gè)人。
“長公主，今天，我來，實(shí)在是有一件新發(fā)現(xiàn)的事?！?p> “怎么？沒有事，你就不能來了嗎？”長公主的聲音聽上去那么細(xì)膩微妙。
“上次，駙馬稍來的無字紙箋是否還在？”宗政騫堯聽她剛才那么一說，心里蕩漾了一下，但是表面上他毫無變化。
“哦，在，怎么？”
“給我備一點(diǎn)米湯可好？”
長公主吩咐秋菊拿點(diǎn)米湯來。
宗政騫堯把紙箋放到案子上，用米湯輕輕地浸濕紙張，上面出現(xiàn)了：面圣?。?！
長公主拿著看了半天，宗政騫堯站著一動(dòng)未動(dòng)。
“他為什么要見皇帝？”半晌，長公主道。
“這個(gè)……我還真說不好。”宗政騫堯道。
長公主長嘆一聲，道：“五年了，我們只有大婚的那天見過一面，那一晚……他被傳進(jìn)了宮里，第二天，就遠(yuǎn)征。”
這么說，長公主還是女兒身？
宗政騫堯身子一震，五年了，她一個(gè)人在這大殿里的每一天都是如何過來的，難怪她的女紅做的如此的好。
正當(dāng)他愣神的時(shí)候，長公主拿出了一雙腳襪，遞到他面前，道：“正值冬至，我也沒什么好送你的，這是我親手織的，還請(qǐng)你不要嫌棄。”
宗政騫堯撫摸著腳襪上的線，他感到心里暖暖的，從來就沒這么暖過。
“多謝長公主垂愛，我甚是喜歡，可是，我……我今天沒備禮物。”他雙手接過來，放進(jìn)了自己的衣袖里。
“你來就是最好的禮物?！遍L公主說這話的時(shí)候，她看著窗外，宗政騫堯看不見她臉上的表情。
“今晚汴河邊熱鬧極了，不如……不如……我做長公主的護(hù)駕……”
這話的意思，還用我明說嗎？自己體會(huì)。
長公主微微一笑，羞紅了臉，她朝簾子后面走去。
宗政騫堯等了一會(huì)，不見她出來，他朝門外走去，反正人家長公主也沒說什么，自己還是識(shí)趣的離開吧，還用人家趕嗎？那多丟臉。
他剛要出大殿的門，就聽見后面的腳步聲上來了，一轉(zhuǎn)身，長公主一身紅色的裘皮大衣，邊上還綴著白色的毛邊，頭上的簪子亮閃閃的，她的面龐紅潤白皙，唇齒溫潤，若隱若現(xiàn)的發(fā)絲映襯著耳朵。
他意識(shí)到自己有些失態(tài)，忙畢恭畢敬揖道：“長公主，請(qǐng)！”
汴橋下，宗政騫堯選了一處離人群遠(yuǎn)點(diǎn)的地方，他弄了一些煙花，遞給長公主幾根煙花瓣，用火折子點(diǎn)了，長公主攥著煙花瓣開始在空氣里畫出各種圖形，煙花灑向空中，照亮了面前的空地。
他就在后面看著她，聽著她悅耳的笑聲，從來沒看見她如此開心過，也從未看見她這樣開懷地笑過。
“還有嗎？還有嗎？”長公主像個(gè)孩子一樣又圍了上來，拽著他的胳膊問道。
他的嘴角微微地上翹，又遞給她幾根，幫她點(diǎn)上，這回她兩只手里都攥著煙花瓣，宗政騫堯也點(diǎn)了幾根，兩個(gè)人互相打鬧著，攥著轉(zhuǎn)著，煙花四濺。
“好久沒有出來了，這里可真好?！遍L公主玩的盡興，說道。
“你看這汴橋上，人來人往，今晚沒有人會(huì)睡覺?！弊谡q堯道。
“不如我們?nèi)コ渣c(diǎn)什么稀奇古怪的小食？”長公主的興致高漲。
“我可能吃動(dòng)，不知道你能不能吃的下？走！”
長公主像一個(gè)小姑娘一樣，紅色裘皮大衣在后面晃來晃去，跟在他后面，到了橋邊，他肅立一邊，讓她先上臺(tái)階。
汴橋上是人擠人，宗政騫堯護(hù)著長公主穿過人群，朝御街走去。
兩人來到孫羊正店，羊湯散發(fā)著陣陣肉香，羊肉打著卷，新鮮入味，羊舌簽、片羊頭、燒羊肉，羊舌托胎羹，夜里來一波，配上椰子酒，不知不覺，長公主喝的有些微醺。
御街外，熱鬧的人們久久不能散去。
芊辰辰興致正高，道：“公子，看這個(gè)，這個(gè)，你知道這個(gè)東西味道很甜的嗎？”她指著賣糖葫蘆的說道。
“店家，給我包五根?！?p> “哇！五根，我可吃不了那么多?！彼斐鑫甯种福粗?，說道。
“吃不了怕什么，你自己看著辦?！壁w九把店家包好的糖葫蘆遞給她，他付了銀子。
芊辰辰拿出一根，放到嘴里，吸溜一口，閉上眼睛，吧嗒吧嗒嘴巴，道：“真甜！”
“你要不要來一根？”她問道。
“這是給你的，我一個(gè)大男人，可不喜歡吃甜食?！彼f道，他朝前面走去，她站在原地又吸溜一口，正品嘗著，突然，一抬頭，咦？酒肆里出來的人，怎么這么像自己的師哥？
她立刻覺得嘴里的糖葫蘆不甜了，她緊追兩步上前。
宗政騫堯把長公主扶上馬車，他就趕著馬車朝宮里而去。
馬車趕在宮門要關(guān)閉的前一刻進(jìn)了宮門，芊辰辰被隔在宮門外。
她撿了一處隱蔽的宮墻，提氣翻身而上，在房頂追著那輛馬車，馬車停在了長公主府門口，宗政騫堯扶著長公主下了馬車。
芊辰辰怒目而視，手里的糖葫蘆早已經(jīng)不見了蹤影，眼前一個(gè)黑影一閃，她追上去，落到宮墻外，問道：“誰？”
“要你管！”好像是一個(gè)女聲。
“你這黑燈瞎火的在這里，我可要抓你送到官府?！避烦匠降馈?p> “本姑娘的事要你管，你抓我一個(gè)看看？”郡主蠻橫道。
芊辰辰正在氣頭上，轉(zhuǎn)瞬就朝她逼了過去，郡主閃身一躲，抽出一把劍，兩個(gè)人你來我往，劍光在夜里擦出火花，只聽見有人喊道：“什么人？”
兩個(gè)人一聽喊，趕忙收回自己的劍，四散而逃。