1937年的中國，是懸在兩段戰(zhàn)亂風(fēng)雨之間隨時(shí)會(huì)傾覆的獨(dú)木舟。而飄搖中最富足安逸者，當(dāng)屬高鼻深目的洋人。
爺爺是早年舉家從遙遠(yuǎn)的云南遷來的白族人。奶奶病逝得早，織瑾父母誕下織瑾后，又去上海謀生計(jì)，從此杳無音信，留下織瑾和爺爺相依為命。老爺子年歲愈高，這兩年身子骨也衰敗了，愈發(fā)擔(dān)憂起織瑾的前程。給一個(gè)洋人的恩情，也許就是留給織瑾一條命。
阿特利身無分文，無處可去，就住在織瑾家養(yǎng)傷。相處月余，跟織瑾染布送布，也漸漸懂了些門路。
“瑾囡兒，送布嘍！”
“好喲！”
織瑾答應(yīng)著，進(jìn)屋取了爺爺燙好的布。這些布將被送到北柵的成衣鋪，制成各式好看的衣裳。
“我跟你去。”阿特利說。動(dòng)蕩年代匪寇猖獗，北柵尤甚，“太湖強(qiáng)盜”的惡名能止小兒夜哭。
“你留著，看家。”織瑾說，又壓低了聲音，“也看著嗲嗲吃藥，他這兩天咳得重了?！?p> 許是腦子撞到的后遺癥，阿特利總是在七拐八拐的巷子里迷路。他眨巴著紺藍(lán)色的眼睛，耷拉著嘴角，像一只擔(dān)憂的大型卷毛犬。
“回來給你買桂花糕?！笨楄澚搜?，“王嬤嬤家的，加好多紅糖?！?p> 可是那天阿特利等了很久，直到染水從水縹直濃紺，織瑾和桂花糕也沒回來。
阿特利是在東柵邊的橋頭發(fā)現(xiàn)織瑾的。
謝天謝地，她沒有出東柵，阿特利只記得住東柵的曲水和孤橋。
織瑾抱膝蜷縮在橋頭，小小的一團(tuán)，可憐極了。她發(fā)絲凌亂、衣衫沾灰，聽到阿特利的聲音，從臂彎中抬起一對(duì)紅彤彤的眼睛。
“烏鎮(zhèn)北柵頭，有天嘸日頭”之說，并非危言聳聽?？楄筒蓟貋頃r(shí)，遇到了土匪，錢被搶了不說，還差點(diǎn)遭土匪欺辱，幸好遇到了成衣鋪的顧七，許了土匪很多好處，才得以解圍。
顧七是成衣鋪老板的獨(dú)子。讀過新式學(xué)堂，接受著新思想，卻并非空有一腔熱血的天真學(xué)生，懂得迂回與變通。
織瑾不想回家，阿特利陪她坐在橋上，兩個(gè)人呆呆地望著橋下無憂無慮的野鴨。
“若沒有顧大哥，也許今天我就回不來了。”織瑾悶聲說，“我真沒用?！?p> 胸口處一團(tuán)不明緣由的悶氣堵得阿特利煩躁不堪。
“不用什么顧大哥，”他憤憤地說，“以后我保護(hù)你。”
織瑾低著頭，一截白玉似的頸子浸泡在嬋娟光輝里。
“你遲早要走的?！彼吐曊f，“烏鎮(zhèn)，留不住你?！?p> 它留得住?？砂⑻乩X得，有些話沒必要都說出來。
這件事到底沒有讓爺爺知道。那天他倆像沒事人一樣回家，只是在爺爺看不見的角落里，兩人互相眨了眨眼，藏住了一個(gè)秘密。
可是這個(gè)秘密并沒有藏住很久。
除夕將至，一日辰時(shí)，染坊的門被一群人敲開了。
五六個(gè)吊兒郎當(dāng)?shù)哪腥藗兣鴤紊频男?，烏泱泱圍滿了院子。打頭陣的是那天的土匪，他皮笑肉不笑地對(duì)爺爺說，想討織瑾做妾。
爺爺一時(shí)差點(diǎn)背過氣去。男人們上來就要架走織瑾，織瑾靈活一轉(zhuǎn)，一溜煙從人墻空出的縫隙中跑出了院子，阿特利咆哮著擋在門口，和他們扭打作一團(tuán)，拳頭快且狠，生生震住一群狼匪?？呻p拳難敵四手，一個(gè)匪徒抄起木棍，一棍敲在阿特利的后腦上。
可他竟像銅鐵鑄成，回身一腿踹開了匪徒。索性土匪頭子事先交代不能見血，不吉利，匪徒們才沒亮兵刃。
就在膠著的當(dāng)口，織瑾終于帶著保安團(tuán)回來了。染坊位置偏僻，鄰里又懼怕悍匪，她拼命跑了許久，整個(gè)人虛脫般大喘著氣。
土匪頭子無意跟保安團(tuán)正面交鋒，撂下一句“半個(gè)月后的除夕夜，再來帶人走。不應(yīng)的話，小心老頭子的命！”就帶著一群人揚(yáng)長離去。阿特利一口氣松懈下來，瞬間天旋地轉(zhuǎn)，腦后嗡痛，耳邊織瑾的驚呼若在天邊，倒下的瞬間，他恍惚看見了織瑾蒼白的臉色，和織瑾身后另一個(gè)男人。
是顧七。
戰(zhàn)亂年代匪患猖獗，保安團(tuán)怎么會(huì)每個(gè)都管得過來呢？織瑾深諳這個(gè)道理，她先找的人是顧七。顧七憑著關(guān)系，請(qǐng)得保安團(tuán)出動(dòng)了。顧七又幫了她一次，這是天大的人情。
“我真的不知道該怎么回報(bào)他?！笨楄皖^舀了一口雜粥，喂到阿特利嘴邊。這是傷后第四天，阿特利頭仍暈得厲害，找不準(zhǔn)自己嘴的位置。
粥軟糯鮮香，阿特利卻覺得它酸透了。
“你們中國人不是有句話嗎，‘救命之恩無以為報(bào)，唯有以身相許?！彼庩柟謿獾卣f。
織瑾呆望著他，忽然紅暈漫上臉頰，慌慌張張地低頭，將勺子胡亂塞到他鼻下。
“燙，燙！”阿特利嘶哈著涼咽下，半晌，忽然低聲問，“你會(huì)嗎？以身相許?！?p> 織瑾垂眸，耳垂紅透欲滴?！跋瑞B(yǎng)好你的傷吧。我……”她聲音漸弱，似又想起了什么，臉色又頹敗了。
顧七救得了她一次兩次，救不了她一輩子。半個(gè)月后的除夕，也許命運(yùn)再由不得她。